Глава 149

Глава 149. Игрок на окраине КонохиВдали кипела работа на строительстве плотины, но здесь, на лесной поляне у самой окраины Конохи, царила совершенно иная атмосфера. Тишина обволакивала это место, нарушаемая лишь шелестом листвы.Хатаке Сакумо, облачённый в прочную рабочую одежду фермера, сидел, скрестив ноги, у гигантского древесного пня. Напротив него, в точно такой же позе, расположился Нара Шикаку. Между ними лежала доска для го.Чёрные и белые камни на доске сплелись в яростной схватке, напоминая клыки сцепившихся зверей, но поведение игроков разительно отличалось.Сакумо хмурил брови, подперев подбородок рукой. В другой руке он сжимал белый камень, который уже долгое время завис над доской, никак не решаясь опуститься. Его лицо было даже более мрачным и сосредоточенным, чем в те времена, когда он в одиночку выходил против сотни врагов на поле боя.Нара Шикаку же, напротив, лениво зевнул, да так сладко, что в уголках глаз выступили слёзы.— Как же всё это муторно... — Он потянулся, и его суставы отозвались лёгким хрустом. — Мой дорогой Управляющий, ты можешь ходить хоть немного быстрее? Мы сидим здесь с самого рассвета, а солнце уже высоко. Ты планируешь обдумывать этот ход до самого обеда?Шикаку фыркнул, глядя на застывшего соперника:— Это всего лишь игра, а ты выглядишь так, будто планируешь график посадки риса на три года вперёд.Сакумо пропустил его ворчание мимо ушей, продолжая сверлить взглядом расчерченный квадрат доски, словно полководец карту местности.— Шикаку, ты не понимаешь, — наконец глухо произнёс он. — Мой «Большой Дракон» вот-вот падёт от твоей руки. Это вопрос моей чести как игрока.— Чести? — Нара Шикаку словно услышал самую смешную шутку в мире и наконец соизволил приоткрыть один глаз. — Что-то я не припомню разговоров о чести, когда ты каждое воскресенье лично устраиваешь торжественные собрания для свиноматок, чтобы поднять им настроение перед опоросом.Щека Сакумо едва заметно дёрнулась.— Это необходимо для улучшения комплексного послеродового ухода за породой Конохский Боров. Это научно обоснованный метод разведения, лично утверждённый Господином Хокаге! — Он опустил камень, но тут же поднял его снова, так и не сделав ход. — Клан Акимичи уже разработал семнадцать способов приготовления мяса из разных частей туши. Если качество моего мяса упадёт, Торифу придёт ко мне и будет рыдать прямо на пороге. Ты этого хочешь?Шикаку безнадёжно покачал головой. Он пошарил в бумажном пакете, лежащем рядом, и медленно извлёк оттуда ещё тёплый ютяо.Хрусть.Звук откусываемого жареного теста прозвучал в лесной тишине вызывающе громко.— М-м-м, а ютяо сегодня действительно хорош, — прошамкал он с набитым ртом. — Мастерство поваров в «Завтрачной Сарутоби» выше всяких похвал.Взгляд Сакумо по-прежнему был прикован к доске, он словно оглох. Видя это, Шикаку снова вздохнул, проглотил кусок и, воровато оглядевшись, наклонился ближе к сопернику.— Кхм... Слушай, а ты... — он понизил голос, — выпить с собой захватил?Рука Сакумо, державшая камень, замерла. Он наконец поднял голову и посмотрел на Нара Шикаку как на умалишённого.— Выпить? Ютяо с алкоголем? — В его голосе сквозило искреннее недоумение. — Тебе не кажется, что это... немного сюрреалистично?Сакумо редко шутил, но ход мыслей гениального стратега Конохи ставил его в тупик.— Жизнь коротка, нужно ловить момент, — философски заметил Шикаку, покачивая головой. — Всё равно ведь бездельничаем.Сакумо лишь покачал головой и вернулся к созерцанию доски. Переплетение линий казалось ему сейчас сложнее самых запутанных вражеских построений. С тех пор как он взял на себя управление фермой, он привык к земле. Весенний сев, летняя прополка, осенний сбор, зимнее хранение. У природы есть ритм, есть закон: дай земле пот и терпение, и она ответит честным урожаем.Но го... Это было другое. Каждый шаг здесь таил перемены, ловушки, бесконечные уловки и прощупывания, столь чуждые ему — шиноби, привыкшему решать исход боя одним смертельным ударом.— Тц.Сакумо нетерпеливо цокнул языком и, махнув рукой на стратегию, шлёпнул камень в случайный угол доски.Нара Шикаку мазнул взглядом по доске, даже не поднимая век.— Бездарный ход.— ... — Щека Сакумо снова нервно дёрнулась.И именно в этот момент пение птиц в лесу внезапно оборвалось. Шелест листвы, колеблемой ветром, сменился гнетущей, неестественной тишиной.В вечно сонных глазах Нара Шикаку на долю секунды промелькнул холодный блеск. Пальцы, державшие ютяо, едва заметно дрогнули, но выражение лица осталось прежним — расслабленным и ленивым. Он даже зевнул ещё раз, словно и вправду был просто скучающим бездельником, убивающим утро за игрой.А вот брови Сакумо, напротив, разгладились. Напряжение, сковывавшее его тело во время обдумывания ходов, исчезло без следа....В то же время, в густых тенях леса, дюжина тёмных фигур скользила сквозь кроны деревьев, подобно хамелеонам, сливаясь с окружением. Они двигались бесшумно, стремительно и слаженно, не тревожа даже сухие листья на ветвях.Это был «Отряд Водяных Демонов» — элита, посланная Третьим Мизукаге Кэнгецу для диверсии в Конохе.Командир отряда, опытный джонин, цепким взглядом сканировал местность, выбирая маршрут. Их задача была проста: проникнуть через этот, самый слабый участок обороны, и устроить в деревне хаос. Это был отвлекающий манёвр. Дымовая завеса, призванная оттянуть внимание высшего командования Конохи, пока основные силы будут стирать с лица земли Страну Водоворотов. Командир знал, что они — смертники, выигравшие время ценой своих жизней. Но ради будущего Деревни Скрытого Тумана он был готов на всё.Внезапно он вскинул руку, сжав кулак.Весь отряд замер, словно время остановилось. Шиноби растворились в листве и тенях.Взгляд командира упёрся в поляну впереди. Там, у пня, сидели двое мужчин и играли в го. Один из них... ел жареное тесто?Что происходит? Кто в здравом уме будет играть здесь в такое время?Тревога ледяной иглой кольнула сердце капитана. Неладно. Это окраина периметра обороны, обычным жителям здесь делать нечего.И тут его взгляд упал на беловолосого мужчину. Обычная рабочая одежда, ничего примечательного, но на поясе... Небрежно, словно какой-то садовый инструмент, висел короткий клинок, обмотанный белой тканью.Этот силуэт... Эти белые волосы...Легендарное имя, которое в мире шиноби произносили шёпотом, громом грянуло в его голове.Белый Клык Конохи!Холодный пот мгновенно проступил на лбу командира.Почему он здесь?! Почему этот демон, который во время Второй Великой Войны Шиноби в одиночку переломил ход сражений на западном фронте, заставляя песочных ниндзя дрожать от ужаса, сидит здесь, как простой крестьянин, и двигает камни?Ловушка! Это единственное объяснение!— ...!Он уже открыл рот, чтобы беззвучным сигналом скомандовать отступление, когда с поляны донёсся ленивый, тягучий голос. Он был негромким, но обладал странной проникающей способностью, чётко достигнув ушей каждого спрятавшегося диверсанта.— Господин Хокаге действительно гений. Надо же, он в точности просчитал, что вы пойдёте именно этой тропой.

Глава 149. Игрок на окраине Конохи

Вдали кипела работа на строительстве плотины, но здесь, на лесной поляне у самой окраины Конохи, царила совершенно иная атмосфера. Тишина обволакивала это место, нарушаемая лишь шелестом листвы.

Хатаке Сакумо, облачённый в прочную рабочую одежду фермера, сидел, скрестив ноги, у гигантского древесного пня. Напротив него, в точно такой же позе, расположился Нара Шикаку. Между ними лежала доска для го.

Чёрные и белые камни на доске сплелись в яростной схватке, напоминая клыки сцепившихся зверей, но поведение игроков разительно отличалось.

Сакумо хмурил брови, подперев подбородок рукой. В другой руке он сжимал белый камень, который уже долгое время завис над доской, никак не решаясь опуститься. Его лицо было даже более мрачным и сосредоточенным, чем в те времена, когда он в одиночку выходил против сотни врагов на поле боя.

Нара Шикаку же, напротив, лениво зевнул, да так сладко, что в уголках глаз выступили слёзы.

— Как же всё это муторно... — Он потянулся, и его суставы отозвались лёгким хрустом. — Мой дорогой Управляющий, ты можешь ходить хоть немного быстрее? Мы сидим здесь с самого рассвета, а солнце уже высоко. Ты планируешь обдумывать этот ход до самого обеда?

Шикаку фыркнул, глядя на застывшего соперника:

— Это всего лишь игра, а ты выглядишь так, будто планируешь график посадки риса на три года вперёд.

Сакумо пропустил его ворчание мимо ушей, продолжая сверлить взглядом расчерченный квадрат доски, словно полководец карту местности.

— Шикаку, ты не понимаешь, — наконец глухо произнёс он. — Мой «Большой Дракон» вот-вот падёт от твоей руки. Это вопрос моей чести как игрока.

— Чести? — Нара Шикаку словно услышал самую смешную шутку в мире и наконец соизволил приоткрыть один глаз. — Что-то я не припомню разговоров о чести, когда ты каждое воскресенье лично устраиваешь торжественные собрания для свиноматок, чтобы поднять им настроение перед опоросом.

Щека Сакумо едва заметно дёрнулась.

— Это необходимо для улучшения комплексного послеродового ухода за породой Конохский Боров. Это научно обоснованный метод разведения, лично утверждённый Господином Хокаге! — Он опустил камень, но тут же поднял его снова, так и не сделав ход. — Клан Акимичи уже разработал семнадцать способов приготовления мяса из разных частей туши. Если качество моего мяса упадёт, Торифу придёт ко мне и будет рыдать прямо на пороге. Ты этого хочешь?

Шикаку безнадёжно покачал головой. Он пошарил в бумажном пакете, лежащем рядом, и медленно извлёк оттуда ещё тёплый ютяо.

Хрусть.

Звук откусываемого жареного теста прозвучал в лесной тишине вызывающе громко.

— М-м-м, а ютяо сегодня действительно хорош, — прошамкал он с набитым ртом. — Мастерство поваров в «Завтрачной Сарутоби» выше всяких похвал.

Взгляд Сакумо по-прежнему был прикован к доске, он словно оглох. Видя это, Шикаку снова вздохнул, проглотил кусок и, воровато оглядевшись, наклонился ближе к сопернику.

— Кхм... Слушай, а ты... — он понизил голос, — выпить с собой захватил?

Рука Сакумо, державшая камень, замерла. Он наконец поднял голову и посмотрел на Нара Шикаку как на умалишённого.

— Выпить? Ютяо с алкоголем? — В его голосе сквозило искреннее недоумение. — Тебе не кажется, что это... немного сюрреалистично?

Сакумо редко шутил, но ход мыслей гениального стратега Конохи ставил его в тупик.

— Жизнь коротка, нужно ловить момент, — философски заметил Шикаку, покачивая головой. — Всё равно ведь бездельничаем.

Сакумо лишь покачал головой и вернулся к созерцанию доски. Переплетение линий казалось ему сейчас сложнее самых запутанных вражеских построений. С тех пор как он взял на себя управление фермой, он привык к земле. Весенний сев, летняя прополка, осенний сбор, зимнее хранение. У природы есть ритм, есть закон: дай земле пот и терпение, и она ответит честным урожаем.

Но го... Это было другое. Каждый шаг здесь таил перемены, ловушки, бесконечные уловки и прощупывания, столь чуждые ему — шиноби, привыкшему решать исход боя одним смертельным ударом.

— Тц.

Сакумо нетерпеливо цокнул языком и, махнув рукой на стратегию, шлёпнул камень в случайный угол доски.

Нара Шикаку мазнул взглядом по доске, даже не поднимая век.

— Бездарный ход.

— ... — Щека Сакумо снова нервно дёрнулась.

И именно в этот момент пение птиц в лесу внезапно оборвалось. Шелест листвы, колеблемой ветром, сменился гнетущей, неестественной тишиной.

В вечно сонных глазах Нара Шикаку на долю секунды промелькнул холодный блеск. Пальцы, державшие ютяо, едва заметно дрогнули, но выражение лица осталось прежним — расслабленным и ленивым. Он даже зевнул ещё раз, словно и вправду был просто скучающим бездельником, убивающим утро за игрой.

А вот брови Сакумо, напротив, разгладились. Напряжение, сковывавшее его тело во время обдумывания ходов, исчезло без следа.

...

В то же время, в густых тенях леса, дюжина тёмных фигур скользила сквозь кроны деревьев, подобно хамелеонам, сливаясь с окружением. Они двигались бесшумно, стремительно и слаженно, не тревожа даже сухие листья на ветвях.

Это был «Отряд Водяных Демонов» — элита, посланная Третьим Мизукаге Кэнгецу для диверсии в Конохе.

Командир отряда, опытный джонин, цепким взглядом сканировал местность, выбирая маршрут. Их задача была проста: проникнуть через этот, самый слабый участок обороны, и устроить в деревне хаос. Это был отвлекающий манёвр. Дымовая завеса, призванная оттянуть внимание высшего командования Конохи, пока основные силы будут стирать с лица земли Страну Водоворотов. Командир знал, что они — смертники, выигравшие время ценой своих жизней. Но ради будущего Деревни Скрытого Тумана он был готов на всё.

Внезапно он вскинул руку, сжав кулак.

Весь отряд замер, словно время остановилось. Шиноби растворились в листве и тенях.

Взгляд командира упёрся в поляну впереди. Там, у пня, сидели двое мужчин и играли в го. Один из них... ел жареное тесто?

Что происходит? Кто в здравом уме будет играть здесь в такое время?

Тревога ледяной иглой кольнула сердце капитана. Неладно. Это окраина периметра обороны, обычным жителям здесь делать нечего.

И тут его взгляд упал на беловолосого мужчину. Обычная рабочая одежда, ничего примечательного, но на поясе... Небрежно, словно какой-то садовый инструмент, висел короткий клинок, обмотанный белой тканью.

Этот силуэт... Эти белые волосы...

Легендарное имя, которое в мире шиноби произносили шёпотом, громом грянуло в его голове.

Белый Клык Конохи!

Холодный пот мгновенно проступил на лбу командира.

Почему он здесь?! Почему этот демон, который во время Второй Великой Войны Шиноби в одиночку переломил ход сражений на западном фронте, заставляя песочных ниндзя дрожать от ужаса, сидит здесь, как простой крестьянин, и двигает камни?

Ловушка! Это единственное объяснение!

— ...!

Он уже открыл рот, чтобы беззвучным сигналом скомандовать отступление, когда с поляны донёсся ленивый, тягучий голос. Он был негромким, но обладал странной проникающей способностью, чётко достигнув ушей каждого спрятавшегося диверсанта.

— Господин Хокаге действительно гений. Надо же, он в точности просчитал, что вы пойдёте именно этой тропой.