— Фэй-эр, держи, вот еда и вода на сегодня, — произнес Тан Лун, снимая с плеча мешок и преподнося добытые трофеи женщине.
Женщину, которую он называл Фэй-эр, звали Лю Фэй. Сам Тан Лун был наследником в двадцать восьмом поколении некогда знаменитой, но ныне пришедшей в упадок семьи Тан — рода мастеров меча. За его спиной висел фамильный клинок — «Хэн-дао», прямой меч эпохи Тан. Его клинок, выкованный из отборной стали, достигал двух чи в длину и шириной в два пальца. Рукоять и ножны были выкрашены в лазурный цвет и украшены золотыми кольцами в виде драконов.
Несмотря на некоторую прямолинейность характера, Тан Лун благодаря своему исключительному мастерству владения мечом когда-то был рекомендован на должность инструктора в Ассоциацию боевых искусств города Z. Лю Фэй же занимала там пост вице-президента.
Принято считать, что истинные мастера боевых искусств должны быть равнодушны к женским чарам, но Тан Лун был по уши влюблен в Лю Фэй. Он свято верил, что она — его судьба. Злые языки говорили, что его преданность вызвана лишь тем, что Лю Фэй поспособствовала его назначению, ведь её отец, Лю Фань, был президентом Ассоциации. На деле же Лю Фань был просто богатым бизнесменом, который спонсировал организацию. Со временем обожание Тан Луна превратилось в то, что современные люди называют «симп» или «верный пёс».
Стоит признать, Лю Фэй была чертовски хороша собой: брови как листья ивы, губки словно спелые вишни. Однако тонкие, вечно сжатые губы придавали её лицу оттенок капризности и стервозности.
Для самой Лю Фэй ухаживания Тан Луна были лишь досадной обузой. Когда-то она пожалела его, увидев, как он показывает трюки с мечом на улице, и пригласила в Ассоциацию. С тех пор он привязался к ней как банный лист. Она уже подумывала найти повод, чтобы вышвырнуть его вон, но тут грянул апокалипсис.
Лю Фань мгновенно превратился в зомби, как и многие другие члены Ассоциации. Тан Лун, орудуя своим мечом, вытащил ошеломленную Лю Фэй из того ада, и после долгих скитаний они обосновались в тоннелях метро, где мертвецов было меньше. Лю Фэй быстро смекнула, что в этом новом мире её выживание целиком зависит от Тан Луна. Она решила использовать его преданность: достаточно было сохранять ореол высокомерия и изредка дарить ему благосклонную улыбку, чтобы он не терял надежды и продолжал рисковать жизнью ради неё.
— М-м, ты молодец. В следующий раз постарайся принести побольше воды, я уже несколько дней не умывалась нормально, — кивнула Лю Фэй, принимая еду.
Услышав похвалу, Тан Лун расплылся в улыбке и неловко почесал затылок:
— Фэй-фэй, мне совсем не трудно.
Однако затем на его лице отразилось замешательство:
— Но добывать припасы становится всё сложнее. Зомби снаружи не становится меньше, их толпы только растут. К тому же в округе я уже обчистил почти все места...
Лицо Лю Фэй помрачнело, и Тан Лун, заметив это, тут же замолк, не смея продолжать. Он уже хотел было сменить тему, как вдруг в гулкой тишине туннеля раздались многочисленные шаги.
— Зомби, — вполголоса предупредил Тан Лун.
Лю Фэй побледнела и мгновенно спряталась за его широкую спину. Тан Лун выхватил Тан-дао из ножен, а другой рукой включил мощный фонарь, который нашел еще в Ассоциации. В непроглядной тьме подземки этот луч света был их единственным спасением.
Шаги приближались. Тан Лун понял, что их обнаружили, но его насторожил звук. Обычно толпа зомби движется хаотично, их походка неритмична. Но сейчас... шаги были на удивление четкими и слаженными.
В свете фонаря из-за поворота начали выходить фигуры. Эти мертвецы выглядели крайне странно: кожа с синеватым отливом, одеты в деловые костюмы, на ногах кожаные туфли... Но самое нелепое — на головах у них были надеты ярко-оранжевые дорожные конусы, а глаза... огромные, выпученные глаза навыкате. Лю Фэй показалось, что даже её глаза после пластики не такие огромные, как у этих тварей. К тому же они не выглядели иссохшими, как обычные мертвецы, и все были на одно лицо.
— Не бойся, Фэй-эр, я рядом. Эти твари тебя не тронут, — твердо произнес Тан Лун.
— Угу... — голос Лю Фэй дрогнул. Частично она притворялась — знала, что такие нотки в голосе действуют на её защитника как допинг.
И действительно, услышав её испуганный вздох, Тан Лун почувствовал прилив сил. Чтобы не подвергать Лю Фэй опасности, он сам бросился навстречу врагам. Несмотря на глупое поведение в любви, в бою он был истинным мастером.
Тан Лун зашел с фланга. Свет фонаря падал сзади, и если бы он атаковал в лоб, его собственная тень закрыла бы ему обзор. Мертвецов было больше двадцати. На первый взгляд — обычные медлительные зомби, ни мутантов скорости, ни гигантов. Тан Лун с облегчением выдохнул: с такими он разделается быстро.
Но его снова кольнуло чувство неправильности. Мертвецы стояли в странном порядке — боевыми тройками в форме перевернутого треугольника. Они не бросились на него скопом, почуяв живое мясо, а начали окружать.
Тан Лун сократил дистанцию.
— Ха! — коротко выдохнул он и, пользуясь преимуществом в длине клинка, нанес молниеносный удар в шею ближайшего врага.
Он уже привычно начал отводить меч для следующего выпада, ожидая, что голова твари сейчас слетит с плеч. Но, присмотревшись, он остолбенел: на шее зомби не было даже царапины! Зато дорожный конус на его голове комично покосился.
— Что за чертовщина?! — глаза Тан Луна едва не вылезли из орбит. Он точно метил в плоть, почему пострадал «головной убор»?
Раздумывать было некогда — две другие твари из тройки уже тянули к нему когти. Тан Лун отскочил на два шага, лихорадочно соображая. Зомби продолжали обходить его с боков.
"Здесь что-то не так", — подумал он, но уверенность в своих силах еще не покинула его. Он снова атаковал того же зомби, решив во что бы то ни стало пробить его защиту.
Удар в шею — конус снова дернулся. Тан Лун погасил отдачу кистью и мгновенно ударил еще раз. На этот раз конус слетел на землю, и мастер почувствовал, что клинок наконец достал до цели. Используя инерцию, он перевел меч в вертикальный замах и с силой обрушил его на череп монстра. Голова зомби разлетелась.
Всё это заняло доли секунды. Тан Лун уклонился от когтей сбоку и мощным пинком опрокинул другого противника. Но левый фланг врага уже смыкался за его спиной. Это было слишком быстро. К тому же живучесть этих существ поражала: если обычного мертвеца он убивал одним движением, то на этого «конусоголового» ушло четыре точных удара. Он чувствовал, что его заманивают в ловушку.
Тан Лун бросился к поваленному зомби, прижал его ногой к рельсам и четырежды вонзил клинок сверху вниз, добивая врага. Окружающие мертвецы почти вцепились в него, но он успел разорвать дистанцию прыжком назад. И в этот момент раздался пронзительный крик.
Это была Лю Фэй.
— Фэй-эр! — Тан Лун резко обернулся, тяжело дыша.
Трое «конусоголовых», оказывается, обошли его по дуге и добрались до женщины. Гнев Тан Луна смешался с нарастающим ужасом: эти существа действовали осмысленно. Ими явно кто-то управлял!
Он попытался прорваться к ней, круговым ударом снося головы преградившим путь монстрам. Обычным зомби этого бы хватило, но здесь он лишь сбил шляпы-конусы. Новые враги тут же заполнили брешь в строю.
— Проклятье! Это не просто мертвецы!
— Тан Лун, помоги мне! Спаси меня! — кричала Лю Фэй, заливаясь слезами.
Мастер меча стиснул зубы. Он решил рискнуть — пойти на прорыв, принимая удары на себя, лишь бы добраться до неё. Он был уверен: это не обычные зомби, а значит, раны от их когтей не заразны. Оставив попытки защищаться, он обрушил на врагов всю мощь своего стиля. Широкими взмахами двухфутового меча он наконец уложил трех преграждавших путь противников, хотя сам получил несколько глубоких ран на спине.
Последний зомби пал, Тан Лун рванулся вперед и замер, увидев леденящую душу картину. Трое мертвецов уже держали Лю Фэй. Один из них занес когтистую лапу над её нежной шеей. Женщина рыдала от ужаса.
Однако Тан Лун заметил странную деталь: зомби не собирались убивать её. В их позах читалась явная угроза, направленная именно на него. Это был шантаж. Остальные миньоны тем временем окружили самого Тан Луна, пока он стоял в оцепенении.
— Тан Лун, что ты стоишь?! Почему ты не спасаешь меня?! — вопила Лю Фэй, не понимая, что происходит.
Тан Лун лишь горько усмехнулся. Он медленно убрал меч в ножны. Зомби вокруг не атаковали, они просто ждали. Его догадка подтвердилась: это не дикие звери, а подконтрольные марионетки — цзянши. Он вспомнил рассказы деда о тайных техниках Маошаня и о «перегонщиках трупов» из Сянси. За этими существами определенно стоял могущественный мастер.
Тан Лун остался недвижим, позволяя зомби схватить себя под руки. Под аккомпанемент бесконечных упреков Лю Фэй их повели вглубь темного туннеля.

Комментарии

Загрузка...