Секта Дао Небес, главный зал на Пронзающем Небеса пике.
Атмосфера под его сводами сгустилась до крайнего предела.
Буквально только что Центральный узел формаций секты взвыл от тревоги: Высшие полномочия необъяснимым образом переписались на некоего «Линь Фаня».
А это означало лишь одно: пожелай этот человек по имени Линь Фань, и он единой мыслью мог развернуть Защитную формацию горы и стереть Секту Дао Небес с лица земли!
— Глава секты! Что вообще происходит?! — в панике воскликнули несколько Верховных старейшин, чей внезапный выход из затворничества вызвал переполох. — Неужели ядро формации захватил какой-то Титан пути демонов?
Глава секты Секты Дао Небес — Цинвэй-даос — не отрываясь смотрел на водяное зеркало, сотворенное Техникой Водного Зеркала, пока по его лбу градом катился холодный пот.
Поверхность зеркала отражала аномалию, развернувшуюся у горных врат:
Юноша в обычной домашней пижаме вразвалочку шествовал по красной ковровой дорожке. Вокруг него кружились сотканные формацией дивные цветы и журавли, а дух массива без устали сладко распевал:
«С возвращением домой! С возвращением домой!»
— Эту... эту формацию десять тысяч лет назад оставил Основатель секты перед самым вознесением, — сглотнув ком в горле, дрожащим голосом произнес Цинвэй-даос. — Кроме самого Господина Основателя, никто не может обладать полномочиями Уровня Верховного Основателя!
В голове Цинвэй-даоса вспыхнула потрясающая рассудок мысль:
— Неужели этот Линь Фань — Господин Основатель, чье Перерождение и перекультивация явили его миру вновь?!
Старейшины дружно ахнули, и по залу пронесся ледяной вздох.
Если это правда, то речь шла вовсе не о приеме нового ученика — они встречали живого первопредка!
— Живо! Сопровождайте владыку к горным вратам встречать... нет, глянем, что происходит! — скомандовал Цинвэй-даос.
Не смея проявлять ни малейшей спеси, он торопливо оправил мантию и во главе старейшин обратился в полосы струящегося света, устремившись к горным вратам.
На площади перед горными вратами Линь Фань неторопливо вел за собой Пурпура. Словно высокое начальство во время инспекции, он благосклонно помахивал рукой иллюзиям формации, которые продолжали усыпать его путь лепестками.
Шедший следом старейшина Сюаньцзицзы окончательно одеревенел и лишь механически переставлял ноги.
Внезапно воздух прорезал свист — с небес обрушились десятки могучих аур.
Цинвэй-даос в окружении верхушки секты опустился прямо перед Линь Фанем.
Ученики вокруг побледнели от ужаса и тут же пали ниц:
— Приветствуем главу секты! Приветствуем старейшин!
Один лишь Линь Фань продолжал стоять не шелохнувшись и с любопытством разглядывал бороду Цинвэй-даоса, мысленно подмечая, что у Сюаньцзицзы она куда длиннее.
— Дерзкий наглец! — внезапно рявкнул молодой человек, стоявший за спиной Цинвэй-даоса.
Одетый в одеяния истинного ученика, с длинным мечом за спиной, он обладал острым, горделивым взглядом и источал колючее, свирепое намерение меча.
Это был Лю Юнь — Главный старший ученик Секты Дао Небес и признанный лидер молодого поколения, превыше всего чтивший субординацию и правила приличия.
Указав пальцем на Линь Фаня, Лю Юнь гневно вскричал:
— Как смеешь ты стоять перед главой секты и не падать на колени?! С какого пика притащился этот невежда, не знающий никаких правил?!
Сердце Цинвэй-даоса оборвалось и ушло в пятки.
«Святые предки, заткнись! — в ужасе взмолился он про себя. — А если это и впрямь переродившийся Господин Основатель? Ты заставляешь его кланяться мне — хочешь, чтобы меня заживо покарало за святотатство?!»
Однако предостеречь ученика глава секты попросту не успел.
Линь Фань лишь лениво окинул Лю Юня взглядом:
— На колени? — невозмутимо протянул Линь Фань. — Я бы и рад, да каменные плиты у вас больно жесткие, а мои колени слишком нежные — никак не гнутся. Может, покажешь пример сам?
— Ты ищешь смерти! — взревел Лю Юнь.
Занимая высочайшее положение в секте, Главный старший ученик не привык, чтобы кто-то смел дерзить ему в лицо.
— Раз тебя не обучили приличиям, я преподам тебе урок вместо твоего Учителя! — выкрикнул он, намереваясь осадить наглеца. — Прими мой выпад — Искусство меча Текучих Облаков!
Не обнажая клинка, Лю Юнь сложил пальцы мечом: острая, свистящая ци меча в мгновение ока сорвалась с его руки и устремилась прямо к коленям Линь Фаня, чтобы силой заставить того пасть ниц.
Цинвэй-даос было дернулся вмешаться, но вовремя осекся.
Если этот юноша — перерождение Господина Основателя, подобный выпад не причинит ему ни малейшего вреда.
А если нет... что ж, легкий урок ему не повредит: подделка защитных чар выглядела слишком подозрительно, и стоило прощупать почву.
Старый лис Цинвэй-даос предпочел смолчать, неотрывно следя за тем, какой будет реакция Линь Фаня.
— И почему нынешняя молодежь так любит баловаться мечами? — тяжело вздохнул Линь Фань, глядя на летящую ци меча, способную рассечь металл и нефрит. — Да еще и машет ими настолько бездарно...
【Динь! Обнаружена Боевая техника «Искусство меча Текучих Облаков (великое совершенство)»...】
【Копирование прошло успешно!】
【Выполняется автоматический расчет...】
【Расчет завершен! Поздравляем, хозяин, получено: Царство Бога Меча Небесного Бессмертного Извне (MAX)!】
За миг до того, как ци меча коснулась его тела, Линь Фань шевельнулся.
Он не поднял руки и не сделал шага.
Он просто... моргнул.
Воздух содрогнулся от оглушительного гула.
Из самых глубин взгляда Линь Фаня вырвалось неописуемое, леденящее намерение меча, от которого само небо и земля изменились в лице!
Если ци меча Лю Юня походила на узкий ручеек, то обрушившееся намерение меча Линь Фаня было бескрайним, бушующим морем.
Под гнетом этой силы каждого обуял морок: казалось, перед ними стоит вовсе не юноша, а воздвигнутый между небом и землей исполинский божественный меч, готовый пронзить сам небосвод!
Раздался сухой треск — и летящая ци меча Лю Юня, даже не коснувшись края штанины Линь Фаня, обратилась в ничто под давлением незримой воли.
Но этим дело не кончилось: сокрушительное намерение меча хлынуло в обратную сторону гигантским цунами.
Лю Юнь мгновенно побледнел и сдавленно вскрикнул, выплюнув сгусток алой крови.
Покоящийся за его спиной длинный меч — духовный артефакт — жалобно взвизгнул в ножнах и с оглушительным хлопком разлетелся на тысячи осколков!
— Мой меч!.. — истошно взвыл Лю Юнь.
Словно сухой лист в эпицентре урагана, он отлетел на добрые десятки метров и с треском впечатался в декоративную каменную горку, намертво застряв в обломках.
Вокруг вновь воцарилась уже знакомая мертвая тишина.
Порыв вырвавшейся силы перекосил бороду Цинвэй-даоса. Вытаращив глаза, оцепенев от первобытного ужаса, он судорожно перебирал мысли:
«Неужели это было... Воплощение намерения меча?! Он не просто распылил ци меча, но и на расстоянии сокрушил духовный артефакт?! Такое под силу лишь тем, кто достиг легендарного ранга, в котором пребывает Бессмертный Мечник!»
Линь Фань потер глаза и с невинным видом уставился на дымящуюся вмятину в скале:
— Ой, прошу прощения, соринка в глаз попала, вот и сморгнул чуточку сильнее, чем следовало, — участливо протянул он. — Старший брат, ты там цел? Меч у тебя, похоже, был так себе по качеству — с чего это он сам по себе взорвался?
Едва выбравшийся из груды камней Лю Юнь услышал эти слова, закатил глаза и от неописуемой ярости рухнул без чувств.
Терпение Цинвэй-даоса лопнуло — теперь сомнений не оставалось вовсе.
«Кто еще, кроме легендарного Основателя секты, способен уложить первого ученика одним-единственным взглядом?! — лихорадочно рассуждал он. — Даже если это не перерождение Основателя, перед нами стопроцентно древний Старый монстр в теле юнца!»
— Музыку! Живо играть музыку! — резко повернувшись к застывшим старейшинам, взревел Цинвэй-даос.
— А? Какую еще музыку? — опешили те.
— Приветственную, идиоты! По высшему разряду!
Метнувшись к Линь Фаню, Цинвэй-даос мгновенно растерял всю свою надменность: лицо его озарила лучезарная, едва ли не подобострастная улыбка.
Слегка согнувшись в поклоне, подобающем равному, а то и старшему по рангу, он залебезил:
— Ах, юный друг Линь Фань! Недоразумение, чистейшее недоразумение! Лю Юнь еще совсем неразумное дитя, я уже велел отнести его на Утёс Раскаяния, дабы он как следует подумал над своим поведением! Ваш визит — величайшая честь для Секты Дао Небес! То, что формация признала за вами Уровень Верховного Основателя, абсолютно закономерно и в высшей степени справедливо!
Толпа учеников, предвкушавшая позор чужака, застыла, словно пораженная громом среди ясного неба.
Глазам своим они поверить не могли: величавый, недосягаемый Глава секты заискивал перед только что переступившим порог новичком и расплывался в угодливой улыбке!
Глядя, как глава секты меняет личины быстрее, чем перелистывают страницы книги, Линь Фань довольно кивнул:
— Глава секты слишком любезен. Сам по себе я человек скромный и привилегий не ищу.
— Понимаю! Как никто понимаю! Великий мудрец сокрыт среди толпы! — торопливо закивал Цинвэй-даос.
— Впрочем, — протянул Линь Фань, сменив тон, — слыхал я, будто хранилище канонов в вашей секте весьма богатое? Хотелось бы заглянуть, полистать свитки, подучиться малость. Сами понимаете, база у меня слабовата.
Веко Цинвэй-даоса нервно дернулось.
«Слабовата база?! — взвыл он про себя. — С одного взгляда размазал первого ученика, и это у него слабая база?!»
Вслух же он поспешил заверить:
— Никаких проблем! Двери хранилища канонов распахнуты для вас день и ночь! Читайте сколько угодно, хоть все подчистую забирайте!
— Эй, кто-нибудь! — выкрикнул Цинвэй-даос, обернувшись к свите. — Немедленно выделите Линь Фаню... нет, молодому господину Линю лучшую обитель! Прямо возле Пронзающего Небеса пика! Освободите для него Павильон Слушания Облаков!
— Глава секты, но ведь Павильон Слушания Облаков — ваша личная загородная резиденция... — опешили старейшины.
— Молчать! — вызверился на них Цинвэй-даос. — Если молодой господин Линь согласится там жить, это окажет нам великую честь! А будете болтать попусту — отправитесь на Утёс Раскаяния вслед за Лю Юнем!
Вот так, под заторможенными взглядами нескольких тысяч учеников, Линь Фань вел за собой Пурпура. В плотном кольце почтительно семенящих главы секты и старейшин, точно высокий сановник на смотре, он шествовал прямиком в Центральную зону Секты Дао Небес.
А позади остался лишь очнувшийся первый ученик Лю Юнь, который, осознав, что лишился и меча, и чести, безутешно рыдал на ветру.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...