─ Потребуется несколько дней.
Староста Чжао Дабао выглядел совершенно беспомощным.
─ Какая досада! Если бы брат Чжао всё ещё был здесь, то с чего бы какой-то жалкой крепости Хэйфэн возомнить о себе бог весть что? С каких это пор им дозволено бесчинствовать? – сквозь зубы процедил один из деревенских жителей, явно безгранично веривший во внука старосту. Тот был сильнейшим бойцом в деревне Чжао, поистине ужасающим мастером, способным в одиночку противостоять тысяче врагов.
Когда-то давно этот парень с одним лишь копьём в руках в одиночку вырезал целые шайки разбойников.
─ Похоже, нам остаётся лишь временно уклониться от их удара. Пусть сельчане пока спрячутся глубоко в горах, переждут бурю, а как только мой внук вернётся, мы ещё потягаемся с этими разбойниками из крепости Хэйфэн, – сурово произнес староста Чжао Дабао.
─ Верно, староста.
Все согласно закивали. Им было не привыкать к подобному: стоило грянуть беде, как они временно покидали родные места в деревне Чжао и укрывались в непроходимых горных лесах.
Вокруг раскинулись бескрайние горы, и стоило им скрыться в их чащобах, как даже разбойники из крепости Хэйфэн теряли всякую надежду их отыскать.
К тому же в глуши они заранее выкопали немало пещер и припасли в них столько продовольствия, что можно было спокойно жить и прятаться не меньше месяца.
Таков был проверенный способ деревни Чжао спасаться от бедствий.
─ Староста, раз уж всё так обстоит, то как быть с теми чужеземцами? Что нам с ними делать?
─ Точно! Вид у этих чужаков до того болезненный, просто хрупкие тростинки на ветру, а между тем они владеют уймой диковинного оружия, да так, что даже пятый главарь Дай Чэнци им не ровня. У них весьма странное происхождение.
─ По правде говоря, мне кажется, что эти чужеземцы куда опаснее бандитов из крепости Хэйфэн. И зачем только они заявились в нашу деревню? Хотелось бы верить, что у них нет дурных замыслов.
Многие крестьяне тревожились, продолжая опасаться людей во главе с Чжоу Суем.
─ Не стоит сбрасывать этих чужаков со счетов. Хоть большинство из них и выглядят хилыми, телосложение одного из молодых людей просто поражает – пожалуй, именно он здесь всем заправляет.
Чжао Дабао уже давно обратил внимание на Чжоу Суя. В конце концов, тот почти не скрывал свою внутреннюю силу: его жизненная энергия и кровь бурлили подобно плавильной печи, напоминая свирепого зверя.
Именно поэтому деревенские жители вели себя столь учтиво.
Дело было не только в страхе перед огнестрельным оружием, но и в невольном трепете перед самим Чжоу Суем, иначе крестьяне ни за что не стали бы держаться так скромно.
─ И правда, тот парень по имени Чжоу Суй – человек необыкновенный. Совсем юн, а его мастерство боевых искусств поистине жуткое.
─ Но раз они сами владеют боевыми искусствами, зачем тогда расспрашивали нас о техниках культивации?
─ Действительно странно. Создается впечатление, будто они отроду не сталкивались ни с какими боевыми трактатами, да и про династию Да Хань ничего не знают – кажется, они вовсе не отсюда.
─ Подождите, если они не из династии Да Хань, то откуда же?
Сельчане предавались всевозможным догадкам, пытаясь разгадать происхождение чужаков, но улик было до обидного мало, и прийти к какому-то выводу они не могли.
─ Полагаю, эти люди могут быть потомками беглецов из какого-нибудь прежнего царства, прятавшихся в глуши от войн.
В глазах Чжао Дабао мелькнул острый огонек.
─ Староста, неужто у вас есть какие-то догадки? ─ с любопытством уставились на него остальные.
─ Вы ведь и сами знаете, что до династии Да Хань существовали иные царства. Нынешняя династия тоже объединила под своей властью Поднебесную лишь после долгих и кровопролитных смут, – поглаживая седую бороду, проговорил Чжао Дабао. ─ Но в те долгие смутные времена многие бежали от войны в самые глухие дебри и горные леса.
Некоторые кланы прятались там столетиями, а то и тысячелетиями, полностью обеспечивая себя всем необходимым и не ведая о том, что происходит во внешнем мире. Вот почему они ничего не смыслят в делах династии Да Хань.
─ Выходит, эти люди – общины из прошлых эпох? Да ну, в нынешние-то смутные времена с чего бы им вдруг объявляться в миру? ─ остолбенел кто-то из крестьян.
─ Кто знает. Во всяком случае, нас это не касается, лучше делать вид, будто мы ничего не ведаем. Порой чем больше знаешь, тем быстрее умираешь. Нам достаточно поддерживать с ними поверхностное знакомство, а совать нос в чужие тайны для деревни Чжао добра не принесет.
Чжао Дабао строго-настрого запретил сельчанам пытаться выведать личности загадочных пришельцев.
─ Слушаемся, староста.
Крестьяне дружно кивнули. Хоть они и были простыми деревенскими людьми, понятия о самосохранении им были знакомы.
Глава 23: «Пять тысяч подкреплений прибывают, наступление на крепость Хэйфэн»
На следующее утро, едва забрезжил рассвет.
Чжоу Суй, Чжэн Шичэн и остальные вышли из палаток, выспавшись и полностью восстановив силы.
В этот самый момент к месту назначения прибыли обещанные пять тысяч бойцов подкрепления из страны Лун.
Разумеется, это были не просто пять тысяч элитных солдат – они привезли с собой всевозможные виды вооружений: ракеты, танки, миномёты, беспилотные бомбардировщики и многое другое.
Короче говоря, прибыл полноценный ударный кулак с чудовищной боевой мощью, способный стереть в порошок любые потусторонние силы.
─ Подкрепление подоспело так быстро? ─ моргнув, удивился Чжоу Суй, глядя на прибывающих солдат. Он никак не ожидал, что руководство страны сработает настолько оперативно и сразу бросит в бой пять тысяч человек.
─ Разумеется! Начальство отнеслось к информации, переданной вами, товарищ полковник, со всей серьезностью. Чтобы закрепить здесь стабильный плацдарм, нам необходимо действовать изо всех сил – в конце концов, от этого зависит будущее развитие нашей страны Лун.
─ Именно! Говорят, товарищ полковник, вы вознамерились взять штурмом логово бандитов. Чтобы не оставить ни единого шанса на осечку, командующий лично выделил три беспилотных бомбардировщика, пятьдесят миномётов и всевозможные реактивные снаряды. Даже если у этих разбойников наберется свыше ста тысяч человек, их всё равно разнесут в клочья, а если не хватит – подвезут еще партию вооружения, – подхватил другой командир.
Услышав это, Чжоу Суй невольно поморщился и тяжело вздохнул: пускать в ход такую армаду ради бандитов было форменной стрельбой из пушек по воробьям.
Пусть среди разбойников и водилось немало боевых мастеров, против града артиллерийских снарядов и ракет у них не было ни единого шанса выжить.
Если только в банде не завелся практик сферы Божественных способностей, против смертной плоти все эти технологические аргументы оказывались абсолютно непреодолимы.
Ничего не попишешь – это превосходство технологий.
Даже если в стране Лун никто не владел сверхъестественными силами, с помощью одного лишь вооружения её люди могли в пух и прах разнести обитателей этого чужого мира.
─ Товарищ полковник, давайте сперва навестим деревню Чжао, расспросим старосту Чжао о положении дел в крепости Хэйфэн, выясним, где находится их главное гнездо, и покончим с ними раз и навсегда, – решительно заявил батальонный командир Чжэн Шичэн.
Будучи человеком дела, он отлично понимал ценность внезапности и скорости в военном деле: разбойников из крепости Хэйфэн требовалось прихлопнуть до того, как они успеют опомниться.
............
Вскоре отряд Чжоу Суя вновь прибыл в деревню Чжао.
Увидев внушительную вооруженную толпу, староста Чжао Дабао и остальные едва не лишились чувств – они уже решили, что деревне пришел конец. Но стоило им выслушать просьбу Чжоу Суя, как лица местных жителей приняли крайне странное выражение.
─ Вы хотите отыскать проводника, который поможет вам отыскать логово крепости Хэйфэн, чтобы вы могли вырезать их до последнего человека? ─ Чжао Дабао даже остолбенел, подозревая, что ослышался.
Вчера эти люди прикончили пятого главаря Дай Чэнци, а сегодня уже собрались выкорчевать всю крепость Хэйфэн целиком! До чего же свирепые пришельцы.
Тут еще вопрос, кто из них на самом деле разбойники.
─ Именно так. Как говорится, зло нужно искоренять до конца. Если позволить этой шайке и дальше творить беззаконие, мирным людям вокруг не будет житья. К тому же говорят, что бандиты из Хэйфэн крайне мстительны, и раз уж мы пришили их пятого главаря, они наверняка полезут в ответ. Так что лучше опередить их и уничтожить логово превентивным ударом, – рассудительно пояснил Чжэн Шичэн.
─ Что ж, мы можем показать вам дорогу, но должен вас предупредить: крепость Хэйфэн расположена в исключительно неприступном месте. В прошлом официальные войска направляли туда целую армию в десять тысяч человек, но...

Комментарии

Загрузка...