На следующий день Мэйпл, Салли и Касуми вновь собрались в зоне четвёртого слоя.
Забравшись в летательный аппарат, девушки отправились к месту, где им предстояло выполнить следующее задание.
Поскольку настоящее испытание начиналось лишь после перехода через врата в иной мир, добраться до самого входа было несложно.
Благополучно достигнув цели, они снизили мощность двигателей и приземлились.
Затем Касуми вызвала знакомую дверь, и подруги шагнули внутрь.
Вчера они уже проходили через подобные врата, поэтому на этот раз не испытывали особых опасений.
Однако открывшийся перед ними пейзаж оказался совершенно неожиданным.
Впереди простиралось огромное ущелье.
— Внизу... бурная река?
— Похоже, с этой стороны можно спуститься вдоль скалы.
Подойдя к краю обрыва, девушки осторожно заглянули вниз.
Далеко под ними, между двумя отвесными каменными стенами, с оглушительным шумом неслась река.
Течение было настолько стремительным, что оказаться в воде совсем не хотелось.
Если разработчики предусмотрели, что падение в реку приводит к мгновенной гибели, даже невероятная защита Мэйпл не смогла бы её спасти.
— Может, воспользуемся летательным аппаратом?
— На первый взгляд, ничто не мешает... — задумалась Салли. — Но меня кое-что смущает. Здесь ведь слишком очевидно, насколько проще было бы просто спуститься на нём.
— Согласна, — кивнула Касуми. — Даже если это не ловушка в прямом смысле, мне кажется, разработчики предусмотрели какие-нибудь препятствия.
Вчерашняя область явно была создана с учётом того, что игроки могут летать.
Разумеется, это не означало, что подобные ограничения обязательно действуют повсюду.
Но возможность преодолеть весь путь настолько простым способом выглядела подозрительно.
Словно их намеренно подталкивали к неправильному решению.
— Может, лучше пойти обычной дорогой? — предложила Мэйпл.
— Давай так и сделаем. Мы специально отложили задание на сегодня, поэтому времени у нас достаточно.
— Тогда нам сюда, — указала Касуми. — Только будьте осторожны, не сорвитесь вниз.
Вдоль отвесной скалы тянулась узкая тропинка шириной всего около сорока сантиметров.
Сражаться на таком выступе было бы крайне неудобно.
Конечно, у девушек имелся летательный аппарат, но, учитывая их опасения, пользоваться им решили лишь в самом крайнем случае.
Некоторое время подруги осторожно продвигались вдоль обрыва.
Вскоре они заметили в каменной стене широкую трещину, ведущую внутрь скалы.
Проход был не слишком просторным — трое едва могли идти рядом, — зато почва под ногами казалась гораздо надёжнее, чем узкий уступ над пропастью.
— Пойдём здесь.
— Как хорошо! Теперь хотя бы идти будет удобнее.
— Интересно, тут встретятся монстры?
— Скорее всего, — ответила Салли. — Мэйпл, приготовься нас защищать.
— Хорошо!
— А освещение мы обеспечим сами, — добавила Касуми.
Проход оказался не только узким, но и довольно низким.
В таких условиях Салли и Касуми снова не могли в полной мере воспользоваться своей подвижностью.
Поэтому девушки решили поставить Мэйпл впереди.
С её огромной защитой она лучше всех подходила на роль авангарда, способного принять на себя внезапную атаку.
Мэйпл крепко держала большой щит и двигалась с особой осторожностью.
На каждом повороте она сначала слегка выглядывала из-за угла, проверяя, нет ли впереди опасности.
— Смотрю, опыт зоны пятого слоя тебе пригодился, — заметила Салли.
— Ага! Вдруг кто-нибудь снова начнёт неожиданно стрелять!
— Правильно делаешь, — одобрила Касуми.
Постепенно спускаясь по пологому склону, девушки заметили впереди оранжевое сияние.
Оно исходило от чего-то, находившегося прямо в каменной стене.
— Я проверю!
— Хорошо, мы подождём, — ответила Салли.
Мэйпл, которой обычно не приходилось особенно опасаться прикосновений к неизвестным предметам, осторожно подошла к источнику света.
В стене находился необычный минерал.
Внутри него мерцало и переливалось оранжевое пламя.
Кристалл словно рос прямо из скалы и прочно удерживался в ней. Судя по всему, просто так извлечь его было невозможно.
Мэйпл осторожно постучала по поверхности пальцем.
И тут же из глубины минерала вырвался язычок огня.
— Ой!
Девушка испуганно отдёрнула руку.
Впрочем, никакого урона она не получила, поэтому вскоре облегчённо выдохнула.
— Похоже, из него появляется огонь!
— Нам ведь поручили добыть материалы, — задумалась Салли. — Может, речь как раз о таких минералах?
— Для выполнения задания нужны материалы босса, — уточнила Касуми. — Но эти кристаллы тоже выглядят полезными. Возможно, из них можно изготовить предметы с каким-нибудь стихийным эффектом.
— Тогда давайте заберём несколько, если получится!
— Хорошая мысль. Думаю, Изу тоже обрадуется.
Первый маленький кристалл, по всей видимости, служил лишь знакомством с местной механикой.
Чтобы действительно получить минералы в качестве предметов, нужно было найти подходящее место для добычи.
Поэтому девушки продолжили спускаться в глубь пещеры, внимательно осматривая стены.
Спустя некоторое время впереди появилось настолько яркое оранжевое свечение, что свет их собственных фонарей практически померк.
— Ого-о!
Перед ними открылось огромное скопление минералов.
Они были гораздо крупнее первого кристалла, а их количество поражало воображение.
Кроме того, здесь находились и специальные точки добычи, которые девушки искали.
Обрадованная находке, Мэйпл достала кирку и направилась к ближайшему месторождению.
— ...?
Но едва она подошла к минералам, как заметила краем глаза какое-то движение.
Мэйпл тут же повернула голову.
Др-р... Тук...
Небольшой кристалл размером с ладонь неожиданно задрожал, отделился от стены и покатился вниз.
Над ним появилась полоска HP.
Мэйпл мгновенно поняла, что перед ней не обычный минерал, а замаскировавшийся монстр.
Но было уже поздно.
Кристалл коснулся земли.
В тот же миг из него вылетела маленькая искра.
— Ж-ж... [Жертвенная любовь]!
Искра запустила цепную реакцию.
Один за другим окружающие минералы начали извергать пламя.
Всего за несколько мгновений весь проход превратился в море огня.
Пламя охватило стены, потолок и даже тот путь, по которому девушки только что пришли.
Казалось, будто их внезапно забросили прямо в пасть огненного дракона.
— ...Ф-фух! Успела!
— Мэйпл! Ты в порядке?!
— Угу! А вы как?!
— Всё хорошо! Сейчас подойдём!
Сквозь треск бушующего пламени девушкам пришлось перекрикиваться, чтобы убедиться, что никто не пострадал.
Через некоторое время огонь начал стихать.
Салли и Касуми пробрались сквозь оставшиеся языки пламени к Мэйпл.
— Вот уж неожиданность... Что вообще произошло?
— Эм... Там был маленький монстр, похожий на обычный кристалл. Он упал со стены и, кажется, всё поджёг.
— Значит, эти минералы взрываются по цепочке, — задумалась Салли. — Не удивлюсь, если босс тоже будет использовать что-нибудь подобное.
— Вполне возможно, — согласилась Касуми. — Если всё работает по тому же принципу, рядом с Мэйпл нам ничего не грозит, но...
Подобная атака по площади могла оказаться чрезвычайно опасной.
Ведь если огонь охватывал весь проход целиком, ни [Мысленный взор] Касуми, ни невероятное мастерство уклонения Салли не могли помочь.
— На всякий случай пока не отключай [Жертвенную любовь], — попросила Салли. — Сейчас пламя появилось прямо перед нами, но ведь никто не гарантирует, что в следующий раз оно не хлынет откуда-нибудь из глубины пещеры.
— Поняла! Только вы тоже держитесь рядом!
— Разумеется. Не хотелось бы сгореть ещё до встречи с боссом.
— И давайте заодно добудем здесь немного руды, — предложила Салли. — Если Мэйпл рядом, даже случайное воспламенение не должно стать проблемой.
— Предоставьте это мне! Начну вот отсюда... А?
Мэйпл замахнулась киркой и ударила по минералу.
В тот же миг возле точки удара появился странный визуальный эффект, словно игра проверяла успешность добычи.
Следом раздался низкий, зловещий звук.
Такой, после которого обычно не происходило ничего хорошего.
Похоже, для безопасной добычи этих опасных минералов характеристики Мэйпл были слишком низкими.
Из кристалла вырвалась искра.
Только на этот раз она оказалась гораздо больше предыдущей.
И уже в следующее мгновение всю пещеру вновь охватило бушующее пламя.
Поскольку все трое специализировались на сражениях в ближнем бою, их характеристики совершенно не подходили для добычи минералов.
По сути, каждая попытка воспользоваться киркой неизменно запускала местную ловушку.
Однако благодаря Мэйпл, которая принимала на себя все опасные эффекты и защищала подруг, им удалось обойти это препятствие самым грубым, но действенным способом.
В результате девушки благополучно добыли столько руды, сколько хотели.
— Отлично получилось!
— Ага, всё прошло... хорошо? Ну... наверное, да.
— Вряд ли разработчики предполагали именно такой способ добычи, — заметила Касуми. — Но результат есть результат.
Загрузив инвентари внушительным количеством минералов, девушки продолжили путь в глубь пещеры.
По дороге пламя ещё не раз охватывало весь проход, но теперь на подобные мелочи можно было даже не обращать внимания.
Вскоре впереди появилось новое месторождение.
На этот раз минералы светились синим.
— ...Наверное, вода?
— Очень похоже на воду.
— Определённо вода, — уверенно заключила Касуми.
Единогласно решив, что эти кристаллы должны быть связаны с водной стихией, девушки начали обсуждать возможные опасности.
— Если они просто выпускают водяные лезвия, ничего страшного, — сказала Салли. — Но вот если нас начнёт отбрасывать мощным потоком или вода попытается нас утопить, это будет уже неприятно.
— Для начала подготовим предметы против удушья, — предложила Касуми. — К счастью, у нас осталось предостаточно запасов ещё со времён восьмого слоя.
— А с отбрасыванием... Я пока попробую что-нибудь придумать, — ответила Салли. — Тратить трон здесь жалко. К тому же сначала стоит проверить, действительно ли вода будет нас отталкивать.
С этими словами она воспользовалась нитями, закрепив себя на земле.
Затем протянула нить к Мэйпл, соединив их между собой.
— Касуми, проверишь?
— Хорошо.
Поскольку Касуми оставалась свободной в движениях, именно она первой вошла в область, залитую синим сиянием.
Как девушки и предполагали, со стены тут же сорвался небольшой кристалл.
Он упал на землю.
И уже в следующее мгновение весь проход оказался полностью заполнен водой.
— Так... Похоже, отбрасывания нет.
Салли внимательно прислушалась к ощущениям, передаваемым через нить.
Если бы Мэйпл подхватило сильным течением, натяжение было бы совершенно иным.
Но ничего подобного не происходило.
Вода просто затопила окружающее пространство, не создавая заметного потока.
— Мэйпл, как ты там? — спросила Касуми.
Конечно, нельзя было исключать, что эта ловушка предназначалась для того, чтобы утопить игроков.
Однако по сравнению с бушующим огнём предыдущей области подобная опасность казалась не слишком серьёзной.
Мэйпл не получала видимого урона, но при этом автоматически принимала на себя все атаки, направленные на союзниц.
Поэтому Касуми решила уточнить, не произошло ли с ней чего-нибудь необычного.
— ...А! А-а, так вот в чём дело!
— Что-то заметила? — поинтересовалась Салли.
— У меня HP, MP и [VIT] уменьшились вдвое! Написано, что эффект действует десять минут!
— Снижение характеристик на пятьдесят процентов?! Ничего себе... Это же очень серьёзно! Хотя... если речь о Мэйпл, то...
— Угу! У меня всё ещё около десяти тысяч [VIT]! А остальные характеристики и так были по нулям...
— Тогда, пожалуй, ничего страшного, — заключила Касуми. — При такой защите обычными атаками тебя всё равно не пробить.
— Ага. Но нам с Касуми, наверное, лучше под это не попадать. Спасибо, Мэйпл! Будем осторожнее.
— Сначала огонь, теперь вода... — задумчиво произнесла Касуми. — Но ведь существуют и другие стихии. Интересно, что ждёт нас дальше?
— Для начала давайте просто двигаться вперёд, — предложила Салли. — Мы ведь даже не знаем, когда эта вода исчезнет.
— Угу! К тому же медленнее ходить я не стала, так что всё хорошо!
— Тогда Мэйпл снова впереди. Сейчас уберу нити.
— Хорошо-о!
Благодаря защите Мэйпл девушкам удалось благополучно преодолеть и водную ловушку.
Разобравшись с очередной особенностью пещеры, они продолжили путь всё дальше в её глубины.

Комментарии

Загрузка...