Глядя на мгновенно опустевшую улицу, Рёко обреченно потер макушку. Ему казалось, что раньше он хоть и ел много, но всё же старался сдерживаться. Кто же знал, что сородичи будут бояться его как стихийного бедствия?
Глядя на мгновенно опустевшую улицу, Рёко обреченно потер макушку. Ему казалось, что раньше он хоть и ел много, но всё же старался сдерживаться. Кто же знал, что сородичи будут бояться его как стихийного бедствия?
Обойдя стороной склады и кухни, где охрана была демонстративно усилена, он привычной дорогой направился к дому главы – Акимичи Торикадзэ. Тот, будучи когда-то видной фигурой в верхах Конохи, теперь предпочел отойти от дел и посвятить себя клану.
Обойдя стороной склады и кухни, где охрана была демонстративно усилена, он привычной дорогой направился к дому главы – Акимичи Торикадзэ. Тот, будучи когда-то видной фигурой в верхах Конохи, теперь предпочел отойти от дел и посвятить себя клану.
По правде говоря, Торикадзэ относился к Рёко неплохо. В самые тяжелые времена после гибели родителей главы подкармливал его. Хоть для Рёко те порции были каплей в море, они помогли ему не протянуть ноги.
По правде говоря, Торикадзэ относился к Рёко неплохо. В самые тяжелые времена после гибели родителей главы подкармливал его. Хоть для Рёко те порции были каплей в море, они помогли ему не протянуть ноги.
— Тук-тук-тук, — постучал мальчик.
— Господин глава, я вернулся, — громко оповестил он через дверь.
Внутри дома Торикадзэ, мирно пивший чай, вздрогнул. Горячий напиток плеснул ему на руку, но он даже не заметил боли. Его грузное тело мелко затряслось, а в глазах отразился неподдельный ужас.
Внутри дома Торикадзэ, мирно пивший чай, вздрогнул. Горячий напиток плеснул ему на руку, но он даже не заметил боли. Его грузное тело мелко затряслось, а в глазах отразился неподдельный ужас.
«Рё-Рёко? Почему он здесь?», – закричал его внутренний голос. — «Разве про Корень не говорят, что оттуда нет выхода? Неужели Дандзо не запер его на адские тренировки?»
«Рё-Рёко? Почему он здесь?», – закричал его внутренний голос. — «Разве про Корень не говорят, что оттуда нет выхода? Неужели Дандзо не запер его на адские тренировки?»
Перед этим «особым гением», являвшимся раз в столетие, Торикадзэ испытывал страх больший, чем перед самым сильным врагом. Враг мог лишить жизни, а Рёко лишал еды, обрекая на муки голода.
Перед этим «особым гением», являвшимся раз в столетие, Торикадзэ испытывал страх больший, чем перед самым сильным врагом. Враг мог лишить жизни, а Рёко лишал еды, обрекая на муки голода.
Пытаясь прокормить мальчишку, глава клана даже заметно похудел, и ему приходилось постоянно брать опасные миссии, чтобы сводить концы с концами в семейном бюджете. Он только-только вздохнул спокойно, сбагрив эту «черную дыру» в распоряжение Дандзо. И вот, спустя месяц, проклятие вернулось.
Пытаясь прокормить мальчишку, глава клана даже заметно похудел, и ему приходилось постоянно брать опасные миссии, чтобы сводить концы с концами в семейном бюджете. Он только-только вздохнул спокойно, сбагрив эту «черную дыру» в распоряжение Дандзо. И вот, спустя месяц, проклятие вернулось.
Пока Торикадзэ вел внутреннюю борьбу, дверь бесцеремонно распахнулась под тяжестью шагов, и круглый силуэт возник на пороге.
Пока Торикадзэ вел внутреннюю борьбу, дверь бесцеремонно распахнулась под тяжестью шагов, и круглый силуэт возник на пороге.
— Ха-ха, Рёко, это ты! — Торикадзэ, опытный ниндзя, прошедший через сотни битв, выдавил из себя самую вымученную улыбку, пытаясь казаться естественным. — Ты... почему ты вдруг вернулся? В Корне закончились тренировки?
— Ха-ха, Рёко, это ты! — Торикадзэ, опытный ниндзя, прошедший через сотни битв, выдавил из себя самую вымученную улыбку, пытаясь казаться естественным. — Ты... почему ты вдруг вернулся? В Корне закончились тренировки?
Рёко почесал свои вихры, и на его пухлом лице отразилась смесь невинности и досады. Он тяжело вздохнул:
Рёко почесал свои вихры, и на его пухлом лице отразилась смесь невинности и досады. Он тяжело вздохнул:
— Даже не знаю, господин глава. Наверное, я ел чуточку больше, чем они ожидали, вот меня и попросили на выход.
— Даже не знаю, господин глава. Наверное, я ел чуточку больше, чем они ожидали, вот меня и попросили на выход.
Он поднял свои ясные, невинные глаза на главу клана и жалобно добавил:
— Вы же знаете меня, господин Торикадзэ. Раньше я постоянно ходил голодным, а в Корне обещали кормить досыта. Ну я и не сдержался, позволил себе немного расслабиться и поесть вволю.
— Вы же знаете меня, господин Торикадзэ. Раньше я постоянно ходил голодным, а в Корне обещали кормить досыта. Ну я и не сдержался, позволил себе немного расслабиться и поесть вволю.
— Позволил... поесть вволю... — прошептал Торикадзэ. По его спине пробежал озноб, а на лбу выступил холодный пот.
— Позволил... поесть вволю... — прошептал Торикадзэ. По его спине пробежал озноб, а на лбу выступил холодный пот.
Он слишком хорошо знал, что означает это «поесть вволю» в исполнении маленького толстяка. Это была катастрофа национального масштаба. Если уж Дандзо не выдержал и вернул товар по гарантии... Боги, сколько же Рёко сожрал в Корне за этот месяц? Ему не хотелось даже представлять масштаб убытков.
Он слишком хорошо знал, что означает это «поесть вволю» в исполнении маленького толстяка. Это была катастрофа национального масштаба. Если уж Дандзо не выдержал и вернул товар по гарантии... Боги, сколько же Рёко сожрал в Корне за этот месяц? Ему не хотелось даже представлять масштаб убытков.
Лицо главы клана застыло в гримасе, больше похожей на плач, чем на улыбку. Хватаясь за последнюю соломинку, он с надеждой спросил:
Лицо главы клана застыло в гримасе, больше похожей на плач, чем на улыбку. Хватаясь за последнюю соломинку, он с надеждой спросил:
— Так ты... в отпуске? Отдохнешь пару дней и назад, в Корень?
— Так ты... в отпуске? Отдохнешь пару дней и назад, в Корень?
Рёко моргнул и совершенно буднично ответил:
— Наверное, возвращаться не придется. Господин Абурамэ Рюма лично меня выставил. Сказал, что Корень в таких людях не нуждается. Так что теперь я остаюсь в клане.
— Наверное, возвращаться не придется. Господин Абурамэ Рюма лично меня выставил. Сказал, что Корень в таких людях не нуждается. Так что теперь я остаюсь в клане.
Он сделал паузу и расплылся в улыбке, которую сам считал милой:
— Хе-хе, честно говоря, за этот месяц я очень соскучился по вам и по всем нашим.
«Остаюсь в клане...», – у Торикадзэ потемнело в глазах. Он словно услышал грохот рушащейся мирной жизни. Всё кончено! Неужели те дни, полные страха перед пустым холодильником, возвращаются?
«Остаюсь в клане...», – у Торикадзэ потемнело в глазах. Он словно услышал грохот рушащейся мирной жизни. Всё кончено! Неужели те дни, полные страха перед пустым холодильником, возвращаются?
«Только не это!» – кричала его душа.
«Только не это!» – кричала его душа.
Клан Акимичи из-за специфики своих техник Ян-высвобождения и так испытывал гипертрофированную потребность в калориях, и голод был для них худшим кошмаром. Возвращение Рёко было для главы сравнимо с падением метеорита.
Клан Акимичи из-за специфики своих техник Ян-высвобождения и так испытывал гипертрофированную потребность в калориях, и голод был для них худшим кошмаром. Возвращение Рёко было для главы сравнимо с падением метеорита.
Заметив, как Торикадзэ меняется в лице, Рёко смекнул, что ему тут не особо рады. Он тут же поднял руку, торжественно клянясь:
Заметив, как Торикадзэ меняется в лице, Рёко смекнул, что ему тут не особо рады. Он тут же поднял руку, торжественно клянясь:
— Господин глава, не волнуйтесь! За этот месяц в Корне я наелся так плотно, что запасов энергии для роста мне хватит надолго. Обещаю, я больше не буду столько есть!
— Господин глава, не волнуйтесь! За этот месяц в Корне я наелся так плотно, что запасов энергии для роста мне хватит надолго. Обещаю, я больше не буду столько есть!
Он изо всех сил старался выглядеть максимально невинно.
— Клянусь, теперь за каждый прием пищи я буду съедать не больше, чем обычный соплеменник! Никаких излишков!
— Клянусь, теперь за каждый прием пищи я буду съедать не больше, чем обычный соплеменник! Никаких излишков!
В конце концов, бесплатная столовая в Корне закрылась, и теперь ему нужно было во что бы то ни стало закрепиться в клане. Если и здесь его выставят, то в свои пять лет ему придется искать работу, чтобы не умереть с голоду.
В конце концов, бесплатная столовая в Корне закрылась, и теперь ему нужно было во что бы то ни стало закрепиться в клане. Если и здесь его выставят, то в свои пять лет ему придется искать работу, чтобы не умереть с голоду.
От мысли о такой трагической судьбе он стал «косплеить» котика из «Шрека» еще усерднее.
От мысли о такой трагической судьбе он стал «косплеить» котика из «Шрека» еще усерднее.
И он не лгал – за время обжорства в Корне его тело накопило столько энергии, что он действительно перешел на новый уровень развития и больше не чувствовал того дикого, первобытного голода. Если держать себя в руках, его аппетит теперь сравним с аппетитом взрослого ниндзя Акимичи.
И он не лгал – за время обжорства в Корне его тело накопило столько энергии, что он действительно перешел на новый уровень развития и больше не чувствовал того дикого, первобытного голода. Если держать себя в руках, его аппетит теперь сравним с аппетитом взрослого ниндзя Акимичи.
Глядя на это старательно милое создание, Торикадзэ вспомнил о родителях мальчика, павших за деревню, вспомнил, как тот неприкаянно бродил по кварталу в поисках еды... Его сердце дрогнуло. Он тяжело, обреченно вздохнул:
Глядя на это старательно милое создание, Торикадзэ вспомнил о родителях мальчика, павших за деревню, вспомнил, как тот неприкаянно бродил по кварталу в поисках еды... Его сердце дрогнуло. Он тяжело, обреченно вздохнул:
— Хорошо... — в его голосе слышалась усталость проигравшего. — Раз уж вернулся, то оставайся. Но запомни: если начнешь перегибать палку или снова пойдешь рыскать по чужим домам – пеняй на себя! Выполнишь уговор – будешь полноправным членом семьи.
— Хорошо... — в его голосе слышалась усталость проигравшего. — Раз уж вернулся, то оставайся. Но запомни: если начнешь перегибать палку или снова пойдешь рыскать по чужим домам – пеняй на себя! Выполнишь уговор – будешь полноправным членом семьи.
Вообще-то глава планировал со временем объявить Рёко «погибшим на задании» и вычеркнуть из списков, раз уж тот попал к Дандзо. Теперь же бумажная волокита отменялась.
Вообще-то глава планировал со временем объявить Рёко «погибшим на задании» и вычеркнуть из списков, раз уж тот попал к Дандзо. Теперь же бумажная волокита отменялась.
— Ха-ха! Спасибо, господин глава! Вы лучший! — Рёко мгновенно просиял. Маска послушного ребенка сменилась искренней радостью. Работа отменяется, жизнь удалась! Можно и дальше бездельничать на казенных харчах.
— Ха-ха! Спасибо, господин глава! Вы лучший! — Рёко мгновенно просиял. Маска послушного ребенка сменилась искренней радостью. Работа отменяется, жизнь удалась! Можно и дальше бездельничать на казенных харчах.

Комментарии

Загрузка...