Сила государственной власти и процветание индустрии приключений обратно пропорциональны.
Если страна функционирует должным образом и солдаты способны стабильно поддерживать порядок, то профессия искателя приключений вряд ли будет очень востребована.
Поскольку опасных монстров периодически порабощают военные, а преступников, нарушающих порядок, захватывает охранный корпус, в искателях приключений просто нет необходимости.
Нет, это не просто лишнее, это на самом деле помеха.
Потому что это означает, что вооруженная группа, которую государству трудно контролировать, а в тяжелых случаях и невозможно контролировать, действует произвольно на территории в соответствии со своими собственными правилами и дисциплиной.
В этом смысле Королевство Вирка было очень подходящей страной для активных искателей приключений.
Иными словами, это означало, что страна была в плачевном состоянии, и королевская семья не могла должным образом выполнять свои обязанности.
Король и придворные аристократы, погрязшие в удовольствиях, проявляли лишь жадность и не заботились должным образом о стране, и, за некоторыми исключениями, большинство местных лордов были похожи на них.
Стабильность важнее развития. Сохранение природы важнее реформ.
Вместо того чтобы конкурировать с другими и соревноваться в способностях и амбициях, они просто держались вместе и действовали сообща.
Отсутствие безопасности стало неизбежным, и для заполнения этих пробелов были разработаны системы искателей приключений и гильдий.
Барды воспевали её как «Страну искателей приключений».
Искатели приключений, мечтающие о джекпоте и высокой репутации, стучали в двери гильдий как внутри страны, так и за рубежом, и, к сожалению, с точки зрения гильдий, значительная часть из них была никудышными.
«Что? Уничтожать канализационных крыс? Эй, вы думаете, я проделал весь этот путь, чтобы ловить каких-то обычных крыс? Дайте мне хоть какое-нибудь осмысленное задание!»
Нытик, который требует высокооплачиваемых, премиальных услуг, несмотря на отсутствие опыта.
«Эй! Награда должна была состоять из двух серебряных монет! Почему ты даёшь мне только пять медных монет?! Потому что я напился и сломал ногу деревенскому юноше? Нет, это потому что этот хулиган вёл себя высокомерно!»
Правонарушитель, получивший наказание за создание беспорядков, вместо того чтобы задуматься, злится и начинает запугивать.
«Знаете, я там с преемником барона Йестерна на «ты»? Если вы хотите, чтобы вам было лучше...»
Хвастун, который утверждает, что близок к какому-то высокопоставленному лицу и ожидает особого отношения.
«Пфф! Думаешь, можешь со мной связываться только потому, что я хорошая? Как ты смеешь вести себя высокомерно перед...! А? Отпусти это! Не отпускаешь? Ах! Ах!»
Дилетант, не зная своего мастерства и места, плюет на пол гильдии, отпуская пустяковые угрозы, и в итоге получает побои от стражей гильдии.
Ежедневное наблюдение за чередой новых, всё более отвратительных, зрелищ, демонстрируемых людьми, приводило к резкому росту уровня стресса у сотрудников гильдии. Среди них немалое число людей стали воспринимать искателей приключений как преступников.
Учитывая, что значительная часть искателей приключений на самом деле были бывшими преступниками или потенциальными преступниками, это мнение не было совершенно безосновательным.
Лицо гильдии искателей приключений. Эти цветы, распустившиеся в мрачной и суровой индустрии, принесли с собой немало трудностей.
«...Значит, вы хотите, чтобы я теперь выполняла обязанности секретаря?»
Но даже при этом, не перебор ли это?
Бланка, искательница приключений среднего уровня, посмотрела на женщину перед собой с выражением, не скрывавшим ее недоверия.
Она посчитала, что этого достаточно, чтобы показать свое недовольство и чувство отверженности, но офис-менеджер, отвечающий за работу секретарей и администраторов в Восточном отделении Гильдии искателей приключений, продолжал действовать, не моргнув глазом.
«Да. Ни больше, ни меньше, одного месяца вполне достаточно. Велона, которая потеряла сознание от болезни, к тому времени должна достаточно оправиться, чтобы вернуться».
«Нет, тогда вам просто следует нанять нового секретаря. Зачем вы поднимаете шум из-за того, что этим занимается такой искатель приключений, как я?»
"Пять."
"Хм?"
«Пять человек. Именно столько сбежало, потому что им надоели эти мерзкие ублюдки-авантюристы».
Офис-менеджер, выглядевшая довольно расстроенной, сделала большую затяжку из трубки и выдохнула.
«Эти искатели приключений смотрят свысока на секретарей, которые просто сидят за столами и занимаются бумажной работой. Они понятия не имеют, насколько редок талант — люди, которые умеют читать и писать, не имеют серьезных проблем с общением, обладают достаточной репутацией, чтобы не запятнать имя гильдии, и при этом могут должным образом справляться с невероятными требованиями искателей приключений, не поддаваясь запугиванию».
«Знаете, я тоже из тех искателей приключений».
«Вот почему это ещё лучше. Ты не будешь похожа на тех, кто сбежал раньше, рыдая, что больше не можешь терпеть этих искателей приключений, и впадая в истерику. К тому же, ты умеешь писать, твоя речь вежлива для искателя приключений — что редкость среди этих необразованных ублюдков — и у тебя приличное лицо. Ты практически создан для работы секретарем».
Стук. Офис-менеджер ударила концом своей трубки о пепельницу.
«В общем, Бланка, у тебя сейчас не очень хорошее положение, правда? Твой любимый посох сломался, тебе нужно купить новый, и у тебя есть долги перед гильдией. Учитывая твою историю, я не давлю на тебя, чтобы ты погасила долг, как на других, но и в таких делах существует предел».
«Урк».
Бланка с трудом сдержала стон.
Слова офис-менеджера могли бы прозвучать как «вот насколько мы о вас заботимся», но намерение, стоящее за тем, чтобы поднять этот вопрос именно в этот момент, было совершенно очевидно.
Отказавшись, она больше не будет рассматриваться в суде. Это значит, что она начнет требовать возврата основной суммы долга, как это делает с другими искателями приключений.
Осознав, что у нее нет реального выбора, Бланка глубоко вздохнула.
«...Хорошо. Один месяц, верно?»
«Да, да. Зарплата будет неплохой».
— По крайней мере, лучше, чем то, что ты зарабатываешь сейчас.
Бланка почувствовала, будто вторая половина этой фразы, которая так и осталась невысказанной, всё ещё звенит у неё в ушах, и невольно скривилась, словно съела жука.
Хотя для самой Бланки это было очень неприятно, как сказала офис-менеджер, у нее был талант секретаря.
«Нет. Возвращайтесь. Я не могу их принять, поэтому, пожалуйста, соберите их снова».
«Почему?! Я же собрал ровно десять корней травы "Клервайн"!»
«Этот сломан посередине, у этого оторваны все мелкие веточки, а этот полностью высох и сморщился. Я же объясняла, что при выкапывании корней не следует вырывать их силой, а нужно выгребать вместе с землей, верно?»
«Что? Я никогда об этом не слышал!»
«Если вы так думаете, значит, так оно и есть. В вашем случае. В любом случае, пять из десяти брак, поэтому я не могу их принять. Пожалуйста, принесите новые и приходите снова».
«Я потратил целый день на сбор всего этого, а вы хотите, чтобы я потратил еще полдня на то же самое? Не надо так говорить, просто отдайте мне половину награды!»
«Здесь не рынок, и мы не торгуемся. Уходите скорее, пока я не позвала стражу. К тому же, вы, вероятно, собирали и другие вещи помимо корней, так что нельзя сказать, что вы совсем ничего не заработали, верно?»
«...Тц.»
Ранги искателей приключений были разделены на семь ступеней, от 1-й до 7-й высшей, и Бланка была ветераном, которая неуклонно поднималась с самого низа до 3-й ступени.
Учитывая, что более половины претендентов, вступающих в гильдию с намерением стать искателями приключений, исчезают, даже не достигнув 2-го ранга, эта позиция имела значительный вес.
Ее опыт, полученный лично во всем этом — как ведут себя искатели приключений, какие уловки они используют при выполнении тех или иных просьб, что им не нравится и сколько они могут терпеть, — был чем-то, что другим администраторам, которые узнавали об искателях приключений исключительно из личного опыта, было трудно превзойти.
Она обладала смелостью не моргнуть глазом даже при обычных угрозах или насмешках, а при необходимости имела боевую мощь, позволяющую в одиночку усмирить противника, не вызывая стражу гильдии.
Офис-менеджер, похоже, была крайне довольна ее работой, и другие сотрудники на ресепшене также ненавязчиво давали понять, что хотят, чтобы Бланка осталась работать на этой должности.
Глядя на монеты, которые каждую неделю с звоном наполняли ее карман, Бланка испытывала очень сложное душевное состояние.
Это был не больше того дохода, который она зарабатывала в период расцвета своей карьеры искательницы приключений 3-го класса.
Но в отличие от нестабильного заработка искателя приключений, работа администратора предлагала стабильность, а поскольку основное снаряжение Бланки сломалось из-за одного инцидента, и она была в долгах, что делало невозможным выполнение заказов в полном объеме, разница ощущалась болезненно резкой.
Было бы неплохо и дальше жить, работая секретарем.
Нет, это, пожалуй, более разумный выбор.
Даже с годами накопленного опыта от искателей приключений мало пользы; они просто стареют. Но, став сотрудником гильдии, можно впоследствии занять высокую должность в организации.
Администратор, которая её наняла, — яркий тому пример, не так ли?
Даже зная это, Бланка не могла легко принять решение.
В отличие от здравого смысла, который подсказывал ей взглянуть правде в глаза и остановиться, цель, глубоко засевшая в её сердце, не отпускала её без остатка.
«Хохо...»
И вот однажды...
Когда до окончания ее временного контракта оставалось ровно десять дней, внимание Бланки привлек некий молодой человек.
На вид ему было около 18 лет.
Растрепанные рыжие волосы, блестящие глаза, с любопытством осматривающие интерьер гильдии, словно она им очарована.
Неповторимый внешний вид начинающего искателя приключений вызвал тихий, насмешливый смешок со всех сторон.
То ли он не замечал окружающих взглядов, которые можно было бы мягко охарактеризовать как находящие его милым, то ли, наоборот, смешным, но рыжеволосый юноша уверенно подошел к стойке регистрации, где находилась Бланка, и заговорил.
«Я хочу стать искателем приключений. Как мне этого добиться?»
"Хм."
Бланка еще раз оглядела юношу.
Простая, удобная в носке кожаная броня. Обычный железный меч без особых украшений.
Учитывая, что самым дешевым снаряжением, доступным в магазинах, были многослойные тканевые доспехи и грубо обработанная деревянная дубинка, снаряжение юноши было в несколько более сносном состоянии.
Это значит, что он пришел в гильдию не с отчаянной надеждой и без ничего, а в какой-то степени подготовился.
Учитывая также его довольно привлекательное лицо...
«...Какой-нибудь дворянин, или, может быть, третий сын богатой купеческой семьи?»
Быстро оценив его взглядом, Бланка задала юноше вопрос.
«Чтобы зарегистрироваться в качестве искателя приключений, вам нужно заплатить пять медных монет. У вас они есть?»
Юноша молча достал и отдал монеты, а Бланка взяла ручку и бумагу.
Поскольку умеющие читать и писать искатели приключений были редкостью, система была устроена таким образом, что документы заполняли сотрудники регистратуры.
"Имя?"
«Берн».
«Место происхождения?»
«Деревня на южной границе Айзернской империи».
«Нет конкретного названия деревни?»
«В самой деревне не существовало какого-либо особого названия, и я не знаю, как её называли в окрестных районах».
Нечастое явление, но и не такое уж редкое.
Поскольку многие и так просто лгали о месте своего происхождения, гильдия не вела это так тщательно.
«В чем ваша специализация?»
«Я немного умею обращаться с мечом».
«Опыт охоты?»
«По дороге сюда я поймал кролика. Это считается?»
Из угла гильдии раздался смех нескольких озорных искателей приключений.
«О, кролик! Поистине грозный враг! Приготовьте из него рагу и наешьтесь досыта, и он заставит любого силача задремать!»
«Не будь таким. Это лучше, чем тот парень, который хвастался тем, что поймал волка больше себя, а потом обмочился и убежал, когда действительно вышел на охоту».
«Это правда. Честность — добродетель!»
Несмотря на насмешки, юноша не рассердился.
Он просто смотрел на них глазами, которые, казалось, проявляли интерес.
Бланка вздохнула.
«Не обращайте на них внимания. Если вы реагируете на каждую мелочь подобным образом, то не сможете заниматься быть искателем приключений».
«Ах, да. Честно говоря, это довольно забавно».
«......?»
«Теперь вы зарегистрированы как искатель приключений 1-го ранга. Теперь вы можете официально принимать задания от гильдии, и если вы накопите достаточно достижений, вас повысят до 2-го ранга. С этого момента вы также получите отдельный значок искателя приключений. Хотите еще что-нибудь спросить?»
«Могу ли я выполнить какую-либо заявку прямо сейчас?»
«Прочистка канализации, прополка сорняков, организация складских грузов. Выберите что-нибудь одно».
Даже произнося эти слова, Бланка внутренне чувствовала себя раздраженной.
Потому что именно в этот момент новоиспеченные искатели приключений обычно выражали наибольший протест.
Грязная, тяжёлая, непривлекательная работа. А награда ничтожно мала.
Новички, пришедшие в гильдию после того, как услышали прекрасно отточенные приключенческие рассказы бардов со всего мира, часто плохо воспринимали тот факт, что им поручали такую работу.
Особенно те, кто испытывает значительную гордость за свои способности.
Таким образом, Бланка размышляла, как убедить молодежь, но...
«Тогда я начну с организации складских помещений».
"...Хм?"
«Организация складских операций».
«Э-э, а, да. Выйдите из гильдии и идите прямо на запад, вы увидите здание с серыми стенами. Там будет дядя с ожогом на щеке, просто выполните работу, как он скажет, и вернитесь. Не забудьте взять жетон после завершения».
"Да."
Юноша по имени Берн спокойно отошел и скрылся за пределами гильдии.
Те, кто ожидал стычки между наивным искателем приключений и администраторами, жаловались на отсутствие боевого духа у новичка, но вскоре забыли о Берне и перешли к другим темам. Так продолжалось до тех пор, пока не поступила новая просьба, которая им понравилась.
Бланка, почувствовав странное настроение, пожала плечами.
В любом случае, для неё было бы хорошо, если бы он был послушным.
А затем, примерно через 30 минут.
"Привет."
«А? Что случилось? Ты сдался и вернулся?»
«Нет, я всё закончил. Вот жетон.»
«????»
При виде того, как Берн вручил жетон, заявив, что закончил работу всего за 30 минут, на которую обычно уходило не менее 2 часов, а при большом объеме — легко более 6 часов, голова Бланки наполнилась вопросами.

Комментарии

Загрузка...