После завершения всех подготовительных работ Вэй Ляовэн отдал приказ частям сунской армии, стоявшей гарнизонами в низовьях реки — таким как командующий из Чжэньцзяна Ли Ху, командующий из Цзянькана Ван Цзянь и временно исполняющий обязанности заместителя командующего Цзянчжоу Ян Фусин — выступить на помощь Сянъяну. Однако общая численность войск в руках этих людей составляла всего чуть больше десяти тысяч человек.
Двор нельзя было назвать пренебрегающим Инспекторатом: император Дуаньпин фактически передал в распоряжение Вэй Ляовэня всех талантливых людей, которых готовил для будущей работы в Политическом совете. Он приказал У Цяню, занявшему первое место на императорских экзаменах в десятый год Цзядин, стать советником Вэй Ляовэня, а Чжао Шаньханя и Ма Гуанцзу назначил советниками-ассистентами.
Вот только средств по-прежнему не удавалось выделить в достатке.
Наконец, четырнадцатого числа двенадцатого месяца, императорский посланник, ведающий делами армии и лошадей в Цзинху, Вэй Ляовэн, простился с императором Дуаньпином и со своей свитой, охраной и подчиненными чиновниками начал путь с инспекцией по всему театру военных действий в Цзинху.
В тот момент этот прославленный по всей Поднебесной великий ученый еще не подозревал, что его ожидает беда, способная пошатнуть самые основы Династии Сун.
А двадцатого числа двенадцатого месяца основные силы Армии Земляного Дракона уже вошли в Инчжоу и заняли там гарнизон.
За этот месяц передышки Чжэн Юньмин успел сделать несколько дел.
Он набрал новых солдат среди беженцев, бежавших в крепости Лаояшань и Шатоуши, чтобы восполнить потери. В нынешние смутные времена всё равно никто не стал бы по-настоящему проверять, не превышен ли штат воинских частей: пока удается обеспечивать их продовольствием и жалованьем, двор не стал бы задавать лишних вопросов, сколько бы людей ни набрали.
Поэтому он тайком увеличил численность Армии Земляного Дракона до восьми тысяч человек.
Однако, хотя численностью Армии Земляного Дракона никто не интересовался, у крупных местных чиновников не было возможности выделить дополнительные запасы продовольствия и жалованья. Монгольская армия бесчинствовала повсюду в Цзинху после окончания осени, и осенний сбор урожая, а также уплата налогов зерном по всему региону Цзинху понесли огромный урон. Не говоря уже о подразделении Чжэн Юньмина, даже войска в Сянъяне и Цзянлине с трудом сводили концы с концами, опираясь лишь на запасы прошлых лет.
Чжэн Юньмину поневоле вновь пришлось прибегнуть к старому способу — обирать местных богатеев и злодеев.
Находящийся впереди Лю Тинмэй был занят организацией ополченцев и арендаторов, ведя жаркие бои с монголами; ему, конечно, было и неудобно, и невозможно требовать деньги в данный момент.
К счастью, несколько крупных семейств на южном берегу Реки Янцзы — Цао Вэньци из Эчжоу, Чжан Тан из Дунтина, Сун Вэйтин из уезда Чжицзян и Цзя Гунлян из уезда Иду — по-прежнему преспокойно и беззаботно жили в своих домах.
Чжэн Юньмин написал каждому из них личные послания и отправил сообразительных младших офицеров к местным богачам вдоль реки. Главная мысль сводилась к одному: нужны деньги.
Цао Вэньци смотрел на письма, где пестрели фразы о спасении людей из беды, важнейших государственных делах и о том, как в Цзянху ценятся праведность и долг, а в глазах стоял призрачный образ господина Чжэн, злорадно ухмыляющегося и вытаскивающего деньги из его собственного кармана.
Поместье Цао Вэньци находилось в низовьях и практически не подвергалось набегам монгольских войск, поэтому пробное производство фарфора с эмалью шло у него гораздо успешнее, чем у Лю Тинмэя. Первая партия качественного эмалированного фарфора вышла из обжиговых печей еще в июле и была спешно отправлена в Цзяннань на продажу.
Хотя атмосфера войны к тому времени уже накалилась, богач Цао оставался человеком солидным: он всеми правдами и неправдами наладил каналы поставок, и торговый караван всего за месяц добрался до префектуры Линьань.
Корабли с сокровищами иностранных купцов, плывущие из стран Наньяна в Минчжоу, из-за муссонных ветров могли приходить лишь дважды в год — в апреле и июле. Причем перевозили они преимущественно пряности, ревень, мускатный орех и другие диковинки, присущие Наньяну. Появится ли в их трюмах фарфор с эмалью, зависело исключительно от того, окажется ли товар на рынках Наньяна. А эмалированный фарфор на тамошних рынках доставлялся из портов государства Таши через весь Южный Океан, и риски в пути были столь высоки, что немалая его часть тонула в теплых бирюзовых водах южных морей.
Поэтому фарфор с эмалью, сумевший преодолеть тысячи ли до Китая и появиться в лавках иноземных купцов в префектуре Линьань, несомненно, являлся сокровищем из сокровищ.
Как только эта партия фарфора Цао Вэньци была доставлена, она немедленно подняла настоящий шторм на рынке иноземных товаров в Линьане.
Крупные и мелкие торговцы сокровищами и посредники со всего Линьаня, уловив ветер, обступили торговую лавку Цао Вэньци, пытаясь выведать происхождение этой партии посуды из Таши.
Наконец, один купец, напоив допьяна управляющего торгового дома семьи Цао, услышал из его уст следующие слова:
— Это... это мой хозяин наладил связи на юге... добыл... из Южного Чжуна...
Вряд ли слушатели могли по-настоящему поверить в такое объяснение.
В кругах торговцев издавна ходили слухи о торговом пути, который вел прямо из земель Шу на Юг через Индию в государство Таши. Но со времен, когда государство Наньчжао рассорилось с центральной властью и велó бесконечные войны, а с основанием династии Сун граница с Дали была проведена по рубящему топору — я правлю как император великой державы, а ты хозяин в Южном Дяне, — стороны открыли приграничную меню-торговли. Обменивались в основном диковинками из Индии и Индокитая, и никакого фарфора с эмалью там отродясь не появлялось.
Если бы Цао Вэньци действительно тайком проложил секретный путь из срединных земель в Таши, то занять в будущем место первого богача в Цзинху было бы для него лишь вопросом времени.
В Линьане тоже зашевелились умы: раз уж Цао Вэньци, находясь в самом сердце Центральной равнины, сумел пробить дорогу в государство Таши, нет никаких причин, чтобы богатейшие купцы семи дорог Юго-Востока оказались менее способными.
Нельзя ли пуститься вплавь по волнам из открытого моря и отыскать путь в Таши?
Подобные слухи быстро распространились в торговых кругах Линьаня и даже дошли до ушей нынешнего первого министра Чжэн Цинчжи.
Старый министр с первого же взгляда догадался: это наверняка проделки его обожаемого сына, который сидит в своей комнате, развесив по стенам собственноручно выдуманную карту мира, и баламутит воду в Цзинху. И хотя он не знал, каким образом Чжэн Юньмин помог цзинхуским богачам раздобыть сокровища Таши, в глубине души он вовсе не желал, чтобы его сын слишком сближался с местными сильными мира сего.
Для мелкого провинциального чиновника, метящего в Политический совет, завязывание связей с местными авторитетами, безусловно, может принести краткосрочный эффект, но в глазах императорского двора это создаст устойчивое впечатление сговора с местными элитами.
Стоит помнить, что Сын Неба послал тебя править народом от его имени, а вовсе не для того, чтобы ты всамделишно стал удельном князем, чья сила столь велика, что хвост уже не повинуется голове.
Из-за этого инцидента Чжэн Цинчжи специально написал сыну, находившемуся в Цзинху, напомнив тому о необходимости следить за своим поведением. Однако большинство писем приходило в ведомство управляющего по закупкам и транспорту Ли в префектуре Сянъян, и Чжэн Юньмин получил отцовское послание лишь в начале следующего года.
Отбросив лишние слова, скажем лишь, что партия фарфора с эмалью Цао Вэньци была продана на рынке Линьаня по баснословной цене. Согласно воспоминаниям современников, только за одну новодельную пару ваз с эмалевой росписью «Сотня зверей преподносит дары» выручили более пятидесяти тысяч гуаней.
К сожалению, эти пятьдесят тысяч гуаней еще не успели как следует согреть руки Цао Вэньци, как их тут же потребовал Чжэн Юньмин.
Но по сравнению с той сулящей баснословные барыши технологией, что подарил ему господин Чжэн, расстаться с этими пятьюдесятью тысячами гуаней Цао Вэньци был готов по собственной воле.
Все же остальные, глядя на то, как Цао Вэньци загребает звонкую монету, сгорали от зависти и нетерпения. Разве упустили бы они шанс выслужиться перед Чжэн Юньмином, получив такую возможность?
Необходимое Армии Земляного Дракона продовольствие и военное жалованье были доставлены из низовьев.
Проблема с деньгами и зерном была решена, но перед Чжэн Юньмином стояла еще одна труднейшая задача — продолжение армейской выучки. С момента создания армии и до сегодняшнего дня прошло едва ли больше полугода, толком натренировать даже те первоначально набранные пять тысяч солдат так и не удалось, а тут внезапно почти вдвое увеличилось число неопытных новобранцев. Боеспособность Армии Земляного Дракона, можно сказать, не возросла, а напротив, упала.
Но, к счастью, самое главное заключалось в том, что те первые пять тысяч человек уже прошли через суровое испытание первой реальной войной, превратившись в настоящих ветеранов.
При подведении итогов и награждении отличившихся после окончания боев Чжэн Юньмин особо выделил солдат с подходящими задатками для продвижения по службе и в итоге произвел сто пятьдесят проявивших себя в бою и получивших награды сметливых парней в офицерский чин сичэнь.
После перехода на юг основным боевым подразделением сунской армии вместо ту стал дуй. Офицеры дуйгуань, дуйцзян и тренировочные инструкторы заняли место командиров ту в качестве низшего звена командного состава. Они составляли костяк боеспособности сунской армии.
Но одного костяка было недостаточно для поддержания армии, а чиновники сичэнь словно бы заменяли войскам конечности и органы чувств. Они могли вести разведку сил противника, идти в отчаянный и насмерть стоящий бой в критический момент, выполнять роль вестовых и одновременных надсмотрщиков при малых столкновениях, а также служить телохранителями и доверенными лицами главных военачальников.
Поскольку армия была создана недавно, у Чжэн Юньмина все никак не доходили руки сформировать собственный отряд младших офицеров. Столкнувшись лицом к лицу с монгольской армией впервые, он острее прежнего прочувствовал все неудобства от нехватки таких людей в войсках.
Теперь эти сто пятьдесят младших командиров низшего ранга, облаченные в официальные воинские звания государства, уже не приравнивались к простым солдатам — ради собственной славы и почета они будут сражаться насмерть на поле брани за императора и двор.
Именно это Чжэн Юньмин собирался вести их делать в предстоящие несколько десятилетий.
Помимо прочего, одной из главных забот Чжэн Юньмина было поминовение павших, утешение их родных и близких, а также забота о жизни сирот и вдов. Помимо установленных казной норм, это требовало тесного взаимодействия между армией и местными кланами, и работа эта была отнюдь не легкой.
Но относиться к ней спустя рукава было абсолютно недопустимо. Как государство отнесется к тем, кто пожертвовал за него жизнью — об этом в лагере вслух никто не говорил, но каждый следил за всем своими глазами. Все они смотрели, действительно ли их военачальник воспринимает подчиненных как людей.
Лишь ощутив это, в те суровые моменты будущего, когда жизни будут бросаться на весы истории словно горсти песка ради достижения победы, можно заставить их идти вперед сломя голову и охотно жертвовать собой.
Павших следовало утешить от всего сердца, а выжившим предстояло пройти через еще более суровую выучку.
Войска Чжэн Юньмина, вошедшие в Инчжоу, были не единственной вооруженной силой в городе: помимо нескольких сотен местных гарнизонных солдат сянцзюнь и ополченцев, здесь находилось еще две тысячи воинов из отряда хугуанского главноуправляющего Хэ Юаньшоу.
Поскольку они уже были знакомы, Чжэн Юньмин не стал выражаться слишком мягко.
— Не только мои подчиненные, но и люди главноуправляющего обучены недостаточно, — прямо заявил Чжэн Юньмин, чем несколько удивил Хэ Юаньшоу. — Я надеюсь, что обе армии смогут тренироваться вместе, чтобы совместно повысить боевые навыки.
— По нашему уставу подъем производится с первыми петухами, затем следует утренняя разминка, один раз разъясняются правила и долг, после завтрака подразделения разделяются для тренировок и оттачивания боевых навыков, затем проводится совместная тренировка, а после обеда — еще одна общая тренировка во второй половине дня.
Хэ Юаньшоу скривил лицо в затруднении и произнес:
— Солдаты и так выбиваются из сил при нынешнем режиме тренировок. Если следовать методу господина генерального управляющего, боюсь, в войсках начнется ропот...
— Если не усердствовать в тренировках сегодня, как одолеть врага в будущем? — покачав головой, произнес Ван Дэн. — Вы что, всерьез думаете, что монголы — это глиняные истуканы?
— Я говорю без утайки, и вы сами прекрасно понимаете, до какого плачевного состояния докатилась государственная армия, — громко произвел Ван Дэн. — Когда монголы на этот раз вторглись в Цзинху, главноуправляющий сам видел: все войска без исключения при виде врага обращались в бегство, а при подходе к месту подкреплений мешкали и не двигались с места. Из-за чего это происходило? Да все из-за того, что в мирное время тренировки были заброшены, а на поле боя они трепетали при виде настоящего врага, испытывая страх еще до начала сражения. Если сейчас искать минутного покоя, то на поле брани придется расплатиться собственной жизнью. Скажите, можно ли с легким сердцем полагаться на таких солдат?
Хэ Юаньшоу помолчал с полстаканью чаю и скрепя сердце выдавил:
— Раз уж всё зашло так далеко, пусть все идет так, как распорядится господин генеральный управляющий.
— Цзинсун излишне дерзок, его слова прозвучали несколько резковато, — извиняясь, произнес Чжэн Юньмин. — Но суть от этого не меняется: вся ваша слава, чины и богатство, господин главноуправляющий, держатся на этих простых воинах. Если они перестанут тренироваться, настанет день, когда беда постигнет и нас самих.
Хэ Юаньшоу ничего не ответил, торопливо сложил руки в поклоне и распрощался.
Глядя на его спину, когда он с силой откинул полог шатра и зашагал прочь, Чжэн Юньмин горько улыбнулся Ван Дэну:
— Похоже, с этой армейской выучкой все окажется не так-то просто.
И действительно, когда на следующий день солнце выпрыгнуло из-за линии горизонта, семь тысяч солдат Армии Земляного Дракона уже стройными рядами выстроились на плацу города Инчжоу.
В этот самый час воины Хэ Юаньшоу все еще сладко спали в своих палатках, и даже часовые на вышках дремали безмятежным сном.
— Безобразие, просто безобразие! — выругался Чжэн Юньмин. — Если бы монголы внезапно напали в этот момент, боюсь, головы слетели бы с их плеч раньше, чем они успели бы проснуться.
Лишь спустя целый час солдаты из отряда Хэ Юаньшоу неторопливо потянулись на плац.
Когда все наконец собрались, Чжэн Юньмин повернулся к стоявшему рядом Ван Дэну и спросил:
— А где главноуправляющий Хэ?
Кто-то у подножия трибуны поднял руку и ответил:
— Докладываю генеральному управляющему! Наш главноуправляющий обычно не наблюдает за тренировками солдат. Всем обучением войск руководит строевой командир Лю.
— Какой еще строевой командир Лю? — мягко переспросил Чжэн Юньмин.
К ним шагнул неопрятно одетый командир, от шеи которого отчетливо разило ароматом женской пудры и румян, сложил руки в приветствии и доложил:
— Ваш подчиненный, пятый строевой командир армейского корпуса Цзинэ, Лю Циндэ, приветствует господина генерального управляющего!
Чжэн Юньмин нахмурился, окинув его взглядом, и спросил:
— Почему без доспехов?
В это время не только командиры Армии Земляного Дракона, но даже рядовые бойцы Армии Земляного Дракона были облачены в полные доспехи, чьи блестящие стальные латы ослепительно сияли на солнце. На их фоне воины Хэ Юаньшоу выглядели неряшливо: некоторые и вовсе притащились на построение с обнаженными торсами, накинув поверх лишь ватные куртки-безрукавки.
Лю Циндэ почесал затылок и ответил:
— Братья привыкли тренироваться вот так. Раз уж это просто тренировка, к чему наряжаться в полные доспехи? Если попортить латы, придется тратиться на починку, а это только в убыток.
— Какое прекрасное оправдание — в убыток! — хмыкнул Чжэн Юньмин и тут же спросил: — Вчера этому воинскому соединению Цзинэ было передано распоряжение: с первыми ударами барабана всем быть на ногах и явиться на плац для тренировок. Почему же опоздали к назначенному часу?
— Вы же не знаете, — почуяв недовольство в голосе управляющего военно-земледельческими поселениями, осторожно ответил Лю Циндэ. — Обычно наши тренировки проводятся во второй половине дня, так что вполне естественно, что братья не смогли подняться с постелей спозаранку.
— Вот как? — громко произнес Чжэн Юньмин. — А на поле боя в будущем монголы тоже станут считать, что у вас есть уважительная причина?
Он возвысил голос:
— Офицер военной прокуратуры! Какое наказание полагается за опоздание на утреннее построение?
Офицер военной прокуратуры шагнул вперед и зычным голосом объявил:
— Явившийся с опозданием подлежит сорока четырем ударам в рамках закона о наказаниях, по закону это карается смертью!
— Стойте! — громко крикнул Лю Циндэ. — Я не подчиненный вас, генерального управляющего Чжэна! Даже если меня казнить, это должен сделать лично главноуправляющий Хэ!
— Верно, — согласился Чжэн Юньмин. — По воинскому уставу наказывать тебя действительно должен главноуправляющий Хэ. Но раз главноуправляющего Хэ сегодня нет на плацу, я сам возьму на себя труд приструнить вашу зазнаявшуюся вольницу!
Он резко приказал:
— Палачи! Скрутить этого Лю Циндэ и всыпать ему сорок палок!
Несколько палачей бросились вперед, заломили руки опешившему Лю Циндэ и опрокинули его ничком на землю.
— Я человек главноуправляющего Хэ! На каком основании вы меня бьете?! — закричал изо всех сил Лю Циндэ, прижатый лицом к земле. — Братья, этот Чжэн Юньмин собрался бить наших людей из армии Цзинэ! Совсем потерял страх и берега! Он даже меня смеет бить, так ведь он и с вас живыми шкуры спустит! Быстро зовите главноуправляющего Хэ!
Когда солдаты армии Цзинэ увидели, что Лю Циндэ схватили, многие поначалу злорадствовали. Стоит отметить, что этот Лю Циндэ издавна урезал солдатское жалованье и пайки, приторговывал оружием и доспехами и числил в списках мертвые души — сущий негодяй и беспредельщик. Вот только его старшая сестра была наложницей Хэ Юаньшоу, и лишь благодаря покровительству зятя он смог усидеть в кресле строевого командира.
Обычные рядовые воины всегда презирали его, но сейчас эти выкрики задели за живое самые потаенные страхи всей армии.
Монгольские орды давили на рубежи, и вопрос жизни и смерти решался в одно мгновение. То, как Чжэн Юньмин перехватил армию Тасы под Шатоуши, уже обросло легендами в окрестностях Цзянлина и Эчжоу, и среди военных укоренилось общее мнение: этот человек одержим жаждой славы и готов пойти на любые жертвы ради показухи.
Ради собственных амбиций и погони за славой он без колебаний бросил свой собственный трехтысячный отряд прямо под удар многотысячной татарской конницы, так что чужие подразделения для этого генерального управляющего и вовсе станут лишь пушечным мясом, которым можно пожертвовать в любой момент.
От истошных воплей Лю Циндэ в рядах армии Цзинэ поднялся ропот крайнего возмущения.
Несколько стоявших в первых рядах младших командиров засучили рукава, собираясь броситься на выручку.
Но их опередили верные телохранители Армии Земляного Дракона: они сплоченной толпой ринулись вперед, воздвигнув живую стену перед нападавшими.
Среди воинов Цзинэ росло возбуждение: одни бежали за пределы плаца звать Хэ Юаньшоу, другие орали, что разорвут Чжэн Юньмина на куски, а третьи кричали, прося генерального управляющего Чжэна проявить милосердие.
Все вокруг бранили Чжэн Юньмина или молили о пощаде, но никто во всей толпе даже словом не обмолвился о нарушении воинской дисциплины.
Чжэн Юньмин испустил громовой рык:
— А ну замолчите все!
От этого его неожиданного крика на плацу мгновенно воцарилась тишина.
Чжэн Юньмин свирепым взглядом обвел толпу перед трибуной.
— За кого вы принимаете армию?! — рявкнул Чжэн Юньмин. — За базарный кабак, где орут во всю глотку, или за разгульный притон в квартале красных фонарей!
— Армия — это организация, которая держится на дисциплине! От высших императорских родственников до последнего рядового солдата — стоит вам перешагнуть эти ворота, как над головами каждого из вас зажигаются два слова: воинский устав!
— У вас дома есть родители и братья, на улице — друзья по цзянху, но как только вы надели военную форму, появляется нечто, что превосходит все остальное — это воинский устав!
— И не говорите про этого Лю Циндэ, да хоть про самого вашего главноуправляющего Хэ, хоть про цзинхуского господина Чжао, хоть про великих сановников двора и даже про заместителя премьер-министра — стоит им ступить в военный лагерь, как они точно так же обязаны подчиняться воинскому уставу!
— Зарубите себе на носу: у солдата в голове всегда есть лишь две вещи: первая — верность Императору, а вторая — преданность воинскому уставу! Даже если придется расстаться с жизнью, нарушать его категорически запрещено!
— Вот что сказал я, Чжэн Юньмин, запомните это крепко-накрепко! Если кто-то несогласен и посмеет вновь испытать на прочность строгость воинского устава, тогда не пеняйте на то, что меч этого полководца слишком остер!
Чжэн Юньмин взмахнул рукой и отдал приказ:
— Бить!
Под вопли и стоны Лю Циндэ палачи со злостью обрушивали черные масляные деревянные палки на его белые ягодицы, и с каждым ударом плоть превращалась в кровавое месиво.
Солдаты армии Цзинэ во все глаза смотрели на то, как тот принимает наказание в сорок ударов палками, и больше никто не смел раскрыть рот с просьбой о помиловании.
Когда сорок ударов завершились, бесчувственного Лю Циндэ волоком оттащили в сторону.
Чжэн Юньмин громогласно объявил:
— Если я замечу кого-то нарушающего воинский устав, чьим бы подчиненным он ни был — поймаю каждого и накажу! Всем всё ясно?!
Тысячи людей на плацу дружно грянули в ответ:
— Не посмеем нарушить!
Чжэн Юньмин кивнул и взмахнул рукой:
— Начать тренировку!
Оглохшие от оглушительных команд на плацу еще долго приходили в себя, пока в центральный шатер в ярости не влетел Хэ Юаньшоу.
Он прошел несколько шагов прямо к столу, за которым Чжэн Юньмин просматривал документы, и со злости грохнул кулаком по столешнице.
— С чего это главному управляющему так срывать с меня лицо?! — проговорил он с налитыми кровью глазами. — Пусть даже у меня с главноуправляющим не близкие отношения, но надо же уважать хотя бы командующего Мэна из Хуанчжоу...
— Именно потому, что я уважаю командующего Мэна... — Чжэн Юньмин поднял глаза и в упор уставился на Хэ Юаньшоу, — ...я и преподал урок твоему шурину.
Хэ Юаньшоу замер, и когда он уже собирался взорваться от гнева, Чжэн Юньмин поднялся со своего места и положил руку ему на плечо:
— Главноуправляющему не стоит так горячиться. Я слышал от людей, что охранять Инчжоу вызвался сам главноуправляющий по собственной инициативе перед командующим Мэном. С чего бы это?
Хэ Юаньшоу отмахнулся и грубо бросил в ответ:
— Я добровольно вызвался охранять Инчжоу, какое это имеет отношение к командующему Мэну?
Ван Дэн, прислонившись боком к стойке с оружием, хмыкнул и произнес:
— Разве не потому, что твой шурин влип в историю, и чтобы спасти его от казни по приказу командующего Мэна, весь ваш отряд и перебросили в Инчжоу?

Комментарии

Загрузка...