Когда это было?
Бланка вдруг задумалась о Берне.
«Может, он где-то раньше изучал магию?»
Обычно мечники почти ничего не знают о магии.
Хотя, если подумать, трудно сказать, что даже сами маги действительно знают о ней так уж много.
Если только они не получили систематическое образование в магической академии или под покровительством крупной организации, большинство авантюристов изучают магию самостоятельно: раздобудут один свиток с заклинанием, научатся ему — и уже называют себя магами.
Более того, многие из них способны использовать всего одно заклинание. Разве можно сказать, что такой человек действительно «разбирается» в магии?
По сравнению с ними Бланка, которую обучала собственная мать, считалась довольно образованной среди искателей. Но даже ей знания Берна казались поразительными.
— Это я однажды услышал от одного знакомого мага.
Ей показалось странным, что какой-то знакомый маг просто взял и поделился с ним настолько глубокими знаниями, однако она не стала расспрашивать.
Ведь они договорились ещё в тот день, когда впервые объединились в партию: не спрашивать друг друга о происхождении силы и знаний.
Честно говоря, именно эта небольшая слабость Берна, который казался способным абсолютно на всё, даже вызывала у неё некоторую радость.
— Магическая сила на самом деле очень тесно связана с жизнью самого человека.
...Хотя в тот момент Бланка невольно подумала, что Берна, наверное, просто обманул какой-нибудь шарлатан.
Уж слишком его слова напоминали подобные разговоры.
Она относилась к нему с симпатией, но вовсе не была ослеплена ею — скорее наоборот, именно поэтому он ей и нравился ещё больше. Поэтому она спокойно спросила:
— Это какая-то метафора?
— Нет. Я говорю буквально. Помнишь, я рассказывал про мага, который постоянно использовал только ледяную магию и в итоге получил магическую силу, специализирующуюся именно на льде?
— Помню.
— Тогда ты должна помнить и другое: когда маг приобретает уникальное свойство, связанное с определённой стихией, эффективность всех остальных стихий резко падает. Говорят, что даже простое использование заклинаний других атрибутов может ослабить эффективность его основной стихии.
— Конечно. Именно поэтому маги обычно даже не пытаются изучать заклинания других стихий. Всё равно от них никакого толку.
— Но не кажется ли тебе это странным?
— Что именно?
Бланка недоумённо наклонила голову.
Берн закатал рукав и начал объяснять:
— Представь человеческое тело. Допустим, великан долго наращивал мышцы и массу, чтобы стать сильнее в ближнем бою. Тогда ему будет трудно бегать на длинные дистанции. Конечно, благодаря тренировкам он всё равно окажется лучше обычного человека даже в незнакомой области, но эффективность будет невысокой.
— Ну... потому что он развивал своё тело совсем в другом направлении.
— Верно. Тогда скажи, если этот великан один или два раза пробежит длинную дистанцию, его мышцы сразу уменьшатся? Он резко похудеет?
— Это...
Конечно же нет.
Если только он полностью не забросит свои основные тренировки и не посвятит долгие месяцы чему-то другому, его тело не изменится всего за пару попыток.
Только тогда Бланка поняла, к чему клонит Берн.
— Ты хочешь сказать, что странно, когда использование одного-двух заклинаний другой стихии снижает эффективность основной? Но ведь это действительно происходит.
— Да. Ведь вопрос не в самом явлении, а в причине. Если говорить прямо, несколько других заклинаний никак существенно не влияют на саму магическую силу. Настоящая проблема — восприятие самого мага.
Как никто не удивляется тому, что яблоко падает вниз, Берн спокойно объяснил явление, которое Бланка всегда считала само собой разумеющимся.
— Магическая сила воздействует на материальный мир, но при этом сама чрезвычайно сильно зависит от сознания человека. Маги, которые день за днём используют только одну стихию, быстрее достигают четвёртого ранга потому, что начинают воспринимать себя как «мага именно этой стихии». Их сознание, подсознание, привычки, решения в бою — всё постепенно смещается в одну сторону. И магическая сила следует за ним.
Поэтому маги, достигшие такого уровня, зачастую начинают походить характером на образ своей стихии.
Маги огня становятся вспыльчивыми и страстными.
Маги льда — спокойными и рассудительными.
Маги земли — молчаливыми и непоколебимыми.
— Кажется, твою бывшую напарницу, Карину, мы недавно встретили? Она совсем недавно достигла четвёртого ранга, так что изменения пока почти незаметны. Но со временем её характер постепенно станет похож на её стихию. Конечно, если она поднимется ещё выше и сумеет преодолеть собственные ограничения и предубеждения, влияние можно будет ослабить, но на это уйдёт очень много времени и сил.
Бланка застыла с приоткрытым ртом.
Ей никогда даже в голову не приходило, что между магией стихии и характером человека существует такая связь.
Если бы она сама отказалась от всех остальных заклинаний и посвятила себя только огню, возможно, ей было бы проще достичь этого уровня.
Но тогда и сама она стала бы такой же вспыльчивой.
Дрожащим голосом она спросила:
— Тогда почему эффективность основной стихии падает, если изучить магию другого атрибута?
— Всё просто. Нарушается чувство полного погружения. Подсознание начинает считать, что использование другой стихии обязательно повлияет на основную. Это похоже на вора, который испытывает чувство вины даже без причины. В тяжёлых случаях человеку достаточно лишь вспомнить о другой стихии — и эффект уже проявляется.
Берн пояснил, что это не относится к тем магам, которые достигли четвёртого ранга правильным путём, а не благодаря подобным коротким дорогам.
Ими управляет не природа их магической силы.
Напротив, именно их собственные убеждения, характер, способности и стиль боя определяют природу этой силы.
— Поэтому будь осторожна с людьми, чья магическая сила сама по себе кажется отвратительной. Очень часто их характер и методы ничуть не лучше.
Сразу после того как глава гильдии превратился в Рыцаря Смерти, все авантюристы попытались отступить.
Продолжать бой означало лишь бессмысленно погибнуть, поэтому они решили перегруппироваться.
Само по себе это было разумное решение.
Проблемой оказался фиолетовый туман, который распространил лич.
Сначала все решили, что это просто парализующий ядовитый газ, и попытались прорваться сквозь него, задержав дыхание.
Но очень скоро они поняли его настоящее действие.
Стоило между людьми возникнуть промежутку меньше метра, как товарищ исчезал из виду.
Исчезал не только силуэт.
Даже звуки пропадали.
— Кто-нибудь здесь?! Ответьте!!
Вокруг стояла абсолютная тишина.
Даже эхо не возвращалось.
Бланка стиснула зубы.
«Это не обычный туман. Фиолетовый туман и есть магическая сила лича!»
Если дать ей название —
«Многослойный туман заблуждения».
Бесчисленные слои пурпурного тумана подавляли чувства противника и несли внутри себя множество заклинаний лича в виде мельчайших частиц.
«Магия, вызывающая онемение тела».
«Магия, вызывающая галлюцинации».
«Магия, похищающая тепло тела».
По отдельности это были слабые проклятия и ослабляющие заклинания.
Но смешавшись воедино и проникнув в тело вместе с туманом, они становились смертельно опасными.
Жертвы, в ужасе убегая от врагов, которые могли появиться откуда угодно, постепенно накапливали в себе воздействие тумана и в конце концов падали без сил.
После этого лич, словно собирая урожай, поднимал их уже в виде нежити.
Эта магическая сила была чудовищно эффективна против большого количества слабых противников, хотя против сильных бойцов почти не имела значения.
— Кх... Кха!
Чувствуя, как туман непрерывно просачивается в организм, Бланка задрожала.
Она одновременно поддерживала усиление тела и исцеляющую магию, благодаря чему ещё могла сражаться внутри тумана.
Но сколько это продлится — никто не знал.
Приняв решение, она создала в ладони огромный огненный шар.
Бабах!
Магия «Воспламенение камня» ударила в землю прямо перед ней.
Жар и ударная волна разогнали туман.
Терпя палящий жар, обжигающий кожу, Бланка тут же метнула ещё один огненный шар туда, где туман уже рассеялся.
Видимость снова немного расширилась.
Способ был крайне неэффективным, но другого, позволяющего расчистить обзор и не задеть союзников, просто не существовало.
И наконец это принесло результат.
— Не подходите! Не подходите ко мне!!
— А-а-а! Старшая сестра! Господин! Спасите меня!!
Карина, окончательно забыв о своём обычном достоинстве, с побледневшим от яда лицом без разбора выпускала снежные бури, пытаясь остановить наступающую нежить.
А Реня сидел на полу, сжавшись в комок, пока на него сыпался ледяной град её заклинаний.
Увидев эту одновременно отчаянную и нелепую картину, Бланка невольно дёрнула уголком глаза.
Почему ей пришлось найти именно их...
А не Берна, которого она так искала?
Подавив разочарование, она всё же не могла бросить наконец найденных товарищей.
Испепелив огненным шаром ближайшую нежить, она подбежала к ним.
— Карина! Реня! Немедленно придите в себя!
— Не подходи!.. А?
— Старшая сестра! Где ты была?! Я уже подумал, что с тобой случилось несчастье! У меня сердце чуть не остановилось!
Подхватив всё ещё растерянных Карину и Реню, Бланка продолжила двигаться вперёд, снова расчищая путь огненными взрывами.
Карина поспешно спросила:
— Ты знаешь, где выход?
— Нет.
Холодно ответила Бланка.
— Этот туман способен заставить опытных авантюристов, которые ещё были полны сил и отступали организованно, заблудиться. Мы уже зашли слишком глубоко. Шанс выбраться отсюда живыми почти равен нулю. В худшем случае выход уже перекрыт или там устроена засада.
Карина побледнела.
— Тогда что ты собираешься делать?
— Мы убьём лича.
Карина с отвращением отшатнулась.
— Ты с ума сошла? Мы не смогли победить его даже все вместе! А теперь хочешь сражаться разрозненными силами?!
— Именно поэтому у нас появился шанс.
Уверенно сказала Бланка.
— Да, в конце мы потерпели сокрушительное поражение. Но всё, что произошло до этого, не было напрасным. Мы почти уничтожили его армию. Остатки он отправил ловить разбежавшихся авантюристов. К тому же он уже однажды погиб. Не может быть, чтобы это прошло для него бесследно.
Глава гильдии погиб не напрасно.
Пусть это и звучало странно по отношению к нежити, но он действительно однажды убил лича.
Тот воскрес только благодаря запасной жизни.
И если бы такие жизни создавались легко, лич не пришёл бы в такую ярость во время боя с главой гильдии.
— Мы должны ударить сейчас. Пока он считает себя охотником. Пока уверен, что все авантюристы потеряли волю к сопротивлению и просто бегут к выходу. Только тогда наши шансы выжить хоть немного возрастут. Есть возражения?
— Нет... Просто другой возможности я тоже не вижу.
— Я... я доверюсь тебе, старшая сестра!
Карина нехотя согласилась.
Реня выглядел так, словно хотел немедленно убежать, но понимал, что рядом с Бланкой у него больше всего шансов выжить.
По всему подземелью оставшиеся в живых авантюристы сражались с нежитью.
Как и Карина, все они были смертельно бледны из-за воздействия тумана.
Они спасли ещё двоих.
И вскоре увидели третью фигуру.
Не колеблясь ни секунды, Бланка выпустила в неё своё сильнейшее заклинание.
Бааах!
Лич остановил удар стеной из костей.
На его черепе появилось выражение, напоминающее улыбку.
— Охо... Я как раз искал тебя. Ты избавила меня от лишних хлопот. Хорошая девочка.
— Заткнись и сдохни!
Не желая тратить время на разговоры, Бланка сразу же рванулась вперёд с мечом.
Как она и предполагала, рядом с личом находился только один Рыцарь Смерти.
Он попытался преградить ей путь.
Но прежде чем успел взмахнуть мечом, огромная ледяная глыба, выпущенная Кариной, устремилась прямо в него.
Рыцарь отбил глыбу мечом.
Именно этого мгновения Бланка и ждала.
Она проигнорировала его и бросилась прямо к личу.
Позади слышались звуки боя.
Реня и остальные авантюристы сдерживали Рыцаря Смерти.
Лич выпускал режущие клинки из магической силы, пытаясь остановить её.
Но Бланка, многократно тренировавшаяся с Берном, уклонялась от них или отбивала мечом.
Она добралась почти вплотную к нему.
Меч уже был готов пронзить лича.
И в этот момент...
Увидев взгляд лича, в котором промелькнуло странное удовольствие, она поняла.
Что-то не так.
Лязг!
Внезапно сбоку вылетел другой клинок.
Он выбил меч из её руки.
Старый рыцарский меч со звоном упал на землю.
Чёрный клинок, обезоруживший её и теперь приближавшийся к сердцу, словно двигался в замедленном времени.
«Ах... Почему я допустила такую ошибку?»
Природа магической силы — отражение самой жизни человека.
Неужели она всерьёз думала, что тот, чья сила воплощает издевательство над добычей и медленное наслаждение её страданиями, не приготовил ответ на последнюю отчаянную попытку жертвы?
Только сейчас Бланка поняла.
Все её красивые рассуждения были лишь оправданием.
Она просто не хотела убегать.
Она хотела во что бы то ни стало убить этого лича.
На последние слова времени уже не оставалось.
Поэтому она мысленно произнесла то, что не успела сказать вслух.
«Прости меня... мама... и... Берн...»
— Не думаю Бланка, стала бы произносить слова вроде «прости», смирившись со смертью.
Уууух!
Рыцарь Смерти, уже готовый пронзить её сердце, внезапно отлетел назад, словно в него врезалась несущаяся повозка.
Бланка широко раскрыла глаза.
Перед ней стоял человек.
Его рыжие волосы развевались на ветру.
Обычные аккуратные кожаные доспехи были изорваны почти в лохмотья.
Всё тело покрывали пыль и копоть, словно он только что прошёл через настоящий ад.
Но лицо оставалось таким же спокойным и невозмутимым, как всегда.
В глазах лича, до этого сохранявшего полное самообладание, впервые появились раздражение и недоумение.
— ...Кто ты такой? Ты же попал в телепортационную ловушку, но оказался здесь?
Берн спокойно ответил:
— Ну...

Комментарии

Загрузка...