После долгого разговора с Чха Дохеном между ними повисла тишина, принадлежавшая только им двоим.
— ...
— ...
Первой ее нарушила режиссер.
— Прости.
— А?
— Думаю, правильно будет сначала извиниться.
За легким тоном скрывалась тяжесть сказанного.
— Ты, наверное, уже понял из того, что я рассказала господину Чха, но в тот день тебе, должно быть, пришлось очень тяжело.
Режиссер прекрасно помнила тот рассвет, когда ее утащили в аквапарк. Гонён, обнаружив ее исчезновение, наверняка побледнел и отправился искать генерального менеджера.
Ёну сказал ей: «Насколько известно, господин Хон отправился в Сеул».
— Что господин Ёну сказал тебе тогда?
— Только то, что... возникло какое-то срочное дело и ты уехал в Сеул раньше меня...
— Наверное, ты почувствовала облегчение.
— Для меня все это было просто дурным кошмаром.
Он говорил, что ничего не помнит.
— Может, я и помню гостя с кухонным ножом или то, как господина Ёну ударили ножом... Но подобные вещи...
— Нет никакой пользы в том, чтобы помнить их во всех подробностях.
Ёну буквально стер собственное тело в порошок, лишь бы укрыть этого ребенка в блаженном неведении.
— Поэтому мне и жаль. Во многих смыслах.
— За что?
— После всех усилий, которые Ёну приложил, чтобы спасти тебя и отправить наружу, я снова тащу тебя прямо в пасть смерти.
— Разве не господин Чха меня сюда притащил?
— Это другое.
Впрочем, она и сама не особенно старалась его остановить. Режиссер потерла лицо ладонями.
— Я согласна с тем, что ты сказал, Гонён. В этом мире есть много вещей, о которых лучше не знать, и это, наверное, одна из них.
— Почему ты вдруг об этом заговорила?
— Я уже оказалась во все это втянута. И даже если незнание — благо, я сама решила узнать правду. Как ты слышал во время разговора, мое положение позволяет мне сделать такой выбор.
— И?
Сценарист спросил:
— Ты мне все это рассказываешь, чтобы потом предложить отойти в сторону?
— Я хотела, чтобы у тебя был выбор.
Он забыл все, что произошло в тот рассвет в отеле, и был обычным человеком — не Художником и не магом. Именно поэтому режиссер хотела дать самому дорогому для нее сценаристу право, которого при других обстоятельствах у него никогда бы не было.
«Если я просто скрою правду и оставлю его в стороне, человек по имени Хон Гонён проживет остаток жизни, так и не узнав, чего избежал и что упустил».
В этом и заключался выбор.
— Проще говоря, это мой эгоизм.
— Эгоизм.
— Я знаю, что поступаю ужасно.
— Не говори так.
— Тогда как?
— ...
Сценарист заговорил:
— ...Если ты идешь, значит, и мне правильно будет пойти за тобой.
Наставница, которая снова и снова показывала ему более широкий мир. Которая вытаскивала его из все более глубоких ям.
— Думаю, в тот день, когда я узнал, что ты пропала, я был сам не свой. Наверняка в панике обыскал все комнаты и в конце концов отправился к господину Ёну.
— Наверное.
— То, что я этого не помню, еще не значит, что не могу представить, что чувствовал тогда. Такой человек, как я, не отвернется от наставницы, которая у него на глазах идет прямо в пасть смерти.
Он был сценаристом, которого воспитала Ли Сонхэ.
— Ты ведь защитишь меня, правда?
— Для начала попробую схватить нашего дядю за шиворот.
— Ты говорила, что, если я не справлюсь, мне сотрут память или что-то в этом роде.
— Я уже разузнала. Похоже, никаких серьезных побочных эффектов нет.
— А в том отеле-лабиринте господин Чха обещал помочь.
— Раз уж мы его нанимаем, надо выжать из него все до последней капли, верно?
Режиссер улыбнулась и добавила:
— Как я всегда говорю, тебе запрещено умирать раньше меня, Хон Гонён.
— Это немного...
Сценарист тоже улыбнулся.
— Похоже на проклятие.
— Не самое плохое, правда?
— Немного.
Возможность выбирать.
— Пожалуй, мне действительно нравятся такие вещи.
Сценарист, желавший запечатлеть словами все пугающие и болезненные стороны реальности, решил ухватиться за эту возможность, какой бы страшной она ни была. Решил попытаться, даже если потерпит неудачу.
— Может, снова займемся документалистикой?
— Даже если мы снимем это как документальный фильм, разве он не получится фэнтези?
— Если так посмотреть, возразить нечего.
— Есть еще что-нибудь, о чем ты хочешь спросить?
— Режиссер.
Гонён произнес:
— Скажи, что у меня получится.
— Этого я, если честно, не знаю.
И все же...
— Но ты попытаешься.
Это она о нем знала.
— Я знаю, что ты из тех, кто всегда старается стать лучше.
— Почему сегодня столько похвалы?
— Если я не успокою своего маленького трусишку, кто знает, куда ты сбежишь?
— Вот видишь, даже когда делаешь это машинально, все равно продолжаешь меня дразнить...
Сонхэ пожала плечами.
— Господин Ёну ведь будет нас ругать, да?
— Вот это уже страшно.
— Давай прикроемся господином Чха.
— Хороший план.
На этом их маленький заговор завершился так же просто, как и начался.
Как бывало всегда.
— ...
— ...Но серьезно, пять лет?
— Говорят, от пяти до нескольких тысяч.
— Справедливости ради, я тоже мог бы такое сказать.
— И то правда.
***
Генеральный менеджер размышлял по-своему.
— Как нам привлечь пользователей извне?
Водяной призрак, державший вилку с кусочком торта, заговорил:
— Ты уверен, что стоит спрашивать об этом нас?
— Ты сотрудник этого отеля. Не забывай.
— Ты никогда не даешь мне никакой работы, но постоянно называешь сотрудником.
— Если ты заключил со мной Договор, значит, ты сотрудник.
— В отеле, который только и делает, что лжет о своем периоде пробного открытия.
— Разве пробное открытие — не открытие?
Тогда вампир, сидевший в другом кресле, отпил чай и произнес:
— Промывание мозгов — моя специализация.
— Хм, промывание мозгов.
— Точнее, это ближе к зачарованию. Нечто вроде опьянения.
— Высокая вероятность последствий. Предложение отклонено.
Услышав их разговор, Водяной призрак спросил:
— А почему этот зеленый юнец вообще здесь, если он даже не официальный сотрудник, друг мой?
— Зеленый юнец...
— Щенок, у которого еще кровь на голове не обсохла, смеет сидеть со мной за одним столом. Какая наглость.
— Сегодня я узнал, что ты настолько привержен конфуцианским порядкам, Водяной призрак.
— Я побывал и на Востоке, и на Западе, так что, думаю, имею на это право.
— Твой талант к самооправданию тоже никуда не делся.
Вампир приподнял бровь в ответ на упрек Водяного призрака.
— Не то чтобы я сам хотел находиться рядом с водой.
Генеральный менеджер, с интересом слушавший их, медленно кивнул.
— Белая Ворона тоже... Похоже, все не любят воду.
— Точнее, они избегают этого Водяного призрака. С тех пор как я пал до Лидмара и окончательно стал лабиринтом, характер у него отвратительный.
Водяной призрак молча уставился на Гостя Без Вкуса.
— ...
— ...
Улыбка вампира стала шире, и генеральный менеджер вмешался:
— Вся полнота полномочий по управлению этим отелем принадлежит мне.
А значит, изгнать их обоих тоже было во власти генерального менеджера Ли Ёну.
— Давайте не создавать причин для неловкости между нами.
— Лабиринты по природе своей не ладят друг с другом.
— Я сказал «между нами».
Он и не рассчитывал, что они подружатся.
— У вас уже было достаточно времени, чтобы придумать содержательный ответ.
— Я по-прежнему предпочитаю просто их съедать.
— От тебя тоже пока немного пользы. Как жаль.
— Подобные мелочные издевательства доставляют удовольствие, только когда у меня в руке клинок.
— Твое постоянство дарит мне странное душевное спокойствие.
Эта неизменность давала генеральному менеджеру своеобразное чувство стабильности.
Наступила короткая тишина. Генеральный менеджер Ли Ёну повернулся к Коко, стоявшему на столе на четырех лапках с расширенными зрачками, и к Номеру 14, который в кои-то веки выбрался наружу и тыкал в лежавшие на столе макароны.
— ...
— Ы-ы.
В конце концов Коко переместили на колени Ёну.
— Как же очаровательно ты себя ведешь.
Вампир, с интересом наблюдавший за происходящим, спросил:
— Можно мне его съесть?
— Нет.
— Нет, я имел в виду вот этого.
— Нет.
В итоге Ёну эвакуировал Номера 14 себе на макушку. Из-за своей болезненной брезгливости он не приветствовал подобный контакт, но, когда Коко занимал его руки, это казалось единственным способом защитить Номера 14.
— Если не вы сами, то как насчет ваших более слабых собратьев? Каким образом они обычно заманивают людей и вызывают у них кошмары?
Первым заговорил Водяной призрак.
— С помощью воды? Разливают ее по полу. Еще любят забираться людям внутрь тела. Зовут из глубины, притворяясь живыми. Или раздражают звуками воды...
— В основном расставляют ловушки?
— Заставляют человека уронить что-то дорогое или показывают иллюзию такой вещи. А когда он протягивает руку, чтобы поднять ее, хватают. Заставляют неправильно оценить глубину и утаскивают вниз десятками рук.
После объяснений Водяного призрака вампир закатил глаза и ответил на вопрос генерального менеджера:
— В целом все можно свести к приглашению и зачарованию.
— Приглашение и зачарование.
— Более слабые дети крови не могут свободно передвигаться без разрешения хозяина дома. Поэтому они притворяются заблудившимися дворянами, ранеными путниками или привлекательными представителями противоположного пола, чтобы им открыли дверь.
— Звучит очень знакомо.
— Эти истории распространились именно потому, что подобное существует на самом деле.
Старый вампир, вспоминая более слабых вампиров, продолжил:
— Или они используют взгляд, чтобы сломить волю, являются во снах, заставляя человека поверить, будто перед ним «суженый», либо вызывают жалость, пользуясь сочувствием живых... Способов много.
Генеральный менеджер, до этого сидевший неподвижно, кивнул.
— Похоже, распространенные в мире суеверия были достовернее, чем я предполагал.
— Не все они возникли на пустом месте.
Водяной призрак охотно согласился.
— Я тоже могу это сделать, друг мой. Мы с тобой едины с водой, разве нет? Если пожелаешь, мне ничего не стоит разбрызгать несколько капель. У нас ведь Договор.
Вампир добавил:
— Я тоже воздерживался от подобных попыток лишь из заботы о собственном достоинстве. Если ты укажешь живых людей, которых хочешь заманить, я препровожу их сюда настолько бережно, насколько возможно.
И Ёну улыбнулся.
— Великолепно.
— ? Привет?
— Это можно использовать.
— Привет...!
— А вот этого я слушать не стану.
Пожалеет ли об этом его будущее «я», не имело значения.
«Главное — собрать пользователей».
Генеральный менеджер с неизменной улыбкой перевел взгляд.
«Что попробовать первым?»
***
В трагедии, которой, казалось, не будет конца, доброта портится первой.
В тот миг, когда он осознал это до мозга костей, натянутая нить рассудка, удерживавшая мужчину, не оборвалась. Вместо этого она рассыпалась, словно веревка, истлевшая под долгими дождями и ветрами. Превратилась в пыль.
— ...
ХЛЮП!
Под шум дождя раздался тяжелый, влажный звук разрываемой плоти.
У ног мужчины лежал тот, кто всегда думал лишь о собственном спасении, кричал и подвергал остальных смертельной опасности. Тот, кто первым терял рассудок и неизменно тащил всю группу к гибели.
В руках мужчины была тяжелая ржавая чугунная кочерга, прежде валявшаяся возле камина.
— ...
Хлюп.
Хлюп.
Хлюп.
Поднять, ударить.
Поднять, ударить.
Звуки раздавливаемой плоти и перемалываемых костей сливались с шумом дождя, повторяясь в одном ритме. Темно-красная кровь брызгала фонтаном, пропитывая манжеты брюк и рубашку мужчины.
— ...
В его движениях не было ни ярости, ни безумия.
Словно старый крестьянин, рубящий дрова, или рабочий у конвейера. Он просто подчинил тело силе тяжести и инерции, повторяя сухие движения вверх и вниз.
Но эти две руки...
— ...Как странно, Сонмин...
Обе его руки дрожали, словно осиновые листья.
— Я не понимаю, почему делаю это.
На руках, сжимавших скользкое от крови железо, каждый сустав побелел от напряжения. Толстые вены вздулись так, словно вот-вот лопнут.
Каждый раз, когда он поднимал оружие, кончик кочерги вибрировал от сильной дрожи.
— Сейчас я вполне... рассуждаю здраво. Все прекрасно понимаю.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...