Глухая полночная тима укрыла деревню серебристым саваном. Блестевшая на небе луна россыпью серебра серебрила крыши домов, покрывая черепицу тонким слоем инея.
Бесшурным призраком мелькнула темная фигура, не потревожив и малейшего звука. Миновав ночные дозоры, она неслась по крышам, словно порыв штормового ветра, целенаправленно приближаясь к одному из кварталов Конохи.
В резиденции клана Сарутоби мирно почивал Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен.
Цунаде в последнее время вела себя из рук вон беспокойно, упрямо требуя раскопать могилу Первого. От этой мысли старика начинала трещать голова: он прекрасно знал, что гробом там и не пахло, а если дело дойдет до эксгумации, деревня взлетит на воздух.
Вдобавок этот щелкопер Учиха Изуна тоже не сидел сложа руки – мало того что он перерезал всех лазутчиков из Анбу, так еще и устроил показательный шоппинг за счет казны, ежедневно доставляя на стол Хокаге астрономические счета.
Главной проблемой оставалась сама Цунаде, вставшая за спиной у Учихи стеной. Из-за нее Хирузен с Данзо были связаны по рукам и ногам, вынужденные проглатывать горькую пилюлю.
К счастью, он – Хокаге, и мог списывать всё на казенные расходы; в противном случае у любого другого от таких сумм сердце бы кровью облилось.
Понимая, что дальше так продолжаться не может, Хирузен созвал «F4 Конохи» на экстренное совещание, ломая голову над тем, как выдворить Изуну и Цунаде из деревни.
Стоит только этому гадныку покинуть Коноху – способов прикончить его найдется вагон и маленькая тележка. А когда выскочка исчезнет, Цунаде можно будет как-нибудь успокоить.
Уж в чем-чем, а в клане Сенджу всегда хватало полоумных, и она не была исключением. Требовалось лишь хорошенько огреть ее моральной дубиной, надавить на师徒чуткие струны ученической преданности, проехаться по Воле Огня и пригрозить безопасностью деревни.
Хирузен верил, что его бывшая ученица угомонится. А если ей приспичит шляться по свету – старик скрипя сердце выделит деньжат, пусть катается на здоровье.
Хирузен ворочался с боку на бок, предаваясь тяжелым мыслям. Возраст брал свое, сон сделался чутким, и он резко распахнул глаза.
─ Тьфу ты... с чего это вдруг на душе так скребет?
─ БУМ-М-М!!!
Оглушительный взрыв расколол ночную тишину. Столб пламени взметнулся к небесам, раскаленная волна покатилась во все стороны.
Не прошло и трех секунд, как последовал второй взрыв, от которого заложило уши. Истошные вопли, крики о помощи и паника наполнили квартал Сарутоби до отказа.
Хирузен соскочил с постели, совершенно ошарашенный. В голове не укладывалось, с какой стати его собственный дом взлетел на воздух.
Остатки сна мгновенно улетучились. Босиком, сломя голову, старик бросился к выходу, надеясь выяснить, что за чертовщина творится.
Едва он добежал до дверей и протянул руку к створке, лицо Хирузена перекосило. Не раздумывая ни секунды, он отпрыгнул назад.
─ Бабах!
Стена огня, смешанная с градом щепок и обломков, влетела в проем. Годы брали свое, но рефлексы у старого лиса оставались отменными.
Находясь в воздухе, он молниеносно сложил печати и, приземлившись, тут же хлопнул ладонями о пол.
─ Дотон: Стена из Земли!
Пол вспучился, воздвигнув перед ним толстую глиняную преграду, которая приняла на себя ударную волну и шквал смертоносных деревянных осколков.
Не успел Хирузен сделать следующий шаг, как блеснуло лезвие. Земляную стену наискось рассекло надвое, верхняя половина рухнула, являя миру затаившегося за ней Хокаге.
И в тот же миг в поле зрения возникла зловещая маска-спираль.
Ночной гость облачился в черный балахон, а вращающийся узор на маске, сходящийся к единственной прорези для глаза, надежно прятал лицо.
Стиснув в руке ниндзято, пришелец излучал такую плотную жажду крови, что Хирузен, прошедший Первую и Вторую мировые войны ниндзя, мгновенно узнал эту леденящую ауру матерого ветерана.
Зрачки Хирузена сузились до точек. Видя летящее в лоб лезвие, он без колебаний до крови прикусил палец, размазал кровь по ладони и рявкнул, ударив о землю: ─ Техника Призыва: Король Обезьян Энма!
Схлопнувшееся облако дыма скрыло гигантскую лапу с острыми когтями, перехватившую лезвие на лету. Однако чудовищная сила удара заставила Энму слегка затрястись и невольно проскользнуть назад на пару шагов.
─ Хирузен, с какого перепугу ты призываешь меня среди ночи? И кто этот урод?
Низким, утробным голосом рыкнул Энма, изо всех сил оттолкнув клинок вместе с его владельцем.
Незваный гость легко перевернулся в воздухе и бесшумно приземлился. Красноватый блеск в прорези маски немигающе уставился на старика; от фигуры веяло первобытным холодом, словно между ними лежала кровная вендетта.
Хирузен торопливо набросил боевой плащ со спинки стула. С мрачным лицом прислушиваясь к крикам за окном, он чувствовал, как внутри закипает неукротимая ярость.
─ Энма, Алмазный Посох Руйи!
Пускай обезьяний король не понимал, каким образом враг умудрился заявиться прямо в сердце Конохи, приказ есть приказ: Энма снова обратился облаком дыма, превращаясь в тяжелый толстый шест.
Подхватив оружие, Хирузен хриплым, старческим голосом обрушил на врага вопрос: ─ Кто ты такой? Какого черта тебе нужно?
─ Если у тебя личные счеты со стариком, так и разбирайся со мной! При чем здесь остальные?!
Человек в маске холодно зыркнул на престарелого главу деревни; в его единственном глазу читалось откровенное презрение. Не говоря ни слова, он взмахнул ниндзято и рванул вперед с быстротой молнии.
Дзынь-дзынь! – звон металла разорвал воздух. Мастерством ближнего боя Хирузен никогда особо не блистал: в молодости он еще мог потягаться, но сейчас изношенное тело давало о себе знать, и рукопашная схватка давалась ему с трудом.
Клинок со свистом ударил по посоху, обрушив на руки Хирузена тяжесть чудовищной мощи. Попытка контратаковать провалилась: нападавший оказался слишком проворным, используя в сплошной череде выпадов сложнейшую Технику Телесного Мерцания.
Потеряв противника из виду, Хирузен крутанулся на месте, инстинктивно выставляя посох против удара в спину.
Резкий разворот, прыжок, удар ногой в воздухе – но в пустоту. Вместо врага нога врезалась лишь в кусок бревна.
Используя Технику Трансформации для отвлечения внимания, враг материализовался за спиной Хокаге, обрушивая клинок сверху вниз.
─ Расти!
Будто ожидавший этого, Хирузен отдал мысленный приказ, и посох мгновенно удлинился, впечатав неприятеля в землю.
Хлоп! – фигура развеялась дымом. Это был лишь теневой клоун... тьфу, клон. Настоящий же противник уже возник сбоку и мощным пинком отбросил Хокаге далеко назад.
Проломив деревянную стену, Хирузен взметнул тучи пыли. Нападавший бросился следом, намереваясь добить врага, но стоило ему сделать шаг, как из-под земли вынырнула огромная пасть дракона, изрыгающая комья грязи.
─ Снаряд Земляного Дракона!
Земляной змей бесшумно ревел, снаряды летели со страшной скоростью и накрывали колоссальную площадь.
Фигуре в маске пришлось затормозить, чтобы уйти от атаки, но в тот же миг с тыла к нему устремились огненные шары.
─ Стихия огня: Техника великого пламени!
Грязевые и огненные снаряды слились воедино, полностью перекрыв неприятелю пути к отступлению со всех направлений.
Брови под маской сошлись на переносице. В ближнем бою он чувствовал себя как рыба в воде, но масштабное ниндзюцу явно не было его коньком, особенно в таких плотных комбинациях.
Отступая короткими скачками, он ловко лавировал между градом летящих огненных и земляных глыб.
Взрывы следовали один за другим, превратив полдома в руины. Используя обломки, враг зашел с тыла, снова выскочив на Хирузена с обнаженным клинком.
─ Искусство ниндзя: Алмазный тюремный заслон!
Алмазный посох распался на части, образовав клетку, которая не только сковала самого Хирузена, но и заблокировала очередной выпад убийцы.
Находясь внутри защитной клетки, Хирузен с непроницаемым лицом сложил печати: ─ Водяной Дракон!
Потоки воды под ногами вздыбились, огромный дракон с ревом вырвался наружу, обрушиваясь на врага.
Но и это было еще не всё. Хирузен продолжил складывать печати, активируя вторую технику: ─ Стихия Молнии: Громовой Удар!
─ Комбинированное ниндзюцу: Водный дракон с молнией!
Яркие разряды побежали по водяному гребню, озаряя всё вокруг треском и искрами. Даже промахнувшись мимо цели, брызги воды, упавшие на землю, заискрились смертоносным тоном.
Враг неосторожно наступил в лужу, и ток мгновенно прошил его тело от лодыжек до макушки. Паралич не убил его, но сковал движения на долгие доли секунды.
И этих долей секунды Хирузену хватило с лихвой.
─ Стихия земли: Поток грязевой реки!
─ Стихия огня: Техника великого пламени!
─ Комбинированное ниндзюцу: Огненная река земли!
Твердая почва под ногами превратилась в бурлящую трясину, в которой бушевало пламя. Раскаленная масса текла лавовым потоком, обратившись в ревущего дракона из лавы, готового сожрать чужака.
Маска явно не ожидал, что при слабой рукопашной технике старик выдаст столь чудовищную мощь в ниндзюцу, особенно в многостихийных комбо. Вроде бы ранги техник не заоблачные, но при грамотном наложении урон возрастал многократно.
«Старик чертовски силен, в лоб его не пробить, а в магии я проигрываю. Валим!»
Мозг работал на пределе, решение созрело мгновенно. Несколько кунаев со свистом полетели в разные стороны, а привязанные к ним взрывные свитки надежно зафиксировались на прутьях клетки и несущих балках рушащегося здания.
─ Бабах-бах!
Серия оглушительных взрывов взметнула тучи дыма и пламени. Лавовый поток рухнул в пустоту – цель исчезла.
Спустя мгновение рухнули перекрытия. Когда пельмени пыли рассеялись, выглянувший из алмазной клетки Хирузен обнаружил лишь пустоту.
Оглядев квартал Сарутоби, он увидел, как семь или восемь домов охвачено пламенем, повсюду торчали обугленные балки. Клан спешно тушил пожары и вытаскивал уцелевших из-под завалов.
Картина была не то чтобы совсем удручающей, но убытки исчислялись огромными цифрами. Услышав женский плач, Хирузен понял: этой ночью не обошлось без жертв среди его сородичей.

Комментарии

Загрузка...