Поскольку в этом мире совершенно не развита крупномасштабная инфраструктура, повсюду громоздятся крутые горы и дремучие леса, кишащие ядовитыми змеями да свирепыми хищниками. Для таких обычных людей, как они, сунуться в подобную глушь – верная погибель при малейшей оплошности.
─ И всё же, как бы трудно ни было, мы обязаны это сделать, ─ холодно бросил Фэн Юйлэ. ─ От этого зависит будущее нашей Страны Дракона. Обнаружь мы здесь крупное богатое месторождение, нам больше не придется закупать за рубежом уголь, железную руду, литий и прочие ископаемые. Говорят, тамошние дельцы, видя наш колоссальный внутренний спрос, снова норовят взнти цены.
─ Слова-то правильные, но мы же совершенно не знаем здешних мест, у нас нет ни единой карты, ─ с беспокойством отозвался другой оперативник. ─ Заблудимся – и костей не соберем, сгинем в этих краях.
В конце концов, они находились в ином мире. Никакой спутниковой связи, вся надежда лишь на портативные рации, а попадись им зона с мощными электромагнитными помехами – и связь с внешним миром прервется.
─ Не переживайте. Сам не знаю почему, но у меня смутное предчувствие: в этот раз мы вернемся с невероятной добычей, ─ с полной уверенностью заявил Фэн Юйлэ.
Он и сам не мог объяснить это чувство. Словно некая незримая сила подталкивала его вперед, заставляя оказаться именно здесь. Подобное не поддавалось рациональному объяснению, оставалось лишь ссылаться на легендарное шестое чувство.
─ Глядите-ка! Фэн Юйлэ, здесь и впрямь колоссальные залежи богатой руды! Уголь, причем открытая угольная разработка! По предварительным прикидкам, запасы превышают десять миллиардов тонн! ─ восторженно завопил один из членов отряда.
─ Что? Больше десяти миллиардов тонн? Да крупнейшее угольное месторождение на нашей Земле едва дотягивает до шести миллиардов!
─ Технологический уровень этого мира крайне низок, ресурсы толком не осваивают. Даже веди они счет своему углю, у них всё равно нет ни малейших мощностей для его добычи.
─ Мы озолотились! Слышите, угольное месторождение объемом свыше десяти миллиардов тонн! Его стоимость переваливает за два триллиона Драконьих юаней, мы сказочно богаты!
─ Здесь не только уголь, похоже, имеются железные и даже золотые рудники!
─ Живо, живо! Вызывайте строительную бригаду, пусть прокладывают железную дорогу для прямой транспортировки ископаемых!
Люди ликовали вне себя от радости, прекрасно понимая, что сорвали поистине баснословный куш.
Было очевидно, что минеральные богатства этого мира превосходят любые ожидания – стоило сделать шаг в сторону, как под ногами обнаружилась столь гигантская жила.
............
Город Чаншань – крупнейший населенный пункт в окрестностях деревни Чжао с постоянным населением в тридцать тысяч человек. По меркам всей округи это был невероятно оживленный и крупный центр.
В этот момент четверо или пятеро чужаков прибыли в город. Все они состояли в Службе безопасности Страны Дракона, а их главной целью являлся сбор разведывательных данных об этом мире.
Возглавлял группу Цзян Жуйцюань, выдающийся мастер разведывательного ремесла.
─ Командир Цзян, мы кукуем в Чаншане уже несколько дней, а толком ничего не узнали, ─ раздались голоса подчиненных. ─ Местные порядки донельзя заскорузлые, людям без роду и племени даже учиться не позволено.
─ Истинная правда. В этом мире знатные кланы и аристократия стоят на вершине пищевой цепочки, у простого люда нет ни шанса выбиться в люди. Жизнь рядового человека – сущий кошмар. Как говорится в стихах: «С жиру бесятся в богатых домах, а на дорогах замерзают бедняки».
─ Точно. Не будь за нашими спинами родного государства, сумей кто-нибудь из нас провалиться сюда в одиночку, его бы наверняка ждала скорая голодная смерть.
─ На улице толпы голодающих, а местным властям и дела нет. Они еще и заставы перед воротами запирают, не пуская народ в город. Неудивительно, что повсюду вспыхивают мятежи и бунтует голодный люд – верный знак скорой гибели династии.
Люди шумно переговаривались.
Проведя в Чаншане всего несколько дней, они уже успели прочувствовать всю изнанку здешней жизни и осознали, насколько враждебен этот мир к простому человеку.
Бродяги без документов вроде них не могли найти в городе никакой работы. Имея деньги, они не имели права учиться, не могли даже снять нормальное жилье – оставалось лишь ютиться на постоялых дворах по заоблачным ценам.
Если только не продаться в рабство или в слуги, выжить в городских каменных джунглях не представлялось никакой возможности.
─ Не переживайте, я нашел лазейку, ─ слегка улыбнулся Цзян Жуйцюань. ─ Буквально сегодня мне довелось подобрать на улице бедного книжника, едва не умершего от голода. Стоило мне спасти ему жизнь, как он изъявил готовность поведать мне всю историю этого мира и поделиться самыми разными знаниями.
─ Что? Командир, неужто вам так повезло? ─ изумленно переглянулись бойцы.
─ И впрямь повезло, ─ согласился Цзян Жуйцюань.
Он и сам находил это странным. В памяти отчетливо отложилось лишь то, как в какой-то момент в голове прозвучал странный зов, поманивший его закоулками улиц, где он совершенно случайно наткнулся на умирающего ученого и вовремя подоспел ему на помощь.
Оставалось признать, что это была чистой воды удача, истинное благословение судьбы.
Как бы то ни было, брешь в обороне этого мира оказалась пробита.
Глава 41: «Изменения в деревне Чжао месяц спустя и прибытие Чжао Юня»
Месяц спустя.
Мир Сюаньхуан, крепость Хэйфэн.
За минувший месяц лагерь горных разбойников претерпел поистине грандиозные изменения. Вокруг него выросли мощные бетонные стены, превратившие прежнее сборище бандитов в неприступный бастион.
В известном смысле это уже походило на миниатюрный город.
Жалкие мазанки прошлого сменились монументальными сооружениями из армированного бетона, способными выдержать осаду десятков тысяч воинов.
Вдобавок склоны окружающих гор были изрезаны широкими бетонными дорогами. Тяжелая строительная техника трудилась в три смены, экскаваторы непрерывно ворочали тонны породы.
Многочисленные рабочие укладывали шпалы и рельсы, прокладывая железнодорожную ветку в самое сердце горных недр.
Короче говоря, десятки тысяч людей день и ночь вели здесь масштабное строительство, превращая эти дикие места в надежный плацдарм.
Разумеется, жители деревчи Чжао также влились в этот колоссальный строительный процесс.
............
В этот момент молодой человек лет восемнадцати на вид, верхом на белом скакуне и с копьем наперевес, стремительно мчался издалека. На его лице читалась суровая сосредоточенность.
Это был внук старосты деревени Чжао Дабао – Чжао Юнь.
Дойдя до истока,
Получив тревожные вести из родных мест, он без промедления покинул своего наставника Тун Юаня. Опасаясь за судьбу сородичей, Чжао Юнь гнал коня во весь опор.
Увы, из-за крайней примитивности здешних средств связи весть дошла до него с огромным опозданием, и к моменту возвращения прошел ровно целый месяц.
Теперь юноша лишь молил небес, чтобы в деревне Чжао не стряслось какой-нибудь беды, иначе он клялся стереть крепость Хэйфэн с лица земли.
─ Что такое?!
Добравшись до родной деревни, Чжао Юнь остолбенел от изумления. Родные места казались совершенно чужими: вместо привычного бамбукового частокола его встретили массивные монолитные стены из заливного бетона высотой в три-четыре метра и толщиной в добрых полметра.
По правде говоря, подобными укреплениями могли похвастаться разве что крупные города.
На стенах несли караул солдаты в незнакомой форме, сжимающие в руках диковинное оружие. Пусть их внутренняя жизненная сила и казалась слабой, от них исходило жуткое, иррациональное чувство угрозы – юноша интуитивно понимал, что эти люди способны прикончить его в мгновение ока.
─ Стой! Кто идет? Назови себя! ─ раздался властный окрик часового, заметившего всадника.
Шух-шух-шух!
В тот же миг стволы орудий на стене уставились прямо на Чжао Юня. В животе у него похолодело: казалось, сотни свирепых зверей одновременно вцепились в него взглядами, готовые разорвать за малейшее движение.
Юношу охватило глубокое потрясение. В деревне Чжао явно творилось что-то невообразимое – кучка бандитов из Хэйфэна никогда бы не смогла провернуть подобное. Но что же здесь произошло за столь короткий срок?
─ Прошу прощения, господа военные! Это мой внук Чжао Юнь, он только что вернулся в деревню и ничего не знает о ваших порядках! ─ Староста Чжао Дабао, вовремя заметивший внука, бросился вперед, до смерти испугавшись, что часовые сгоряча пристрелят парня.
─ А, так это внук старого

Комментарии

Загрузка...