Глава 1

Глава 1. Хирузен, в Конохе не принято, чтобы младшие умирали раньше старшихКха... кха-кха!Резкий, надрывающий легкие кашель вырвался из груди, а носоглотку обожгло едким запахом гари и крови. Сарутоби Хирузен резко распахнул глаза, жадно глотая воздух. Сердце колотилось как безумное, готовое проломить ребра.Вокруг простиралось поле боя, где тишина только начинала вступать в свои права. Сломанные стволы деревьев всё ещё курились сизым дымом, земля была изрыта воронками и усеяна обломками кунаев и сюрикенов. Прямо перед ним, опустившись на одно колено, застыл мужчина. Его короткие белые волосы посерели от пыли, а на синих доспехах живого места не осталось от мелких царапин и сколов.Второй Хокаге, Сенджу Тобирама.Его ладонь была плотно прижата к земле, глаза закрыты — он вслушивался в дрожь почвы, сканируя пространство своей сенсорикой. Вокруг них, сомкнув ряды в плотное оборонительное кольцо, стояли товарищи. Шимура Данзо с мрачным, решительным лицом. Учиха Кагами, чей утонченный аристократический облик сейчас искажало напряжение, а в глазах медленно вращались три томоэ Шарингана. Рядом застыли серьезные Утатане Кохару и Митокадо Хомура, а чуть поодаль возвышалась массивная фигура Акимичи Торифу.На лице каждого читалась смертельная усталость пополам с настороженностью.«Это же...»Память нахлынула бурным потоком, едва не разорвав сознание. Отряд Кинкаку и Гинкаку из Деревни Скрытого Облака. Погоня. Самопожертвование.Он попал в прошлое. Он стал молодым Сарутоби Хирузеном, будущим Третьим Хокаге. И сейчас они находились в той самой роковой точке истории, где должен погибнуть Второй Хокаге Сенджу Тобирама. Ледяные когти паники сжали сердце. Инстинкты тела смешались с остатками воли прежнего владельца, и слова вылетели из его рта прежде, чем он успел их обдумать:— Учитель, позвольте мне остаться и прикрыть отход!Стоявший рядом Шимура Данзо едва заметно вздрогнул. Его судорожно сжатый кулак на мгновение ослаб, а во взгляде промелькнула жгучая досада, тут же сменившаяся сложной смесью эмоций.Сенджу Тобирама медленно открыл глаза. В его алых зрачках больше не было привычной строгости — лишь спокойная решимость и тень отцовской гордости.— Врагов по меньшей мере двадцать. Это элита Скрытого Облака, плюс Кинкаку и Гинкаку, — его голос звучал пугающе ровно, словно он зачитывал сухой отчет, не имеющий к нему отношения. — Хирузен, ты и так сделал достаточно. Коноха... — Тобирама выпрямился, возвышаясь над ними подобно несокрушимой скале, и перебил ученика:— В Конохе не принято, чтобы младшие умирали раньше старших.Сердца присутствующих пропустили удар. Все они прекрасно понимали, что означают эти слова.— С этого момента... — Взгляд Тобирамы скользнул по каждому из учеников и остановился на лице Сарутоби. — Сарутоби Хирузен, ты — Третий Хокаге!Бум!Эта фраза прогремела в голове Хирузена подобно грому среди ясного неба. Хокаге? Я? Прямо сейчас? Гигантская тяжесть ответственности мгновенно придавила его к земле. Тобирама посмотрел на него долгим, пронзительным взглядом.— Выживи. Защити деревню. Защити Волю Огня. А теперь — уходите!Последнее слово прозвучало как приказ, не терпящий возражений.Первым среагировал Учиха Кагами. Он схватил Хирузена за руку и с силой рванул назад.— Уходим, Хирузен! Быстрее!Кохару и Хомура тут же заняли позиции по флангам, прикрывая отступление. Хирузен спотыкался, ноги не слушались, он позволял тащить себя, не в силах оторвать взгляд от удаляющейся синей фигуры. Сенджу Тобирама больше не оборачивался. Его спина, которая всегда дарила им чувство абсолютной безопасности, сейчас казалась бесконечно одинокой и трагичной. Он остался один против двадцати элитных убийц и чудовищных братьев, чтобы выторговать для них хоть один шанс на жизнь.Жгучая скорбь и растерянность от внезапного назначения смешались в адский коктейль, опустошив разум Хирузена. И именно в этот миг в его голове раздался безэмоциональный механический голос.[Обнаружена критическая ситуация... Активация Системы...][Симулятор Будущего активирован!]Перед глазами развернулся полупрозрачный голубой экран, видимый только ему.[Текущий ключевой выбор: Как безопасно эвакуировать отряд?][Вариант А: Следовать первоначальному плану, прорываться через восточное ущелье.][Вариант B: Рискнуть и отступить по южному водному пути. Маршрут длиннее, но есть шанс избежать врагов.][Вариант C: Разделиться и спасаться поодиночке.]Мысли Хирузена всё ещё буксовали. Как там было в оригинале? Он не мог вспомнить деталей — та история была слишком давно, да и Кишимото описал её лишь в общих чертах. Но первоначальный маршрут наверняка разрабатывал Тобирама, а значит, он должен быть самым надежным.Он уже хотел мысленно выбрать вариант А, но в ту же секунду эта строчка на панели симулятора налилась зловещим кроваво-красным светом. Внизу всплыли пояснения:[Запуск симуляции будущего...][Выбор А: Вы ведете отряд в восточное ущелье.][Спустя 30 минут: Вы попадаете в засаду Скрытого Облака. Врагов более тридцати, командует элитный джонин. Кинкаку и Гинкаку всё предусмотрели.][Вспыхивает жестокий бой.][В ходе сражения, защищая вас, нового Хокаге, Учиха Кагами пробуждает Мангекьё Шаринган. Используя абсолютную силу «Сусаноо», он уничтожает преследователей.][Цена победы: Его глаза получают необратимые повреждения, зрение стремительно падает, тело разрушено перенапряжением.][Итог: Отряд спасен, но Учиха Кагами умирает через несколько лет от последствий травм. Его ранняя смерть становится одним из катализаторов разрыва отношений между Конохой и Кланом Учиха, закладывая первый камень в фундамент будущей трагедии истребления клана.]Картинка мелькнула в сознании: доброе лицо Кагами, из глаз которого текут кровавые слезы, пока он ценой своей жизни прорубает им путь. Мороз пробежал по позвоночнику, ударив в затылок.«Твою ж мать!» — мысленно выругался Хирузен.Да вы шутите! Учиха Кагами! Тот самый человек, который был важнейшим мостом между Хокаге и Учихами. Ключевая фигура, чья ранняя смерть в каноне привела к катастрофе. Оказывается, корень всех бед лежит здесь?Нельзя! Я не позволю ему умереть!Мозг Хирузена заработал на предельных оборотах. Откуда Облако знает их маршрут? Отряд Кинкаку и Гинкаку... Точно! Они хоть и убили Второго Райкаге, но в самой Деревне Скрытого Облака это рассматривается как переворот, а не простое дезертирство. Высока вероятность, что верхушка Облака тайно подыгрывает им! Это не просто погоня, это официальная зачистка! Они хотят одним махом обезглавить Коноху, уничтожив учеников Тобирамы!Осознание этого факта заставило холодный пот пропитать одежду на спине. Нужно менять маршрут. Срочно.Он быстро оценил оставшиеся варианты. Вариант С — разделиться. Шансы выжить выше, но если новоиспеченный Хокаге бросит товарищей ради спасения своей шкуры, его авторитет рухнет ниже плинтуса. О титуле можно будет забыть.Остается только В. Вода.— Хирузен, решай быстрее! — голос Данзо ворвался в его размышления. В нем сквозила тревога и едва уловимая оценка. Он наблюдал. Наблюдал за тем, как его вечный соперник, только что получивший титул, поведет себя перед лицом смерти.Кохару и Хомура тоже смотрели на него. Они верили выбору учителя, но теперь Хирузен должен был доказать, что достоин этого доверия.Сарутоби сделал глубокий вдох, загоняя панику и горе на задворки сознания. Он поднял голову, и в его глазах больше не было растерянности.— Отменяем первоначальный план! Уходим через южный водный путь!Приказ прозвучал сухо и твердо. Данзо мгновенно нахмурился:— По воде? Это огромный крюк! К тому же в воде мы будем медленнее, и если нас заметят...— Данзо, это приказ! — Хирузен резко оборвал его, глядя прямо в глаза сопернику. — Я — Хокаге!В этот момент перед ними стоял не мягкосердечный друг, а лидер. Слова застряли у Данзо в горле.— Я верю в решение Хирузена, — первым подал голос Учиха Кагами. Он, как сенсор, острее других почувствовал перемену в товарище.— Идем, — прогудел Акимичи Торифу, который всегда и во всем поддерживал Сарутоби.Кохару и Хомура переглянулись. Сомнения остались, но они понимали: решение Хирузена не может быть беспочвенным.— Есть!Группа без лишних слов сменила курс, устремившись к реке на юге. Ночная тьма стала их лучшим союзником. Сердце Хирузена сжималось от напряжения, он непрерывно сканировал пространство, ловя малейшие колебания чакры.Время тянулось мучительно медленно. Полчаса. Час.Лишь когда они окончательно покинули опасную зону, выбравшись из ледяной воды и укрывшись в неприметной пещере, напряжение начало отпускать.Данзо уселся в углу, сверля Хирузена тяжелым, нечитаемым взглядом, но молчал. Кагами подошел к новому Хокаге и протянул флягу.— Спасибо, — Хирузен сделал жадный глоток.Кризис миновал. И в тот же миг механический голос снова ожил в его голове.[Успешное предотвращение ветки «Увядание Учиха».][Скрытое задание выполнено: Сохранение искры.][Рейтинг задания: Идеально.][Выдача награды...][Поздравляем! Значительное усиление пяти природных свойств чакры!]Мгновенно поток знаний о боевом применении чакры, словно цунами, обрушился на его разум. Секреты складывания печатей, тонкости изменения природы чакры, контроль над формой и масштабом дзюцу — всё это впечатывалось в память, становясь частью его существа.Так вот она какая, сила «золотого пальца»?Хирузен чувствовал, как по жилам течет обновленная, мощная чакра. Его понимание Стихии Огня вышло на принципиально иной уровень. Ощущение силы пьянило, наполняя каждую клеточку тела.Впереди его ждали амбиции Данзо внутри деревни и хищные взгляды других Скрытых Деревень снаружи. Он поднял взгляд к темному своду пещеры, за которым раскинулось ночное небо.«Учитель, я унаследую вашу волю. Но защищать Коноху я буду по-своему. Мы выживем. И Коноха будет процветать!»

Глава 1. Хирузен, в Конохе не принято, чтобы младшие умирали раньше старших

Кха... кха-кха!

Резкий, надрывающий легкие кашель вырвался из груди, а носоглотку обожгло едким запахом гари и крови. Сарутоби Хирузен резко распахнул глаза, жадно глотая воздух. Сердце колотилось как безумное, готовое проломить ребра.

Вокруг простиралось поле боя, где тишина только начинала вступать в свои права. Сломанные стволы деревьев всё ещё курились сизым дымом, земля была изрыта воронками и усеяна обломками кунаев и сюрикенов. Прямо перед ним, опустившись на одно колено, застыл мужчина. Его короткие белые волосы посерели от пыли, а на синих доспехах живого места не осталось от мелких царапин и сколов.

Второй Хокаге, Сенджу Тобирама.

Его ладонь была плотно прижата к земле, глаза закрыты — он вслушивался в дрожь почвы, сканируя пространство своей сенсорикой. Вокруг них, сомкнув ряды в плотное оборонительное кольцо, стояли товарищи. Шимура Данзо с мрачным, решительным лицом. Учиха Кагами, чей утонченный аристократический облик сейчас искажало напряжение, а в глазах медленно вращались три томоэ Шарингана. Рядом застыли серьезные Утатане Кохару и Митокадо Хомура, а чуть поодаль возвышалась массивная фигура Акимичи Торифу.

На лице каждого читалась смертельная усталость пополам с настороженностью.

«Это же...»

Память нахлынула бурным потоком, едва не разорвав сознание. Отряд Кинкаку и Гинкаку из Деревни Скрытого Облака. Погоня. Самопожертвование.

Он попал в прошлое. Он стал молодым Сарутоби Хирузеном, будущим Третьим Хокаге. И сейчас они находились в той самой роковой точке истории, где должен погибнуть Второй Хокаге Сенджу Тобирама. Ледяные когти паники сжали сердце. Инстинкты тела смешались с остатками воли прежнего владельца, и слова вылетели из его рта прежде, чем он успел их обдумать:

— Учитель, позвольте мне остаться и прикрыть отход!

Стоявший рядом Шимура Данзо едва заметно вздрогнул. Его судорожно сжатый кулак на мгновение ослаб, а во взгляде промелькнула жгучая досада, тут же сменившаяся сложной смесью эмоций.

Сенджу Тобирама медленно открыл глаза. В его алых зрачках больше не было привычной строгости — лишь спокойная решимость и тень отцовской гордости.

— Врагов по меньшей мере двадцать. Это элита Скрытого Облака, плюс Кинкаку и Гинкаку, — его голос звучал пугающе ровно, словно он зачитывал сухой отчет, не имеющий к нему отношения. — Хирузен, ты и так сделал достаточно. Коноха... — Тобирама выпрямился, возвышаясь над ними подобно несокрушимой скале, и перебил ученика:

— В Конохе не принято, чтобы младшие умирали раньше старших.

Сердца присутствующих пропустили удар. Все они прекрасно понимали, что означают эти слова.

— С этого момента... — Взгляд Тобирамы скользнул по каждому из учеников и остановился на лице Сарутоби. — Сарутоби Хирузен, ты — Третий Хокаге!

Бум!

Эта фраза прогремела в голове Хирузена подобно грому среди ясного неба. Хокаге? Я? Прямо сейчас? Гигантская тяжесть ответственности мгновенно придавила его к земле. Тобирама посмотрел на него долгим, пронзительным взглядом.

— Выживи. Защити деревню. Защити Волю Огня. А теперь — уходите!

Последнее слово прозвучало как приказ, не терпящий возражений.

Первым среагировал Учиха Кагами. Он схватил Хирузена за руку и с силой рванул назад.

— Уходим, Хирузен! Быстрее!

Кохару и Хомура тут же заняли позиции по флангам, прикрывая отступление. Хирузен спотыкался, ноги не слушались, он позволял тащить себя, не в силах оторвать взгляд от удаляющейся синей фигуры. Сенджу Тобирама больше не оборачивался. Его спина, которая всегда дарила им чувство абсолютной безопасности, сейчас казалась бесконечно одинокой и трагичной. Он остался один против двадцати элитных убийц и чудовищных братьев, чтобы выторговать для них хоть один шанс на жизнь.

Жгучая скорбь и растерянность от внезапного назначения смешались в адский коктейль, опустошив разум Хирузена. И именно в этот миг в его голове раздался безэмоциональный механический голос.

[Обнаружена критическая ситуация... Активация Системы...]

[Симулятор Будущего активирован!]

Перед глазами развернулся полупрозрачный голубой экран, видимый только ему.

[Текущий ключевой выбор: Как безопасно эвакуировать отряд?]

[Вариант А: Следовать первоначальному плану, прорываться через восточное ущелье.]

[Вариант B: Рискнуть и отступить по южному водному пути. Маршрут длиннее, но есть шанс избежать врагов.]

[Вариант C: Разделиться и спасаться поодиночке.]

Мысли Хирузена всё ещё буксовали. Как там было в оригинале? Он не мог вспомнить деталей — та история была слишком давно, да и Кишимото описал её лишь в общих чертах. Но первоначальный маршрут наверняка разрабатывал Тобирама, а значит, он должен быть самым надежным.

Он уже хотел мысленно выбрать вариант А, но в ту же секунду эта строчка на панели симулятора налилась зловещим кроваво-красным светом. Внизу всплыли пояснения:

[Запуск симуляции будущего...]

[Выбор А: Вы ведете отряд в восточное ущелье.]

[Спустя 30 минут: Вы попадаете в засаду Скрытого Облака. Врагов более тридцати, командует элитный джонин. Кинкаку и Гинкаку всё предусмотрели.]

[Вспыхивает жестокий бой.]

[В ходе сражения, защищая вас, нового Хокаге, Учиха Кагами пробуждает Мангекьё Шаринган. Используя абсолютную силу «Сусаноо», он уничтожает преследователей.]

[Цена победы: Его глаза получают необратимые повреждения, зрение стремительно падает, тело разрушено перенапряжением.]

[Итог: Отряд спасен, но Учиха Кагами умирает через несколько лет от последствий травм. Его ранняя смерть становится одним из катализаторов разрыва отношений между Конохой и Кланом Учиха, закладывая первый камень в фундамент будущей трагедии истребления клана.]

Картинка мелькнула в сознании: доброе лицо Кагами, из глаз которого текут кровавые слезы, пока он ценой своей жизни прорубает им путь. Мороз пробежал по позвоночнику, ударив в затылок.

«Твою ж мать!» — мысленно выругался Хирузен.

Да вы шутите! Учиха Кагами! Тот самый человек, который был важнейшим мостом между Хокаге и Учихами. Ключевая фигура, чья ранняя смерть в каноне привела к катастрофе. Оказывается, корень всех бед лежит здесь?

Нельзя! Я не позволю ему умереть!

Мозг Хирузена заработал на предельных оборотах. Откуда Облако знает их маршрут? Отряд Кинкаку и Гинкаку... Точно! Они хоть и убили Второго Райкаге, но в самой Деревне Скрытого Облака это рассматривается как переворот, а не простое дезертирство. Высока вероятность, что верхушка Облака тайно подыгрывает им! Это не просто погоня, это официальная зачистка! Они хотят одним махом обезглавить Коноху, уничтожив учеников Тобирамы!

Осознание этого факта заставило холодный пот пропитать одежду на спине. Нужно менять маршрут. Срочно.

Он быстро оценил оставшиеся варианты. Вариант С — разделиться. Шансы выжить выше, но если новоиспеченный Хокаге бросит товарищей ради спасения своей шкуры, его авторитет рухнет ниже плинтуса. О титуле можно будет забыть.

Остается только В. Вода.

— Хирузен, решай быстрее! — голос Данзо ворвался в его размышления. В нем сквозила тревога и едва уловимая оценка. Он наблюдал. Наблюдал за тем, как его вечный соперник, только что получивший титул, поведет себя перед лицом смерти.

Кохару и Хомура тоже смотрели на него. Они верили выбору учителя, но теперь Хирузен должен был доказать, что достоин этого доверия.

Сарутоби сделал глубокий вдох, загоняя панику и горе на задворки сознания. Он поднял голову, и в его глазах больше не было растерянности.

— Отменяем первоначальный план! Уходим через южный водный путь!

Приказ прозвучал сухо и твердо. Данзо мгновенно нахмурился:

— По воде? Это огромный крюк! К тому же в воде мы будем медленнее, и если нас заметят...

— Данзо, это приказ! — Хирузен резко оборвал его, глядя прямо в глаза сопернику. — Я — Хокаге!

В этот момент перед ними стоял не мягкосердечный друг, а лидер. Слова застряли у Данзо в горле.

— Я верю в решение Хирузена, — первым подал голос Учиха Кагами. Он, как сенсор, острее других почувствовал перемену в товарище.

— Идем, — прогудел Акимичи Торифу, который всегда и во всем поддерживал Сарутоби.

Кохару и Хомура переглянулись. Сомнения остались, но они понимали: решение Хирузена не может быть беспочвенным.

— Есть!

Группа без лишних слов сменила курс, устремившись к реке на юге. Ночная тьма стала их лучшим союзником. Сердце Хирузена сжималось от напряжения, он непрерывно сканировал пространство, ловя малейшие колебания чакры.

Время тянулось мучительно медленно. Полчаса. Час.

Лишь когда они окончательно покинули опасную зону, выбравшись из ледяной воды и укрывшись в неприметной пещере, напряжение начало отпускать.

Данзо уселся в углу, сверля Хирузена тяжелым, нечитаемым взглядом, но молчал. Кагами подошел к новому Хокаге и протянул флягу.

— Спасибо, — Хирузен сделал жадный глоток.

Кризис миновал. И в тот же миг механический голос снова ожил в его голове.

[Успешное предотвращение ветки «Увядание Учиха».]

[Скрытое задание выполнено: Сохранение искры.]

[Рейтинг задания: Идеально.]

[Выдача награды...]

[Поздравляем! Значительное усиление пяти природных свойств чакры!]

Мгновенно поток знаний о боевом применении чакры, словно цунами, обрушился на его разум. Секреты складывания печатей, тонкости изменения природы чакры, контроль над формой и масштабом дзюцу — всё это впечатывалось в память, становясь частью его существа.

Так вот она какая, сила «золотого пальца»?

Хирузен чувствовал, как по жилам течет обновленная, мощная чакра. Его понимание Стихии Огня вышло на принципиально иной уровень. Ощущение силы пьянило, наполняя каждую клеточку тела.

Впереди его ждали амбиции Данзо внутри деревни и хищные взгляды других Скрытых Деревень снаружи. Он поднял взгляд к темному своду пещеры, за которым раскинулось ночное небо.

«Учитель, я унаследую вашу волю. Но защищать Коноху я буду по-своему. Мы выживем. И Коноха будет процветать!»