— Привет, Скотти! Куртка — просто блеск! — Е Фэн с энтузиазмом поприветствовал вторую звезду команды. — Когда у меня будет такая же огромная зарплата, как у тебя, обязательно куплю себе точно такую же!
Тренировочный зал мгновенно погрузился в гробовую тишину.
«Получено от Пиппена: Очки срыва +41, +40, +39...»
Кукоч закашлялся, пытаясь скрыть замешательство, а Харпер внезапно проявил небывалый интерес к своим шнуркам.
— Ты... — вены на лбу Пиппена опасно вздулись.
Е Фэн невинно захлопал глазами:
— Что такое? Я сказал что-то не то?
Стоило упомянуть зарплату, как сердце Пиппена начинало ныть. Будучи вторым человеком в команде, он получал чуть больше двух миллионов долларов в год — меньше, чем Люк Лонгли, Рон Харпер или Кукоч.
Однако срываться на Е Фэна было неудобно. В конце концов, парень — новичок, он мог просто не знать всех внутренних тонкостей и интриг.
— Ладно, всем размяться! Сегодня проведем двусторонку! — Фил Джексон хлопнул в ладоши, привлекая внимание.
Е Фэн полагал, что в тренировочном матче ему места не найдется, но, к его удивлению, Дзен-мастер выкрикнул его имя. Причина была проста: Родман прогуливал тренировку, а Кукоч жаловался на боли в лодыжке. Джексон, опасаясь травмы хорвата, отправил того на восстановительные процедуры.
Команды разделили на два лагеря.
Стартовый состав: Харпер, Джордан, Пиппен, Каффи, Лонгли.
Запасные: Керр, Рэнди Браун, Е Фэн, Париш, Веннингтон.
Матч начался. Лонгли выиграл спорный мяч, и Пиппен потащил его через всю площадку. Увидев, что против него в защите встал тот самый азиатский юнец, Скотти буквально налился яростью.
— Я наберу через тебя пятьдесят очков, малявка! Можешь начинать молить о пощаде, пока не поздно!
Пиппен низко присел, переводя мяч между ног резкими, рваными движениями. Слова Е Фэна задели его за живое, и сейчас был идеальный момент для мести.
— Мистер Два Миллиона, ну так приступайте скорее! — Е Фэн широко расставил руки, расплывшись в издевательской ухмылке.
— Ах ты, щенок... — костяшки Пиппена побелели, а давление подскочило до предела.
Теперь-то он понял: этот мерзавец издевается нарочно!
«Получено от Пиппена: Очки срыва +52, +47, +45...»
«Зафиксирован резкий эмоциональный всплеск у цели (Пиппен). Выпал временный навык: Чейз-даун блок Двейна Уэйда».
Резкий кроссовер вправо — и Е Фэн потерял позицию на полкорпуса.
— Салага! — Пиппен с хищным оскалом рванул влево. — Вот что бывает, когда бросаешь вызов игроку из Первой сборной всех звезд защиты!
Но в тот самый миг, когда он уже готов был проскочить мимо...
Фьють!
Е Фэн возник перед ним словно из ниоткуда, преграждая путь. Пиппену пришлось резко тормозить, отчего подошвы кроссовок издали пронзительный визг.
— И это всё? — Е Фэн склонил голову набок. — Мистер Два Миллиона, ваша способность к прорыву идеально соответствует вашей зарплате!
«Получено от Пиппена: Очки срыва +21, +19, +17...»
— Боже, какая скорость! — Фил Джексон и его ассистент Джон Паксон переглянулись в изумлении.
Рейтинг скорости Е Фэна «А+» не был чем-то запредельным для звезд НБА, и он явно уступал в этом компоненте Пиппену. Но при росте в 206 сантиметров? Это выглядело как прямое нарушение законов физики!
Пиппен окончательно вышел из себя. На этот раз он решил действовать грубо.
Бам!
Он просто оттолкнул Е Фэна плечом и, словно разъяренный бык, ворвался в трехсекундную зону. Центровой запасных Веннингтон был намертво заблокирован Лонгли.
Идеально!
Пиппен уже видел, как завершает этот проход сокрушительным данком, после чего он планировал проорать прямо в лицо этому выскочке: «Вот что бывает, когда поминают мою зарплату!»
Но когда он уже достиг высшей точки прыжка, за спиной раздались испуганные крики товарищей по команде.
«Ну и деревенщина, — подумал Пиппен. — Неужели никогда не видели нормального броска сверху?»
И тут...
БАЦ!
Раздался глухой удар, и мяч буквально вырвало из его рук. Время словно застыло.
— Ты... — Пиппен приземлился, пошатываясь, и обернулся. В его взгляде смешались шок и ярость.
— Обычное дело, не стоит делать из этого событие, — бросил Е Фэн с таким видом, будто ничего особенного не произошло.
«Получено от Пиппена: Очки срыва +31, +29, +26...»
— Фил, кажется, мы недооценили этого парня, — прошептал Джон Паксон, наклонившись к Джексону.
— Черт возьми! У него потенциал настоящего цепного пса в защите! — Дзен-мастер выглядел предельно серьезным, в глубине души он был потрясен.
Тем временем Керр перевел мяч на чужую половину. Против него защищался Харпер. Бывший лидер атак «Кавальерс», даже несмотря на старые травмы, в защите давил так, что становилось душно. Под этим прессингом Керр промахнулся.
Пиппен забрал подбор и сам погнал мяч в атаку.
— Скотти, ты сегодня какой-то вялый. Неужели женщины выжали из тебя все соки? — Е Фэн приклеился к нему намертво.
Ритм дриблинга Пиппена заметно сбился. Этот азиатский новичок лип к нему, как разжеванная жвачка. Пусть его защитные навыки еще были сыроваты, но постоянный физический контакт в сочетании с ядовитым трэш-током заставляли даже вторую звезду «Буллз» чувствовать себя не в своей тарелке.
— Деревенщина, если тебя так возит какой-то салага, то ты просто кусок мусора! — тут же прилетела «поддержка» от Джордана.
— Его защита уже сейчас на голову выше, чем у Тони или Стива! — пробормотал Фил Джексон.
Тот блок-шот еще можно было списать на неосторожность Пиппена. Но то, что Е Фэн несколько раз подряд успешно сдерживал Скотти, нельзя было объяснить простым везением.
Впрочем, в следующей атаке Пиппен всё же забил. Глупо было надеяться, что игрока уровня Матча всех звезд можно закрыть полностью, если он возьмется за дело всерьез.
Свисток!
Фил Джексон внезапно объявил тайм-аут и под ошарашенными взглядами игроков перетасовал составы: Е Фэн отправился в стартовую пятерку на позицию разыгрывающего. Харпер же перешел к запасным на место атакующего защитника.
Разумеется, это не означало, что Е Фэн теперь в основе. Фил просто хотел посмотреть, как он проявит свои оборонительные таланты против резервистов.
Очередь атаковать перешла к основе. Е Фэн, едва перейдя центр поля, тут же отдал пас Пиппену.
— Эй, мяч — это не горячая картошка! Мог бы и подольше подержать! — подколол его Стив Керр.
— В «Буллз» разыгрывающий должен четко осознавать, что он — просто инструмент! — огрызнулся Е Фэн.
На самом деле он просто не хотел светить свои слабые стороны в дриблинге и передачах.
Тем временем Джордан, зажатый в тиски Харпером и Керром, дважды ударил мячом в пол спиной к кольцу и резко развернулся.
Идеальный бросок с отклонением!
Свист! Мяч прошил сетку, даже не коснувшись дужки.
— Ну и как этот бросок? — Джордан подошел вплотную к Е Фэну, сверля его тяжелым взглядом. — Круче, чем у того «Величайшего», о котором ты болтал?
Этот злопамятный тип всё еще помнил их утренний разговор!

Комментарии

Загрузка...