Тяньмин изо всех сил пытался сдержать предательски расползающуюся улыбку, что было сложнее, чем удержать отдачу корабельной пушки. Придав лицу суровое выражение, он чётко кивнул:
Тяньмин изо всех сил пытался сдержать предательски расползающуюся улыбку, что было сложнее, чем удержать отдачу корабельной пушки. Придав лицу суровое выражение, он чётко кивнул:
— Так точно, инструктор Зефир! Разрешите идти на тренировку!
— Так точно, инструктор Зефир! Разрешите идти на тренировку!
Не успел Зефир моргнуть, как парня словно ветром сдуло из кабинета.
Не успел Зефир моргнуть, как парня словно ветром сдуло из кабинета.
«Ага, щас, разбежался я тренироваться! Буду филонить и отлынивать всеми доступными способами! Ха-ха-ха, о да!» — ликовал Тяньмин, несясь по коридору.
«Ага, щас, разбежался я тренироваться! Буду филонить и отлынивать всеми доступными способами! Ха-ха-ха, о да!» — ликовал Тяньмин, несясь по коридору.
Наступила вторая половина дня. Солнце палило так нещадно, что воздух над плацем дрожал и искажался.
Наступила вторая половина дня. Солнце палило так нещадно, что воздух над плацем дрожал и искажался.
Тяньмин уныло стоял посреди тренировочной площадки и смотрел на массивные металлические кольца на своих запястьях. Его правый глаз нервно дёрнулся.
Тяньмин уныло стоял посреди тренировочной площадки и смотрел на массивные металлические кольца на своих запястьях. Его правый глаз нервно дёрнулся.
— Простите, а в чём, собственно, смысл? — просипел он, поднимая на помощника инструктора побледневшее лицо. — Зачем вы надели на меня наручники из кайросеки?
— Простите, а в чём, собственно, смысл? — просипел он, поднимая на помощника инструктора побледневшее лицо. — Зачем вы надели на меня наручники из кайросеки?
— Это не наручники, а браслеты, — сухо поправил инструктор, ткнув пальцем в скованное запястье парня. — Глаза разуй, цепи между ними нет.
— Это не наручники, а браслеты, — сухо поправил инструктор, ткнув пальцем в скованное запястье парня. — Глаза разуй, цепи между ними нет.
Он хмыкнул, наслаждаясь отчаянием курсанта.
Он хмыкнул, наслаждаясь отчаянием курсанта.
— Эти браслеты сделаны из сплава с крайне низкой концентрацией кайросеки. Они разработаны специально для тренировок фруктовиков — блокируют силы дьявольского плода, но при этом почти не вытягивают физическую выносливость. — Сделав многозначительную паузу, офицер добил: — И да, это личный приказ инструктора Зефира.
— Эти браслеты сделаны из сплава с крайне низкой концентрацией кайросеки. Они разработаны специально для тренировок фруктовиков — блокируют силы дьявольского плода, но при этом почти не вытягивают физическую выносливость. — Сделав многозначительную паузу, офицер добил: — И да, это личный приказ инструктора Зефира.
Тяньмину захотелось завыть в голос. Он медленно повернул голову к высокой трибуне, где с сияющим лицом стоял Зефир. Их взгляды встретились... и старый адмирал с гордостью показал ему большой палец!
Тяньмину захотелось завыть в голос. Он медленно повернул голову к высокой трибуне, где с сияющим лицом стоял Зефир. Их взгляды встретились... и старый адмирал с гордостью показал ему большой палец!
Весь его вид так и кричал: «Дерзай, юнец, я в тебя верю!»
Весь его вид так и кричал: «Дерзай, юнец, я в тебя верю!»
Губы Тяньмина дрогнули, складываясь в улыбку, которая выглядела в сто раз трагичнее любых рыданий.
Губы Тяньмина дрогнули, складываясь в улыбку, которая выглядела в сто раз трагичнее любых рыданий.
Но Зефир, разумеется, истолковал эту гримасу по-своему: «Смотрите-ка на него. Паршивец осознал, как я о нём забочусь, и растрогался до глубины души. Даже с эмоциями совладать не может».
Но Зефир, разумеется, истолковал эту гримасу по-своему: «Смотрите-ка на него. Паршивец осознал, как я о нём забочусь, и растрогался до глубины души. Даже с эмоциями совладать не может».
— А теперь — бегом! — прогремел голос помощника.
— А теперь — бегом! — прогремел голос помощника.
На его губах расцвела садистская ухмылка. Он выхватил пистолет и без предупреждения выстрелил Тяньмину прямо под ноги.
На его губах расцвела садистская ухмылка. Он выхватил пистолет и без предупреждения выстрелил Тяньмину прямо под ноги.
— Кто сбавит темп — схлопочет пулю!
— Кто сбавит темп — схлопочет пулю!
— Твою ж мать! Эй, командир, полегче! Ты что, серьёзно?! — завопил парень, отпрыгивая в сторону.
— Твою ж мать! Эй, командир, полегче! Ты что, серьёзно?! — завопил парень, отпрыгивая в сторону.
Но пули уже взбивали пыль у самых его пяток, оставляя на коже обжигающие царапины. О том, чтобы притвориться больным или сбежать, теперь не шло и речи. Тяньмин сорвался с места и как ошпаренный погнал кругами по полигону.
Но пули уже взбивали пыль у самых его пяток, оставляя на коже обжигающие царапины. О том, чтобы притвориться больным или сбежать, теперь не шло и речи. Тяньмин сорвался с места и как ошпаренный погнал кругами по полигону.
Когда этот симулянт, хрипя и отплёвываясь, всё-таки нагнал основную группу, то первым делом наткнулся на донельзя злорадный взгляд Борсалино.
Когда этот симулянт, хрипя и отплёвываясь, всё-таки нагнал основную группу, то первым делом наткнулся на донельзя злорадный взгляд Борсалино.
— Бежать быстрее! Пока не рухнете в обморок! Открыть по ним огонь резиновыми пулями! — громом разнёсся над плацем бас Зефира.
— Бежать быстрее! Пока не рухнете в обморок! Открыть по ним огонь резиновыми пулями! — громом разнёсся над плацем бас Зефира.
Воздух распорол град выстрелов. Тяжёлые резиновые снаряды со свистом врезались в спины, бедра и плечи, и над тренировочным полем мгновенно взмыл истошный, резаный вой.
Воздух распорол град выстрелов. Тяжёлые резиновые снаряды со свистом врезались в спины, бедра и плечи, и над тренировочным полем мгновенно взмыл истошный, резаный вой.
— А-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а!
Чувство самосохранения — лучший стимулятор. Вопли боли мгновенно конвертировались в кинетическую энергию: курсанты сцепили зубы и рванули вперёд, выжимая из себя последние крохи сил.
Чувство самосохранения — лучший стимулятор. Вопли боли мгновенно конвертировались в кинетическую энергию: курсанты сцепили зубы и рванули вперёд, выжимая из себя последние крохи сил.
К четырёхсотому кругу на ногах остались считанные единицы. Кто-то рухнул в обморок, кто-то просто валился в пыль, не в силах сделать и шага. Лишь Драгон и Саказуки, тяжело дыша, с маниакальным упорством продолжали наматывать круги.
К четырёхсотому кругу на ногах остались считанные единицы. Кто-то рухнул в обморок, кто-то просто валился в пыль, не в силах сделать и шага. Лишь Драгон и Саказуки, тяжело дыша, с маниакальным упорством продолжали наматывать круги.
А что же Тяньмин и Борсалино? Эти два хитреца профессионально сымитировали глубокий обморок ещё на сто пятидесятом и двухсотом кругах соответственно, после чего сердобольные товарищи благополучно оттащили их безвольные тушки в тенёк.
А что же Тяньмин и Борсалино? Эти два хитреца профессионально сымитировали глубокий обморок ещё на сто пятидесятом и двухсотом кругах соответственно, после чего сердобольные товарищи благополучно оттащили их безвольные тушки в тенёк.
Тем временем, измождённые Драгон и Саказуки вновь поравнялись на дистанции. Их взгляды скрестились, словно клинки.
Тем временем, измождённые Драгон и Саказуки вновь поравнялись на дистанции. Их взгляды скрестились, словно клинки.
— Саказуки... — тяжело переводя дух, ухмыльнулся Драгон. — Что-то ты совсем бледный. Еле дышишь... Шёл бы ты... отдохнул.
— Саказуки... — тяжело переводя дух, ухмыльнулся Драгон. — Что-то ты совсем бледный. Еле дышишь... Шёл бы ты... отдохнул.
— Пф! — выплюнул Саказуки, не сбавляя темпа. — Это тебе давно пора ползти в лазарет... Кончай строить из себя героя.
— Пф! — выплюнул Саказуки, не сбавляя темпа. — Это тебе давно пора ползти в лазарет... Кончай строить из себя героя.
— Кто первым свалится, тот до конца жизни будет ничтожным слабаком! — оскалился парень в плаще.
— Кто первым свалится, тот до конца жизни будет ничтожным слабаком! — оскалился парень в плаще.
— Идиот... — холодно фыркнул Саказуки, сверкая налитыми кровью глазами. — Как же ты раздражаешь...
— Идиот... — холодно фыркнул Саказуки, сверкая налитыми кровью глазами. — Как же ты раздражаешь...
Воздух между ними буквально искрил от напряжения. Оба рвали жилы, не желая уступать ни дюйма. Эта битва титанов завершилась лишь на четыреста тридцатом круге, когда их тела окончательно отказали, и оба рухнули на землю одновременно.
Воздух между ними буквально искрил от напряжения. Оба рвали жилы, не желая уступать ни дюйма. Эта битва титанов завершилась лишь на четыреста тридцатом круге, когда их тела окончательно отказали, и оба рухнули на землю одновременно.
Когда вечером прозвучала долгожданная команда отбоя, тренировочный лагерь напоминал декорации к фильму ужасов. Лица курсантов осунулись, глаза остекленели, а ноги не гнулись. Взвод шатающихся зомби медленно и зловеще побрёл в сторону столовой.
Когда вечером прозвучала долгожданная команда отбоя, тренировочный лагерь напоминал декорации к фильму ужасов. Лица курсантов осунулись, глаза остекленели, а ноги не гнулись. Взвод шатающихся зомби медленно и зловеще побрёл в сторону столовой.
Зрелище было настолько пугающим, что повариха на раздаче всерьёз подумывала высадить у входа ряд горохострелов, чтобы отбиваться от этой нежити.
Зрелище было настолько пугающим, что повариха на раздаче всерьёз подумывала высадить у входа ряд горохострелов, чтобы отбиваться от этой нежити.
Но стоило горячей, ароматной еде коснуться языка... Глаза Тяньмина предательски защипало, и он едва не разрыдался от нахлынувшего абсолютного, первобытного счастья.
Но стоило горячей, ароматной еде коснуться языка... Глаза Тяньмина предательски защипало, и он едва не разрыдался от нахлынувшего абсолютного, первобытного счастья.
К ночи в казармах воцарилась мёртвая тишина.
К ночи в казармах воцарилась мёртвая тишина.
Дневная пытка на солнце вымотала всех без исключения. Саказуки, Борсалино и Драгон вырубились в ту самую миллисекунду, когда их головы коснулись подушек, погрузившись в коматозный сон.
Дневная пытка на солнце вымотала всех без исключения. Саказуки, Борсалино и Драгон вырубились в ту самую миллисекунду, когда их головы коснулись подушек, погрузившись в коматозный сон.
И лишь одна тень беззвучно выскользнула из комнаты. Тяньмин, кряхтя и постанывая, буквально на четвереньках полз в сторону поросшего лесом холма позади лагеря.
И лишь одна тень беззвучно выскользнула из комнаты. Тяньмин, кряхтя и постанывая, буквально на четвереньках полз в сторону поросшего лесом холма позади лагеря.
— Твою ж налево... — сипел он, поминутно останавливаясь, чтобы отдышаться. — Чуть коньки не двинул...
— Твою ж налево... — сипел он, поминутно останавливаясь, чтобы отдышаться. — Чуть коньки не двинул...
Добравшись до спасительной чащи, он безжалостно «высосал» досуха с десяток вековых деревьев. Мощный поток чужой жизненной энергии хлынул по его венам.
Добравшись до спасительной чащи, он безжалостно «высосал» досуха с десяток вековых деревьев. Мощный поток чужой жизненной энергии хлынул по его венам.
И вот, спустя каких-то полчаса, обратно к казармам уже не полз инвалид, а весело вприпрыжку скакал абсолютно здоровый, пышущий энергией парень, чувствующий себя так, будто выпил галлон самого дорогого эликсира бодрости...
И вот, спустя каких-то полчаса, обратно к казармам уже не полз инвалид, а весело вприпрыжку скакал абсолютно здоровый, пышущий энергией парень, чувствующий себя так, будто выпил галлон самого дорогого эликсира бодрости...
Перед тем как нырнуть в свою кровать, Тяньмин скользнул взглядом по лицам спящих соседей. И Саказуки, и Драгон, и даже извечно расслабленный Борсалино спали крайне беспокойно. Их лица искажали гримасы, брови были сурово сведены к переносице, а богатырский храп то и дело прерывался глухими, болезненными стонами из-за натруженных мышц и ушибов от пуль.
Перед тем как нырнуть в свою кровать, Тяньмин скользнул взглядом по лицам спящих соседей. И Саказуки, и Драгон, и даже извечно расслабленный Борсалино спали крайне беспокойно. Их лица искажали гримасы, брови были сурово сведены к переносице, а богатырский храп то и дело прерывался глухими, болезненными стонами из-за натруженных мышц и ушибов от пуль.
Постояв над ними пару секунд в задумчивости, Тяньмин всё же капитулировал перед собственной совестью и тихо вздохнул.
Постояв над ними пару секунд в задумчивости, Тяньмин всё же капитулировал перед собственной совестью и тихо вздохнул.
Он вытянул руку. В центре его ладони медленно расцвёл мягкий, согревающий сгусток золотистого света. Крошечное солнце разделилось на три равные части, которые невесомыми светлячками вспорхнули в воздух и бесшумно впитались в тела спящей троицы.
Он вытянул руку. В центре его ладони медленно расцвёл мягкий, согревающий сгусток золотистого света. Крошечное солнце разделилось на три равные части, которые невесомыми светлячками вспорхнули в воздух и бесшумно впитались в тела спящей троицы.
Убедившись, что их дыхание мгновенно выровнялось, а с лиц исчезли тени боли, Тяньмин улыбнулся серебристой луне за окном, закутался в одеяло и провалился в сон.
Убедившись, что их дыхание мгновенно выровнялось, а с лиц исчезли тени боли, Тяньмин улыбнулся серебристой луне за окном, закутался в одеяло и провалился в сон.
Безмятежная ночь пролетела незаметно.
Безмятежная ночь пролетела незаметно.
На рассвете следующего дня новобранцы уже выстроились в шеренги на плацу. Инструктор Зефир с явным неудовольствием расхаживал перед строем, оглядывая своих подопечных. Парни стояли по стойке «смирно», но их лица отливали мертвенной бледностью, а под глазами залегли огромные тёмные круги.
На рассвете следующего дня новобранцы уже выстроились в шеренги на плацу. Инструктор Зефир с явным неудовольствием расхаживал перед строем, оглядывая своих подопечных. Парни стояли по стойке «смирно», но их лица отливали мертвенной бледностью, а под глазами залегли огромные тёмные круги.
— Жалкое зрелище! — презрительно рявкнул Чёрная Рука, и его бас ударил по ушам невыспавшихся солдат. — Стоило вчера дать вам крошечную нагрузку, как сегодня вы все выглядите так, будто вас выпотрошили!
— Жалкое зрелище! — презрительно рявкнул Чёрная Рука, и его бас ударил по ушам невыспавшихся солдат. — Стоило вчера дать вам крошечную нагрузку, как сегодня вы все выглядите так, будто вас выпотрошили!
Внезапно его цепкий взгляд остановился на заднем ряду. Там, вытянувшись в струнку, стояли Тяньмин, Саказуки, Борсалино и Драгон. Лица всей четвёрки дышали небывалой свежестью, глаза блестели от избытка сил, а от их фигур так и веяло бодростью и готовностью горы свернуть.
Внезапно его цепкий взгляд остановился на заднем ряду. Там, вытянувшись в струнку, стояли Тяньмин, Саказуки, Борсалино и Драгон. Лица всей четвёрки дышали небывалой свежестью, глаза блестели от избытка сил, а от их фигур так и веяло бодростью и готовностью горы свернуть.
Губы Зефира растянулись в торжествующей улыбке, а голос взлетел на несколько октав:
Губы Зефира растянулись в торжествующей улыбке, а голос взлетел на несколько октав:
— Посмотрите на этих четверых! А потом посмотрите на себя! — гаркнул он на весь полигон. — Вот она — колоссальная разница! Вы — никчёмный мусор на их фоне!
— Посмотрите на этих четверых! А потом посмотрите на себя! — гаркнул он на весь полигон. — Вот она — колоссальная разница! Вы — никчёмный мусор на их фоне!

Комментарии

Загрузка...