Выйдя из дворцовой библиотеки, Кариэль увидел у входа Тариона и незнакомого мужчину.
— Ваше Высочество.
— Это он?
Мужчина шагнул вперёд.
— Дворцовый рыцарь Тото, Ваше Высочество.
— Рад знакомству.
Кариэль огляделся.
Слуги вокруг почтительно держали головы опущенными, но то и дело косились в их сторону.
Он цокнул языком.
— Поговорим во дворце.
— Да, Ваше Высочество.
Тарион и Тото поклонились.
Экипаж тронулся к резиденции наследного принца, а слуги вместе с двумя мужчинами зашагали рядом.
Через некоторое время Кариэль уже сидел на краю постели и рассматривал гостя.
— Говорят, ты хорошо разбираешься в человеческом теле.
— Да. В этом вопросе я не уступлю никому в империи.
Тото ответил с такой уверенностью, что даже напряг мышцы, будто они должны были подтвердить его слова.
Тарион отвернулся с выражением человека, увидевшего нечто совершенно неприличное.
Кариэлю же это понравилось.
— Тогда скажи: каково моё нынешнее состояние?
Тото на мгновение замялся.
— Могу говорить откровенно?
— Говори.
— Ужасное.
Ответ прозвучал без малейшей попытки смягчить правду.
Мышц почти нет. Даже минимальной выносливости, необходимой для тренировок, тело не набрало.
При этом из-за буйствующей огненной энергии серьёзные нагрузки противопоказаны.
Хуже того, лекарства, которыми эту энергию подавляли, сами понемногу вредили организму.
— В нынешнем состоянии... я не вижу способа восстановить ваше тело.
— Как можно делать такие выводы, едва взглянув?..
Тарион вспыхнул, но Кариэль поднял руку.
— Спасибо за честность.
Он подпер подбородок и внимательно посмотрел на Тото.
Перед ним был явно не просто чудак. В вопросах тела тот действительно разбирался.
«Помешанный на тренировках. Настоящий».
Кариэль невольно усмехнулся, глядя, как Тото почти машинально играет мышцами.
— Я и сам прекрасно знаю, что обычным способом сейчас не поправлюсь.
Улыбка стала горькой.
В прошлой жизни он потратил на поиски лечения годы и всё равно ничего не нашёл.
— Но что скажешь об этом?
Кариэль достал аккуратно сложенный лист и протянул Тото.
Тот принял его обеими руками и внимательно прочитал.
— Древний способ обращения с маной у вервольфов. Его называли техникой закалки тела.
Тото поднял голову, искренне поражённый.
— Удивительно. Мана используется исключительно для укрепления самого тела... Но пределы у метода очевидны.
На лице появилось лёгкое сожаление.
Древняя техника и правда была необычной, однако по эффективности заметно уступала современным способам, которые совершенствовались столетиями.
— По сравнению с нынешним очищением маны эффективность может быть меньше одной пятой.
Кариэль улыбнулся и кивнул.
Одно только взращивание маны обычно давало меньше половины эффективности очищения, а эта техника была ещё и древней.
Только Кариэлю эффективность была безразлична.
— А если применить её ко мне?
Тото замолчал.
То, что часть силы будет уходить впустую, Кариэля нисколько не смущало.
Наоборот. Если излишки огненной энергии начнут расходоваться и выходить наружу, телу станет легче.
А если заодно оно понемногу окрепнет?
— Для меня почти идеальный вариант, разве нет?
— ...Похоже на то. Но мы не знаем, какие опасности скрывает этот способ.
В голосе Тото прозвучало беспокойство. Тарион рядом выглядел не менее мрачно.
Любая техника, не основанная на очищении маны, была рискованной.
Но Кариэль уже решил.
— Я всё равно буду её осваивать. От тебя требуется другое. Когда я укреплю тело хотя бы до минимально приемлемого состояния, составь для меня программу восстановления с учётом этой техники.
Тото ещё несколько мгновений хмурился, а потом тяжело склонил голову.
— Я сделаю всё возможное и подготовлю программу тренировок, Ваше Высочество.
— Рассчитываю на тебя.
Кариэль отпустил его и снова посмотрел на лист с техникой.
— Тарион.
— Да!
— С этого момента никого ко мне не пускай.
Тарион помедлил.
— Позвольте мне помочь.
— Нет. Сделаю один.
Тарион всю жизнь практиковал очищение маны. В работе с совершенно иным принципом он всё равно мало чем мог помочь.
А Кариэлю было не привыкать рисковать собой ради лечения.
В прошлой жизни он вводил лекарства прямо в тело, соглашался на опасные эксперименты и пытался насильно укреплять организм.
«По сравнению с тем это ещё цветочки».
Кариэль сосредоточился на огненной энергии.
Обычному человеку требовались месяцы и годы, чтобы хотя бы научиться ощущать ману. Кариэль чувствовал огонь с самого рождения.
Если учесть, что даже среди жителей континента настоящим талантом к мане обладало меньше двадцати процентов, его можно было назвать по-настоящему благословлённым.
Только благословение оказалось чрезмерным и превратилось почти в проклятие.
— Кх!
Стоило попытаться взять огненную энергию под контроль, как она сразу взбесилась.
Кариэль жил с ней с детства и уже не раз пытался заставить её двигаться по своей воле.
Каждый раз всё заканчивалось одинаково — энергия буйствовала, тело получало повреждения.
Сегодня исключения не случилось.
— Кха!
Кариэль выплюнул кровь.
Внутренние повреждения были серьёзными. Он тут же схватил оставленное Тарионом лечебное зелье и выпил залпом.
Жидкость начала восстанавливать повреждённые ткани.
Едва боль немного отступила, Кариэль снова взялся за дело.
«Разойдись. По всему телу. Давай».
Он упорно направлял огненную энергию наружу от сердца.
Та понемногу зашевелилась.
До сих пор её держали взаперти лекарства и магия, а теперь хозяин внезапно требовал свободно разойтись по телу. Энергия словно насторожилась, не доверяя ему.
Кариэль терпеливо продолжал, понемногу выводя её из области сердца.
И в какой-то момент огонь рванул наружу разом.
Тук! Тук!
Энергия билась о мановый барьер вокруг сердца.
Кариэль осторожно расстегнул браслет.
Магическое подавление исчезло.
Огненная энергия хлынула по всему телу.
«Большая часть всё равно усыплена лекарствами. Это я выдержу».
Кариэль ухватил часть потока и буквально втиснул её в мышцы.
Никаких дополнительных узлов маны. Никаких сложных подготовительных схем.
Он заставлял энергию оседать прямо в плоти.
Кожа быстро покраснела от жара.
Глоток.
Кариэль выпил ещё одно зелье и снова направил часть огня в тело.
Когда кожа стала почти пунцовой, он осушил последнюю бутылочку и дрожащими руками застегнул браслет.
Барьер вокруг сердца восстановился, не позволяя оставшейся энергии вырваться следом.
— Ха... ха...
Обливаясь холодным потом, Кариэль рухнул на постель.
— Да уж. Безумие как есть.
Он с болезненной гримасой посмотрел на собственное тело.
Теперь стало окончательно понятно, почему люди отказались от подобных способов.
Риск был слишком велик.
— Фух... Но лежать ещё рано.
Кариэль через силу поднялся. Тело всё ещё пылало жаром.
В отличие от очищения маны, взращивание укрепляло тело уже с первых этапов. Поэтому у каждого народа такие способы шли рука об руку с собственными боевыми движениями и физическими техниками.
По сути, тело подгоняли под техники, которыми пользовался тот или иной народ.
В человеческих школах всё было наоборот: меч или боевое искусство служили лишь инструментом, позволяющим эффективнее использовать уже очищенную ману.
Кариэлю же сейчас предстояло двигаться как монстру.
— У-у-ух...
Дрожащими руками и ногами он повторил первое из базовых движений, увиденных в древней книге.
Со стороны это скорее напоминало необычную гимнастику.
Каждое движение последовательно нагружало отдельные группы мышц, помогая мане закрепляться внутри них.
Не успевшая осесть огненная энергия тоже постепенно распределялась по телу.
— У-у...
Казалось, каждая мышца кричит от боли.
Но Кариэль довёл базовый комплекс до конца и лишь тогда бессильно опустился на пол.
— Та... Тарион!
Дверь распахнулась с грохотом.
— Ваше Высочество!
Тарион ворвался внутрь и тут же поднял Кариэля, укладывая обратно на постель.
— Вы слишком далеко зашли.
Он увидел кровь на простынях и нахмурился.
Кариэль всё ещё дрожал всем телом — одного взгляда хватало, чтобы понять, насколько тяжёлой была попытка.
— ...Но получилось.
Несмотря на боль, Кариэль улыбался.
Тарион тяжело вздохнул.
Он хотел бы запретить всё это немедленно.
Но не мог.
Кариэль, мучившийся болезнью всю жизнь, наконец нашёл хотя бы возможность от неё избавиться.
Поэтому Тариону оставалось только стоять рядом и переживать.
— Завтра же вызову Тото.
— Мне ещё нужно тренироваться. Энергия не до конца закрепилась.
— Он учтёт это и найдёт способ продолжить без такого риска.
На этот раз Тарион явно не собирался уступать.
Кариэль горько усмехнулся и всё-таки кивнул.
Он знал: за упрямством стояла искренняя тревога человека, который в прошлой жизни отдал за него жизнь.
Спорить не хотелось.
Кариэль закрыл глаза.
«Получилось...»
Даже проваливаясь в сон, он улыбался.
Тарион тихо смотрел на него и тоже едва заметно улыбнулся.
— Вы хорошо потрудились.
Глаза мужчины покраснели. Он бесшумно вышел из комнаты.
На следующий день, едва взошло солнце, Кариэль вызвал Тото и начал вместе с ним разбирать древнюю технику закалки тела.
Видимо, вчерашнее безумие всё же принесло пользу: часть огненной энергии закрепилась в мышцах, и сегодня тело ощущалось заметно легче.
Кариэль показал Тото базовые движения, а тот почти сразу подобрал упражнения, которые должны были подготовить тело к дальнейшей практике.
Сначала — лёгкая растяжка.
Потом — простые упражнения для постепенного укрепления мышц.
И только после них — базовый комплекс закалки.
Так прошла неделя.
Почти всё время Кариэль тратил на восстановление выносливости и тренировки под присмотром Тото.
— Фух... фух...
— Движения стали намного лучше, Ваше Высочество.
— Согласен. Я вижу собственными глазами и всё равно с трудом верю.
Тарион и Тото хлопали каждый раз, когда Кариэлю удавалось что-нибудь новое.
— Хватит устраивать представление.
— Мы не преувеличиваем. Вы действительно сильно окрепли.
— Именно так.
Тарион энергично закивал вслед за Тото.
И спорить было трудно.
Ещё неделю назад Кариэлю тяжело давалась обычная ходьба. Теперь он мог выдерживать довольно серьёзные упражнения.
— Интересно, этого хватит, если огненная энергия резко усилится?
Тото сразу стал серьёзным.
— Смотря насколько.
— В два-три раза?
— В таком случае...
Он задумался.
Тарион быстро вмешался:
— Всё равно лучше не рисковать. Не знаю, что именно вы задумали, но подождите ещё немного.
Кариэль покачал головой.
Времени не было.
Тарион уже докладывал, что вокруг дворца наследного принца множатся слухи. За пределами Императорского дворца, по столице, разошлись разговоры, будто Кариэль собирается порвать с фракцией императора.
До того как кто-нибудь решит вмешаться всерьёз, нужно закончить договор с Суртом и получить возможность действовать дальше.
— Сейчас едем в Императорскую сокровищницу.
Тарион округлил глаза.
— Прямо сейчас?
— Да.
По тону было ясно: спорить бесполезно.
Кариэль уже направился к экипажу.
— Сэр Тото, благодарю за работу.
Тото, который нерешительно двинулся следом, пришлось отпустить.
Тарион с тяжёлым вздохом сел рядом и велел ехать к сокровищнице.
У входа дворцовый чиновник встретил их заметно бледнее, чем в прошлый раз.
— П-приветствую Ваше Высочество...
— Я войду. Как и в прошлый раз, только посмотрю и выйду.
— К-конечно, Ваше Высочество.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...