─ Даже если убить Чжан Сюаня, толку не будет: без способностей и божественной печати Ван Бэйсяо на втором этаже ждет неминуемая смерть!
Возможно, посчитав унизительным то, что Чжан Сюаня одолели всего за один раунд, отец Сюэ даже забыл понаблюдать за собственным сыном – его взгляд неотступно следовал за фигурой Ван Бэйсяо.
Он хотел увидеть, как тот погибнет в пасти диких зверей.
─ Дикие звери на втором этаже в основном относятся к высшему рангу F. Без божественной печати соваться туда – чистой воды самоубийство.
Сюаньшоу погладил бороду и с подтекстом усмехнулся: ─ Какая жалость при таком выдающемся таланте.
─ Убить Чжан Сюаня в конце концов удалось благодаря внезапному нападению, это не назовешь настоящим мастерством, ─ поддакнул с заискивающей улыбкой один из высокопоставленных чиновников управления образования. ─ У нынешних студентов нет боевых навыков, ци и крови недостает, так что без божественной печати за пазухой им лучше не подниматься на второй этаж.
Взгляды нескольких человек дружно устремились на Чу Куанжэня, уголки их ртов самопроизвольно приподнялись, словно они уже видели, как Ван Бэйсяо разрывают на части дикие звери.
Глава гильдии по-прежнему сохранял невозмутимость, даже бровей не повел и с безмятежным видом вертел в руках телефон: ─ За своего питомца я ручаюсь.
─ Если студент Ван падет в бою... ради уважения к главе Чу Божественный Чертог с радостью проведет для него заупокойную службу. Надеюсь, в следующей жизни... он сможет получить покровительство богов, ─ язвительно протянул Сюаньшоу, поглаживая бороду.
В их глазах Ван Бэйсяо проявлял не дерзость, а совершал самоубийство.
─ Он сын злого духа, он в богов не верит, ─ с полуулыбкой парировал старик Цюй, укрытый по пояс пледом.
...
Второй этаж железной башни.
Ван Бэйсяо толкнул межъярусную каменную дверь, и в тот же миг в лицо ему ударил пронзительный ледяной ветер, смешанный с ледяной крошкой.
Взору открылась бескрайняя Снежная равнина, а вдалеке в облака упиралась заснеженная гора, на вершине которой смутно виднелась мерцающая железная дверь.
Это был вход на третий этаж.
У подножия снежной горы то тут, то там рассыпались сотни студентов: одни кучками по три-пять человек осаждали вылезавшего из сугроба белого червя, другие уже лежали в лужах крови и не шевелились.
─ Отряд ведет носитель таланта уровня B, нужен один способный держать удар пробужденный, обязательно с защитной божественной печатью!
─ Отряд ведет носитель девятьсот восемьдесят первого порядкового номера, нужен пробужденный дальнего боя, без вживленной божественной печати не беспокоить!
─ Отряд ведет обладатель двадцать третьего места по тестированию талантов, нужны два пробужденных силовой атаки, внутренние ядра делим поровну. Без вживленной божественной печати не берем!
У входа на второй этаж призывы объединяться в группы звучали оживленнее, чем на каком-нибудь овощном рынке.
Большое состязание разрешало свободное создание команд, а противостояние диким зверям изначально было обязательным уроком командного боя.
Ван Бэйсяо бросил беглый взгляд: уже вышедшие на поле отряды сражались на равнине с каким-то видом диких зверей.
На втором этаже водился лишь один вид диких зверей – снежные черви ранга F. Телом они были целиком молочно-белыми, взрослые особи достигали толщины с бочонок, любили прятаться под толщей снега для внезапных нападений, обладали посредственной защитой, но брали количеством и неуловимостью.
Менее чем за десять минут кого-то целиком проглотил дикий зверь, даже пикнуть не успел.
Еще две команды из-за неспрагового деления внутренних ядер переругались прямо на месте и дрались ожесточеннее, чем с дикими зверями.
В этот момент человеческая природа обнажилась во всей красе.
Ван Бэйсяо с молотом наперевес шагнул из каменной двери.
Кровь на рукояти молота еще не высохла. Обназив торс, он обвел всё вокруг хищным взглядом тигра.
Шум у входа заметно поубавился.
Студенты, еще секунду назад горланившие во весь голос в попытке завербовать людей, резко перевели взгляды, а затем по общему молчаливому согласию отступили в сторону.
Остальные студенты тоже расступились, словно от чумы.
Не просто уступили дорогу – скрылись с глаз.
─ Это он, Ван Бэйсяо?
─ Точно, сделай вид, что не заметил. У этого парня нет способностей, брать его с собой – только обузу плодить, а откажешь – еще разозлишь гильдию Зуб Злого Духа.
─ Не смотри на него, а то вдруг в отряд напросится, неудобно выйдет.
─ Кхм-кхм, наш отряд пока людей не набирает! ─ завопил во всю глотку толстяк, обращаясь к соседу так громко, будто боялся, что Ван Бэйсяо не расслышит.
Кто-то молча отвернулся, блуждая взглядом повсюду, лишь бы не смотреть в его сторону.
Ван Бэйсяо усмехнулся: неужели он не понимал тайных мыслей этих людей?
Боялись, что он сядет им на хвост.
Впрочем, он давно привык: с самого детства нося прозвище сына злого духа, он редко видел желающих общаться с ним сверстников.
Окинув взглядом окрестности и не обнаружив Сюэ Синя, он сразу потерял интерес.
Судя по тому, что он знал об этом кадре, Сюэ Синь любил покрасоваться и ни за что не стал бы отсиживаться на втором этаже, соперничая с мелкой сошкой за ядра зверей ранга F.
Девять из десяти, что он уже поднялся на третий этаж.
Поэтому он сразу зашагал прочь.
─ Эй, парень, в команду не хочешь? – Раздался у него за спиной голос: звонкий, с легкой дрожью.
Его подала невысокая девушка в бейсболке, одетая в серую форму профессионального училища, с зажатой в руке алюминиевой бейсбольной битой.
Как и Ван Бэйсяо, она была абсолютно одна.
Вокруг нее некоторые люди продолжали тыкать пальцами или прикрывать рты смешками.
И все из-за формы профессионального училища.
Обычные старшие школы обучали теории о диких зверях и стандартной боевой подготовке.
В профессиональные же училища в основном попадали те, у кого не было шансов на пробуждение, поэтому их учебная программа состояла из реальных ремесел для заработка на жизнь: кулинарии, фармакологии, ремесленничества и тому подобного.
Наверное, именно поэтому никто и не соглашался брать ее в отряд.
Девушка явно получила уже немало отказов: ее щеки раскраснелись, козырек кепки был опущен низко, и она робко глядела на Ван Бэйсяо: ─ Студент Ван, может, объединимся? У меня есть способность.
─ Отец мой без печатей и способностей, ходячая обуза, ─ Ван Бэйсяо закатил глаза.
Тратить время здесь ему не улыбалось, главной задачей было отыскать Сюэ Синя.
Он рассчитывал, что после таких слов она сочтет за благо отступиться, но девушка, напротив, вдруг оживилась во взгляде.
─ Ничего страшного, у меня тоже нет печати. Они все не хотят со мной в отряд.
Вот почему она обратилась к Ван Бэйсяо: оба они были изгоями, которых сторонились остальные, – может, в силу схожей судьбы им удастся согреться вместе.
─ Чего ты хочешь добиться?
─ Я хочу поступить в университет. Учитель говорил... если попадешь в башню, с товарищами по команде выше шансы выжить. Если я ранюсь, тебе нужно будет просто вывести меня из башни. И половину внутренних ядер я отдам тебе.
Упомянув о том, что никто не звал ее в команду, она опустила голову и легонько пнула носком туфли камешек под ногами.
Это чувство Ван Бэйсяо знал слишком хорошо, точнее, он жил им прямо сейчас.
Девушка боялась, что, получи она ранение... ей не выйти из башни одной, вот и пыталась затащить его в напарники.
─ Я хочу в университет, хочу стать сильнее. ─ Девушка украдкой взглянула на него и тут же снова спрятала глаза. ─ Добыть десять внутренних ядер – и порог поступления пройден. Тебе не обязательно сражаться, нужно лишь вывести меня, если меня ранят, хорошо?
─ Хе-хе, ничтожество с ничтожеством, идеальная пара, ─ донесся из толпы чей-то смешок.
─ У них на двоих: один с талантом SSS-уровня, а вторая со способностью из первых двух сотен по шкале порядков.
─ Жаль только, что один способностями пользоваться не может, а у второй талант ранга D. Взаимно дополняют друг друга, ха-ха-ха.
Девушка закусила губу, побелевшие от напряжения пальцы судорожно сжали бейсбольную биту, она не смела поднять глаз на насмешливые лица окружающих.
Ван Бэйсяо промолчал.
─ Не хочешь?
Помолчав долго... девушка, видимо, поняла, что снова лезет со своей инициативой не по адресу, глубоко и робко поклонилась и застенчиво проговорила: ─ Ну тогда прости, что отняла время, студент Ван.
─ Берегись! ─ вдруг раздался неподалеку чей-то пронзительный визг.
Огромный снежный червь, преследуя какого-то парня, бешеным вихрем несся прямо к выходу.
Червь был не меньше трех метров в длину, его пасть широко раскрылась, обнажая ряды острых, как иглы, шипов.
Собравшаяся у входа толпа в панике бросилась врассыпную. Ни у кого и в мыслях не было прийти на помощь.
Такова человеческая природа: никто не станет рисковать ради незнакомца.
─ Уступи... дорогу, уступите дорогу, чёрт! ─ орал на бегу парень, желая отрастить еще пару ног.
Заметив преграждающих путь к выходу Ван Бэйсяо и девушку, он, не раздумывая, грубо оттолкнул ее в сторону, толкнул в спину Ван Бэйсяо и сам рыбкой нырнул в лестничный пролет за дверью.
Девушка рухнула в снег, ее бейсболка слетела, обнажив слегка миловидное личико.
Потеряв цель, снежный червь пришел в ярость и мгновенно перевел взгляд на ближайшую добычу...
На Ван Бэйсяо.
Сугроб с грохотом взорвался, трехметровая туша червя взметнулась высоко вверх, и гигантская пасть раскрылась прямо над его головой.
Лежавшая на земле девушка побледнела как полотно и пронзительно закричала: ─ Ложись!
Снаружи.
На большом экране тень снежного червя целиком накрыла фигуру Ван Бэйсяо.
─ Я же говорил, что на втором этаже опасно, ─ отец Сюэ поднес к губам чашку чая.
Сюаньшоу принял вид «я так и знал» и зловеще, с глубоким смыслом усмехнулся.
Высокопоставленные чиновники управления образования дружно скривились в злорадных улыбках.
И лишь Чу Куанжэнь, покуривая сигарету, даже глазом не моргнул.
Внутри башни.
Раскрытая пасть снежного червя находилась менее чем в полуметре от головы Ван Бэйсяо, от нее несло тошнотворным зловонием.
Остальные студенты уже давно убежали далеко назад, и никто не собирался соваться сюда.
В тот момент, когда он уже должен был погибнуть на месте, взгляд Ван Бэйсяо резко сузился.
Он прошептал про себя: ─ Трансформация зверя.
Божественная печать вспыхнула меж его бровей, озарив всё вокруг ослепительным золотым светом.
─ Гул! ─ разнесся глухой удар.
Правая рука взорвалась изнутри: из-под кожи полезла черная шерсть, быстро покрывая всю конечность от плеча до кисти.
Кости его пальцев пугающе хрустнули, на кончиках выросли трехдюймовые черные когти, мускулы буграми вздымались слой за слоем, и вся правая рука раздулась вдвое.
─ Хлоп! ─ раздался звонкий звук.
Зрители, уже уверовавшие в неминуемую гибель Ван Бэйсяо, так и замерли на местах.
Увидев, как он небрежным, ленивым взмахом руки – словно отмахиваясь от назойливой мухи – наносит удар...
Трехметровая туша червя разорвалась прямо в воздухе, а брызги зеленой слизи разлетелись на добрый десяток метров.
Внутреннее ядро размером с большой палец вылетело из кусков мяча, зацокало по снегу и замерло прямо перед девушкой.
У входа на второй этаж воцарилась мертвая тишина.

Комментарии

Загрузка...