смуты, а по дорогам шастали толпы голодных бродяг.
Ходят слухи, что незадолго до этого поднялось восстание Желтых повязок, собравшее под свои знамена многомиллионную армию, которая едва не штурмовала столицу, поставив династию на краю гибели.
─ Забавно. Неужели это версия Ханьской империи с высоким уровнем боевых искусств? ─ прищурился Чжоу Суй.
Интуиция подсказывала ему удивительное сходство с исторической эпохой Хань из его прошлой жизни, вплоть до созвучных названий.
Вот только история тянулась целых три тысячелетия, породив несметное число неизвестных героев и легенд. Так или иначе, перед ним лежала причудливая вариация знакомой эпохи.
Глава 43: «Империя под властью аристократии и отчаяние простых низов»
─ Секретарь Яо, что думаете по поводу этого отчета? ─ Чжоу Суй чуть приподнял бровь, глядя на сидящую рядом секретаршу.
─ Если вкратце, то эта династия Да Хань мало чем отличается от феодальных империй в нашей земной истории, за исключением одного: здешние люди овладели сверхъестественной силой, и личное могущество отдельных бойцов здесь способно переломить ход сражения, ─ ответила Яо Юйнин серьезным тоном. ─ Именно поэтому полководцы и сам император Да Хань обязаны быть первоклассными боевыми мастерами, способными в одиночку заменить целую армию.
Она продолжила: ─ Согласно хроникам последних трех тысячелетий, империя не раз сталкивалась с подобными кризисами и крестьянскими бунтами, но неизменно топила их в крови силами придворных мастеров боевых искусств.
Потому-то, несмотря на шаткое положение трона, до тех пор, пока верна армия сильных практиков, крестьянским восстаниям грош цена.
Ее переполняло внутреннее воодушевление.
Поначалу назначение в некое Бюро освоения иного мира казалось ей странной ссылкой, глупой затеей в духе опалы.
Но стоило ей впервые воочию спуститься в глубины подземного прохода, как она осознала: родина нашла портал в параллельное измерение.
Несомненно, это ведомство олицетворяет будущее всей Страны Дракона. Успешное освоение неизведанных земель сулило неисчислимые дивиденды и колоссальный скачок государственной мощи.
А раз она служит в самом сердце этого проекта, ее собственный статус неизбежно взлетит до небес.
─ Значит, подавить бунты им не составит труда? ─ Чжоу Суй задумчиво потер подбородок, признавая справедливость ее слов. Да, в таком мире с высоким уровнем боевой мощи простому народу приходится тяжелее некуда.
Пропасть между боевым мастером и обывателем эквивалентна разнице между вооруженным до зубов солдатом и беззащитным младенцем – весовые категории несопоставимы.
Точно так же в современном мире безоружная толпа просто неспособна успешно поднять революцию.
Стоит ей сунуться наружу, как ее моментально усмирит местный отдел полиции.
Принцип ровно тот же.
Лишенные доступа к практике духовной энергии низы не могут противостоять сокрушающей силе мастеров.
Вот почему, несмотря на полыхающие по всей стране мятежи, императорский дом сидит на троне смирно и в грош не ставит эти бунты.
─ Если мы вознамеримся полностью покорить империю Да Хань, нам прежде всего нужно выяснить, каков предел разрушительной силы здешних топ-мастеров, ─ рассуждала Яо Юйнин. ─ Вся энергия этого мира сконцентрирована в руках воинов. И если наша цивилизация сделала ставку на механику, то их мир развивает биологическое направление. Пути разные, но цель одна. Кто знает, может, на самой вершине империи найдутся бойцы уровня бессмертных небожителей.
Хотя, если сильнейшие воины всего лишь смертные из плоти и крови, наше оружие с легкостью сотрет их в порошок.
В ее голосе звучала непоколебимая уверенность.
Современные технологии обладают чудовищной силой. Одно лишь ядерное оружие возвышается над полем боя с мощью мифических богов.
Какими бы грозными ни казались здешние мастера, они остаются смертными, вряд ли способными пережить прямое попадание крылатой ракеты.
Пара фугасов – и от любого грандмастера боевых искусств останется лишь мокрое место.
─ Спешить некуда. Раз местные жители способны осваивать техники боевых искусств, то и наши люди сумеют. Овладей мы их секретами, мощь Страны Дракона возрастет в геометрической прогрессии, и каждый гражданин сможет приобщиться к силе, ─ улыбнулся Чжоу Суй.
Он не испытывал ни малейшей спешки в вопросе захвата Да Хань. Того же мнения придерживалось и руководство в Пекине: даже если на поглощение феодальной империи уйдут десятки лет, результат того стоит.
Стране в любом случае требуется время на переваривание знаний, полученных из этого мира.
Излишняя торопливость способна погубить всё дело.
─ К сожалению, техники боевых искусств здесь охраняются строжайшим образом, простолюдинам доступ к ним заказан, ─ посетовала секретарша. ─ Аристократия Да Хань и крупные секты держат монополию на знание в качестве главного инструмента угнетения.
Пока они владеют секретами тренировок, у низов нет ни единого шанса на социальный лифт, они обречены вечно прозябать под сапогом знати.
Она отчетливо ощущала вселенское отчаяние простого человека в этом мире.
Каким бы выдающимся ни родился простолюдин, без благородного происхождения путь к силе ему заказан.
Хочешь постигать боевое ремесло – изволь идти в услужение, становись рабом или зятем в богатый дом.
Только так аристократия удерживает в своих руках абсолютную власть, не позволяя никому посягать на их порядок.
─ Несомненно, это классическое государство-пирамида, где происхождение решает всё, ─ прищурился Чжоу Суй. ─ На первый взгляд конструкция выглядит нерушимой, а низы не имеют сил для бунта. Но у нее есть фатальный изъян: общая мощь государства стагнирует, оно неизбежно дряхлеет и гниет изнутри.
Столкнись оно с по-настоящему сильным внешним врагом – и гибель империи станет лишь вопросом времени. Три тысячи лет мира Да Хань объясняются лишь тем, что на их пути еще не встретился достойный противник.
Глава 44: «Тело Сотни птиц, преклоняющихся перед фениксом, и обладатель великой судьбы Чжао Юнь»
Тук-тук-тук!
В этот момент в дверь постучал дежурный охранник и вошел внутрь.
─ Товарищ директор, к вам просится староста деревни Чжао, ─ доложил он.
─ Староста деревни? Чего это старику вдруг понадобилось меня навещать? ─ удивился Чжоу Суй. Тот отличался изрядной ушлостью и при малейшей возможности старался держаться от него подальше, а тут вдруг сам пришел с визитом – невиданное дело.
─ Директор, похоже, в деревню вернулся внук старосты по имени Чжао Юнь, вот он и привел его засвидетельствовать почтение. ─ пояснил охранник.
Чжао Юнь?!
Услышав это имя, Чжоу Суй почувствовал, как в глазах мелькнула искра. В памяти всплыл знаменитый полководец эпохи Троецарствия – Чжао Цзылун из Чаншаня, чье имя гремело на всю историю. Кто не слышал о его прославившемся копье, разизавшем вражеские строи вдоль и поперек? И вот теперь предстояло воочию оценить здешнего обладателя этого имени.
Уголки его губ тронула улыбка: ─ Хорошо, пусть зайдут.
─ Есть, товарищ директор. ─ Охраник развернулся, вышел и мгновение спустя вернулся, сопровождая двоих посетителей.
Шух-шух-шух!
Не прошло и минуты, как в кабинете появились старик и юноша. Молодой человек лет восемнадцати, отличавшийся редкостной красотой черт, с соболиными бровями и звездным блеском в глазах, уверенно ступил на порог.
Сам факт его появления наполнил комнату мощной, не желающей прятаться аурой кипящей крови – казалось, под его кожей притаился дикий зверь.
Пусть внешне он походил на изнеженного книжника, в нем безошибочно угадывался мастер высшего класса. Судя по всему, его уровень достиг ступени Закаливания костей.
─ Так ты и есть Чжао Юнь? ─ мягко улыбнулся Чжоу Суй, упорно вглядываясь в юношу. Стоило активировать врожденный дар взора судьбы, как перед его мысленным взором открылась истинная картина...

Комментарии

Загрузка...