И тогда он сказал вот что.
— Как насчет такого варианта?
Словно всё, что было до этого, даже тот выплеск эмоций мгновение назад, ровным счетом ничего не значило.
— Давайте поможем друг другу.
— ...
— У нас и правда много общего. Но если принять вашу точку зрения, то между нами есть и явные различия. Однако этих различий недостаточно, чтобы категорично определить нас как принципиально «разных существ»... так что.
— ...
— Я сделаю то, чего не можете вы. А вы научите меня тому, чего не знаю я. Это не потребует от нас менять свою суть, так что не должно быть сложно. Не нужно слишком много об этом думать.
Если бы не застрявшее у него в горле эхо «негативных эмоций», эти слова прозвучали бы как чистой воды игра. Он был из тех актеров, что могли обмануть даже вампиров.
Но, как ни странно, он был из тех, кто обычно не лгал во время разговоров...
— Нелепая чушь.
— Вы уже сами попробовали, так что должны знать. Жить в такой плоти, состоящей из крови, нелегко.
— Да и сколько вы вообще прожили?
— Справедливое замечание. Вам виднее, чем мне.
Он назвал недостаток опыта собеседника тем, «в чем тот разбирается лучше».
— Я моложе вас во всех смыслах.
Это было заметно.
— Никакого опыта, и, честно говоря, я даже не до конца понимаю область магии крови. Если бы вы научили меня этому, это бы мне очень помогло.
— Я? Учить вас? Бельмареса?
— Я тоже могу дать вам то, что нужно. Вкус человеческой жизни, какой она была, когда вы были живы, приятные ужины с друзьями или даже поддержку, чтобы вы не сломались прямо перед самым концом.
— ...
— Что вас смущает? То, что мы дрались? Да, это было довольно незрело. Мне стоит над этим поразмыслить.
— ...Ха.
Он не мог понять.
— На чем вы вообще основываетесь?
— На нас обоих.
— Во-первых, я теперь довольно хорошо вас понимаю.
— Вы меня понимаете?
— Ваш особенно хлопотный характер.
— Какие откровенные оскорбления.
— Вашу странно извращенную натуру — я уже начинаю к ней привыкать.
Доверие? Или уверенность?
— Поэтому я буду вам доверять.
— И как же мне тогда доверять вам?
— Знаете что?
— Вы съели меня, а я съел вас. Для тех, кто прошел ритуал Совместного Поглощения Крови, не существует лучшего условия для взаимопонимания.
— Вы едва дали мне что-то съесть и еще этим гордитесь.
— Смотрите.
Он указал на так называемую «трапезу», разложенную перед ними.
— Люди с плохими характерами, как правило, хорошо ладят.
— ...А ваш характер?
— Как видите, плохой.
— ...
— ...Вот так. Подобное притягивает подобное.
— ...Я не так в этом уверен.
Честно говоря...
— ...
Он все еще не понимал.
Даже выслушав все это, он оставался в замешательстве.
Почему он не мог просто отвергнуть эту руку?
После такого роскошного ужина.
— ...Могу я подумать?
— Думать волен каждый.
— Тогда... есть кое-что, о чем я сожалею.
— Что еще?
— Ваше выражение лица.
— У меня нет никакого выражения лица.
— Мне видно.
Мужчина добавил:
— Я приготовил еще одно блюдо.
— Боже правый, Бельмарес.
И все же Бог не ответил.
— Я ведь был занят, не так ли?
— Этого не отнять.
— Верно.
— Трудолюбивый работник, да?
— Машины в этом плане эффективны!
— ...
— ...Шумно?
— За свою долгую жизнь я слышал жалобы и похуже.
— А последнее блюдо?
— Собираетесь им насладиться?
— Если битва уже окончена, вы намерены доесть даже мои остатки?
— Я заслуживаю привилегию победителя.
— Жадный, как Шейлок.
— «Венецианский купец» — интересная книга...
— И?
— Что «и»?
Он отмахнулся от руки, теребившей его ухо.
— Давайте, ковыряйтесь в печени блохи.
— Где блоха?
— Она немного великовата.
— Вы меня звали?
***
Чёрная, прозрачная вода текла по ущелью.
Оно было не особенно большим. Но через него протекал небольшой ручей, а за ним смутно виднелась угольно-чёрная дыра.
Это был путь, который открывался, только если держать в руках карту.
— Так это и есть вход в печально известную Золотую Пещеру?
— Ты не ошибся, но, технически говоря, нас переносят в определённую зону на определённом этаже... — ответил Сомэ на вопрос Рави, немного помедлив.
— Мы не пойдём на первый этаж, о котором я упоминал ранее.
В Золотую Пещеру можно было попасть двумя способами. Первый — классический: начать с первого этажа и спускаться вниз. Второй — использовать специально обработанные устройства для прямого перемещения на нужные этажи.
Иногда странные аномалии позволяли пропускать этажи, но сейчас они использовали второй метод. Именно поэтому им и нужна была карта.
— А-а.
— Значит, мы не сможем заглянуть на рынок на первом этаже? — спросил Рави.
— Если выживешь после миссии, я тебе его покажу.
— Умеете вы, сонбэ, подбирать слова.
— А ты раздражающе мягкий.
— В этом мой шарм.
Сомэ шагнул в глубокую чёрную воду.
— Следуй за мной.
— Мне плакать хочется.
— Это я должен был сказать.
Затем чёрная вода замерла.
И они прибыли на указанный этаж Золотой Пещеры —
— «Собор Анемоны».
***
Тем временем в центральной диспетчерской на 14-м этаже отеля.
— ...Даже после завершения синхронизации я думал о том же...
Ёну склонил голову, проверяя несколько панелей.
— Возможно, я смогу решить хотя бы одну из главных проблем.
— Привет?
— Да, ожидаемая степень риска кажется минимальной.
Сидя за консолью, он изучал каждую панель интерфейса. Панели сменялись и обновлялись в соответствии с его взглядом. Эта система, подключённая к интерфейсу отеля, значительно упрощала управление.
Но дело было не в этом.
— Моё нынешнее состояние — результат множества сложных проблем.
Ограничения игровой системы вне определённых правил делали его чрезвычайно хрупким. Без стабилизации тела он мог раствориться в жидкую кровь. Высокоуровневый баг случайным образом вызывал физические сбои. «Штраф близости к воде» создавал различные неудобства и путаницу с самоопределением.
— Как минимум, это четыре основные проблемы.
Какой кошмар.
— Вдобавок ко всему, из-за «Гостя Без Вкуса» пострадала и моя система обработки эмоций.
— Да.
— Я всё ещё могу испытывать эмоции в определённых ситуациях, но они не задерживаются и не накапливаются в памяти. Я не уверен, как это определить в рамках моих знаний.
— Привет?
— Я всё ещё не уверен.
Как это исправить?
— Я могу остро чувствовать эмоции в моменте, но они быстро исчезают и не сохраняются в памяти...
Поскольку все ранее накопленные эмоциональные данные были поглощены Гостем Без Вкуса, его система хранения эмоций была фактически уничтожена.
— Грубо говоря, я чувствую себя несколько... заторможенным.
— А... нет.
— На данный момент это уже пять наложившихся друг на друга проблем.
— Да...
Коко выглядел так, будто хотел сказать: «Пожалуйста, хватит».
Ёну на мгновение почувствовал себя обиженным, но даже это чувство растворилось прежде, чем он успел его полностью осознать.
— ...В любом случае, хоть всё и немного усложнилось, получение доступа к центральному управлению всё равно было хорошим решением.
— Да!
— Это не только для управления отелем, но и, возможно, позволит восстановиться от физических аномалий, вызванных ритуалом «Совместного Поглощения Крови».
Он посмотрел на панели с закодированной системой.
— Раз уж я уже синхронизирован, я встрою схемы своего тела в отель.
— Да!
— В случае успеха это будет гораздо стабильнее, чем самоподдержание, и пока отель остаётся цел, отпечаток схем может стать почти вечным.
— Да!
— ...Это действительно приносит некоторое облегчение.
Хотя на самом деле он не чувствовал особого облегчения.
— ...Если возможно, я бы хотел модифицировать и сам мозг.
— Да. Да. Да.
— Хватит.
Но реакция Коко была понятна.
Если так пойдёт и дальше, его социальные функции будут ухудшаться. Он может даже перестать адекватно распознавать опасность.
«Если я смогу убрать штраф «Гостя Без Вкуса» через систему... я должен избежать худших последствий».
— Чтобы остаться собой... мне нужно сохранить «Ёну».
— Кстати, — добавил он, — ...где «Мокрый»?
— А?
Монстр, который должен был находиться в аквапарке, исчез.
В то же время, в другом месте.
— ...Сонбэ, мы умрём?
— ...Тебе честный ответ или обнадёживающий?
— ...Кажется, я уже получил оба.
— Не отчаивайся.
Сомэ поправил кислородную маску на Рави.
Их забросило в совершенно неизвестный лабиринт.
— Нам всего-то нужно было собрать цветы из Собора Анемонов...
— Если это ошибка, я просто буду считать, что это ошибка.
— Так будет здоровее для психики.
— Точно.
Сомэ снова проверил карту. Никакого ответа.
Их переместило в совершенно другой регион.
— Мы ведь собрали нужные цветы...
— Но заплатят ли нам сегодня — это уже другой вопрос.
— Давай будем оптимистами.
— В лучшем случае... я не уверен.
— В лучшем случае?
— Не знаю.
— А в худшем?
— ...Слишком много вариантов.
— Тогда давай не будем об этом думать.
Они шли сквозь густой туман.
— Возможно, это лабиринт, искусственно созданный каким-то творцом.
— Такого вообще можно считать человеком?
— Лабиринты могут образовываться при определённых условиях...
— То есть, по сути, либо бог, либо психопат?
— ...Да.
Тут Сомэ остановился.
— Там что-то похожее на деревню.
— Похожее?
— Никакого присутствия.
— ...Но есть следы.
— Да. Много.
— ...Ох-ох.
Они привели оружие в боевую готовность.
Приближалось что-то мокрое.
— ...Охотничьи угодья.
Ёну пришёл к своему выводу.
— Вероятно, это охотничьи угодья.
— Да!
«Мокрый» был здесь.

Комментарии

Загрузка...