Поздняя предрассветная пора. Конференц-зал Бюро Чувствительности провинции Канвондо.
— Итак, что будем с этим делать?
— Проигнорируем.
— Я положительно рассмотрю этот вариант.
Директор кивнула, помахав приглашением в ответ на первое предложение секретаря.
— Но просто оставить это без внимания мы не можем. Если Номер 15, этот мерзкий ублюдок, действительно воскрес, воспользовавшись телом какого-то невинного ребенка... дело не ограничится одним лишь переполохом в Разломах.
Один из троих собравшихся в конференц-зале, начальник отдела Мин, недоверчиво спросил:
— И ради этого вы вызвали меня на совещание?
— Я тебе говорила или нет, что в черепе нужно носить мозги?
— Мои мозги уступили свое место мышцам.
— Господи, из всего, чем можно было пожертвовать, ты выбрал именно мозги?
— Но...
Начальник отдела Мин пожал плечами.
— Вы же знаете, что думать я не умею. Нет у меня такого таланта. В физической работе я уверен, но Фонд и Дьявол — это уже информация, которую мой мозг не способен переварить.
Происшествие было слишком масштабным, чтобы с ним могло справиться обычное провинциальное бюро.
— Почему бы не доложить в главное управление? Там ведь полно сотрудников.
— Нет.
Секретарь директора покачала головой.
— Подобная информация просачивается наружу, как бы тщательно ее ни скрывали. В главном управлении слишком много людей, чтобы всех контролировать. Если разразится скандал, он будет грандиозным.
— Если все равно разразится, почему бы просто не позволить этому случиться? И вообще, Капхен даже не находится в провинции Канвондо. Это изначально не наша юрисдикция.
— Приглашение было адресовано лично директору.
Секретарь продолжила:
— Подтекст очевиден: лабиринт в форме отеля начинает осторожно прощупывать внешний мир. Существо, которое зародилось, вылупилось и все это время оставалось в своем гнезде.
Директор поддержала секретаря:
— Эта тварь — молодой Токкэби. Не знаю, сохранилось ли внутри прежнее эго «Дьявола», но возможны разные сценарии.
— Проще говоря, мы можем потревожить мирный пчелиный улей.
Секретарь добавила:
— Но если мы доложим в главное управление, это неизбежно воспримут как официальный запрос на подавление. Даже если директор отправит сообщение без подобного намерения, при таком количестве людей все пойдет наперекосяк. А если еще и сторонники жестких мер вмешаются, начнется настоящий ад.
Начальник отдела Мин медленно склонил голову набок.
— Э-э... Разве мы не собираемся его подавлять?
— Цена будет слишком высокой.
Слово «цена» было еще мягко сказано. По сути, это означало бы новую войну.
— Разумеется, если перед нами дурной росток, его следует вырвать, пока он молод.
— Разве это не самый вероятный вариант?
— Проблема в перемещениях Токкэби между странами. Здесь что-то не так.
Директор нахмурилась, поглаживая подбородок.
— «Граф Дракула», ненадолго появившийся на своей родной территории, снова исчез из поля зрения. Велика вероятность, что он стал частью повествования этого новорожденного лабиринта или, по меньшей мере, проявляет к нему привязанность.
— Привязанность Токкэби... Вот уж действительно страшная вещь.
Начальник отдела Мин пожал плечами.
— Значит, если подытожить: если мы необдуманно отправим отряд подавления против одного младенца-лабиринта, старые опытные чудовища из-за моря могут всем нам перегрызть глотки?
— Думаешь, дело только в этом графе?
Директор постучала приглашением по столу.
— Есть признаки того, что Белая Ворона тоже к нему привязалась.
— Верно.
— То, что эти старые, хитрые классические лабиринты цепляются за него, словно устраивают там гнездо, означает одно из двух: либо этот отель настолько ценная добыча, либо настолько безопасное убежище, что ни один низший дух не осмеливается приблизиться.
— Безопасное убежище...
Начальник отдела Мин приподнял бровь.
— Разве Токкэби нуждаются в чем-то подобном?
— По крайней мере, те, кого мы называем «Токкэби», — лабиринты.
— Они не люди, и человеческого сердца у них нет.
— Послушай слова старухи, которой скоро умирать...
Директор пожала плечами.
— Токкэби, рожденные из человеческих историй, — люди. Как ни удивительно.
Начальник отдела Мин помолчал, затем ответил:
— Необычные слова.
— Они настолько человечны, что, обезумев, переросли собственные корни. Именно поэтому они и выглядят чудовищами.
— Я думал... вы ненавидите Токкэби.
— Ненавижу. Но это не мешает мне рассказывать о том, что я наблюдала, как «старуха».
— Буду иметь в виду.
— Необязательно.
Директор цокнула языком.
— Если бы не происшествие такого масштаба, когда бы я вообще стала размышлять о происхождении Токкэби? Кто станет задумываться об обстоятельствах злодея, если все, кто встречается ему на пути, превращаются в случайные жертвы?
— Справедливо.
— Просто этот случай особенно необычный.
Секретарь, до этого молча слушавшая разговор, подхватила:
— Если сторонники жестких мер из главного управления объявят это «возвращением Дьявола» и бросятся в атаку, они разом потревожат все классические лабиринты, обосновавшиеся внутри.
— А если все пропавшие Токкэби действительно находятся там...
— На устранение последствий происшествия с Фондом пять лет назад ушла половина личного состава Бюро Чувствительности. Если подобное повторится, Разломы Корейского полуострова за одну ночь превратятся в ад.
— Ах, это уже выходит за пределы возможностей даже моих мышц предплечий.
Начальник отдела Мин нахмурился, на этот раз искренне обеспокоенный.
— Тогда что нам делать? Вы ведь сначала предложили проигнорировать это. Просто сидеть сложа руки и наблюдать?
— Игнорировать можно лишь в том случае, если отправитель — совершенно обезумевшее стихийное бедствие. Посмотри, что прислал этот ублюдок, Мин.
Директор постучала по черному конверту на столе.
— Разломы Разломами, но Токкэби потрудился отправить вежливое бумажное приглашение директору государственного учреждения? Официально? И там написано «Торжественное открытие Большого банкетного зала»?
— Разве это не классическая ловушка лабиринта для заманивания людей? Судя по записям о Дьяволе, он вполне мог провернуть нечто подобное.
Начальник отдела Мин сделал странное лицо.
— Мы до сих пор не знаем, в каком состоянии находится этот младенец-Токкэби. Говорят, Номер 15 был весьма проницательным ублюдком, так что осторожность не помешает.
— Это может быть ловушка. Но что сказал наш друг Таро?
Главная секретарь немедленно ответила:
— Суть заключалась в том, что он поддерживает контроль над системой благодаря почти неестественно высокому уровню рациональности.
— Именно. В этом вся суть.
Директор выпрямилась, перестав опираться на стол.
— Это приглашение явно оставляет возможность для диалога. Таким образом он дает понять нашему Бюро Чувствительности, что не является безмозглым чудовищем, пожирающим людей.
— О.
Начальник отдела Мин ударил кулаком по ладони.
— Значит, вместо того чтобы сразу бросаться в драку, мы сначала поговорим? Вы это имеете в виду?
— Я думала, у тебя в голове одни мышцы, но главную мысль ты уловил хорошо.
— Но ведь это все равно может оказаться ловушкой, верно? Даже если сложить наш IQ, мы, наверное, не дотянем до его уровня. Я всегда предполагал, что когда-нибудь умру, но не таким же образом?
— Я могу умереть.
С лица директора исчезло всякое веселье.
— Даже если он убьет меня, я должна выяснить, кто этот ублюдок на самом деле — дьявол или человек.
— ...
Лицо начальника отдела Мина тоже стало серьезным. Казалось, он был немного потрясен.
— ...Разве вы позвали меня не для того, чтобы мы отправились вместе?
— Мне нужен кто-то, кто при необходимости сможет пустить в ход кулаки. Ты останешься здесь и придешь, когда позову.
— Нет, подождите, вы собираетесь в одиночку войти в лабиринт, который выглядит как порождение Фонда?
— Внутри уже находятся трое. Не знаю, насколько полезен окажется тот любитель довольствоваться малым, но наш друг Таро встанет на мою сторону. Таков уж он.
— Вы собираетесь войти туда, доверившись одному члену Арканы? По-моему, это неправильно.
— В любом случае господин Лю-[скрыто] уже пометил меня.
Звуки гимна снова и снова звучали у нее в ушах. С самой смерти начальника отдела Хона.
— Как думаешь, почему?
Дьявол манил ее к себе.
— В последнее время все признаки указывают на то, что господин Лю-[скрыто] хочет, чтобы я присоединилась к той стороне. А стоило мне принять решение отправиться туда, как гимны, видишь ли, затихли.
— Что это вообще за бандитские методы?
— Если я в любом случае умру, возможно, отправившись туда, получу хоть какой-то шанс. Даже если вскоре после этого погибну, по крайней мере, успею послужить Посланником. Так что не беспокойся.
— Вы думаете, именно об этом я беспокоюсь?
Начальник отдела Мин добавил:
— ...Хотя, если подумать, это тоже повод для беспокойства!
— Вот же болван. Даже в такой момент не способен соврать. Настоящий образец верности между господином и вассалом.
— Тогда хотя бы возьмите меня с собой. Доверьтесь моим мышцам!
— Господи, вот поэтому я и терпеть не могу этих тупоголовых качков.
Директор указала на начальника отдела Мина и посмотрела на секретаря.
— Как этот парень вообще таким вырос, если он еще и обладатель Системы Резонанса?
— Если честно, директор, мне кажется, это вы сами воспитали из него тупоголового качка.
— Ох, пожалуй, скоро стоит провести кадровые перестановки.
Секретарь спокойно возразила:
— Для этого вам сначала придется вернуться живой.
— Как-никак, я обладательница Системы Полного Типа. Справлюсь.
Секретарь, подавив вздох, снова заговорила:
— Если невежественный план главного управления будет приведен в исполнение и они уничтожат этот отель, свирепые лабиринты и Токкэби, находящиеся внутри, лишатся сдерживающих их оков и хлынут по всему Корейскому полуострову.
— Блядь, даже представить страшно.
— Именно поэтому нам нужно опередить главное управление. Вы ведь это имеете в виду, директор?
Тогда директор взяла приглашение.
— Я собираюсь лично убедиться, кто такой этот Ли Ёну. Чудовище, поглощенное злобой Дьявола, или настоящий безумец, который в здравом уме и твердой памяти контролирует эту адскую дыру.
— А если второе?
— Тогда мы сорвали джекпот.
Директор широко улыбнулась.
— Подумай сама. Токкэби со всего мира настолько очарованы одним-единственным лабиринтом, что добровольно заползают внутрь и мирно ведут себя в качестве «гостей». Что это означает?
Секретарь пояснила:
— Даже эти ужасающие классические лабиринты подчиняются правилам новорожденного лабиринта в форме отеля. Вывод очевиден.
— Этот младенец-лабиринт фактически служит гигантским сдерживающим устройством, собирающим Токкэби планетарного масштаба в одном месте и предоставляющим им убежище.
Выражение лица начальника отдела Мина стало чрезвычайно серьезным.
— П-почему у него опять такое лицо?
— Нет, просто... В этом ведь тоже есть что-то, вызывающее чувство вины.
Он совершенно искренне спросил:
— Разве в таком случае не было бы милосерднее его убить?
— Даже если оставить в стороне вопрос, возможно ли это вообще, в случае успеха мы все равно все умрем, Мин.
— Если нам удастся хотя бы вытащить троих, которые уже находятся внутри, у нас будет что сказать главному управлению.
— И самое главное, в таком случае станет возможна официальная регистрация.
В официальной базе данных Корейского Бюро Чувствительности.
— Давайте проведем свою оценку до того, как главное управление начнет исходить пеной.
— Иногда вы выглядите по-настоящему безжалостной.
— Спасибо за комплимент, болван.
— Но, директор.
Начальник отдела Мин спросил:
— Если это произойдет, пеной будет исходить не только главное управление.
— Блядь, эти отряды самопровозглашенных защитников порядка...
Директор вздохнула, словно хотела сказать: «Думаешь, я сама этого не знаю?»
— А что нам остается? Придется довериться нашему приятелю Таро.
***
— ...
— ...
Первым напряженное молчание нарушил Хен Сиген.
— ...Роль «Повешенного» не заключается в том, чтобы судить.
Из-за губ, удерживавших серебряный свисток, раздался бесстрастный голос.
— Видеть мир перевернутым, висеть неподвижно, оставаясь на месте ради высшей ценности — вот моя роль.
— Хм?
— Неважно, несет ли он на себе карму Дьявола или является остатком Фонда. Сейчас этот огромный ад сдерживают и запечатывают лишь его тонкая, словно бумага, человечность и разум. Разрушение этого равновесия приведет лишь к тому, что на внешний мир обрушится еще большее бедствие.
Хен Сиген повел глазами и добавил:
— Следовательно, причин для подавления нет.
— Должно быть, «генеральный менеджер» куда искуснее, чем я думал.
Дохен обнажил зубы в кривой ухмылке.
— Уже успел завоевать расположение члена Арканы, да еще так быстро.
Гонён, до этого слушавший разговор с тревожным выражением лица, спросил:
— Т-тогда это подавление или как его там... Нам не нужно об этом беспокоиться?
— Не стоит слишком на это рассчитывать. Члены Арканы смотрят на вещи очень широко, и в тот момент, когда будут нарушены принципы этого приятеля, он немедленно вмешается.
— Какие принципы...?
— Полагаю, лучший мир.
Хен Сиген никак не отреагировал на замечание Дохена, лишь снова взял свисток в рот.
Он вернулся к созерцанию пустой стены, по-видимому, вновь погрузившись в собственные размышления.
Сынджэ, наблюдавший за происходящим, постучал стволом пистолета по плечу и пожал плечами.
— И вообще, как вы собираетесь подавлять этого приятеля? Прежде чем хотя бы попытаться, нужно оценить, осуществимо ли это.
— Лично я тоже считаю, что тревожить лабиринты — одна сплошная головная боль.
Дохен, косвенно соглашаясь с Сынджэ, продолжил:
— Ну что же, обмен информацией завершен.
— Что теперь?
— Отдохнем?
— Что?
— Давайте отдохнем.
Он пожал плечами.
— Итак.
— Итак?

Комментарии

Загрузка...