Карр... Противный звук трущегося о камень дерева заставил Ара Исинори вздрогнуть. Он резко пришёл в себя и заметил, как откуда-то сверху начали сыпаться мелкие песчинки и пыль.
Оказалось, что здание под натиском яростной схватки уже не выдерживало нагрузки, и две уцелевшие опорные колонны опасно кренились.
— Плохо дело, дом рушится! — поспешно вскочил Ара Исинори и бросился к выходу.
В этот момент в поле зрения Ара Исинори мелькнул какой-то серый предмет, заставивший его резко замереть на месте!
Эта вещица оказалась не чем иной, как артефактом, которым ранее пользовался Исэ Кюн. Когда тот превратился в монстра, вещицу отбросило в сторону — как раз туда, где раньше стоял жертвенный стол. Разумеется, в ходе битвы жертвенный стол был полностью разрушен. Хотя его вырезали из цельного куска прочнейшего мрамора, он не выдержал разрушительной силы столкновения Ара Исинори и Исэ Кюна.
Теперь одна его половина была разбита вдребезги, а вторая валялась на полу, сквозь неё смутно проглядывал большой проход в стене.
Проход?
Ара Исинори на мгновение остолбенел, сообразив, что это, судя по всему, потайная комната Клана Исэ, где хранились их сокровенные тайны!
В этот момент сверху посыпалось ещё больше пыли, одна из колонн рухнула, и крыша грозила обрушиться с минуты на минуту. Стиснув зубы, Ара Исинори стремительно бросился к валявшемуся на земле артефакту и, перекатившись по полу, шмыгнул в проход, скрывшись в тайном туннеле.
Грохот!
Стоило Ара Исинори войти в туннель, как некогда просторный и роскошный родовой храм с грохотом обрушился, превратившись в груду руин. Точно так же, как и сам Клан Исэ в этот миг, павший в пучину прошлого...
Ара Исинори шёл на риск не просто так. Обычные материальные ценности его мало интересовали, но, судя по его догадкам, здесь с вероятностью в девять из десяти хранилось самое сокровенное наследие Клана Исэ по Оммёдо, передававшееся на протяжении почти трёхсот лет. И вместо того чтобы спокойно ждать, пока Тяндзэн, Дзюрота и остальные обшарят всё вместе, было куда разумнее рискнуть и завладеть сокровищницей в одиночку!
Ара Исинори вытащил из подсумка для ниндзя пилюлю для восполнения сил и лечения. В отличие от боевых пилюль с чакрой, которые создавали огромную нагрузку на организм, эти в основном состояли из различных целебных трав. И пусть они действовали не так быстро, в те времена, когда о ниндзя-медиках ещё не слышали, они считались крайне ценным ресурсом, к которому шиноби относились с огромным уважением.
Сама же концепция ниндзя-медиков появится, пожалуй, лишь спустя несколько лет, когда принцесса Цунаде предложит ввести их в штаты и займётся подготовкой.
Проглотив пилюлю, Ара Исинори быстро сел, скрестив ноги, и направил внутреннюю чакру, чтобы разнести лекарство по телу и ускорить его всасывание. По правде говоря, лишь считанные единицы шиноби были способны проворачивать подобное: это требовало колоссального контроля над чакрой, и даже обычные Дзёнин не обладали столь тонким искусством.
Всего за семь-восемь минут ранения, полученные Ара Исинори в ожесточённом бою, под воздействием лекарства почти полностью затянулись.
Только теперь у Ара Исинори появилось время как следует разглядеть артефакт, доставшийся ему от Исэ Кюн. Длина предмета составляла чуть больше двух чи, то есть около семидесяти сантиметров. Он был одинаковой ширины по всей длине, сужаясь лишь на конце в тупой угол, а на другом конце имелось сужение, очевидно, предназначенное для удержания рукой. Толщина посередине на глаз составляла около двух пальцев с половиной. Края выглядели несколько зазубренными, но не слишком острыми, а по поверхности шла резьба с символами Инь и Ян.
Приглядевшись повнимательнее, он прочёл выбитые от начала до конца слова: «Изначальный страж долголетия — Тама». Смысл этой фразы оставался неясным, неужели этот артефакт так и назывался — Изначальный страж долголетия — Тама?
Повертев вещицу в руках, Ара Исинори заметил, что на ощупь она гладкая и тёплая, как нефрит, однако совсем не похожа на тот нефритовый скипетр, каким она казалась в руках Исэ Кюн.
Неужели всё дело в том, что в него не вливали энергию? Но я ведь не оммёдзи, не владею Оммёдо, интересно, подействует ли чакра? Гладия поглаживая Циюй, Ара Исинори медленно влил в него чакру. В тот же миг высеченные на артефакте письмена начали меняться, заиграв переливами света, а его материал из сероватого окончательно преобразился в бело-нефритовый.
Возможно, из-за чакры Циюй в руках Ара Исинори выглядел совсем иначе, чем в руках Исэ Кюн. У той этот артефакт испускал куда более ослепительное зрелище: клубившиеся вокруг него чёрные зловещие лучи с первого же взгляда выдавали чудовищную мощь. В руках же Ара Исинори он походил на обычный кусок нефрита, напоминая скорее церемониальную утварь, нежели оружие.
Несмотря на это, Ара Исинори не мог оторвать глаз от Циюй. Он протянул палец и легко провёл по высеченным на нём письменам, ощущая заключённое в них диковинное очарование.
Вдруг! Стоило Ара Исинори коснуться боковой грани Циюй, как тупой с виду край полоснул его по ладони, оставив глубокий порез!
— Что?! — Ощутив острую боль в ране, Ара Исинори в шоке отпрянул и поспешно отдёрнул руку.
— Как он может быть таким острым?! — Ара Исинори одновременно испугался и обрадовался. Он тут же принялся внимательно осматривать Циюй и быстро понял в чём дело: вдоль кромки артефакта висело тончайшее лезвие из сжатого воздуха толщиной всего в миллиметр. Его почти невозможно было разглядеть невооружённым глазом — если бы воздух вокруг лезвия слегка не искажался, заметить его не получилось бы вовсе.
Ара Исинори снова осторожно поднёс руку к режущей кромке. Действуя в готовности, он, разумеется, не порезался. Хотя глазами разглядеть лезвие почти не удавалось, волоски на тыльной стороне приближенной ладони ясно чувствовали невидимую, но казавшуюся несокрушимой остроту!
— Раз уж он так остер, не значит ли это, что им можно заменить меч? Или... сам Циюй и есть оружие? — Ара Исинори с лёгкостью закрутил Циюй в воздухе, выписывая клинком круги, и внутренне возликовал.
— Только вот выдержит ли Циюй прочность, сможет ли он перенести удары в настоящем бою? — Подавив охвативший его восторг, Ара Исинори с решительным видом вытащил из ножен короткий меч, зажмурился и со всего маху полоснул им по Циюй в левой руке!
Дзэн!
Раздался не слишком резкий скрежет соприкоснувшихся металлов, заставивший Ара Исинори открыть глаза. Циюй остался совершенно цел и невредим, а вот от короткого меча отлетел целый кусок.
— И правда, обычное железо совершенно не способно повредить острию Циюй. Впрочем, для полной уверенности нужно попробовать ещё пару раз под другим углом. Если всё так, то это оружие станет моим верным спутником на всю жизнь, разделяя со мной и жизнь, и смерть.
После этого Ара Исинори нанёс по Циюй ещё несколько ударов. Как и ожидалось: если бить плашмя — ни единой царапины, если по режущей кромке — клинок разлетался надвое. Обладая внешностью простого куска нефрита, Циюй на деле продемонстрировал прочность, ничуть не уступающую легендарному божественному оружию.
Несмотря на то, что Ара Исинори был морально к этому готов, результат всё равно привёл его в неописуемый восторг. Он давно мечтал о достаточно прочном клинке: с тех пор как он начал изучать кэндо и освоил иайдзюцу Беззвучие, обычные мечи и ножи попросту перестали выдерживать нагрузки. На сей раз, собираясь на бой с Исэ Кюн, Ара Исинори даже специально выпросил у даймё кусок стократно переплавленной стали для ковки оружия, а оно вот так запросто разлетелось на куски о Циюй.
Ара Исинори сделал пару взмахов в воздухе и прекратил вливать в Циюй чакру. Тот мгновенно вернулся к своему прежнему сероватому виду, и лишь выбитая на теле надпись Изначальный страж долголетия — Тама сохраняла нефритовый оттенок, словно скрывая в себе какую-то тайну.
Впрочем, рассиживаться времени не было. Ара Исинори прикинул, что с момента их разделения с Дзюротой и до окончания битвы с Исэ Кюн прошло уже около получаса. Исэ Эдзюн наверняка не сможет долго сдерживать Дзюроту, Тяндзэн и остальных, и скоро они появятся здесь. Если он не выяснит тайну потайной комнаты до их прихода, ему придётся поделиться добычей с остальными, а это никак не вязалось с принципами Ара Исинори. В конце концов, это была едва ли не главная добыча за всё время выполнения задания в Стране Огня, и делиться ею с кем-либо он был не намерен.
Поэтому Ара Исинори вернул Циюй в ножны на поясе. По ширине артефакт почти не отличался от прежнего короткого меча, разве что оказался чуть длиннее, так что после погружения в ножны как раз виднелось последнее слово выбитой надписи — Тама.
Оглядев потайной туннель, Ара Исинори понял, что он совсем короткий — всего-то около дюжины метров в длину. Сначала, когда он только провалился сюда, глаза еще не привыкли к внезапной темноте, из-за чего он толком ничего не разглядел. На самом деле пол туннеля был равномерно усыпан слоем светящегося порошка, смешанного с землёй и глиной, благодаря чему Ара Исинори прекрасно всё видел вокруг и не был вынужден пробираться наощупь.
Туннель полого уходил вниз, и с того места, где стоял Ара Исинори, конец коридора просматривался без труда. Там виднелась двустворчатая массивная деревянная дверь с вырезанным на ней узором, напоминавшим палящее солнце.
Ара Исинори подошёл ближе и присмотрелся. Рисунок оказался огромным, занимая чуть ли не всю поверхность створок, причём солнце было выведено с поразительной живостью: его окружали языки вздымающегося пламени, испускающие красноватое свечение, точь-в-точь как у настоящего огня. От узора исходила неведомая таинственная сила, отчего приблизившийся Ара Исинори почувствовал себя так, будто и впрямь шагнул к костру, а лицо обдало волной жара.
Хотя этот жар не мог причинить ему реального вреда, Ара Исинори на всякий случай осторожно отступил на пару шагов назад — бережёного бог бережёт, мало ли какие тут ловушки.
Успокоив дыхание, он принялся внимательно изучать эту таинственную и роскошную деревянную дверь и вскоре заметил одну деталь: на ней не было ручек, к тому же створки были утоплены в проём, что явно намекало на то, что их нужно толкать внутрь.
Ара Исинори не стал опрометчиво наваливаться на дверь, а отошёл ещё на десяток шагов, остановившись на безопасном расстоянии, после чего сложил печати, готовясь применить технику ниндзюцу.
— Высвобождение Ветра: Великий Прорыв!
Сложив печати перед грудью, Ара Исинори выдохнул изо рта мощный поток воздуха. Техника Великого Прорыва выпускала бурю, силу которой можно было регулировать по желанию. Разумеется, сейчас он не собирался использовать её на полную мощь, чтобы случайно не разнести дверь в щепки и не спровоцировать неприятные сюрпризы — он лишь хотел использовать давление ветра, чтобы аккуратно приоткрыть створки.
Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы в проём мог протиснуться один человек, и Ара Исинори прекратил использовать технику. Убедившись, что никаких ловушек не сработало, он облегчённо выдохнул:
— Хорошо хоть ловушек нет, иначе в таком тесном месте пришлось бы туго.
Только после этого Ара Исинори осторожно проскользнул через причудливую и роскошную деревянную дверь, ступив в потайную комнату.

Комментарии

Загрузка...