Поскольку завтра предстоял бой с джонином, пусть и учебный, Наруто, всегда подходивший к делу серьезно и осмотрительно, не позволял себе вести бой спустя рукава, и тем же вечером принялся обсуждать с Кадзаном боевой план.
— Суть этого экзамена в командной работе, но мои товарищи не будут слушаться, и поначалу я окажусь в уязвимом положении.
— Главное — защитить твою напарницу, чтобы она не проиграла слишком рано, — вполне здраво рассудил Кадзан.
— Но Кайя может защитить только одного за раз, а у меня нет чткого представления о собственных силах. Продержаться перед джонином уже будет достижением.
— Асура изначально слаб в защите, и принимать оборонительную стойку перед противником, который превосходит тебя по силам — верная смерть, особенно с Юэманом длиной в два метра, который создан исключительно для нападения! — строго предостерёг Кадзан Наруто, уклонявшегося от правильного использования Юэмана.
И правда, преимущества в дальности атаки, которые давало длинное лезвие, делали оборону крайне неуклюжей. Именно поэтому Какаси, не обладавший Сяринганом, носил короткий клинок. Наруто кивнул:
— Понял. Холодный и воинственный — вот он, истинный Асура!
Оставаясь довольным тем, как быстро Наруто постиг истинную суть Асуры, Кадзан смягчил тон:
— Как по тебе, кто среди Божеств призраков обладает сильнейшей защитой?
— Кайя, — не задумываясь ответил Наруто.
— Есть ещё один, — этот ответ вполне предвидел Кадзан, — и у него куда более извращенная способность к обороне.
— Кто?
— Третье Божество призраков — Искажение: Пулимон!
— Разве он не ослабляет вражеское сопротивление?
— Будучи последним мастером менталитета на континенте, он владеет особой способностью — чтением мыслей. Он заранее угадывает намерения противника, определяет траекторию его атаки и, избегая лишней обороны, сразу совершает уклонение! Вот это высший пилотаж защиты! — Всё совсем не так, как в игре из прошлой жизни... Что за шутки, ДНФ?
Ранним утром следующего дня Наруто, прибывший на полигон спозаранку, погрузился в медитацию — всё равно Какаси явится не раньше полудня. Около шести часов подтянулись Саске и Сакура. Саске бросил на Наруто долгий взгляд и тоже опустился рядом. Сакура наконец нашла повод заговорить:
— Наруто, почему у тебя на шее осталось всего четыре кольца? — После вчерашнего знакомства они уже могли обращаться друг к другу по именам. Разговаривать с кем-то с закрытыми глазами было крайне невоспитанно, поэтому Наруто открыл их и бросил Сакуре:
— А, потерялись... — После чего тут же снова их закрыл...
И правда, звучало неубедительно, и Сакура наверняка ему не поверила, но, видя, что Наруто не настроен на долгие разговоры, ей пришлось уступить.
Спустя уйму времени явился скалящийся некий джонин, несший чушь еще менее убедительную, чем у Наруто. Он огласил правила, бросил команду начинать, и Саске с Сакурой чрезвычайно слаженно скрылись из виду...
— Наруто... неужели уснул? — догадался Какаси, глядя на невозмутимо медитирующего парня.
— Какаси-сенсей... — Наруто открыл глаза, залитые фиолетовым светом, а позади него одновременно вспыхнул ещё более зловещий зелёный зрачок — это заставило даже видавшего виды на смерть Какаси ощутить крупицу страха. Гордость джонина не позволяла ему использовать Сяринган против только что выпустившегося гэнина, поэтому, осознав, что попался под чужое влияние, он был вынужден прикусить губу, изо всех сил стараясь сохранять рассудок. Глубоко вздохнув, он услышал слова, от которых сердце снова ухнуло вниз:
— Давай решим всё здесь и сейчас... — Спокойный тон звучал так, будто тот выносил ему смертный приговор...
Юэман выскользнул из ножен, молниеносно рассекая воздух. В нескольких метрах от Какаси силуэт смазался, и Наруто уже возник у него за спиной. Какаси обратным хватом отразил удар длинного клинка, но не заметил усмешки на лице Наруто, как тот снова исчез, целясь в слепую зону.
— Техника Божества призраков — Призрачный Разрез! — Окутанный призрачным пламенем клинок сокрушительной волной смёл всё на своем пути, легко пробив вражескую защиту.
— Бах! — Рассечённым оказался лишь кусок бревна.
— Наруто, снизу. — Призрачный голос доносился словно из преисподней.
Обмотанная бинтами левая рука вспыхнула белым светом, и Наруто сжатым кулаком ударил в землю, пуская во все стороны волну разломов. Какаси пришлось прервать высвобождение техники Стихии Земли и выскочить из-под земли наружу. В отличие от удивления Саске и Сакуры, его единственный видимый глаз стал острым и опасным: «Эта жуткая техника телепортации похожа на стиль Четвёртого, но без печатей, а чудовищная физическая сила напоминает госпожу Цунаде... Ребёнок учителя, кто же ты в конце концов?»
Оружие столкнулось вновь. Юэман шёл в беспощадную атаку, полностью забросив оборону. Под воздействием зелёного зрачка Какаси едва успевал отражать удары; выжидая удобный момент для контратаки, он раз за разом разил лишь остаточные изображения, а его собственная защита перед Наруто рушилась от малейшего касания. И это сказывалось лишь физическое влияние, но куда страшнее было ментальное: «Этот глаз... до чего жуткий! Я просто... не справляюсь...»
Мучаясь от невозможности справиться с Наруто, Какаси пришлось использовать теневое клонирование, чтобы сперва выиграть время и разобраться с остальными...
— Кайя, Кадзан! — Прекрасно понимая, что творится в мыслях Какаси, Наруто немедленно запустил план.
— Стихия Огня — Техника великого огненного шара! — Жаркое пламя вырвалось изо рта. Увидев, как Наруто вовсю демонстрирует удаль, Саске тоже захотел проявить себя и быстро сложил печати для мощной техники, надеясь покончить с противником.
Но из земли внезапно высунулась рука. Оцепеневший Саске не успел среагировать и уже ждал неминуемой гибели, как вдруг его тело превратилось в остаточное изображение, заставив Какаси схватить пустоту. Перенесённый на несколько метров в сторону Саске пребывал в крайнем недоумении, и по округе поползла зловещая атмосфера. Под воздейлением усиления поля Кадзана ментальная сила Сакуры вырвалась из гендзюцу, и она вместе с Саске вернулась к Наруто, который только что одолел теневого клона Какаси. Несколько вопросительных взглядов уставились на неё, требуя объяснений.
— Наруто, колокольчиков всего два, почему ты им помогаешь? — Хотя Какаси и терзалось любопытство к её способностям, он знал, что это личный секрет, которым никто не станет делиться с посторонними, и ему оставалось лишь задать этот вопрос.
— Да просто так. Бесишь ты меня, сенсей. — Зажав рукой грудь, уязвленную словами Наруто, Какаси едва не лишился чувств...
— Ладно, вы сдали. Объявляю: экзамен пройден. — Спешно пожелав заглянуть в календарь и проверить, не перешёл ли он дорогу злым духам в эти дни, Какаси даже не стал доигрывать роль и выпалил результат. Его одинокая фигура под палящим солнцем делала окрестный пейзаж на редкость унылым.
Взгляд Саске неотрывно следил за Наруто, в нём не было ни капли радости от успешной сдачи:
— Насколько... силен ты на самом деле?
Наруто повернулся к ним спиной, оставляя лишь силуэт. Перед тем как его фигура растворилась в воздухе, до них донёсся бесплотный голос:
— Побей меня — и узнаешь...
Что ж, признаю, Наруто не слишком умел утешать людей, но то, что в Саске пробудился соревновательный азарт, всё же не могло не радовать.
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
Кабинет Хокагэ...
— Какаси, что ты думаешь о Наруто?
— Безупречная сила. Характером и манерой держаться он очень похож на учителя.
— На Четвёртого? Но у них же совершенно противоположные темпераменты!
— Если бы Наруто был более жизнерадостным, я бы тоже так подумал.
— К чему это ты?
— Вы с учителем не общались долгое время, и я тоже лишь после его смерти понял, что его приветливая улыбка была лишь фасадом. Точно так же, как и холодность Наруто — это просто маска для защиты самого себя.
— Расскажи подробнее...
— Возьмите хотя бы увлечения учителя, его любимую и нелюбимую еду — мы до сих пор ничего об этом не знаем. Наруто при знакомстве был ещё более краток, чем я, не упомянув помимо имени вообще ничего. О силе учителя у нас тоже не было точного представления — мы знали лишь, что он быстр, но было ли это телепортацией или чем-то ещё, оставалось загадкой. Приёмы Наруто ещё более странные, и непонятно, как он вообще их тренирует.
— Подстать отцу и сыну, оба не поддаются разгадке!
— Да... Я всю жизнь пытался подражать улыбке учителя при встрече с людьми, но у меня получалось лишь внешнее сходство, тогда как Наруто без единой эмоции на лице постиг самую суть. В плане менталитета они оба — чистокровные гении.
— Как по-твоему... можно ли доверять Наруто?
— Думаю, проблем быть не должно. Судя по тому, как он сегодня защищал товарищей — пусть даже это было спланировано заранее, — возможно, Наруто и сам не замечал, как сильно жаждет избавиться от одиночества...
...

Комментарии

Загрузка...