У Башни Усмирения Зверей.
Никто не знал, что происходит внутри.
Воздух словно застыл, на трибунах для десятков тысяч зрителей стояла жуткая тишина.
Взгляды всех были прикованы к Чу Куанжэню перед вратами башни; никто не осмеливался представить, в кого он превратится, если Ван Бэйсяо погибнет там.
Время шло секунда за секундой.
Врата Башни Усмирения Зверей по-прежнему оставались плотно закрытыми.
─ Разве председатель Чу не дождется Ван Бэйсяо?
В задних рядах толпы приглушенный голос нарушил мертвую тишину.
─ Шестипечатный дух башни, двупечатный пробужденный – как он мог выйти живым?
─ Все камеры разбиты, вы видели кадры того удара? Алтарь даже рухнул...
─ Какая жалость, поистине какая жалость.
Шепотки распространялись, как чума.
Отец Сюэ, словно обезумев, хлопал себя по земле и хохотал: ─ Злодеев покарают небеса, ха-ха, небеса покарают!
Несколько высокопоставленных лиц из департамента образования обменялись взглядами, их настроение рухнуло с небес на самое дно.
Лицо главы Фэнлина постепенно темнело, он повернулся к стоявшему рядом специальному уполномоченному Лу Мину.
Тот покачал головой, показывая, что ничем не может помочь.
Около сорока человек из «Зуба Злого Духа» рассредоточились по обе стороны от врат башни: кто-то присел на корточки покурить, кто-то прислонился к дверному косяку в дремоте, с беззаботным видом, похожие на группу родителей, ждущих детей со школы.
Но все чувствовали, как исходившая от них жажда убийства постепенно нарастает.
Если Ван Бэйсяо так и не выйдет, эта компания, пожалуй, сможет разнести башню.
─ Прошло двадцать минут, ─ старик Цюй взглянул на часы и озабоченно нахмурился.
─ Ждать, ─ председатель с бесстрастным выражением лица уставился на те врата. ─ Этот пацан не нарушит слово.
─ Умер, наверняка умер.
─ Семнадцатилетний парень, какая жалость.
─ Еще с самого начала говорили, что не стоило соваться на девятый этаж, выйдя с восьмого, он бы надежно получил ранг S...
─ Эх, молодежь не слушает советов.
Обсуждения становились все громче и все более развязными.
В словах сквозило сплошное сожаление и... доля насмешки.
Лица многочисленных чиновников менялись от красных до белых, от белых до синеватых – это был тот самый раз, когда они ближе всего подошли к взлету на вершину.
Только что они еще мечтали о головокружительной карьере, а теперь в головах крутились лишь мысли о том, как написать отчет с вопросами об ответственности за «гибель гения на Больших соревнованиях».
Атмосфера становилась все более давящей.
Лишь репортеры со своими длиннофокусными объективами и пушками наперевес устроились у врат башни, каждый с взволнованным лицом.
Если Ван Бэйсяо выйдет, он станет первым гордым сыном небес за пятьдесят лет, бросившим вызов девятому этажу.
Если не выйдет – гибель несравненного гения тоже станет громкой новостью.
Внезапно раздалось: ─ Цонг!
Звук удара колокола.
Все разговоры мгновенно смолкли.
Этот звук доносился с вершины башни.
Глухой, далекий.
─ Цонг–цонг–цонг... ─
Каждый удар отдавался тяжелее предыдущего, так что сотрясалась сама арена.
─ Цонг! ─
Седьмой удар.
Все тридцать тысяч человек на тридцатитысячном стадионе синхронно поднялись на ноги.
Каждый раз по окончании Больших соревнований Башня Усмирения Зверей возвещала звоном колокола на весь город, до какого этажа в этот раз максимум добрались учащиеся.
─ Цонг! ─
Восьмой удар.
Янь Шаша резко вскочила с земли, ее личико с напряжением уставилось на верхушку башни.
Чу Куанжэнь впервые выказал напряжение, непроизвольно перехватив руку тёти Юй, его ладони были мокрыми от пота.
Приехавшее из Фэнлина высокое начальство украдкой сглотнуло слюну.
Все вытянули шеи, ожидая финального приговора.
Если прозвучит девятый удар... значит, Ван Бэйсяо прошел испытание до конца, хотя эта вероятность была призрачно мала.
Ладонь тёти Юй ощущала сильную боль от того, как ее сжали, но она, вопреки обыкновению, мягко похлопала председателя по руке: ─ Ребенка, которого ты вырастил... неужто ты сам ему не веришь?
─ В глубине его души течет дух нашего «Зуба Злого Духа», он до жути упрям. Все в мире ему не верят, а я верю.
И точно.
Спустя несколько секунд...
─ Цонг! ─
Девятый удар.
У последнего отзвука был долгий-долгий хвост.
Эхо колокольного звона зависло в воздухе, долго не рассеиваясь.
Мертвая тишина.
Глава Фэнлина повернулся, его голос дрожал: ─ Только что... сколько было ударов?
Губы стоявшего рядом секретаря дрогнули трижды, прежде чем он выдавил звук: ─ Девять... девять ударов. Я очень отчетливо слышал, девять ударов.
─ Девять ударов... это девять ударов!
─ Бум! ─
Ликование тридцати тысяч человек взорвалось одновременно.
─ Девятый этаж! Он прошел его до конца!
─ В нашем Цзючжуне появился несравненный гений!
─ Ха-ха-ха-ха! Общероссийским лучшим учеником станем непременно мы!
─ Ван Бэйсяо! Ван Бэйсяо! Ван Бэйсяо! ¡
Среди громогласных выкриков руководство Второй средней школы обнималось и плавало в слезах.
Директор обнимал завуча и ревел как ребенок, словно Ван Бэйсяо был выпестован ими лично.
Классный руководитель пятнадцатого класса замер на месте, и лишь спустя долгое время из него вырвалось: ─ Я... я матерно могу стать директором!
Лица высокопоставленных чинов из департамента образования выглядели еще колоритнее: только что они размышляли, как бы переложить вину на других, а теперь в головах крутились лишь мысли о том, как приписать заслуги себе.
─ Я же говорил с самого начала, что у этого парня есть будущее!
─ Это я лично подписал разрешение на его участие в Больших соревнованиях!
─ Совершенно верно, это результат совместных усилий нашего департамента образования!
О вопросе вознаграждения в пятьсот тысяч они не заикались ни единым словом.
...
─ Скрип... ─
Тяжелые врата башни медленно приоткрылись.
В щели показалась фигура.
Против света лица было не разглядеть.
Этот человек шел очень медленно, шатаясь, каждый шаг давался так, будто он тратил все имевшиеся силы.
Обнаженный торс был покрыт следами крови, правая рука безвольно висела – очевидно, была вывихнута.
Его взъерошенные волосы были сплошь усыпаны пылью и запекшейся кровью.
Но левая рука его судорожно сжимала что-то.
Алый свет сочился сквозь пальцы.
─ Щелк! Щелк! ─
─ Ван Бэйсяо, смотри в объектив! ─
В мгновение ока бесчисленное множество людей наперегонки ринулось вперед.
Оберегая равновесие, Ван Бэйсяо придерживался за косяк, и его взгляд лихорадочно шарил по толпе.
Вскоре... он увидел то самое наглое и привлекательное лицо.
Покрытое щетиной, с дерзкой улыбкой в уголках рта, в распахнутой шубе-накидке.
Их взгляды встретились.
Председатель раскраснелся глазами, с улыбкой шагнул вперед и отвесил ему пинок под зад: ─ Паршивец, разве я не говорил тебе: если не можешь одолеть, не прешь напролом? ─
Тот ухмыльнулся в ответ, загадочно приподняв левую руку, и разжал пять пальцев.
Алая божественная печать тихо лежала на его окровавленной ладони, излучая мягкий свет.
Все поле снова стихло.
В этом заключался смысл, понятный только «Зубу Злого Духа».
Председатель ради Ван Бэйсяо отказался от красной божественной печати, поэтому тот выгрыз зубами эту победу, чтобы вернуть товарищу божественную печать любой ценой.
─ Отец же говорил, что непременно верну тебе печать.
Голос Ван Бэйсяо звучал насмешливо, а взгляд был невероятно тверд: ─ В следующий раз раздобуду тебе золотую.
─ Красная божественная печать...
─ Это и есть награда за прохождение?
─ Вот так просто отдает ее?
Репортеры один за другим нажимали затворы на божественную печать, запечатлевая этот исторический момент.
─ Ради этого... чуть жизнь не угробил, стоило ли оно того? ─ кадык председателя судорожно дернулся, он протянул руку и принял ту божественную печать, его ладонь слегка подрагивала. ─ Мне не нужно, чтобы ты возвращал.
─ Я твой должник... мне не расплатиться, ─ тело Ван Бэйсяо качнуло, на его лице застыло триумфальное выражение. ─ Дай шанс... позволь поухаживать за тобой, м?
─ Раньше ты меня прикрывал, теперь я буду обеспечивать твою старость.
Едва слова затихли, он закатил глаза и рухнул плашмя вперед.
Председатель подхватил его в охапку, больше ста цзиней весу повисло у него на плече, а раскаленная кровь пропитала его одежду.
─ «Зуб Злого Духа»! ─
Подавляя душевный трепет и глядя прямо перед собой, председатель зашагал в сторону таверны: ─ Домой.
─ Уважаемые господа репортеры, товарищ Ван Бэйсяо уже ранен и не подходит для интервью. Я начальник департамента образования, товарищ Ван Бэйсяо всегда был объектом приоритетной подготовки в нашем ведомстве.
─ Если у кого-то есть вопросы, задавайте смело мне.
В этот день небо над Цзючжуном выдалось на редкость ясным.
В этот день имя одного юноши разлетелось по всему миру.
В этот день дитя злого духа встало под лучами солнца, наслаждаясь ликованием всего города.
В этот день началась новая эпоха.

Комментарии

Загрузка...