Орочимару неторопливо шагал по широкой дороге, ведущей к главным воротам Деревни Скрытого Звука. Подняв глаза, он заметил пятерых ниндзя Камня, заступивших на дежурство перед наполовину разрушенными воротами; они смотрели на приближающегося шагом Орочимару так, будто столкнулись с грозным врагом.
— Предупреждаем! Предъявите пропуск Отокагэ, иначе мы атакуем! Эй!! Стойте... Последнее предупреждение... Предъявите ваш... А-а-а!..
Шаги Орочимару не ускорялись и не замедлялись — он двигался в прежнем темпе, спокойно ступая в деревянный проход. Глядя на Деревню Скрытого Звука, окутанную густым черным дымом, он бесстрастно произнес:
— Возвращаясь домой, разве нужен пропуск?
Позади него осталась лишь небольшая кучка пепла...
Карин и Дос во главе нескольких ниндзя, которые все еще хранили верность их фракции, под прикрытием отряда самураев с трудом отступали в сторону восточных ворот. Эта атака не дала им ни малейшей передышки. Сначала начался пожар, затем последовал бунт подопытных, которых привела Гурен. До сих пор Карин понятия не имела, где находятся Четверка Звука! А внезапное вмешательство ниндзя Камня и вовсе стало смертельным ударом по Деревне Скрытого Звука! Карин окинула взглядом усеянный телами путь и молча покачала головой: даже если бы лорд Орочимару успел вовремя, эту Деревню Скрытого Звука уже можно было считать погибшей!
— Эх... Какова бы ни была ваша цель, капитан Маэда, я всё равно должна поблагодарить вас за помощь самураев! — Карин посмотрела на лежащую на носилках Кин и, совершенно упав духом, обратилась к Маэде: — Пожалуйста, отступайте, не нужно больше тратить жизни ради нашей горстки людей! У восточных ворот не меньше тридцати врагов, нам всё равно оттуда не выбраться. К тому же я несу огромную ответственность за это поражение, и даже если удастся выжить, лорд Орочимару не пощадит меня! Так что оставьте это!
Произнеся это, Карин словно смирилась со своей судьбой и перестала идти. Слегка вздохнув, она равнодушно бросила:
— Давайте остановимся здесь, не будем идти дальше!
Маэда посмотрел на сидевшую на земле Карин, словно собираясь что-то сказать, но, приоткрыв рот, лишь кашлянул. Он огляделся по сторонам — кроме гула пожара, не было слышно ни звука.
— Раз вы уже приняли решение, мне больше нечего сказать! Скажите, есть ли что-то такое, что мне нужно вынести отсюда?
Маэда не стал церемониться: он знал, что был лишь временным командиром. Гибель лорда Тада Юки и исчезновение мечника Микадзуки Мунэтика стали тяжелым ударом для самураев. В нынешней ситуации продолжать биться за бесцельную цель было явно невыгодно, а раз уж этот временный Отокагэ сама предложила такое, это полностью отвечало его собственным намерениям.
— Больше ничего. Впрочем, если вы решите уйти, отправляйтесь на запад — там нет сильных аур, должно быть проще!
Карин выглядела так, будто отдалась на волю судьбы; она указала пальцем в выбранном направлении и больше не произнесла ни слова.
— Хорошо, тогда берегите себя!
Маэда не стал больше выражать благодарности. Поклонившись, он повел за собой оставшихся самураев и стремительно растворился в глазах отряда Карин.
Только спустя долгое время Карин вдруг вскочила на ноги.
— Так, тише, быстрее уходим! Пока эти самураи отвлекают ниндзя Камня, спрячемся в жилом секторе!
Выпалив это, Карин, не обращая внимания на изумление Доса и остальных, бросилась вперед первой!
— Лорд Карин, вы...
Заметив, что Карин обернулась и смотрит на него, Дос сглотнул слюну.
— Э-э... я к тому, что с помощью самураев было бы безопаснее, разве нет? — Дос посмотрел на приближающийся жилой сектор, и его напряженное сердце наконец немного отпустило, поэтому он и заговорил.
— Идиот! Нас вместе с этими самураями больше тридцати человек, при такой численности нас трудно не заметить! К тому же мечи, висящие на поясах самураев, при быстром движении издают звон, который как раз и привлечет врагов. Хватит болтать, пошли!
Отряд Карин стремглав бросился в один из уцелевших жилых домов. Местные жители уже эвакуировались в подземное убежище, и Карин изначально тоже хотела туда отправиться, но, увидев у входа ниндзя Камня и нескольких подопытных, была вынуждена изменить планы! Жилой сектор пострадал не слишком сильно: ниндзя Камня словно намеренно поберегли пригодные для жизни места.
Сейчас в жилом квартале, помимо отряда Карин, не было ни души. По сравнению с местом битвы в нескольких сотнях метров отсюда, здесь царила тишина. Карин медленно прислонилась спиной к двери и опустилась на пол; лишь тогда она почувствовала острую боль и неодолимую усталость. С самого начала нападения и до того, как они вошли в эту дверь, Карин и следовавшие за ней ниндзя не сомкнули глаз и не передохнули ни единой секунды! Оказавшись в относительно безопасной обстановке, все почувствовали сильнейшее изнурение: внезапное расслабление натянутых нервов неизбежно клонило в сон! А в такое время это было смертельно опасно!
Карин понимала это, но у нее самой уже не оставалось ни сил, ни энергии о чем-либо размышлять. Глядя на оставшихся в живых людей — среди которых по-прежнему была потерявшая сознание Кин — Карин слегка прикрыла глаза.
«Отдохну всего лишь чуть-чуть, сейчас сюда наверняка никто не придет!» — думая об этом, она незаметно погрузилась в сон!
Наблюдая за сидевшей у двери и закрывшей глаза Карин, Заку потер правую ногу, зажатую между двумя досками, и обратился к Досу:
— Вроде безопасно? Как думаешь, лорд Орочимару уже возвращается? Или...
В глазах Заку зажегся огонек:
— Он уже вернулся! Тогда этим ниндзя Камня и мятежникам конец, верно?!
Словно вспомнив что-то радостное, Заку широко ухмыльнулся Досу!
Ответил ему вовсе не Дос, а глубокий баритон:
— Будем ли мы жить или умрем — еще вопрос, но вот вы точно умрете!
Из тени комнаты неторопливо вышел короткостриженый мужчина с густой бородой в форме ниндзя Камня.
— И очень быстро!
С этими словами он свернул шею стоявшей ближе всех девушке-ниндзя Звука, которая даже не успела среагировать. Тихий хруст прозвучал подобно погребальному звону, мгновенно выведя всех из оцепенения.
Поднявшись на ноги, Дос тут же метнул зажатый в руке Кунай в мужчину и одновременно рывком потянул за обе веревки, оттаскивая неспособного передвигаться Заку к окну. Бормоча себе под нос от досады, он бросил:
— Черный ход? Проклятье. Заку, ты просто ходячий провокатор! С этой секунды — молчи!
Усадив Заку, Дос оглянулся на Кин и, заметив, что ее тоже оттащили к двери, мрачно произвел:
— Один человек? Или...
Заранее зная, что брошенный им Кунай не возымеет эффекта, Дос стал медленно приближаться к уже поднявшейся на ноги Карин.
— Чакра на исходе, мое тайдзюцу никуда не годится, да и у лорда Карин, должно быть, дела обстоят не лучше.
Глядя на нескольких ниндзя Звука, полукругом окруживших мужчину, Дос подумал: «Эх, остается лишь позволить им проверить, насколько силен этот противник».
— Лорд Карин, как быть? Может, сначала отступим, пусть они прикроют отход? — произнес он, бросив взгляд на беззаботно выглядящего мужчину в центре кольца.
— Нападем все вместе, мы наверняка...
Один из окружавших мужчину ниндзя озадаченно посмотрел на врага, задумался и неуверенно переспросил:
— Вы... Вы лорд Дайкадомон? Первый поколения?
Убедившись в чем-то, ниндзя радостно посмотрел на полностью вышедшего из тени мужчину:
— Лорд Дайкадомон... Как здорово! Мы думали, что вы... В общем, просто замечательно! Мы спасены!
Ниндзя опустил Кунай и обратился к остальным:
— Это лорд Дайкадомон..!
Услышав его слова, несколько ниндзя тут же опустили оружие, а один даже радостно направился к Дайкадомону, возбужденно восклицая:
— Вы, оказывается, не погибли в бою! Если лорд Орочимару узнает об этом, он наверняка обрадуется! Вы... А-а-а!..
Дайкадомон ничего не ответил. Он лишь взмахнул рукой, метнув только что пойманный Кунай в приближающегося ниндзя, и совершенно не обращал внимания на внезапно расширившиеся глаза противника и его прерывистые вопросы о том, за что! Он просто опустил голову и молчал, глядя на медленно растекающуюся по земле кровь!
Эта внезапная перемена заставила всех, кто только что расслабился, снова затрепетать от страха!
Карин была знакома с Дайкадомоном — это было очень давно. В ее памяти Дайкадомон выглядел несколько неряшливо и напоминал мужчину средних лет, потерпевшего жизненную неудачу! Но главное — Дайкадомон был страшным болтуном! В те времена Деревня Скрытого Звука только строилась, и о каком-либо порядке не было и речи; если бы не этот болтун, который то успокаивал, то давил авторитетом, деревня, пожалуй, давно бы перестала существовать! Если отцом Деревни Скрытого Звука можно было назвать Орочимару, то матерью определенно являлся Дайкадомон! И именно это озадачивало больше всего: судя по всему, Дайкадомон тоже предал их! Но почему? Карин погрузилась в тяжелые раздумья. Однако Дайкадомон не предоставил ей такой возможности!
— Карин, верно?
Дайкадомон неторопливо уселся на деревянный стул и, переведя взгляд через плечи стоявших впереди ниндзя, уставился прямо на Карин:
— Давно не виделись. Помню, тогда ты была еще совсем девчонкой.
С ностальгическими нотками в голосе произнес Дайкадомон, глядя на Карин:
— А теперь вон как выросла!
Закончив говорить, Дайкадомон умолк. Точно так же, как и мгновение назад, он опустил голову и уставился в пол, и на мгновение в комнате воцарилась жуткая, неестественная тишина!
— Почему... Ради чего вы это делаете?! — первый узнавший Дайкадомона ниндзя с налитыми кровью глазами уставился на него, изо всех сил стараясь приглушить голос: — Зачем вы убили его? Зачем убили Цукуёми?! Он же ниндзя Звука! Ваш собственный ребенок! Зачем?! Вы же Деревни Скрытого Звука...
Взревел ниндзя:
— Первый поколения!
То ли рервы Дайкадомона среагировали на крик, то ли на слова «Первый поколения», но он поднял голову, посмотрел на плачущего ниндзя и с улыбкой произвел:
— Что-то я не припомню, чтобы я его рожал!
Сказав это, он, видимо, нашел свою шутку забавной и издал сдавленный смешок:
— Хе-хе-хе...
— Каждый ниндзя Деревни Скрытого Звука — это мелодия, которую сочиняет он сам, — хрипло произнес ниндзя. — Словно нота за нотой, написанные собственной кровью и сердцем, они все — наши дети!
Ниндзя позволял слезам капать на деревянный пол и, оскалив зубы, сдавленным из глубины горла голосом вовсю закричал на Дайкадомона:
— Вы сами это сказали! Вы сами нам это говорили! Вы лично это произнесли! А! А! А! А! А!
С этим ревом ниндзя бросился на Дайкадомона с Кунаем в руке.
— Неужели вы...
Он не успел договорить: Дайкадомон одной рукой ухватил его за горло.
— Забыл... ли?
Хруст! Тело ниндзя медленно сползло по ноге Дайкадомона на землю, пару раз судорожно дернулось и затихло!
— Хэ!
Дайкадомон окинул взглядом оставшихся нескольких ниндзя с застывшими на лицах гримасами сомнения и презрительно усмехнулся:
— Шучу я! Идиоты!
Едва договорив, он внезапно сорвался с места — казалось, активировался какой-то механизм — и в мгновение ока очутился рядом с девушкой-ниндзя Звука, одним ударом кулака размозжив ей голову. Оскалившись, он заорал:
— Орочимару! Орочимару! Орочимару! Орочимару!
Взмыв в воздух, он пинком выбил готовившегося применить ниндзюцу ниндзя из дома.
— Кругом один лишь Орочимару! Что он понимает? Создал игрушку по минутному капризу!
Вскинув обе руки, он пронзил испускавшим ярко-голубое свечение клинком еще трех ниндзя и, оттолкнувшись ногами от земли, взмыл ввысь, в полете развернувшись и пронзив техникой Стихии Молнии следовавшую по пятам Стихию Земли.
— Всё! Абсолютно всё! Делаю я, я! В одиночку, я один тяну этот груз! Превратить разорванную в клочья деревню в деревню ниндзя! Вы... Вы хоть представляете, каких жертв это стоило?!
Ревня, Дайкадомон приземлился на землю, одной рукой вдавил лицо последнего ниндзя в пол и принялся ожесточенно топтать его ногами.
— Никто ничего не понимает! Орочимару лишь раз за разом отмахивался от меня, отдавая Деревне Скрытого Звука приказы направо и налево! Хватая ниндзя с таким трудом развивавшейся деревни и проводя над ними всякие отвратительные эксперименты!
С глухим стуком Дайкадомон впечатал ниндзя прямо в землю, задрал голову и заорал на Карин:
— Ты знаешь, что я чувствовал? Когда видел, как одного ниндзя за другим с восторгом забирает Орочимару! Как один клан за другим исчезает в его экспериментах! Вы понимаете, каково мне было? Ведь я — Первый поколения Деревни Скрытого Звука! А! А! А! А!
Тяжело и прерывисто дыша, Дайкадомон посмотрел на Карин, которая от начала до конца не проронила ни слова и не сделала ни единого движения. Он медленно отступил на два шага назад и рухнул на тот самый стул, на котором сидел раньше.
— Орочимару, Орочимару! Он никогда не считался с моими чувствами, никогда не думал о том, что эта деревня, деревня по имени Скрытый Звук, живая. Что она похожа на новорожденного младенца, который нуждается в заботе! Никогда... Орочимару... Орочимару — это всего лишь паразит, вселившийся в чужое тело, демон, который умеет лишь разрушать, бесконечная, отвратительная, тошнотворная личинка!
Переведя дыхание после долгой тирады, Дайкадомон медленно поднялся на ноги, направился к потерявшей сознание Кин, рывком поднял ее за шкирку и с улыбкой промолвил:
— Раз так, то я сам уничтожу этого уродливого младенца, а на пепелище воздвигну новую деревню! Деревню, принадлежащую только мне! А за грехи, совершенные Орочимару, расплачиваться будете вы, его сообщники!
Обернувшись к Карин, Дайкадомон заявил:
— Это только начало!
Карин по-прежнему молчала и даже не шевельнулась. Вовсе не потому, что у нее не осталось сил, и не от страха перед устрашающей аурой Дайкадомона. А из-за чувства вины! Вины женщины! Она была тюремщицей в секретной лаборатории, где каждый день умирали невинные, порой даже ничего не понимавшие люди — мужчины и женщины, старики и дети, погибавшие самыми разными смертями! Карин тоже боялась, тоже винила себя, особенно в самом начале работы в лаборатории. Но под давлением авторитета Орочимару и теплившейся тогда крупицы восхищения Карин постепенно привыкла, а возможно, просто очерствела. И потому перед лицом яростного рева Дайкадомона ей было нечего возразить!
Но то, что Карин молчала, не означало, что остальные собирались бездействовать.
— Искусство Звука: Воющий хвост! — Дос атаковал руку Дайкадомона, державшую Кин. Заметив, что тот отшатнулся назад, Дос ничуть не смутился: оттолкнувшись ногами, он резко ушел в сторону под косым углом и, вскинув руки, выкрикнул: — Искусство Звука: Песчаный резонанс!
Три прозрачные звуковые волны устремились прямо к руке Дайкадомона, сдерживавшей Кин, на лету распилив деревянный стол на три ровные части, и с прежней силой обрушились на цель. Одновременно Дос стремительно прыгнул вперед и влево, уворачиваясь от полосы синей молнии! Даже уворачиваясь и контратакуя, Дайкадомон ни на секунду не выпускал из правой руки Кин: совершив лишь один прыжок и отступив, он оказался ровно у своего стула. Не успел он раскрыть рот, как снизу раздался громовой оклик:
— Режущая воздушная волна!
Воздух яростно исказился. Обычным расслабленным движением уйти от атаки Дайкадомон уже не мог: резко кренясь вбок, он попытался, как и мгновение назад, заслониться Кин, прижав ее к груди, но почувствовал, как правая рука отяжелела — Дос уже вцепился обеими руками в его правое предплечье и, глядя прямо в плечо врага, взревел:
— Второстепенный звук...
В глазах Дайкадомона мелькнул убийственный блеск, но ему пришлось разжать правую руку, в то время как мощная волна чакры из его ладони отбросила Кин вместе с Досом далеко назад! При этом он выкрикнул:
— Стихия Земли: Тканая грязевая сеть!
Стена из мягкой грязи преградила путь ревущему воздушному лезвию, и Дайкадомон воспользовался моментом, чтобы отскочить в сторону!
Все это выглядело сложным, но заняло лишь долю секунды. Отступив, Дайкадомон мрачно усмехнулся:
— Неплохо, неплохо! Не зря ученик Орочимару — пожертвовал правой ногой, лишь бы устроить засаду! Хе-хе... Хе-хе... Ха-ха-ха-ха... Но...
Закончив фразу, Дайкадомон с помощью техники телепортации мгновенно очутился возле правой ноги Заку и с размаху растоптал ее в кровавое месиво. Слушая крики Заку и глядя на брызги мяса и осколки костей, Дайкадомон безумно рассмеялся:
— И что с того? Это лишь сделает вашу смерть еще более отчаянной! Ха-ха-ха... Готовы умереть, лишь бы спасти эту девчонку? Вы двое? Ну хорошо, погодите, я заставлю тех подопытных по очереди изнасиловать ее у вас на глазах, а потом сожрать кусочек за кусочком! Ха-ха... Ха-ха-ха...
Со смехом глядя на пытавшуюся подняться Карин, Дайкадомон произнес:
— Не бойся, я выпью всю твою кровь и полностью исторгну твою чакру, чтобы создать лекарство с точно таким же эффектом исцеления телом! А до тех пор...
Похотливо уставившись на Карин, Дайкадомон продолжил:
— Мало того, что я не дам тебе умереть, я еще буду как следует баловать тебя! Хэ-хэ-хэ-хэ!!!!
В полуразрушенном доме эхом разносился зловещий смех Дайкадомона. Чтобы Кин не получила повторных травм, Дос в момент схватки мгновенно прижал девушку к груди, приняв всю ударную волну чакры Дайкадомона на собственную спину, и теперь лежал рядом с ней окровавленный, в полубессознательном состоянии! А Заку из-за разорванной в клочья ноги полностью утратил боеспособность!
Прислонившись спиной к деревянной двери и поправляя очки, Карин бесстрастно произнесла:
— Ты прав, убить тебя точно не удастся. Но зато я могу покончить с собой... А... Что?!
Не успела Карин вонзить зажатый в руке Кунай себе в сердце, как с удивлением осознала, что совершенно не может пошевелиться!
— Ха-ха-ха... Неужели ты думала, что я этого не предвижу?!
Дайкадомон по-прежнему не сдвинулся с места, но рядом с Карин материался еще один Дайкадомон. С изумлением глядя на схватившего ее за руку двойника, Карин лихорадочно сообразила: «Когда он сложил печати?.. Во время... уклонения? Проклятье!..» Она тревожно заерзала, пытаясь придумать, как вырваться из хватки теневого клона Дайкадомона.
Теневой клон Дайкадомона рывком притянул Карин к себе:
— Тьфу-тьфу-тьфу! Знаю, что всё твое тело способно исцелять... достаточно лишь укусить... Хе-хе... Как раз после такой драки!
Дайкадомон демонстративно сглотнул слюну:
— Проголодался!
С этими словами он попытался засунуть руку под одежду Карин!
— Бр-р-х... Бах!
В тот самый момент, когда Карин отчаянно извивалась и дергалась, пытаясь вырваться, промелькнула ослепительная вспышка света, и теневой клон Дайкадомона вмиг развеялся облаком белого дыма.
— Кто?..
Дайкадомон наступил сапогом на грудь Заку и с помощью этого толчка отпрыгнул назад в тень. Карин в недоумении оглянулась: она знала, что прибывший — не лорд Орочимару, от него исходил совершенно иной запах! Но кто же смог уничтожить теневого клона Дайкадомона прежде, чем тот успел среагировать?
Топ-топ-топ-топ! Бум!
Звуки деревянных гэта в сопровождении тяжелого удара тростью о землю возвестили о появлении сгорбленного седобородого старика, который возник в поле зрения Карин и Дайкадомона.
— Сюмати, нынешний глава рода Асикага — Асикага Косаку Янагидзусай, прибыл по вашему душу!

Комментарии

Загрузка...