Гости-монстры любили отель, которым управлял Ли Ёну.
Отель под его присмотром всегда был теплым. Казалось, он был живым, казалось, его любили. Монстры, каждый из которых был доведен до безумия собственными лишениями, дорожили этой до жестокости непоколебимой доброжелательностью.
Потому что знали: в основе этого безупречного гостеприимства лежала привязанность.
— ...
— ...
Но что, если Ли Ёну исчезнет?
Останется ли этот отель тем убежищем, которого они желали?
Это место было раем, построенным исключительно на его существовании...
***
— Кха! Кхе, ургх!
Сынджэ лежал ничком на полу, долгое время мучаясь сухими рвотными позывами.
Кроваво-красное безумие, из-за которого он едва не нажал на спусковой крючок, целясь в пустоту, наконец отступило из его глаз, словно уходящий прилив. Глаз, терявших рассудок среди галлюцинаций, в которых по стенам стекали кровавые слезы и тянулись черные колючие лозы.
— Ннгх, племянник, воды...
— Хаа... Блядь, серьезно.
Дохон, который поджигал листья шалфея из своей сумки и направлял дым под нос Сынджэ, обмяк, прислонившись к стене. Все еще дрожащими руками он убрал зажигалку обратно и жадно вдохнул воздух.
«Когда я делал это раньше во внутреннем саду, меня, кажется, не трясло настолько сильно. Почему?»
Прежде чем странное ощущение несоответствия успело усилиться, сова опустилась ему на голову.
— У-хуэн.
— ...
Ощутив прохладу внутри черепа, Дохон достал из сумки бутылку воды и протянул ее дяде.
— Ты получишь награду за сокращение продолжительности жизни людей.
— Ох, благослови тебя бог. Без племянника твоего дядю действительно вычеркнули бы из реестра и отправили в ад.
— ? Я слышал, тебя уже вычеркнули.
— Да нет, тот человек только громко болтает. Кишка тонка...
— Да блядь, помиритесь уже наконец.
— Хм, я бы всегда был не против.
Сынджэ проглотил воду и долго выдохнул.
— Фух, так-то лучше.
— Серьезно...
Уже третий приступ.
Дохон вздохнул.
— Это из-за той самой «Чувствительности»?
— А, точно.
Сынджэ прислонился затылком к стене со своей характерной улыбкой.
— Каждый раз будто впервые. Определенно есть причина, по которой у меня только что закатились глаза и я попытался проделать дыру в черепе моего любимого племянника.
— Потому что это логово монстров, которое сводит людей с ума всех разом?
— И это тоже.
Посмотрим.
— На чем я остановился?
— На том, что Чувствительность похожа на антенну.
Дохон приподнял бровь.
— Существует скрытый мир, который обычные люди не видят, а Чувствительность улавливает частоты этого невидимого мира.
— Верно. Ощущать, что что-то не так, видеть то, чего не видят другие. Большинство способностей Художников основано на этой «Чувствительности».
Сказав это, Сынджэ с трудом поднялся.
— Но у высокоэффективной антенны есть не только преимущества.
— Как только что?
— Именно. Особенно в лабиринтах.
— Но ведь замечать подсказки, которые упускают другие, и продлевать себе жизнь — это явно хорошо, разве нет?
Дохон закинул сумку на плечо и тоже встал. Сынджэ загадочно улыбнулся ему.
— Есть плюсы и минусы.
Он указал подбородком на черные лозы на полу.
— Лабиринт — не просто логово монстров. Это огромный, злобный театр, сотканный из ужасных историй, криков и жажды убийства. И все это напрямую подключается к мозгам людей с хорошими антеннами.
— Театр? К их мозгам?
— Слышал когда-нибудь о синдроме Стендаля?
Дохон невозмутимо ответил:
— Откуда мне знать что-то подобное?
— И стоило из-за этого злиться?
Сынджэ недоверчиво выдохнул.
— Когда человек с богатой чувствительностью видит ошеломляющий шедевр, у него перехватывает дыхание и кружится голова. Это называется «синдром Стендаля».
— Каких только людей нет на свете.
— Здесь примерно то же самое. Чем выше Чувствительность человека, тем глубже он погружается, тем сильнее резонирует с атмосферой и повествованием лабиринта.
— Чем больше я слушаю, тем дальше мой внутренний Художник отдаляется от человека.
Выражение лица Дохона стало сложным.
— Разве это не практически другой вид?
— Некоторые действительно так считают~...
Сынджэ шмыгнул носом, все еще чувствуя дым шалфея.
— Когда такое происходит, заканчиваешь, как я только что или как режиссер в бумажной птице, — разум отключается. Немало Художников таким образом приносят в Жертву.
— Их «сохраняют» в качестве «персонажей» лабиринта, верно?
— Ага, именно.
Он кивнул, отодвигая пульсирующую лозу.
— Одних затягивает, потому что их Чувствительность слишком необработанная. Других — потому что что-то в конкретном лабиринте идеально с ними резонирует. Способы сойти с ума бывают разные~
Лицо Дохона скривилось.
— Как ни послушай, лучше вообще ее не иметь.
— У обычных людей Чувствительности почти нет.
— Тогда обычные люди не сходят с ума в лабиринтах?
— Если частота не совпадает, как будет идти трансляция?
Сынджэ со звоном проверил револьвер.
— В психологическом плане им совершенно комфортно и безопасно. Вероятность сойти с ума значительно ниже.
— Звучит лучше, чем обладать сверхспособностями и убивать своих же, потому что психика не выдержала.
— Надо же, какой злопамятный у нас племянник.
Он скривил губы.
— Зато они становятся живыми щитами, и их первыми разрывают на части.
— ...
— Прости?
— Обычные люди.
— Что?
— Сам подумай, паршивец.
Сынджэ помахал пистолетом.
— При настолько низкой Чувствительности они вообще не способны обнаруживать ловушки или жажду убийства монстров. А поскольку у них нет никаких сил, чтобы преодолевать угрозы, они попросту не могут выжить.
Он постучал по пистолету.
— Художники способны постигать правила и творить чудеса. Просто из-за слишком чувствительной антенны им приходится принимать всю злобу лабиринта прямо в мозг.
— ...
— Считай это платой. Чем упорнее борешься за выживание, тем выше риск, что твой разум сломается первым и ты сам шагнешь в бездну.
Он пожал плечами.
— Объективно говоря, Художникам в лабиринтах лучше всего.
— А магам?
— Маги — это скопления духовной энергии, так что у них все еще хуже~ Гораздо ужаснее. Хуже смерти.
— Как же мне все это не нравится.
Оба варианта звучали одинаково паршиво.
— Но разве это не странно?
Сынджэ ухмыльнулся племяннику.
— Как у Художника с Поисковой Системой, который видит слабости и истину, твоя антенна должна быть самой чувствительной. Тогда почему тебя не затянуло и ты не сошел с ума?
На это...
— ...
Дохон на мгновение лишился дара речи.
— ...Э, ну...
— Я тебя ни в чем не подозреваю, так что расслабься.
— Когда ты так говоришь, звучит так, будто я какой-то тайный кукловод.
— Я тут подумал~ Может, дело в Системе?
— В Системе?
— В твоем окне подсказок.
Он указал на пустоту, в которую, предположительно, смотрел Дохон.
— Ты же говорил, что это похоже на игру.
— Если это не игра, тогда что?
— Вот именно.
Сынджэ с интересом прищурился.
— Благодаря этому ты воспринимаешь всю ситуацию как игру и отстраняешься от нее.
Барьер Системы, объективизирующий происходящее и не оставляющий места эмоциям.
— Насколько же генеральный менеджер привязался к тебе за то короткое время, пока ты исчезал?
— Ты хочешь сказать, что генеральный менеджер не дает мне сойти с ума? Намеренно?
— Похоже на остаточное влияние той сущности по имени «Ли Ёну». Хотя нынешний «генеральный менеджер» должен сохранять нейтралитет, тебе оказывают предпочтение.
— Даже если ты так говоришь, я...
Он ведь даже не знал, кто такой «Ли Ёну».
— ...
— Господи, почему опять слезы?
— ...Цк...
Он был раздражен.
— Да какая разница. Наверное, у меня просто крепкая психика. Или потеря воспоминаний что-то сломала. Оказывает он мне предпочтение или нет, откуда мне знать?
— Слишком глубоко копнул, да~ Прости.
Они пробирались через котельную, когда...
— У-хуэн.
— О.
Белая сова один раз ухнула, взлетела и схватила приближавшуюся черную бумажную птицу.
Перерыв закончился.
— Хаааа...
— Надо же, земля сейчас, наверное, провалится.
— Пусть проваливается.
— Осторожнее со своими желаниями.
Дохон вздохнул и захлопнул барабан револьвера.
Щелк.
— Это худшая игра на свете.
Ему хотелось сбежать прямо сейчас.
***
— ...
— ...
Коко спросил:
— Привет?
— Да, со мной все в порядке.
Генеральный менеджер, как всегда, улыбнулся.
— Возможно, именно поэтому все кажется еще более прискорбным.
Простая истина не способна ранить.
— Когда этот проект завершится, я проведу основательную переработку.
— Коко. Гарантия.
— Буду с нетерпением ждать.
День, когда эта «игра» завершится, был уже недалек.
— ? Нет?
— ...
Хм.
— Как прискорбно.
По-видимому, все-таки довольно далек.
***
***
Тем временем в Большом банкетном зале.
— ...
Гость Без Вкуса стоял посреди роскошного, но все еще не освещенного банкетного зала, всматриваясь в тишину.
— ...
— Я возвращаюсь, молокосос.
— И куда это вы собрались?
Вампир взглянул на Водяного призрака.
— В отличие от меня, вы явно принадлежите к обитателям этого места. Ведите себя с подобающим достоинством, Дух Вод. Неужели вам не жаль юного Токкэби, заключившего с вами Договор?
— Мой друг заключил со мной Договор, прекрасно зная о моих жалких обстоятельствах.
Произнес Водяной призрак, а после некоторого молчания добавил:
— Хотя в последнее время он, возможно, уже не знает.
— Какой восхитительный святой.
— Не сравнивай мой водоем с какой-то жалкой каменной башней, отвратительное создание.
— Сначала молокосос, теперь отвратительное создание. Даже ваши прозвища устарели.
— Гнилая кровь меня не касается.
Вампир улыбнулся.
— Но разве это место не является вашим прудом, вашей рекой и вашим морем?
— Значит, глаза у тебя все-таки есть.
Водяной призрак не стал отрицать.
— Так ты хочешь, чтобы я занялся украшением?
— Нет. Я лишь сопроводил вас, поскольку маленький очаровательный дьяволенок, который не отходит от генерального менеджера, казался встревоженным.
— Этот ребенок слишком много беспокоится.
В этот момент облик вампира изменился, приняв его истинную форму.
С бледно-белыми волосами и зловещими красными глазами вампир посмотрел на Водяного призрака.
— Я не хочу, чтобы он превратился в простого монстра.
— ...
— Если он действительно станет монстром, как вы думаете, останется ли у него для вас хоть капля искреннего тепла?
— ...
— Неужели вы желали тщательно продуманной жалости монстра? То, что вы получаете сейчас, — не дружба, а всего лишь заботливое обслуживание теплой машины.
Водяной призрак выслушал его, затем спросил:
— И что с того?
— Мне нравится это место.
— Без тебя я чувствовал бы то же самое. Жалкое создание.
— Даже если это место примет форму развлечения для живых, его сущность не изменится.
— Тебе не знать, но это место всегда принимало форму развлечения.
— Тем больше причин не испытывать сомнений.
Вампир обнажил клыки.
— Я не бездумно поставил свою печать на приглашении.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...