Недалеко от таверны, у окна двухэтажного домика.
Мужчина с седыми висками почтительно стоял за спиной у пожилого человека в серой мантии. Этот мужчина был не кем иной, как отцом Сюэ Синя; всего за несколько дней разлуки он постарел лет на десять-пятнадцать, а лицо его осунулось и выглядело мертвенно-бледным.
А другим человеком был Тёмная Рука с состязаний.
Оба издалека смотрели на Хуан Чжоу, который наседал на Ван Бэйсяо, а в их глазах мерцал зловещий, леденящий свет.
─ Ваша светлость Тёмная Рука, зачем вы пустили в ход Хуан Чжоу? Разве нельзя было просто отправить людей убить Ван Бэйсяо? ─ голос отца Сюэ был хриплым и сочился ненавистью.
─ Куда спешить? ─ Тёмная Рука помрачнел и неторопливо поиграл в руке значком. ─ Убить человека – мало, надо растоптать его душу, понимаешь? Я хочу, чтобы люди из Зуба Злого Духа умирали в полном отчаянии.
─ Чем сильнее мы давим сейчас, тем сильнее Ван Бэйсяо возненавидит Алый Демон. Стоит ему отправиться на месть, и мы сможем чужими руками расправиться с врагом.
С этими словами он швырнул значок на стол.
Будь Ван Бэйсяо здесь, он бы непременно узнал, что этот значок точь-в-точь похож на тот, что он нашел в таверне.
─ Все-таки у Чэнь-эра голова варит, ─ Тёмная Рука уверенно скрестил руки на груди, приняв вид человека, который держит всё под контролем, и усмехнулся. ─ С этим значком Ван Бэйсяо обязательно пойдет искать неприятности с Алым Демоном.
─ Но... неужели вчерашнее дело и вправду удастся скрыть от Алого Демона? ─ при упоминании Алого Демона на изборозженном морщинами лице отца Сюэ проступило беспокойство. ─ То, что мы заранее отравили старика Цюй...
─ И что с того, что узнают? ─ усмехнулся Тёмная Рука. ─ Глава Алого Демона славится своей надменностью; даже зная, что кто-то отравил людей в таверне, он все равно сам возьмет на себя вину за убийство старика Цюй. Он не станет объясняться и не унизится до объяснений.
─ Иначе, если бы старик Цюй действительно решился подорвать печать, пострадал бы даже глава Алого Демона. В каком-то смысле мы еще оказали ему большую услугу.
...
В таверне.
Все взгляды были прикованы к Ван Бэйсяо в ожидании его ответа.
Тело старшего еще не остыло, а к ним уже заявляются с придирками. На словах все обставлялось по правилам, но любой понимал, что это делается специально.
Ван Бэйсяо, разумеется, тоже это видел. Но противник и впрямгь прикрывался благовидным предлогом и действовал по официальной процедуре, не давая повода для возражений.
─ Студент Ван, твой путь впереди еще долог, я слышал, ты собираешься поступать в университет? ─ Хуан Чжоу произносил высокопарные речи, но скрытая в них угроза была более чем очевидна.
Если сейчас открыто вступить в конфликт с официальными лицами, это неизбежно отразится на репутации.
Личико Янь Шаша покраснело от гнева, она сделала быстрый шаг вперед, намереваясь поспорить, но Ван Бэйсяо остановил ее одной рукой.
─ Кто сказал, что в Зубе Злого Духа никого не осталось?
С холодным лицом Ван Бэйсяо медленно подошел к погребальному алтарю старика Цюй.
Он бросил документ о роспуске в жаровню, после чего взял гильдийную печать.
На глазах у всех зевак, на глазах у Тянь Цина вдалеке и на глазах у Хуан Чжоу он со злостью припечатал печать прямо к собственной шее!
В следующее мгновение во все стороны хлынул черный свет!
Бесчиснные потоки черной ци безумно хлынули из печати в его тело.
─ Ррр... ─
Из печати вырвался вопль призраков и вой злых духов, в тот же миг поднялся вихрь зловещего ветра, словно тысячи свирепых демонов ревели в исступлении.
Пламя свечей перед алтарем старика Цюй резко взметнулось на полметра вверх, а зловещий ветер подхватил бумажные деньги из жаровни, заставляя их кружиться и порхать в воздухе.
─ Какого черта? Ван Бэйсяо... он вступил в Зуб Злого Духа!
─ Разве он не знает, что Зуб Злого Духа перешел дорогу кому-то невероятно влиятельному?
─ Вступать туда сейчас – чем это отличается от самоубийства?
Толпа мгновенно зашумела, на лицах каждого читались шок и недоумение.
Выражение лица Хуан Чжоу застыло, зрачки слегка затрепетали, и он на мгновение растерялся, не зная, как поступить.
Печати всех гильдий изготавливались по специальному заказу: стоило приложить такую к телу, как она выжигала эксклюзивную татуировку гильдии. Появление гильдийного знака означало официальное вступление в ряды организации.
Этим поступком Ван Бэйсяо словно заявлял всему миру... он вошел в Зуб Злого Духа.
А заодно давал понять вчерашним убийцам – Зуб Злого Духа еще не до конца истреблен!
Это было равносильно тому, чтобы добровольно бросить себя в самый эпицентр смертельной опасности.
И действительно, в роскошном автомобиле неподалеку лицо Тянь Цина мгновенно помрачнело.
Прекрасно понимая, что Алый Демон намерен уничтожить Зуб Злого Духа, он все же решился вступить на глазах у стольких людей – не плевок ли это в лицо Алому Демону?
Пока у парня не было гильдийной татуировки, у них не было повода прикончить юного гения.
Но теперь... всё иначе. Пока Ван Бэйсяо жив, месть Алого Демона Зубу Злого Духа нельзя считать полностью завершенной.
─ Интересно... ─ на лице мужчины с квадратным челюстным профилем отразились самые разные чувства, и наконец он даже усмехнулся. ─ Не зря его вырастил Чу Куанжэнь.
Зная, что за этим последует месть, зная, какова участь носящего этот демонский тотем, он не проявил ни малейшего колебания.
Черная ци расползалась под кожей, и под звук шкворчания и жжения она постепенно формировала очертания свирепого лика злого духа.
Черное лицо, клыки, багровые зрачки – оно внушало трепет без единого слова.
─ Я, Ван Бэйсяо, даю здесь и сейчас клятву!
Он высоко поднял гильдийную печать, словно удерживал на весу тяжесть всей организации.
─ Кровью моих предков, воспламенись, душа злого духа!
─ Дорогу, которую вы не успели пройти, пройду я! Вино, которое вы не успели допить, допью я! Врагов, которых вы не успели убить, я собственными руками отправлю следом за вами!
─ Отныне мое тело – это злой дух, а моя жизнь – это дух зла!
─ При жизни быть Зубом Злого Духа и бесчинствовать в этом мире, после смерти остаться духом зла – и не пожалеть об этом по сей день!
Он резко опустил голову, и его кровавый взгляд намертво впился в те лица за дверью, на которых застыли удивление, презрение и страх, после чего хрипло заревел:
─ Все обиды, всю карму – я, Ван Бэйсяо, принимаю на себя целиком и полностью!
─ Всякого, кто обидит моих товарищей – убить!
─ Всякого, кто оскорбит моих старших – убить!
─ Месть гильдии – моя месть! Враги гильдии будут... уничтожены моими собственными руками!
Тишина.
Мертвая тишина.
Внутри таверны бушевал зловещий ветер.
В какой-то момент показалось, будто с улыбающегося лица на портрете старика Цюй скатилась слезинка.
В конце концов он так и не смог отговорить ребенка, который был ему дороже всех.
Ван Бэйсяо все-таки ступил на этот путь мести.
─ С сегодняшнего дня главой Зуба Злого Духа являюсь я!
Эти слова были адресованы Хуан Чжоу.
Лицо последнего то бледнело, то темнело – он никак не ожидал, что этот парень окажется таким отчаянным.
─ Но ты же один... Хе-хе, по правилам людей все равно не хватает, ─ помедлив секунду, с полуусмешкой произнес Хуан Чжоу. ─ Прости уж, студент Ван, боюсь, спасти Зуб Злого Духа тебе все же не удастся.
Его тон был полон издевки, словно он пытался выместить на Ван Бэйсяо всю ту злость, что некогда терпел от главы Чу.
Не успело затихнуть эхо его слов, как стоявшая рядом Янь Шаша бросила вороватый взгляд на оставшегося без поддержки Ван Бэйсяо, и выражение ее детского личика внезапно стало невероятно решительным.
Она выхватила печать и без малейших колебаний прижала ее к собственной шее!
Энергия призраков взметнулась вверх, зловещий ветер смахнул ее бейсболку, и на этом наивном миловидном личике не осталось ничего, кроме суровости.
─ Я, Янь Шаша, с сегодняшнего дня вступаю в Зуб Злого Духа!
─ При жизни – Зуб Злого Духа, после смерти – душа злого духа!
─ Враги гильдии – мои враги! Люди гильдии – мои товарищи, и я обязана защищать их ценой собственной жизни!
─ Тех, кто посмеет обидеть Зуб Злого Духа, я зарублю сама!
Если вступление Ван Бэйсяо еще можно было назвать порывом сиюминутной импульсивности, то появление Янь Шаша застало врасплох абсолютно всех.
Ее выступление на состязаниях видели своими глазами, да и в ней самой скрывался сильный боец уровня пяти печатей.
Задирать Ван Бэйсяо, простого пробужденного с двумя печатями, было можно, но вот задирать ее – тут стоило хорошенько подумать.
Хуан Чжоу машинально покосился на двухэтажный домик вдали, и его брови сошлись на переносице.
─ Согласно правилам управления гильдиями, пока глава и вице-глава гильдии живы, у нас есть полгода на набор новых участников, ─ Ван Бэйсяо с благодарностью посмотрел на Янь Шаша, после чего шаг за шагом двинулся к Хуан Чжоу.
Янь Шаша сжала свою биту и последовала за ним.
Мимо пронесся зловещий ветер, заставляя полы их одежды трепетать наотмашь.
В глазах Ван Бэйсяо полыхал алый свет, и с каждым шагом черная ци на его теле становилась все гуще.
Хуан Чжоу задрожал всем телом и невольно попятился назад.

Комментарии

Загрузка...