Первая четверть подошла к концу, и Хит вели в счете с преимуществом в одиннадцать очков — 28-17.
— Отличная работа, продолжайте так защищаться! Пропускайте их в краску, а затем позволяйте Баскетбольному Колю отвешивать им мощнейшие горшки!
Услышав слова Споэльстры, Ван Цю потерял дар речи и произнес:
— Тренер, у меня вообще-то уже два фола!
Споэльстра отреагировал на это заявление с абсолютным безразличием:
— Всего два фола, ничего страшного. Я и не собирался выпускать тебя на все четыре четверти! К тому же у тебя уже три блок-шота в активе! Ладно, во второй четверти отдувайся за всех, Джермейн!
Младший О’Нил услышал это и так звонко хлопнул себя по груди, что аж в ушах зазвенело:
— Без проблем, тренер!
В тот момент Младший О’Нил видел в Ван Цю лишь хорошего брата, с которым они честно конкурируют за место в составе. Видя выдающуюся игру партнера, он лишь сильнее загорался желанием проявить себя!
И действительно, едва началась вторая четверть, как против передней линии Пистонс Младший О’Нил продемонстрировал всю грацию и мощь некогда лучшего тяжелого форварда Восточной конференции.
Видя со скамейки, как Младший О’Нил один за другим набирает очки за счет работы ног, Уэйд с брезгливым выражением лица посмотрел на Ван Цю:
— Поучись у Джермейна! У него сейчас в арсенале от силы семьдесят процентов от бывшей формы, а играет так легко. А теперь взгляни на себя: набрал аж четыре очка — да ты рекорд по результативности побил! Эй, Баскетбольный Король, включи уже голову!
Выслушав эти насмешки и подначки от Уэйда, Ван Цю аж задохнулся от смеха:
— Может, мне вообще уйти? Всё равно после окончания сезона я стану неограниченно свободным агентом, так что, мне уйти?
Уэйд всполошился.
С чего это вдруг зашла речь об уходе? Он ведь еще ждет не дождется, пока Ван Цю станет его подносчиком снарядов и новым Родманом, как он мог позволить ему уйти!
— Ой, да брось ты, чего ты сразу заводишься? У Джермейна в арсенале всё-таки только нападение, в защите он тебе и в подметки не годится. К тому же сколько ему лет, а тебе? Скажу одно: при таком твоем трудолюбии не пройдет и двух лет, как мне самому придется подменять тебя на паркете!
С этими словами Уэйд принялся похлопывать себя по груди, щедро раздавая обещания:
— Не переживай, Баскетбольный Король, как только твой уровень превзойдет мой, я непременно уступлю место сам — точь-в-точь как в свое время Шак!
Уэйд говорил это скорее ради красного словца. По его разумению, даже при космической скорости прогресса Ван Цю никак не мог догнать его за три года! В конце концов, пик формы для игроков передней линии наступает гораздо позже, чем для защитников. А спустя три года его собственные колени уже наверняка откажутся служить — и тогда будет ли на вершине Ван Цю или в Хит появится новая суперзвезда, его, Большого Уроженца Чикаго, волновать уже не будет!
— Ха, смотри у меня, ты сам это сказал! Если потом не захочешь уступать трон, не пеняй на меня, если я буду набирать всего по 8 очков!
Услышав слова Уэйда, Ван Цю аж в лице изменился, и глаза его загорелись. У него ведь имелась система, и сразу после окончания регулярного чемпионата он сможет совершить первую прокрутку. Если система не подкачает, глядишь, в самый первый раз выпадет главный приз и его мощь взлетит до небес! И тогда, если этот большеротый парень вздумает отпираться, он живо найдет способ устроить ему пару перченых сюрпризов!
Оставим перепалку двух игроков на скамейке запасных. На паркете же резервисты Хит и основные силы Пистонс вели равную борьбу, ни одна из сторон не хотела уступать. Спустя половину четверти Уэйда снова выпустили на площадку, и разница в счете между командами вновь начала расти.
Глядя с бровки на то, как первая пятерка измывается над соперником, Ван Цю аж глаза налил кровью от зависти:
— Тренер, разве не вы говорили, что только реальный бой закаляет характер? Джермейн — ветеран, которому пора на покой, сейчас ему больше всего нужен отдых. А вот такая молодежь, как я, острее всего нуждается в боевой практике для роста!
Споэльстра с улыбкой покачал головой и принялся успокаивать парня:
— Баскетбольный Король, ты сам сказал — Джермейн ветеран. Если его снять с игры спустя всего несколько минут после выхода, куда это годится, как он сможет смотреть людям в глаза? К тому же играет он весьма неплохо. Всё, погоди еще немного. К тому же у тебя слишком много фолов, выходи уже в третьей четверти!
С этими словами Споэльстра сделал пару шагов в сторону, отходя от Ван Цю подальше!
36-55.
Первая половина матча завершилась, Хит опережали соперника на девятнадцать очков. Судя по ходу встречи, Пистонс абсолютно не тянули уровень соперника и не могли составить Хит реальной конкуренции.
С началом второй половины игры, стоило Ван Цю появиться на паркете, как баскетболисты Пистонс вновь превратились в бесстрашных романтиков и с отчаянным выражением лиц бросились таранить трехсекундную зону. Ну, раз уж победу в матче все равно не спасти, почему бы не попытаться засадить сверху через Ван Цю? Мало того, что это помогло бы отыграть две тысячи баксов у Бенуа, так еще и появился бы шанс попасть в подборку пяти лучших моментов и поднять собственную популярность.
Столкнувшись с отчаянными кавалерийскими атаками Пистонс, Ван Цю пришлось схлопотать три фола всего за семь минут, лишь бы уберечься от незавидной участи быть заложенным сверху! Разумеется, помимо трех персональных замечаний, на счету Ван Цю записались четыре блок-шота, а Хит тем временем довели разницу в счете до разгромных тридцати очков.
— Твою ж мать, эти тупицы из Детройта совсем берега потеряли, я этот должок запомнил!
Глядя на то, как он не отыграл и двадцати минут, а его уже усадили на скамейку, Ван Цю дал себе внутреннюю клятву.
В итоге по истечении четырех четвертей Хит одержали разгромную домашнюю победу над Пистонс со счетом 99-76, оторвавшись на 23 очка.
За всю встречу Уэйд записал на свой счет 22 очка и 9 передач, Хаслем отметился 16 очками и 11 подборами, а Младший О’Нил добавил 14 очков и 2 подбора.
Что же до Ван Цю, то его итоговая статистика выглядела весьма забавно: 0 очков, 7 блок-шотов, 6 подборов, 5 фолов, 4 потери и 3 передачи.
После матча, общаясь с прессой, Бенуа Бен Уоллес с ходу подлил масла в огонь и напустил на Ван Цю волну хейта:
— Баскетбольный Король из Хит невероятно силен! Он отыграл едва ли половину матча, но успел оформить почти десять блок-шотов! Мои партнеры по команде бессчетное число раз пытались бросить ему вызов, но каждый раз он отправлял их броски обратно! И он был абсолютно прав: в этой лиге никто не способен забить сверху через него!
— Ни... никто не может забить сверху через Баскетбольного Короля? Бен, вы хотите сказать, что эти слова произнес сам Баскетбольный Король?
Услышав слова Бенуа, проворный репортер мгновенно ухватился за самую суть. Если эта цитата разлетится по лиге... Разве те летающие над кольцами суперзвезды упустят шанс преподать самоуверенному новичку жесткий урок?
Услышав этот вопрос, Бенуа едва сдержал улыбку торжества и с абсолютно серьезным лицом ответил:
— Совершенно верно, эти слова произнес лично Баскетбольный Король. Если не верите, можете сами подойти к нему и переспросить! И, по моему мнению, он говорил чистую правду!
— Ого!
Заявление Бенуа вновь вызвало бурный всплеск среди журналистов. Четырехкратный обладатель награды лучшему игроку оборонительного плана действительно признал защитные навыки Ван Цю? Неужели оборона этого Баскетбольного Короля и вправду настолько непроходима? Да плевать нам на правду, нам нужны просмотры и хайп!
Подумав об этом, репортеры забыли о прочих вопросах и бросились строчить сообщения в редакции своих изданий, требуя, чтобы коллеги пустили эту цитату в ход и расспросили других звезд лиги!
И тут лигу разорвало в клочья!
Коби: Ван Цю? Он что, сильнее Дуайта?
Картер: Хит? Разве его защита лучше, чем у Алонзо?
Амаре: Китаец? Я сделаю так, что его слова станут посмешищем!
Ховард: Он что, возомнил себя Яо? Даже если так, Яо сейчас меня не остановит!
И ладно бы высказывались только они — МакГрейди, которого незадолго до этого обменяли в Никс, тоже решил вклиниться в общий хайп.
— Его зовут Тощая Палка? Ха, да пусть хоть настоящий Большой Бамбук объявится! Не переживайте, через пару дней я лично за него возьмусь!
Да уж, в тот момент МакГрейди как раз отчаянно нуждался в хоть каком-то хайпе, чтобы выбить себе выгодный контракт на продление. Кто бы мог подумать, что в такой критический момент какой-то китаец преподнесет ему столь роскошный подарок! Если получится засадить сверху через Ван Цю точь-в-точь так же, как он когда-то вколачивал мяч через Большого Бамбука, тогда в межсезонье найти претендующую на титул команду и выбить у них контракт уровня среднего класса не составит никакого труда!
Рассуждая подобным образом, МакГрейди довольно бормотал себе под нос с улыбкой на лице:
— Китаюшки — просто мои счастливые звезды!

Комментарии

Загрузка...