Таверна была полна посетителей, за каждым столом сияли улыбки, воздух звенел от разговоров. Преобразования принца Ричарда поначалу простых людей не касались, да и завсегдатаи таверны о них почти не задумывались. Но по мере того как земли, которыми напрямую владела королевская семья, расширялись вместе с территориями, которыми управлял орден рыцарей, товары начали течь свободнее, и экономика пошла в гору. Сейчас перемены были особенно заметны именно в таверне: у каждого в руке была кружка, и все оживлённо обсуждали результаты реформ принца.
Это была тема дня, и никто от неё не уставал, осушая кружку за кружкой. Многие хвалили Ричарда за его труды. Экономический подъём делал людей ещё более готовыми тратить монеты, а трактирщик, в свою очередь, каждый день заказывал огромное количество еды и выпивки. И всё же большая часть расходилась ещё до полуночи, а тем, кто приходил позже, приходилось довольствоваться самыми непопулярными из оставшихся блюд.
В комнате в дальнем конце второго этажа сидел Нариус. Он снял её за несколько серебряных монет и теперь хлебал суп из трески.
— Неплохо, — заметил он. — Совсем неплохо.
Нариус почувствовал, что кто-то вошёл, и не через дверь, а через открытое окно. Он глотнул вина из бутылки и обернулся: перед ним стояла ухмыляющаяся рыжеволосая девушка.
— Как дела? — спросила она.
— Ну... с экономикой везде дела идут хорошо, а вот атмосфера — не очень. И в столице, и на землях ордена рыцарей подъём заметен каждому. Запад и ранее завоёванные земли тоже не отстают, да и на севере дела неплохи с тех пор, как там убили земляного дракона. Проблема совсем в другом.
Девушка задумчиво посмотрела в потолок и постучала пальцем по виску, словно запоминая каждое слово Нариуса.
— Знать, у которой отобрали земли, — вот главная угроза, — продолжил Нариус. — Ну, бывшая знать, точнее. Многие аристократы от страха почти потеряли рассудок, гадая, кто из них следующий. Они молчат и ничего не предпринимают лишь потому, что военная мощь Его Высочества продолжает расти. Держать их под контролем, конечно, можно, но вдруг баланс сил сместится или в игру вступит нечто такое, с чем никакой армии не совладать... что тогда, а?
Девушка склонила голову набок, явно заинтересовавшись.
— Но ведь все эти аристократы, потерявшие свои земли, либо провинились, либо отказались сотрудничать во время войны, верно? Разве они не получили по заслугам?
— Я не говорю, что ты неправа, но те, кто готовы смиренно принять наказание и взять на себя ответственность, вели бы себя иначе с самого начала. Впрочем, полагаю, всё обойдётся, если найдутся те, кто сумеет пресечь их замыслы в зародыше — как это уже было на западе...
— Ну, гильдия вкладывает в это немало сил, но без споров тут не обходится.
— Ага, может быть... Но слушай, твои родители, насколько я слышал, прекрасно себя чувствуют на западе. И глава гильдии тоже. Все отлично проводят время.
— Что? Серьёзно? Что за родители такие — спихивают всю ответственность на детей, пока сами шатаются по новым землям?
— Э-э, по-моему, это уже семейное дело, — ответил Нариус, поморщившись. — И вообще, звучит так, будто ты просишь меня облить грязью моё начальство.
Многозначительная ухмылка девушки говорила за себя. Она залезла в рюкзак, достала бутылку вина — особого вина — и не успела поставить её на стол, как сама уже исчезла, выбравшись через окно так же, как и вошла.
— Гильдия ко мне добра, принц ко мне добр... Интересно, что же будет дальше?
Нариус ещё некоторое время смотрел на бутылку, затем вытащил пробку и сделал глоток.

Комментарии

Загрузка...