В тот миг, когда двери лифта открылись, сверху хлынул теплый золотистый свет.
Дохон, рефлекторно прищурившийся, поднял голову. Потолок украшала элегантная величественная люстра, освещавшая весь зал.
«И ковер такой толстый...»
Настолько, что полностью поглощал звуки шагов.
— ...
— Боже, погода все еще ужасная.
— Ага.
За панорамными окнами ветер и дождь по-прежнему хлестали так, словно собирались поглотить весь мир, а темно-синее небо бурлило, будто вот-вот разразится тайфун.
В отличие от происходящего снаружи, внутри ресторана царило спокойствие, полностью отрезанное от внешнего мира. Слух ласкала тихая мелодия классического джаза.
— Снаружи ад, а здесь совсем другой мир.
— Хотя и «здесь» наверняка не рай.
— Может, это только для нас не рай. А остальные гости, похоже...
Дохон взглянул на редкие фигуры, сидевшие за столиками по всему ресторану.
— ...Отлично проводят время.
— Еще как~ Повсюду пахнет деньгами.
Бледнолицые сотрудники, похожие на призраков, подошли к ним и проводили компанию к круглому столику у окна. Все стулья были расставлены так, чтобы сидящие могли любоваться видом.
Генеральный менеджер, проводив Хен Сигена к его месту, произнес:
— Все представленные здесь ингредиенты безопасны для употребления людьми.
— Вот уж фраза, которую никогда не услышишь в обычном отеле.
— Я лично все проверил, поэтому можете наслаждаться едой без опасений.
Сынджэ спросил:
— Нас ведь не принесут в жертву из-за того, что мы это съедим, да, менеджер?
— Наш отель не одобряет подобную практику, поэтому можете не беспокоиться.
Сказав это, генеральный менеджер отошел от стола и сцепил руки за спиной.
— Прием пищи должен приносить удовольствие, разве не так?
— Что? Вы серьезно?
— Куда изысканнее, чем я ожидал.
— Кто вообще делает еду настолько красивой...
Подача была достойна ресторана высшего класса.
— Есть негласное правило выживания: в лабиринте нельзя бездумно есть местную еду.
Он взглянул на генерального менеджера и ухмыльнулся.
— Поверю нашему менеджеру и попробую~ Можно?
— Разумеется, господин.
— Ну-ка, ну-ка~
Сынджэ попробовал ризотто и моргнул.
— ...? Вкусно.
— Значит, мне можно есть?
— Эм, наверное?
— Я ем. Реально начинаю есть.
Хен Сиген, который уже вовсю разрезал ягненка, поднял голову.
— ? Да.
— Какого... Ты давно уже ешь?
— С того момента, как подали.
Дохон моргнул, услышав ответ.
«Это был нормальный ответ».
В голове на мгновение промелькнул вопрос, но он был слишком голоден, чтобы над ним задумываться. Поддавшись голоду, Дохон осторожно отрезал кусочек ягненка и отправил его в рот.
— ...Охренеть.
— Вкусно, да?
— Пиздец как вкусно.
Теплый мясной сок и ароматные травы раскрылись на языке. Желудок, до этого сжавшийся от напряжения, словно растаял и стал мягким, как сахарная вата.
Генеральный менеджер заговорил:
— Это не стандартная подача блюд по курсам, но вместо формальностей я решил в первую очередь позаботиться о том, чтобы вы получили еду как можно быстрее. Если вам понадобится что-нибудь еще, пожалуйста, обратитесь к меню.
— Как-то все это нереально.
И правда было такое ощущение, словно они зашли в ресторан какого-то безумно дорогого отеля.
— На яд вроде не похоже...
— Проклятий тоже нет.
Пробормотал Сынджэ, отправляя в рот очередную ложку ризотто.
— Похоже, это действительно обычная еда. Или только мне так кажется? Что думаете, Инспектор?
— Обычная еда.
— Тогда как вообще устроено это место...?
Он продолжал бормотать себе под нос: «Такое редко встретишь», но больше не стал расспрашивать генерального менеджера. Вместо этого просто взял меню.
— О, тут есть корейская кухня?
— Да, доступен ограниченный выбор блюд.
— Вареная прессованная свинина... желе из гречки... гречневые блинчики...
На середине чтения меню Сынджэ поднял на генерального менеджера невозмутимый взгляд.
— ...
— У вас есть вопрос?
— Вот думаю, не слишком ли сильно это меню отражает личные вкусы генерального менеджера?
— Могу лишь сказать, что меню выбирал не я.
— Но оно уж слишком рассчитано на Токкэби.
— Повторюсь: меню выбирал не я.
После короткого молчания генеральный менеджер добавил:
— При необходимости мы также можем приготовить блюда по индивидуальному заказу или предложить обслуживание в стиле омакасе. Если назовете конкретное блюдо или предпочтительную кухню, мы приготовим его специально для вас.
— И такое есть?
— Желаете воспользоваться?
— Конечно, звучит отлично. Можете приготовить что-нибудь вроде пибимпаба с горными травами?
— Разумеется, господин.
Слушавший их Дохон внезапно спросил:
— А что такое «кухня»?
Ответил ему не Сынджэ, а генеральный менеджер.
— Это выражение, используемое для обозначения характерного стиля и особенностей приготовления пищи — понятия, которое определяется ингредиентами, техниками приготовления и культурой. В случае высокой кухни используется термин «Haute Cuisine».
— А? Если попроще?
— Это значит изысканная еда.
— Вы и правда понимаете мой уровень.
Он едва окончил среднюю школу. Дохон посмотрел на Сынджэ.
— А ты довольно много знаешь? Не ожидал.
— Можно было обойтись без второй половины? Обидно вообще-то.
Тот пожал плечами и сказал:
— Консультантов в Разломах частенько угощают едой...
— В Разломах? Ты имеешь в виду Р○зломы?
— Этого ребенка нужно срочно накормить и уложить спать.
Генеральный менеджер лишь улыбнулся и отошел, а примерно в этот момент сова спустилась с плеча Дохона.
— А она... она вообще ест? Наверное, должна, да?
— Рот есть, значит, наверное, ест~?
— А хлеб она ест...?
Дохон оторвал маленький кусочек и протянул сове. Та одарила его на редкость скептическим взглядом, а затем резко схватила хлеб.
— ...?
— Что такое?
— У меня только что возникло ощущение, будто меня сочли безнадежным идиотом.
— Ты чего с совой воюешь~
— Вот это уже клевета.
Вскоре принесли заказанные блюда, и они продолжили есть. Какая бы ни была ситуация, голод и вкусная еда сделали свое дело — все съедалось без труда.
Когда они уже почти закончили с едой—
— Кхак, кха, кхе-кхе...!
— Ох, не в то горло попало.
Дохон подавился ризотто и резко вскинул голову. Никакого присутствия он не почувствовал. В какой-то момент из темноты за пределами стола появился незнакомый мужчина и теперь молча стоял там с непринужденной улыбкой.
Звякнули приборы о тарелку.
— Незнакомое лицо.
— Вам нравится еда?
Мужчина негромко задал вопрос, положив одну руку на край стола. Голос был элегантным и утонченным, но Дохон застыл с вилкой в руке, скованный неописуемым давлением.
Ему казалось, будто его вот-вот сожрут заживо.
— О, а вы кто будете? Гость или сотрудник?
Сынджэ спросил с притворной непринужденностью, промокая рот салфеткой.
— Ах, простите, что так поздно представился. Можете называть меня Гостем Без Вкуса.
— На настоящее имя не похоже.
— Одно из правил приличия, которых следует придерживаться в этом отеле.
Затем, улыбнувшись, он добавил:
— Разумеется, конкретно на вас это правило не распространяется, так что можете не беспокоиться.
Взгляд мужчины неторопливо скользнул по блюдам на столе. На пустые тарелки он смотрел сухо и в то же время как-то холодно. Взгляд критика.
— Превосходный аромат. Впрочем, скоро меню этого ресторана полностью изменится. В ближайшее время я планирую занять здесь должность шеф-повара.
— О, вы повар? В таком месте?
На вопрос Дохона мужчина тихо рассмеялся.
— Ха-ха... Мы с менеджером ведем весьма продуктивные переговоры. Разумеется, на определенных условиях. Именно поэтому пока я провожу время столь мирно и благопристойно.
Взгляд мужчины лениво переместился на Сынджэ. Дохон увидел, как его черные как смоль зрачки по-звериному неестественно расширились.
— Однако, господин, от вас исходит весьма... знакомый запах.
— А? От меня пахнет? Ну, со вчерашнего дня я тут кувыркаюсь, толком не переодевшись и не помывшись, так что, наверное, немного попахивает холостяком.
— Нет.
Мужчина едва заметно сморщил нос и насмешливо искривил губы.
— Я говорю о запахе пепла. О том, который въедается в тех, кто силой искажает и сжигает естественный порядок мира.
— ...
Дохон моргнул, услышав эти слова.
«Запах пепла? Он говорит о том, что я почувствовал в оранжерее?»
Через мгновение Сынджэ усмехнулся.
— Ой, ну я немного курю. Должно быть, вы очень чувствительны к запахам?
— Не беспокойтесь об этом. Наш отель принимает любой запах, который может принести с собой гость.
— Как великодушно.
Сынджэ отмахнулся от слов своей добродушной улыбкой, но Дохон не упустил из виду, как под столом рука дяди сжалась в кулак.
— Что важнее...
Красный взгляд мужчины скользнул к Дохону.
— Ваше лицо кажется мне знакомым.
— ...
— Хм...
Больше он ничего не сказал. Лишь переводил взгляд с Дохона на белую сову, съежившуюся у него на плече, и медленно сузил глаза в длинные полумесяцы.
«Похоже на выражение генерального менеджера, но почему-то немного...»
И как раз когда от этой жутко глубокой, темной и непостижимой улыбки по его спине начал пробегать холодок—
— Господин.
В ресторан вернулась прежняя температура.
— Вступать без необходимости в контакт с гостями за другим столом — нарушение правил поведения в ресторане.
Генеральный менеджер бесшумно приблизился к столу и теперь смотрел на Гостя Без Вкуса безжизненными золотыми глазами.
— Полагаю, я уже делал вам подобное предупреждение.
— Ах, я просто так обрадовался новым лицам.
— И, как вам известно, вопрос вашего пребывания здесь еще окончательно не решен.
— Разумеется, мне известно.
Он учтиво улыбнулся.
— Я всего лишь хотел выразить свое почтение. Какой же я... примерный гость.
Мужчина продолжил:
— На мгновение я позволил себе грубость. Прошу прощения, генеральный менеджер. Я лишь хотел поприветствовать гостей, прибывших туда, где вскоре будет мое рабочее место, но, похоже, кого-то потревожил.
— Само по себе вмешательство во время приема пищи является проявлением неучтивости. Прошу вас воздержаться от грубого обращения с моими гостями.
— Как холодно.
Он усмехнулся, поправил трость и отступил назад.
— Как всегда великолепно, генеральный менеджер.
— Вы мне льстите. Как управляющий этого отеля, я лишь соблюдаю правила приличия и принципы обращения с гостями. Прошу избегать ненужных беспокойств.
— Хорошо. В конце концов, времени у меня предостаточно.
Мужчина легонько стукнул тростью по полу и отвернулся.
— Тогда приятного вам продолжения ужина.
Дзинь.
Звякнули столовые приборы.
За столом, от которого ушел мужчина, осталась лишь тяжелая тишина.
Дохон так и застыл с вилкой в руке. Сынджэ почесал подбородок, остро глядя вслед ушедшему мужчине. Сова на плече Дохона легонько клюнула его в ухо.
— Ай.
— У-ху.
Казалось, это означало: «Хватит драматизировать».
«Вообще-то даже не больно было, но почему-то все равно обидно».
Взгляд Дохона переместился на генерального менеджера, который все еще стоял рядом с улыбкой на лице.
Безупречно выверенная поза гостеприимного сотрудника, пустые глаза, никак не отреагировавшие на провокацию. Безукоризненно белые перчатки и костюм без единой складки.
Перед ним была идеально настроенная машина, не больше и не меньше.
— ...
...И все же только что.
«Он... нам помог?»
Ощущение было странным.

Комментарии

Загрузка...