Когда Пэк Муджин закончил телефонный разговор и попытался вызвать лифт...
«...»
Огни сада на крыше медленно погасли.
Огоньки, что были рассыпаны, словно звёзды, разом утонули во тьме.
Взгляд Пэк Муджина, до этого осматривавший окрестности, замер на одном месте. Аккуратно украшенная наружная лестница. Только там всё ещё мерцали маленькие огоньки.
В этом слабом свечении он почувствовал, что его что-то зовёт.
«...»
Пэк Муджин не стал сопротивляться. Он шагнул вперёд. Схватившись за перила, он начал спускаться, одну за другой преодолевая ступени из матового стекла.
Медленно, по винтовой лестнице.
«...Запах цветов».
Это не было игрой воображения. Пэк Муджин отчётливо чувствовал запах цветов. Это был не аромат, доносившийся с теперь уже далёкого сада на крыше, и не искусственный запах от декоративных цветов на лестнице.
И ещё...
«Тихие шаги».
Детский смех.
– Как по-детски.
Словно в ответ на его бормотание, раздался взрыв хихиканья. Невинного, но пустого, как пролетающий ветер.
Услышав это, Пэк Муджин остановился на полпути и посмотрел в сторону стены отеля.
– ...
На этом всё закончилось.
Запах и звук исчезли.
Посмотрев мгновение на пустую внешнюю стену здания, Пэк Муджин снова двинулся.
Огоньки на ступенях, которые он уже прошёл, замерцали и погасли. Крошечные детские фигурки, что сбились в кучку, словно птенцы, тоже исчезли вместе со светом. Игравшие духи вернулись домой.
– ...
Вскоре Пэк Муджина встретили другие запахи и звуки.
«Эта лестница соединяется и с аквапарком».
Влажный запах воды коснулся его носа.
Плач, звучавший так, будто доносился из-под толщи воды.
«Похоже, у каждой зоны отеля своя территория».
На двадцать третьем этаже показался вход в аквапарк.
На мгновение он подумал войти, но огни лестницы всё ещё вели вниз. Кажется, это была не конечная точка их пути.
Пэк Муджин продолжил спускаться.
И когда он достиг двадцать второго этажа, где наружная лестница заканчивалась, и шагнул внутрь отеля...
«...»
Все огни погасли.
«Итак...»
Кто же его позвал?
Пэк Муджин спокойно обвёл глазами коридор гостевого этажа.
Рядом он увидел лифт. Кнопка вызова не горела, но тусклый индикатор, показывающий текущий этаж, отчётливо светился.
«Четырнадцать».
Пэк Муджин уставился на число.
«В этом отеле нет этажа с номером четыре».
Именно так ранее объяснял молодой токкэби, говоря, что этого избегали ещё на стадии проектирования.
«Не похоже, что он лгал, но чувствовалось, что что-то скрывает... как и ожидалось».
Лифт упрямо настаивал, что остановился на четырнадцатом этаже.
«Значит, мнения токкэби и отеля расходятся».
С лифтом рядом была та же история.
«Четырнадцать».
И со следующим, и с тем, что был после него.
Все — четырнадцать.
Пространство, которого не должно было существовать, бесстыдно сияло, словно решив доказать своё бытие.
«...»
Пэк Муджин безэмоционально уставился на ряд цифр.
— Достойно похвалы.
А он, оказывается, остановился в довольно интересном месте.
Редко когда что-то отвечало ему столь откровенно. Была ли это шалость или приветствие.
Пэк Муджин закрыл глаза и сосредоточился на звуках реальности, струящихся вокруг него.
За стеклянной стеной лил дождь, будто готовый поглотить весь мир.
— Это не только дождь.
Сквозь шум ливня просачивался слабый скребущий звук, словно по земле волокли мокрую ткань.
Пэк Муджин нажал на кнопку лифта. Мимо пронёсся короткий шум, но он не стал прислушиваться.
— Хм.
Дверь открылась.
— Значит, работает.
Воздух, хлынувший изнутри, был необычайно холодным.
Тяжёлая влажность ударила в нос, будто от чего-то, пропитанного дождевой водой.
Рыбный, затхлый запах. Знакомый и в то же время чужой.
Пэк Муджин молча смотрел в тёмную глубину лифта.
— Для шутки того юнца это слишком тяжело.
Он уже чувствовал этот воздух раньше — в морге.
Это был запах трупа, только что извлечённого из воды.
Когда его мысли достигли этой точки, Пэк Муджин обернулся.
— Тогда, должно быть, это приветствие от отеля.
Он достал серебряную зажигалку Zippo из внутреннего кармана пиджака.
С чётким металлическим щелчком пламя вспыхнуло и выпрямилось.
Маленький огонёк осветил путь впереди.
Куда бы ни падал свет, по обеим сторонам коридора на идеальном расстоянии друг от друга виднелись двери.
Совершенно обычная планировка.
«...»
Он сделал шаг вперёд.
Пламя совсем не двигалось, но тени на полу беспорядочно извивались.
Коридор был безупречно обставлен для гостей.
Картины, выдававшие изысканный вкус управляющего, вазы с цветами на столиках, элегантное освещение.
Всё это представало лишь тенями во мраке.
— Какие беспокойные.
Они выглядели так, словно могли заговорить, заявляя, что живы.
— Сплошные пейзажи.
На всех картинах на стенах был изображён один и тот же вид.
Каждый раз, когда мимо проходил свет, деревья на полотнах слегка покачивались.
Словно тронутые весенним ветерком, их листья опадали.
И сам коридор...
предстал его взору.
— Да.
Он был правильным.
«...»
Вскоре Пэк Муджин направился к центральной лестнице для гостей.
Он перегнулся через перила и посмотрел вниз.
Ступени уходили в непроглядную тьму. Чем глубже они спускались, тем полнее их поглощал мрак, пока дно не стало совсем невидимым.
Эта бесконечная бездна вызвала у него смутное ощущение.
— Глотка.
Гигантская глотка, притворяющаяся лестницей.
— Похоже, она поглотила свет и пространство. Тогда то, должно быть...
Несколькими этажами ниже, возле перил, что-то цеплялось под странным углом.
Маленькое пламя зажигалки Zippo в руке Пэк Муджина скользнуло по нему.
В тот же миг очертания проявились.
— Нога.
То, что казалось белым, было человеческой ногой.
— Нет, нечто, лишь похожее на человека.
Неплохо.
У него были выдающиеся способности к имитации.
— Это всё, что есть, или остальное просто не видно?
Бледная, гладкая текстура была отчётливо видна в свете.
Она выглядела так, будто долго пробыла под водой и разбухла.
В его сознании вновь возник звук воды, который он слышал в лёгких молодого токкэби на двадцать третьем этаже.
— В тебя влюбился утонувший водяной призрак.
Какую же утомительную жизнь он выбрал.
А может, это был просто вопрос вкуса.
Его любопытство, почему кто-то упорно остаётся генеральным менеджером такого отеля, лишь усилилось.
— Не поймёшь, что у этого парня на уме.
Пэк Муджин услышал звук капающей, словно бусины, воды.
Раздутый трупный запах был неприятен.
«...»
Да.
Возможно, так оно и было.
— Нечто неподобающее.
Маленькое пламя в его руке всё ещё ровно горело.
Словно оно больше не представляло никакой ценности, он отвёл взгляд и медленно пошёл прочь.
На этот раз он направился к аварийной лестнице.
Здесь тоже горел только свет.
Пэк Муджин погасил зажигалку и шагнул внутрь.
Тяжёлая железная дверь с глухим стуком закрылась.
Звук стал приглушённым.
«...»
Топ.
Топ.
Звук шагов, спускающихся по лестнице.
«...»
Лампы в проходе время от времени мерцали.
Пэк Муджин с безразличным лицом шёл вниз.
Чтобы добраться до семнадцатого этажа, потребуется некоторое время.
Возможно, даже больше, чем ожидалось.
Над его головой, на углу лестницы этажом выше, тихо стояла белая ступня.
Бескровная лодыжка просто застыла на месте.
Не делая ни единого шага.
Пэк Муджин знал об этом.
Но он не смотрел.
Не было причин.
«...»
Когда он добрался до семнадцатого этажа, дверь в коридор бесшумно открылась.
Плавное движение.
Безупречно опрятный наряд.
Неизменная улыбка.
— Сотрудник?
– ...
Тот молча поклонился.
Затем изящным движением, больше похожим на скольжение, чем на ходьбу, он указал направление.
Движение было плавным и безупречным, но в нём не было и следа человеческого.
— Сегодня у меня довольно занимательный опыт.
Часть лабиринта может оставаться лишь лабиринтом.
Лабиринт, который умеет взаимодействовать с людьми, очень ценен.
Отель, где лабиринт развлекает гостей, управляемый токкэби.
— Очень интересно.
Жест указывал на номер 9, где он должен был остановиться.
Сотрудник застыл, словно манекен, ожидая приказа Пэк Муджина.
– ...
— Иди.
Сотрудник поклонился, словно в благодарность, и пошёл вперёд.
Шагов не было слышно.
— Похоже, у него очень слабое самосознание, — произнёс Пэк Муджин в тихий коридор. — Но он слишком изыскан для простого блуждающего духа. Если бы его разум был действительно настолько затуманен, он бы давно пал жертвой разложения и распада. Это тоже влияние вашего второго хозяина?
– ...
— Вы неожиданно сентиментальны. Впрочем, с токкэби так часто бывает. Возможно, вы дорожите даже такими слабыми следами лишь потому, что они напоминают людей. Относитесь к ним как к людям, как к собственному персоналу.
Глаза Пэк Муджина сузились.
— Если ваш добрый хозяин покинет это гнездо... что станет со всеми вами?
В этот момент...
– ...
– ...
Идущий впереди сотрудник повернул лицо к Пэк Муджину.
Его тело продолжало идти вперёд, но только голова повернулась полностью назад под гротескным углом.
С идеальной улыбкой.
С чистым и опрятным лицом.
Оно улыбнулось.
– ...
Любят ли тебя?
– Это гнев или просто ошибка...
Оно начало говорить тихо и жалостливо.
Слабый шум разошёлся, словно рябь по воде.
Из пустых комнат вокруг них доносились звуки весёлого смеха, разговоров и звон бокалов с шампанским.
Переполняющая полнота.
Словно здесь проходила грандиозная вечеринка.
Но Пэк Муджин знал.
В этом отеле было не так много гостей.
И за теми дверями каждая комната была пуста.
«Тяжело и глухо, будто под водой».
Шум, просачивающийся из стен, пола и потолка, постоянно что-то шептал Пэк Муджину.
Но понять слова, произнесённые разбухшими от воды голосовыми связками, было невозможно.
Пэк Муджин вежливо высказал своё предположение.
– Вы недовольны?
– ...
– Но у вас для этого недостаточно интеллекта.
– ...
– Какое странное место...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...