Перебрасывать войска извне не имело смысла – куда проще и эффективнее было набирать пополнение прямо на месте, в этом мире.
В конце концов, территория династии Да Хань раскинулась на огромном пространстве. Она превосходила размерами даже страну Лун, и гонять людей туда-сюда через грань миров было попросту непрактично.
Подчинение местных солдат являлось задачей первостепенной важности, не терпящей отлагательств.
Чжоу Суй прикинул количество уцелевших на поле боя: живых оставалось по меньшей мере тысяч двадцать.
─ К-кто вы такие? Каким образом вам удалось нас разгромить? ─
Генерал Чжан Лу вытаращил глаза, в упор глядя на Чжоу Суя и его людей. Несмотря на то что он попал под удар реактивного снаряда, его боевая мощь на седьмой ступени сферы Смертного позволила ему среагировать вовремя и избежать фатальных повреждений.
И тем не менее его тяжело ранило, а боевой потенциал рухнул больше чем на семьдесят процентов.
Он с нескрываемым изумлением взирал на противников, совершенно не понимая, в какой момент всё пошло прахом. Сама эта битва казалась ему до боли абсурдной и унизительной.
Он даже толком не разглядел, где прячется враг, как вдруг всё было кончено.
По правде говоря, до самого последнего мгновения Чжан Лу сомневался, не кошмар ли это наяву: иначе как объяснить столь нелепое и позорное поражение тридцатитысячной армии провинции Цзичжоу?
─ Эпоха изменилась. Одной лишь боевой мантией и кулаками этот мир не удержать, будущее человечества принадлежит технологиям, ─
произнес Чжоу Суй и легко взмахнул пальцем.
Что это должно значить?!
Чжан Лу остолбенел, напрочь утратив способность постигать смысл услышанного.
Однако размышлять ему не дали: со свистом рассекая воздух, крошечная Метка Древесного Владыки мгновенно вошла в его тело. Генерал даже не успел осознать происходящее, как его сознание погасло и он рухнул без чувств.
В то же самое время с пальцев Чжоу Суя сорвались десятки других меток, бесшумно опустившись на головы уцелевших воинов провинции Цзичжоу.
Сначала солдаты попытались было оказать сопротивление, но стоило меткам слиться с их плотью, как в их разуме отчетливо проступило знание: стоящий перед ними человек – их истинный повелитель.
Воля к сопротивлению растаяла без следа. Оставшиеся два с лишним десятка тысяч закаленных в боях бойцов полностью перешли под его начало.
─ Глава отдела, ─
в этот момент к нему приблизился Чжэн Шичэн.
─ Уведите всех пленных. От них уже не исходит никакой угрозы, ─
махнул рукой Чжоу Суй.
─ Слушаюсь. ─
Остальные согласно кивнули. Доверие к Чжоу Сую в их рядах достигло абсолютного предела; любой его приказ они были готовы исполнить без раздумий, бросившись хоть в огонь, хоть в воду ради высшей цели.
............
Спустя сутки весть о сокрушительном разгроме трехтысячной... то есть тридцатитысячной армии провинции Цзичжоу, причем большая часть солдат сдалась на милость горным разбойникам, разнеслась по всей округе подобно свирепому урагану, взбудоражив умы бесчисленных людей.
Особенно тяжело пришлось аристократическим кланам внутри города Чаншань. Узнав о случившемся, они побледнели как полотна, воочию заглянув в лицо безысходности.
─ Всё кончено... Город Чаншань обречен. Тридцать тысяч цзичжоуских воинов были перебиты этой шайкой бандитов словно цыплята. У нас больше не осталось надежды. ─
─ Какой кошмар! Это не просто отребье с большака – они дисциплинированы, обучены и действуют по жестким правилам. Откуда вообще взялась эта напасть? ─
─ Страшнее всего их скрытое оружие. Оно способно разить за сотни метров! Боевые мастера ниже уровня гроссмейстера погибают от единой пули, не имея ни шанса на защиту. ─
─ И то верно! Эту странную штуковину они называют огнестрелом. Если таких стволов будут сотни или тысячи, под их одновременным залпом любой гроссмейстер превратится в решето. ─
─ Выходит, обычный простолюдин с такой штукой в руках теперь способен тягаться с тем, кто годами оттачивал боевые искусства? ─
─ Шутите? Если так, к чему тогда все эти мучения с закалкой тела и десятилетия упорных тренировок, если человека можно пристрелить одним движением палочки? ─
─ Сомнений нет, это оружие сменяет эпохи. Если толпы простолюдинов возьмут в руки ружья и пойдут валом, никакие мастера не устоят – их просто перестреляют, не оставив даже костей. ─
─ Поговаривают, эти люди – прямые потомки школы Мо. Они усовершенствовали механизмы до невиданных высот, спустились с гор, чтобы объединить Поднебесную, покарать тиранов и вернуть людям мирную жизнь. ─
─ Пропало... Мир меняется, рушится до основания. ─
Молодые наследники и старейшины знатных семей Чаншаня выглядели хуже мертвецов. Будучи людьми образованными и повидавшими виды – сказывалось проживание в крупном городе и частые встречи с путешественниками, – они сразу смекнули: новые хозяева города не чета обычным бунтарям.
Эти разбойники не походили на забияк из движения Желтых повязок; за ними стоял ум, система и железная дисциплина.
Противостоять такой силе погруженная в хаос провинция Цзичжоу была уже не в силах.
Изначально местные элиты рассчитывали дождаться подхода основных сил провинции, чтобы зачистить город, вернуть свои усадьбы и поля.
Но теперь, когда правительственная армия обращена в прах, кто осмелится встать на пути у победителей?
Кто знает, возможно, эти разбойники вскоре подмтупят под себя всю провинцию Цзичжоу...
Глава 71: «Раздача земли простому люду – лозунг демона из плоти и крови»
В этот самый час в военном лагере Чаншаня кипела жизнь.
Помимо двух десятков тысяч элитных солдат из Цзичжоу, присягнувших на верность новому хозяину, в лагере находилось еще десять тысяч местных чаншаньских воинов. До них тоже дошли слухи о грандиозной победе над трехтысячной... тридцатитысячной армией.
Все они пребывали в диком оцепенении.
Их соотечественники были уверены, что банда обречена и будет быстро раздавлена регулярными войсками, но реальность оказалась ошеломляющей: не банда пала под ударом власти, а сама власть рухнула перед разбойниками.
Если бы перед их глазами не маршировали пленные цзичжоуцы, они бы ни за что не поверили в подобную ересь.
Чжоу Суй прибыл в лагерь с единственной целью – подчинить оставшуюся тысячу... оставшиеся десять тысяч солдат.
─ Господин Чжоу, зачем вы подняли мятеж? ─
Военный чиновник из числа местных в ярости уставился на Чжоу Суя. ─
─ Все мы подданные великой династии! Неужели вы не понимаете, что именно из-за ваших бесчинств в Поднебесной началась смута? Вы грабите, жжете и убиваете! До каких пор вы собираетесь творить беззаконие? ─
Будучи ярым сторонником императорского двора, он искренне негодовал, видя, как рушатся устои государства, а подобные смутьяны лишь расшатывают его фундамент ради собственной выгоды.
─ Зачем поднял мятеж? Всё донельзя просто: народ довели до ручки, выбора не оставили, ─
спокойно ответил Чжоу Суй, глядя на чиновника в упор. ─
─ Мы – простые пахари и ремесленники. Если бы в мисках была еда, а на плечах одежда, разве стал бы кто-то рисковать головой ради бунта?
По всей Поднебесной вспыхивают мятежи: одних подавят, на их месте вырастают другие, и конца этому нет. Неужели эти люди не боялись смерти? Неужели не ведали, что поднимают меч против закона? Боялись, конечно. Но еще больше они боялись сдохнуть с голоду.
Ваш двор, ваш император, ваши знатные кланы грабили народ до нитки, скупали зерно втридорога, заставляя бедняков продавать детей и земли, пока от их очагов не оставались одни головешки. Людям стало нечего жрать, вот они и ушли в горы. И после этого у вас хватает наглости спрашивать, почему мы бунтуем?! ─
Что?!
Толпа притихла. Возразить было нечего, ведь каждый из них прекрасно знал правду. Год за годом шли засухи, эпидемии косили села, а стихийные бедствия сменяли друг друга.
Если бы император заботился о благе страны, положение могло бы исправиться, но нет – он приблизил к себе евнухов-мздоимцев, предавался роскоши и бахвальству, затевая грандиозные стройки дворцов в то время, как народ пух с голоду.
В итоге земля покрылась трупами, отцы ели плоть собственных детей, селения опустели, превратившись в филиал преисподней на земле. Неудивительно, что восстание Желтых повязок и прочие бунты вспыхнули с такой силой.
─ Посмотрите вокруг на этот проклятый мир! Хлеб в полях вырастили мы, крестьяне, но нам не достается и горсти зерна. Земли в Поднебесной бескрайни, но крестьянской семье негде укрыться под собственной крышей. Ткани невероятной красоты созданы нашими руками, но на наших плечах лишь лохмотья, а шелк мы видим только на господах, ─
обвел взглядом собравшихся Чжоу Суй. ─
─ Аристократы, чиновники высших рангов и именитые кланы дни напролет пируют при ярких огнях. У них ломится от мяса и зерна амбары, а гардеробы трещат по швам от нарядов, в то время как на улицах замерзают заживо бедняки, и вонь от гниющих деликатесов доносится из богатых особняков.
Скажите мне, разве это справедливо? С какой стати эти тунеядцы имеют право ездить у нас на шее, избивать нас, отбирать дочерей и жен, а мы...

Комментарии

Загрузка...