Мощные атаки по площади внушали настоящий ужас. Порой одного такого удара хватало, чтобы вывести из строя половину отряда.
Но Салли заявила без малейших колебаний:
— Если только об этом и думать, мы вообще не сможем нормально сражаться. Поэтому... Мэйпл, давай попробуем.
— ...! Угу!
Главная сила «Кленового Древа» заключалась в защите, равной которой не было ни у кого. Разумеется, само понятие защиты предполагало, что придётся принимать вражеские удары. И чтобы раскрыть её подлинную мощь, избежать этого риска было невозможно.
— Мы с Мэйпл пойдём вдвоём. Если станет опасно, я тут же вытащу нас оттуда нитями.
— Понял. Тогда мы подготовим исцеление. Теперь, когда у нас есть [Несокрушимый защитник], вы должны суметь выдержать удар и вернуться. Фредерика.
— Мизери, мы тоже продолжим поддерживать вас, как и прежде.
— Поняла-а. Положитесь на меня-а.
— Да, конечно.
Как только они получат урон, их немедленно исцелят.
На Мэйпл быстро наложили несколько усилений, снижающих получаемый урон, после чего отправили её вместе с Салли навстречу Королю демонов.
Если выяснится, что атаки противника не способны причинить Мэйпл вреда, они смогут воспользоваться её защитой и сражаться, полностью разрушив боевую тактику врага.
— [Жертвенная любовь]!
Мэйпл решила прикрывать как можно меньше людей. Рядом с ней осталась Салли — та, с кем она лучше всех умела действовать сообща и кто обладал подходящими способностями для быстрого отступления.
Ангел-хранитель спустился прямо перед Королём демонов.
С каждым новым ударом босса Мэйпл проверяла, какой урон получает. Им предстояло превратить всё ещё во многом неизвестного и чрезвычайно опасного Короля демонов в противника, чьи действия можно сдерживать одной лишь защитой Мэйпл.
— Начинаем, Мэйпл. Если станет совсем опасно, не исключай и [Зверство].
— Угу! Всё будет хорошо!
Стоило девушкам ступить на магический круг, как Король демонов вновь поднял оба меча. Одновременно знаки под ногами начали медленно разгораться всё ярче.
Расправив крылья, Король демонов устремился к ним.
Теперь настало время проверять способности врага самым прямолинейным способом — на несокрушимом теле Мэйпл. Только так можно было подготовить почву для вступления в бой остальных участников отряда.
— Ну давай! Я готова!
Вместо того чтобы выставить большой щит, Мэйпл широко раскинула руки, собираясь принять удар всем телом.
Король демонов приблизился со скоростью, превосходившей даже скорость Салли, и обрушил на неё меч, окружённый бушующей аурой.
Сразу после первого удара Салли вклинилась между ними, не позволив противнику продолжить атаку, и проверила состояние подруги.
— Ну как?
— Всё хорошо! Только вот [STR], оказывается, уменьшилась вдвое!
— Поняла!
Ослабление было серьёзным, но сам меч не нанёс Мэйпл никакого урона. А значит, пока действовала [Жертвенная любовь], снижение силы практически не имело значения. Даже если ослабление будет накапливаться с каждым ударом, оно почти никак не повлияет на способности Мэйпл, принимающей атаки за остальных.
Однако Салли заметила ещё кое-что: в тот миг, когда удар пришёлся по Мэйпл, огромный магический круг под ногами вспыхнул ярче.
— Значит, счётчик продвигается, даже если принять удар...!
В таком случае избежать площадной атаки магического круга было ещё труднее. Салли вновь повернулась к Королю демонов и на этот раз достала привычные кинжалы.
Удары противника были слишком тяжёлыми. Если пытаться блокировать их в лоб, удержаться на ногах не получится.
Поэтому Салли скользящими движениями отводила стремительные удары парных мечей по лезвиям своих кинжалов, перемежая парирования уклонениями, и упорно держалась вплотную к врагу.
Сзади по-прежнему лился настоящий дождь из заклинаний. Но каждое из них, едва не достигнув Короля демонов, теряло силу и рассеивалось без следа.
Защита от дальних атак. Принуждение сражаться внутри магического круга. А вдобавок — ослабление [STR], способное серьёзно повлиять на дальнейший ход битвы.
Не будь рядом Мэйпл, даже одни только мечи с алой аурой могли оказаться слишком опасными.
— Салли! Когда я блокирую удар, круг тоже светится ярче!
— Поняла!
Убедившись, что энергия накапливается уже от самого соприкосновения с мечом Короля демонов, Салли приготовилась отступить и стала ждать момента, который теперь не заставит себя долго ждать.
После ещё нескольких обменов ударами алое сияние достигло предела. Как они и предполагали, из магического круга вновь вырвался столб красного света, похожий на бушующее пламя. Он взметнулся к потолку и поглотил Мэйпл вместе с Салли.
— Мэйпл!
— ...Всё хорошо! Это... на меня не действует!
Уверенный ответ Мэйпл стал доказательством того, почему именно её считали сильнейшим щитом. Она свела на нет все наступательные приёмы Короля демонов.
— Подходите! — позвала Салли.
На её зов вперёд выдвинулась часть игроков, до этого сражавшихся в авангарде.
Теперь, когда Мэйпл полностью сдерживала Короля демонов, устраивать общую атаку не требовалось. Если можно безнаказанно уменьшать его HP, проиграть просто невозможно.
Но при очередной смене схемы атак лучше было не подвергать риску слишком много людей. Поэтому к боссу направили только тех, кто мог поспевать за его невероятной скоростью.
К девушкам присоединились Касуми, Пэйн, Дред и Вельвет.
— Ну и ну! Такое время для безнаказанных ударов бывает только у Мэйпл!
— Атаковать предоставляю вам!
— Положись на нас.
— Ага... Пора с этим разобраться.
— Вперёд, Касуми! Окружим его и ударим!
— Обойду с другой стороны!
Шестеро бросились на одного Короля демонов под защитой, которую ничто не могло пробить. Против его нынешних приёмов у такого построения были все сто процентов шансов на победу. Как же придавала уверенности мысль, что сама возможность поражения исключена!
— [Электроускорение]! [Стремительный бег]!
— [Восьмой клинок: Стремительный ветер]!
Вельвет наложила на всех усиление скорости передвижения, а затем дополнительно ускорила себя. Касуми тоже прибавила скорости с помощью навыка, и вдвоём они зашли к Королю демонов с противоположных сторон.
— [Лес мечей]!
Защищаться больше не было нужды. Касуми решительно приблизилась, даже не пытаясь избежать парных клинков, которые ударили по её телу, и применила навык.
— Увернулся...!
Из земли взметнулось множество мечей. Но в самый последний миг Король демонов взмахнул крыльями и взлетел, избежав прямого попадания.
— [Электромагнитный прыжок]!
Сбежать он мог только в воздух — и Вельвет это прекрасно понимала. Предугадав его путь, она взмыла вверх в сопровождении электрических разрядов и оказалась за спиной босса.
— [Двойной тяжёлый удар]!
Дождь молний Король демонов мог отражать своей защитой от дальних атак. Но остановить таким образом два тяжелейших удара кулаками не получалось.
Впрочем, даже в воздухе он сумел резко развернуться и встретил кулаки Вельвет мечами.
— Думаешь, этого хватит?.. А теперь вниз!
Вельвет не собиралась позволять ему просто так блокировать удар. Сокрушительным усилием она швырнула Короля демонов обратно к земле.
Там его уже поджидали Салли и Дред.
— Оборо, [Теневые двойники]!
— Шэдоу, [Стая теней]!
Двойники Салли и волки, сотканные из тени, окружили Короля демонов, перекрывая пути отступления.
Тот закружился, размахивая мечами и рассекая всё вокруг. Но благодаря [Жертвенной любви] Мэйпл приняла на себя все атаки, так что двойники остались невредимыми и разом набросились на босса.
Двойники брали числом и понемногу уменьшали HP противника. Вместе с ними в атаку бросились и Салли с Дредом, однако их удары Король демонов уверенно отбил. Ни один из самых опасных выпадов не достиг цели.
Затем босс вновь взмыл в воздух, намереваясь разорвать дистанцию.
— [Защитное перемещение]! Сироп, [Крепостная стена]!
Но на этот раз ему помешала Мэйпл. Воспользовавшись стремительным [Защитным перемещением], она приблизилась к Салли, находившейся рядом с Королём демонов, и велела Сиропу воздвигнуть высокие каменные стены.
Стены сомкнулись вокруг босса, оставив ему лишь один выход — вверх.
— Рэй, [Метеор]!
И как раз оттуда, верхом на сияющем Рэй, устремился Пэйн.
Сверкающий священный меч был нацелен на Короля демонов. Пэйн намеревался сбить его с неба, перекрыв последнее направление для побега.
— Сироп, [Великая природа]!
Мэйпл заставила лианы оплести [Крепостную стену], создавая опоры для ног. Пока Король демонов отражал дальние атаки, ни [Механический бог], ни [Древнее оружие] не могли принести пользы. Поэтому Мэйпл сосредоточилась на защите и поддержке, помогая Салли и Дреду вновь добраться до врага.
— [Вихревая череда ударов]!
— [Пятикратный удар]!
— [Священный меч разрушения стен]!
Одновременная атака с трёх сторон наконец достигла Короля демонов, и в воздух брызнули яркие вспышки урона.
Стремясь ответить ударом на удар, он взмахнул обоими мечами, атакуя троих противников. В то же мгновение под ногами активировался магический круг, и всех охватило алое сияние.
В иных обстоятельствах такая безупречно рассчитанная контратака могла оказаться смертельной.
Однако пробить защиту Мэйпл этим приёмом было невозможно.
[Крепостная стена] разрушилась, лианы исчезли, а трое бойцов успели нанести ещё несколько ударов, прежде чем опустились на землю.
— Отлично, Мэйпл!
— Да. Теперь, когда летательные механизмы не работают, позволять ему свободно летать было бы крайне неудобно.
— У того Короля демонов, которого мы раньше победили, сопротивление отрицательным статусам тоже было очень высоким. Пусть его облик изменился, вряд ли в этом отношении он стал слабее.
— Давайте снова выманим его, окружим и будем снимать HP! И ещё... раз Мэйпл защищает нас безупречно, стоит уже сейчас кое-что подготовить! Если установить [Путь молнии], его можно будет использовать для стремительного сближения!
— Остаётся следить за сменой схемы атак. Я буду наготове, чтобы применить [Внутренний взор].
— Угу! Пожалуйста!
Пока схема действий Короля демонов оставалась прежней, им ничто не угрожало. Поэтому они продолжали сражаться, заодно обновляя усиления и занимаясь другими приготовлениями.
Теперь главное заключалось в том, что Король демонов предпримет дальше.
При каждой смене его приёмов Мэйпл придётся снова проверять, сможет ли она выдержать новые атаки.
И ни в коем случае нельзя было допустить ошибку, из-за которой Мэйпл погибнет.
Помня о том, что ждёт их впереди, Мэйпл и её товарищи вновь собрались с духом.

Комментарии

Загрузка...