По ряду причин зверолюди-рыбы Диндин прониклись к Лин Мо искренней симпатией. Благодаря её помощи они смогли закончить работу, которая в обычном случае заняла бы несколько дней, гораздо быстрее. Глядя на ликующих жителей, Лин Мо и сама почувствовала глубокую радость.
«Спасибо тебе!» — зверолюдка-рыба примерно её же роста радостно обняла её.
«Не за что, это меньшее, что я могла сделать», — сдержанно ответила Лин Мо.
«Вовсе нет, ты нас очень выручила! Весна в Степях Клино крайне коротка. Если вовремя не избавиться от сорняков, летом они привлекут всяких мерзких насекомых. И хотя эти букашки не едят наши овощи, они откладывают в них яйца, после чего плоды становятся непригодными в пищу».
Видя, как та волнуется до слёз, Лин Мо не удержалась от вопроса: «Ты сказала, что весна в Степях Клино очень короткая. Насколько именно?»
«Около месяца, и половина этого времени приходится на сезон дождей. Так что ты действительно нам очень помогла».
Поскольку Лин Мо оказала зверолюдям-рыбам Диндин огромную услугу, после получения Значка Улыбки ей разрешили свободно погулять по деревне.
«Ну как, наш поселок красивый, правда?» — с восторгом спрашивала та самая зверолюдка.
В ходе беседы выяснилось, что она — дочь старосты деревни, и зовут её Аша.
Лин Мо огляделась: повсюду были украшения из морских звезд и ракушек. Всё это выглядело как маленькая рыбацкая деревушка, укрытая от мирской суеты. Однако внимание Лин Мо было сосредоточено не на этом. Отвечая Аше, она внимательно осматривала окрестности, словно что-то искала.
«Что ты ищешь?» — заметила Аша. «Я давно приметила, что ты постоянно оглядываешься по сторонам».
Заметив настороженность в голосе собеседницы, Лин Мо поспешила объяснить: «Я просто ищу свалку».
Аша опешила: «Свалку? Зачем тебе свалка?»
На лице Лин Мо отразилась глубокая печаль и тоска: «Профессиональная привычка. Мне нужно зарабатывать, чтобы содержать семью».
Услышав это, Аша растерялась. Что же делать? Она только что расписывала свои счастливые будни перед человеком, который, возможно, находится в полном отчаянии. А вдруг она не выдержит этого контраста и решит свести с собой счеты? Сердце Аши захлестнуло чувство вины.
«Тогда... тогда я отведу тебя туда!»
Под предводительством Аши Лин Мо без труда добралась до свалки — вернее, скорее до склада.
«Единственным настоящим мусором у нас были сорняки, но ты их уже собрала. Вещи здесь не совсем мусор, но они нам больше не нужны, так что хранить их тут — только время тратить. Забирай всё, что хочешь».
Увидев, что почти половина склада забита синими чешуйками, Лин Мо просияла. Она подняла одну: чешуйка была в форме полумесяца, размером примерно с ладонь. Как только она коснулась кожи, Лин Мо обдало холодом, отчего она невольно вздрогнула.
Глядя на Ашу, Лин Мо подумала, что та действительно добрая рыбка. Помимо чешуи в складе хранились и другие вещи, аккуратно расставленные в деревянных ящиках. Из-за спешки Лин Мо не стала открывать их один за другим — в конце концов, когда игра закончится, она сможет изучить всё в спокойной обстановке.
Когда она снова вышла из склада, прошло уже несколько часов. Увидев, что Аша всё ещё ждёт её на месте, Лин Мо подошла к ней.
«Мне пора идти».
Аша подняла взгляд на небо: «Но ведь уже почти вечер, на улице опасно».
Лин Мо покачала головой: «Ничего, со мной ничего не случится».
Ей нужно было успеть собрать как можно больше грибов-водохранилищ и очищающего мха, пока стоит ночь.
«Ну, хорошо».
«Кстати, это тебе», — Лин Мо достала из Пространства большую ракушку, которую подобрала на маленьком пляже, и протянула её Аше. «Говорят, если приложить её к уху, можно услышать шум моря».
«Шум моря!» — Аша была в полном восторге.
Хотя зверолюди-рыбы Диндин жили в Степях Клино, они всё же принадлежали к водной расе и подсознательно тяготели к океану. Странно было то, что, несмотря на внушительную боевую мощь, позволявшую им отправиться к океану, они почему-то никогда этого не делали.
Аша прижала ракушку к уху, с блаженным видом прислушиваясь к звукам. Лин Мо уже хотела сказать, что это всего лишь легенда и на самом деле там ничего не слышно, но в следующий миг Аша восторженно воскликнула: «Я слышу! Я слышу голос океана!»
Однако вскоре Аша попыталась вернуть подарок: «Забери её, эта вещь слишком ценная, я не могу её принять».
Слова говорили одно, но в глазах Аши, не желавшей расставаться с ракушкой, читалась явная борьба. Для Лин Мо эта ракушка была пустяком — достаточно было прогуляться по пляжу в своём Пространстве, чтобы собрать семь-восемь таких. Возможно, стоит договориться с Ашей о каком-то обмене.
Решив действовать, Лин Мо с улыбкой подтолкнула ракушку обратно к Аше: «Если тебе неловко, просто окажи мне одну услугу, и эта ракушка станет твоей наградой».
«Какую услугу?» — Аша прижала ракушку к груди, решив про себя, что согласится на всё, лишь бы это не вредило её народу.
«У меня есть не только ракушки, но и морские звезды. Можешь помочь мне с рекламой?»
Услышав это, Аша оживилась: «Правда?!»
Лин Мо уверенно кивнула и выставила несколько ракушек и морских звезд, а также небольшой аквариум, в котором были актиния и рыбка-клоун. Аша едва не вытаращила глаза, глядя на яркие краски аквариума. Как же красиво!
Аша сглотнула: «Хорошо. Что ты хочешь взамен?»
Этот вопрос поставил Лин Мо в тупик. Овощи? Рыбы очень дорожат своими посевами, вряд ли они согласятся. Питательный раствор? Эта гадость совершенно невкусная. Лучше бы энергетические батончики, но те, скорее всего, были продуктом расы кроликов.
«Я бы хотела что-нибудь действительно практичное».
«Практичное?» — Аша задумалась. «Я поняла! Подожди меня здесь, я сейчас приведу людей».
«Я подожду вон там», — указала Лин Мо.
Пока она ждала Ашу, она не теряла ни секунды, продолжая собирать очищающий мох и грибы-водохранилища. Спустя примерно десять минут всё в округе было вычищено под корень. Вдалеке показалась Аша, ведущая за собой целую толпу зверолюдей-рыб Диндин. Судя по виду, большинство из них были женщинами, и лишь немногие — мужчинами.

Комментарии

Загрузка...