Жители счастливо и мирно жили в своей деревне. Лес, окружавший её, они называли «Лисьей норой» и верили, что этот лес и есть «Лисий бог».
Когда бог спал, наступал порядок без всякой смуты.
И они обретали повседневную жизнь, лишённую противоречий.
— Это то, что называют «Благодатью Праведного Пути».
— Я не очень понимаю…
— И это хорошо.
Старики, сидевшие в тени хижины у рисовых полей, безмятежно наслаждались покоем.
— Самое мирное время — это всегда когда ничего не знаешь.
— … Да.
Лес, кишащий лисами, был полон еды. В изобилии росли плоды и лекарственные травы. В нём люди никогда не сбивались с пути, и даже камни, о которые можно было споткнуться, оказывались убраны в сторону. Сроки для полевых работ никогда не упускались, а знамения на небесах были ясными. Водные каналы не засорялись, а чума и болезни урожая либо не приходили вовсе, либо быстро исчезали. Жители деревни называли это благодатью.
— Всё это благодаря тому, что Лисий бог спит.
— А если нет?
Сомэ, охваченный необъяснимым предчувствием, ужасом, словно невидимые руки нежно гладили его по затылку, спрашивал:
— Что случится, когда бог проснётся?
— Всё начнёт рушиться.
— Как именно рушиться? Как понять, что бог проснулся?
— Это поймёт кто угодно. Деревня станет странной.
Эти слова были правдой.
— Местность начнёт меняться. Рисовые поля станут длиннее, чем вчера, а расстояние между домами увеличится…
Дети говорили: «Дорога стала длиннее».
— Направление восхода солнца изменится, но вечерние тени вытянутся ещё больше. Ветер будет менять направление по несколько раз в день, но собаки и птицы умолкнут.
— …
— Примерно в это же время люди перестанут помнить имена друг друга.
Никто не мог вспомнить. Они забывали друг друга.
— Дорога, по которой ты шёл утром, к полудню исчезнет. Выйдешь из дома, чтобы пойти на поле, а попадёшь только в лес. Люди начнут повторять уже сказанные фразы или внезапно перестанут слышать их на полуслове.
Лица людей начали сливаться воедино.
— В конце концов, все дороги в деревне начнут сливаться в одну. В её конце откроется проход в Лисью нору, и к тому времени все должны усердно подготовиться, пока всё не развалилось окончательно.
— … К чему подготовиться?
— Узнаешь, когда вырастешь, Сомэ.
Вырастешь… Мне так и не довелось вырасти.
— …
Лишь когда всё закончилось, он узнал: лабиринты особенно любят Художников. Потому что те не просто чувствуют — они могут облечь свои ощущения в форму.
Среди них «Лисья нора» была лабиринтом, специализирующимся на путях, направлениях и порядке. Поэтому Художник — «существо, что прокладывает пути» — имел для неё большое значение. Особенно, если они были «родными».
— Сомэ.
— ... Что же мне делать...
— Сомэ, брат мой.
— Завтра ночью жители деревни собираются принести меня в жертву. Сказали, что отправят в лес, как только стемнеет.
— Послушай меня, я узнал, что такое Лисья нора на самом деле!..
Его младший брат, родившийся мальчиком, — Сосан — обшарил дом старосты и раскрыл правду о «Лисьей норе».
— Говорят, это нечто под названием лабиринт.
За Разломами существовал мир, несравнимо более развитый, чем эта деревня. В конце 1990-х на окраине региона под названием Капхён, где они находились, произошёл один инцидент.
Это была эпоха, когда бесчисленные отрасли и предприятия рушились под гнётом тяжёлого финансового кризиса. Пропадали люди. Но ни одного тела так и не нашли. Полиция оформляла дела как обычные исчезновения, а число пропавших без вести неуклонно росло.
— Прямо как в нашей деревне.
К тому же, в этой местности всегда водилось много лис.
— Жители, по-видимому, говорили, что людей «оморочили лисы»...
— Ч-что... что это такое, какое это сейчас имеет значение...
— Прошу, брат, выслушай!
— Сосан, мне страшно.
— Если тебе и вправду придётся туда войти, эта «история» очень важна!
Это была эпоха, когда все были слишком заняты и измотаны, чтобы обращать на что-то внимание. Они не замечали, как в течение нескольких лет понемногу исчезали люди, но так не могло продолжаться вечно.
— На самом деле это делали люди!
Место преступления, совершённого в глуши Капхёна, — группа, занимавшаяся насильственным удержанием, похищениями, торговлей людьми и убийствами. Они уничтожали людей, заявляя, что «потерянные должны вернуться к божественному».
— Они сбрасывали тела в лесах, куда никто не ходит. Места захоронений были разбросаны повсюду, но тело последнего убитого человека ели лисы...
— П-прекрати...
— Лисья нора — это лабиринт, рождённый из этого. Этот лабиринт, разрастаясь всё это время, теперь окружает не только нашу деревню, но и весь Капхён. Вот какую силу он обрёл.
— Хватит. И что я должен со всем этим делать?
— Пойдём со мной.
— ...
Так сказал младший брат Сомэ, Сосан.
— Просто пойдём со мной, Сомэ. Брат мой.
— ... Что? Что ты имеешь в виду?
— Ты — Художник, способный чувствовать опасность, а я составлял карту леса.
— Это не причина.
— Лисья нора — это лабиринт, который управляет путями, направлениями и порядком, так что если туда войдёшь не только ты, избранный в жертву, но и я вместе с тобой, мы точно сможем найти выход.
Слова, полные надежды. Без единого доказательства.
— Сказано, что лабиринт — это история. Думаю, как в книге сказок. Я снова и снова читал записи о тех исчезновениях, так что какая бы история ни развернулась внутри, я справлюсь.
— ... Сосан, не надо... нет никакой гарантии, что всё получится...
— Я сильнее тебя! Я кучу раз бродил по лесу и даже дрался со зверями.
— Но.
— Говорят, ты умрёшь ужасной смертью...
— ...
И тут он заплакал.
— Снова, и снова, и снова будешь блуждать, а лисы будут рвать тебя на части...
— ... Ах...
— Говорят, ты даже умереть не сможешь. В конце концов будешь умолять, чтобы тебя убили. Сказали, ты станешь единым целым с Лисьей норой — так сказал староста.
Так горько.
— Я помогу тебе. Я защищу тебя.
— ...
— Давай сбежим вместе.
— ... Вместе?
— Мы войдём в тот лес, притворимся мёртвыми и выберемся с другой стороны. А потом будем жить, только вдвоём.
Лицо, залитое слезами, жалкое выражение, плач.
И улыбка.
— Всё в порядке, я знаю дорогу! Говорят, за этой деревней есть другая! А за ней — мир, куда больше и удивительнее!
— ...
— Брат, говорят, там Художников считают драгоценностью.
— ...
— ... Ты ценный человек...
Не стоило поддаваться на это заплаканное лицо.
— ...
— ...
— ... Хорошо. Давай сделаем это.
Ему следовало знать, что неповиновение божественному лишь усугубит всё.
— Давай сбежим вместе.
— Да.
— Ты защитишь меня?
— Я защищу тебя. Обещаю.
Они ничего не знали.
В этом ужасном мире — цену за то, что они осмелились вырасти обычными.
Цену за то, что выросли глупыми, — вот что они заплатили.
***
— Это лабиринт, который питается понятием «путей».
Пути всегда требуют выстроенного порядка.
— А. Насколько я знаю, это также включало в себя направление и порядок.
— ...
— Художник, безусловно, лакомый кусочек для лабиринта. Но существо хаотичное и эмоционально нестабильное само по себе представляет незавершённое чувство направления. Этот лабиринт почувствовал бы к тебе сопротивление.
— ...
— Чувствительность, которой обладало твоё тело, с точки зрения лабиринта, была существом, порождающим слишком много путей. Но твой младший брат был фигурой, которая двигалась в одном-единственном направлении.
Цель — спасти брата. Единая, прямолинейная воля к неповиновению установленному порядку.
— С точки зрения этого лабиринта, это становится энергией, которая упорядочивает пути. Эмоции рассеиваются, а направление выстраивается. Будучи чем-то зловещим, рождённым из крупного, глубокого инцидента, он, безусловно, обладал бы силой для такого...
Так сказал проходящий мимо Герой.
— Он решил объединить вас двоих.
— ... Как он мог...
— Похоже, твой талант Художника заключался скорее в теле, чем в душе или разуме. Можешь радоваться, если хочешь, — именно поэтому тебя не принесли в жертву.
— Потому что я... потерял свой вкус?
— Когда есть новое блюдо, приготовленное из отобранных самых вкусных частей, нет причин возиться с остатками. То, что ты представляешь собой сейчас, — это, так сказать, собрание горького и кислого.
— А что с Сосаном?..
Душа Сомэ, оказавшаяся в теле младшего брата, слабо выдохнула.
— Что будет с Сосаном?..
— Смирись.
— Почему... я... выбрался...
— Твой младший брат был совокупностью «самых вкусных частей».
Сухой голос проник в уши. Звенящий, пронзающий сердце, словно пытаясь его разорвать.
— Быть принесённым в жертву лабиринту — это не просто быть съеденным. Это значит стать с ним единым целым. Быть включённым в структуру, называемую историей.
Когда лабиринт получает человека в качестве подношения, это означает, что выбор, эмоции и действия этого человека встраиваются в «канву повествования».
— Представь себе человеческое тело. Вообрази, как отделяешь друг от друга каждую кость, каждый кровеносный сосуд, каждую мышцу.
— … Будет очень больно, и… он умрёт…
— Да, умрёт. В таком состоянии попытки что-то отделить ничем хорошим не кончатся.
Лабиринт — это как сказка, в которой декорации, персонажи и сюжет перемешаны. Ни одного человека нельзя полностью извлечь из него.
Потому что этот человек — одновременно и декорация, и персонаж, и сам сюжет.
— То, что ты всё это время видел…
Сомэ, которому остались лишь «безвкусные» части, блуждающий по лесу под названием Лисья Нора, вечно скитающийся с младшим братом, что забрал его тело в обмен…
— Это всего лишь история.
Это было не более чем частью пьесы.
— В какой-то момент твой младший брат перестал быть живым. Это был уже не он.
— Тогда что это?
Тот, что говорил со мной,
Утешал меня,
Уверял, что однажды мы выберемся.
— Тогда что это…
А иногда, чувствуя «опасность», кричащую со всех сторон, терял всякий рассудок.
— Если это не мой брат…
— Оболочка.
— …
— … Ты когда-нибудь читал книги со сказками?
Кивок. В ответ — сухой звук.
— Это то же самое.
Не настоящий человек.
— Разве поведение твоего брата в какой-то момент не стало проще?
— …
— Модели поведения? Поговорить, поесть, сломаться, а потом вернуться в норму — разве всё не шло по кругу? Не обращай внимания на мелкие различия. Важна общая картина.
— …
— Тогда скажу прямо. Твой брат уже мертв. Он стал единым целым с лабиринтом. В сборник сказок под названием «Лисья Нора» просто добавилась история «Сомэ и Сосана».
— …
— Нет, раз уж ты выбрался, теперь это, должно быть, просто «История Сосана».
— …
— … Ты хочешь умереть?
Этот вопрос пришлось задать, потому что из груди будто выбили весь воздух.
— … Зачем ты меня спас?..
— …
И в самом деле, зачем.
— …
— …
Ответ последовал лишь спустя долгое время.
— … Меня учили, что для спасения человека… причина не нужна…
… Голос был таким же несчастным, как и у самого Сомэ.
***
— …
Пересохшие губы приоткрылись.
— Ах, вот как…
Бледной рукой Возлюбленная Рассвета нежно погладила маленькую головку.
— Твоя любовь глубока.
— …
— Сомэ, брат мой.
— …
— Мы можем быть счастливы вечно.
Душа, всё ещё блуждающая на пути, поистине драгоценна.
Сидя в кресле в саду, где цвели невинные души, и лаская юное тело, в котором была заточена душа грешника, она изогнула в улыбке свои красные глаза — казалось, из них вот-вот капнет кровь.
Её голос был необычайно нежен.
— Ты ценный человек.
— О, ну разумеется.
— …
… В их разговор вмешался спокойный голос.
— Сомэ — ценный человек. Разве есть среди живых, дышащих людей кто-то, кто не ценен? Неважно, что случилось в прошлом, человек, стремящийся выжить, прекрасен.
— …
— Тем более, когда он делает это ради защиты чего-то дорогого.
Рука в белой перчатке мягко схватила «возлюбленную» за волосы. Он оставил на них лёгкий поцелуй.
— Соблазняешь моего друга, стоило мне отойти поприветствовать нового гостя.
— Ты…
— Немного иной метод, чем я ожидал. Как это мило с твоей стороны, любовь моя.
— Ты меня не любишь.
— Как ты можешь так говорить?
Глаза за линзами очков были вытянутыми, лисьими.
— Если бы я не любил тебя, как бы я мог так долго держать тебя в своём отеле?
Если бы не привязанность, выкованная двадцатью шестью годами воспоминаний, он бы давно изгнал её.
— Я пришёл, так что, пожалуйста, отпусти того человека.
— Меня никто не любит.
— Посмотри на меня. Я люблю тебя.
— Ты лжёшь.
— Что мне сделать, чтобы ты поверила моему сердцу?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...