Три дня спустя, ранним утром, началось общегородское первенство.
В таверне стояла тишина.
В это время суток все члены гильдии либо спали, либо еще не вернулись с выполнения заданий.
Даже глава гильдии в соседней комнате спал без задних ног.
Казалось, все забыли о сегодняшней важной церемонии.
Перед лицом этих членов гильдии, прошедших сквозь горы трупов и моря крови, так называемое первенство казалось детской игрой.
Никому не было дела, и никто ничего не напоминал.
Однако Ван Бэйсяо встал спозаранку и в одиночку застыл перед зеркалом.
Крепкая грудь, едва заметные кубики пресса – всё выдавало в нем мужскую стать.
А божественная печать меж его бровей уже не так бросалась в глаза.
Он коснулся шеи и с предвкушением приподнял уголки рта.
Еще два месяца – и ему исполнится восемнадцать, он сможет вступить в гильдию и набить татуировку, принадлежащую исключительно Зубу Злого Духа.
Пробыв здесь больше десяти лет, возможность официально вступить в гильдию стала для него своего рода наваждением.
─ Сюэ Синь, Управление образования, вы все... Я сегодня вам всем лица разобью в хлам!
Ван Бэйсяо неторопливо поднял с кровати ту самую старую одежду, которую носил уже несколько лет.
Члены гильдии относились к нему прекрасно, но в таких мелочах быта всегда оставались невероятно грубыми.
Одежду обычно носили до тех пор, пока она вовсе не переставала налезать, и только тогда вспоминали, что надо купить ему новую.
«Вжух».
Внезапно на его плечи накинули новую одежду.
Оказалось, что за его спиной неизвестно когда появились двое юношей примерно того же возраста, что и Ван Бэйсяо.
Один донельзя худой, но с пронзительным и даже чуть зловещим взглядом.
Его щеки слегка впали, а в народе говорят: коли у человека на лице и трех лянов мяса нет, с ним и духам не сладить, – люди с таким лицом издавна славились крутым нравом.
А стоявший рядом с ним юноша выглядел простовато, с раскрасневшимися щеками, и тащил на плече железный прут толщиной с руку.
─ Воробушек, Обезьянья Задница, вы чего вернулись?
Увидев пришедших, глаза Ван Бэйсяо так и засияли.
Эти двое были его единственными друзьями детства и самыми близкими людьми, которым он доверял.
Парня с палкой звали Обезьянья Задница, потому что его щеки вечно горели красным.
Юношу со впалыми щеками звали Воробушком.
Втроем они звались тремя принцами Зуба Злого Духа.
С малых лет они только и делали, что воровали цыплят да таскали собак, устраивали драки и творили всякие бесчинства.
Правда, эти двое были на год старше и теперь уже вовсю выполняли задания.
─ Сегодня ты будешь наводить ужас на все стороны света, как мы могли пропустить такое? ─ Обезьянья Задница кивнул на железный прут на плече и с ухмылкой произнес: ─ Сегодня твоя задача – просто красоваться, а всё остальное оставь нам двоим.
─ Всю ночь просидели в засаде у ворот клана Сюэ, собирались искалечить Сюэ Синя, чтобы выпустить твой пар, иначе бы мы вернулись гораздо раньше. ─ Воробушек радостно раскинул руки.
Ван Бэйсяо понимающе улыбнулся.
Все трое крепко обнялись.
Нельзя винить Ван Бэйсяо в необщительности – для искренней дружбы вполне хватит двух-трех человек.
И заведено у них было всегда одинаково: Ван Бэйсяо придумывал каверзные планы, а Воробушек с Обезьяньей Задницей претворяли их в жизнь.
─ Ну же, принарядим нашего Сяо, сегодня не стремимся побить сколько-то там соперников, а просто хотим заарканить побольше девчонок, ха-ха! ─ на воротнике новой одежды, которую принесли товарищи, даже виднелись следы крови – бог весть через что им пришлось пройти.
Одежда пришлась впору, это была черная толстовка.
─ Спасибо.
─ Чего это ты вдруг чужим стал? Больше не хочешь быть братом?
─ Пошли, в прошлом году мы вдвоем заставили признать поражение половину гениев целого города, в этом году тебе никак нельзя ударить в грязь лицом.
Воробушек приобнял Ван Бэйсяо и гордо задрал подбородок, точно отправляющийся в поход военачальник.
Обезьянья Задница одним прыжком распахнул для них дверь и гаркнул на улицу перед таверной:
─ Великий полководец Сяо... выступает в поход!
Вот только в таверне стояла тишина.
Взрослые еще не проснулись, а многие члены гильдии и вовсе жили не в таверне, но это ничуть не убавило веселья у троицы.
Дверь медленно отворилась.
Ван Бэйсяо поправил одежду, глубоко вздохнул:
─ В путь! На нынешнем первенстве... кроме меня, никто не останется стоять на ногах!
─ Кхе-кхе. ─ Едва он умолк, как откуда ни возьмись вылетела роскошная машина и сизгоем затормозила у крыльца таверны.
«Вжух...»
Обезьянья Задница инстинктивно протянул руку, заслоняя Ван Бэйсяо.
Воробушек взмахнул рукой, и в его ладони материализовался багровый серповидный клинок.
─ Без паники.
Окно автомобиля медленно опустилось.
Внутри на заднем сиденье сидел седовласый старик с добрым выражением лица.
─ Директор?
Ван Бэйсяо нахмурился.
Хотя он числился учеником, большую часть времени он проводил в таверне, слушая байки да болтовню, изредка выполняя мелкие поручения членов гильдии, так что в школе появлялся считанные разы, а директора видел и того реже.
По большей части его вызывали туда за прогулы вместе с главой гильдии – выслушивать нагоняи.
─ Хе-хе, ученик Ван, мне как раз по пути, может... подвезти?
─ Решил запугать? Такая крутая тачка – и вдруг поедет мимо нашей таверны?
Воробушек холодно усмехнулся, перехватив клинок обратным хватом, и совершенно не испугался противника: ─ Хочешь покачать права – вылазь из машины, а если выдержишь мои три удара... я позову нашего главу, и он сам с тобой подерется!
Эту улицу держал Зуб Злого Духа, и многие члены гильдии жили всего в минуте ходьбы отсюда.
Он ни капли не боялся, что кто-то посмеет здесь бесчинствовать.
А старик лишь мягко улыбнулся, не теряя доброжелательности:
─ Ученик Ван, я хочу поговорить с тобою. Не бойся, у меня к тебе... нет никаких дурных намерений.
─ Сяо, не слушай его. Если ты не хочешь садиться в машину, никто тебя не заставит!
«Бах!»
Железный прут Обезьяньей Задницы, сделанный из чистой стали, с грохотом обрушился на землю, и тот уже засучил рукава, готовый ринуться в бой.
Ван Бэйсяо опередил их и остановил обоих.
Хотя он и не знал, чего добивается старик, судя по прошлому опыту, этот человек действительно не желал ему зла.
Даже три дня назад директор не стал подсуживать Сюэ Синю.
─ Задница, Воробушек, я сэжу с ним поговорю в машине.
─ Будь осторожен, если что случится – просто гикни, мы сразу следом поедем.
Они с тревогой оседлали подержанный мотоцикл.
А Ван Бэйсяо нырнул в салон, ничуть не опасаясь, что директор может ему навредить.
В Цзючжуне Зуб Злого Духа был безусловно самым неуступчивым и зловещим сборищем.
Пока дело не доходило до кровной мести, мало кто осмеливался задирать их по собственной воле.
─ Директор, в чем дело?
Глядя на безупречную обивку и белоснежные сиденья, Ван Бэйсяо невольно подвинулся ближе к краю, страшась испачкать чужую машину.
Такие роскошные авто простым смертным было не по карману, и хотя охотники за сокровищами водились с деньгами, расходы у них тоже были огромными.
─ Эх.
Директор потер переносицу, помедлил немного и извлек из портфеля божественную печать.
Белую, причем серийный номер на ней доказывал ее официальное происхождение.
─ Я раздобыл ее для тебя через знакомых. Школа поступила, конечно, не совсем красиво, но... такова воля Управления образования, надеюсь, ты поймешь.
─ Результаты твоей проверки и впрямь выдают SSS-ранг, каких не видали веками, но...
Директор тяжело вздохнул, долго подбирал слова с тяжелым сердцем и наконец произнес:
─ Я хочу, чтобы ты... не ходил на первенство.
─ Почему это?
Лицо Ван Бэйсяо потемнело, протягивать руку за печатью он не стал.
─ Не потому, что я боюсь, будто ты покалечишь остальных, а потому, что... я боюсь, как бы другие не покалечили тебя.
─ Пусть я и хулиганил, и прогуливал, но в конце концов ты мой ученик, и я обязан относиться ко всем одинаково.
Директор с поистине мученическим выражением лица взглянул на водителя, затем на окно, словно сомневаясь, стоит ли продолжать.
─ Ученик Ван, это первенство для тебя очень опасно, большего я сказать не могу. К тому же... твоя пробужденная способность неприменима, по сути, ты ничем не отличаешься от обычного человека, незачем из-за этой гордости...
─ Наш глава говорил, что человек живет ради самоуважения.
Ван Бэйсяо даже думать не стал – последовал прямой отказ: ─ Если вы хотите сказать именно это, то и говорить не о чем.
─ Ты... хе-хе, вылитый Чу Куанжэнь.
Чу Куанжэнь – так звали главу гильдии.
Имя говорило само за себя: он был безумен до крайности. Видя, что юноша непреклонен, директор лишь с досадой покачал головой: ─ Как бы то ни было, надеюсь, ты поймешь школу. Дело не в том, что я не хочу быть беспристрастным, просто... твоя пробужденная способность и впрямь...
─ Что?
─ Награда тебе назначена не Цзючжуном, это решение Божественного Чертога.
─ Наверху... твою пробужденную способность оценили так...
Директор медленно вытащил из портфеля стопку документов и положил перед ним: ─ Посмотри сам.

Комментарии

Загрузка...