Дон Чэнь, несколько дней суетившийся из-за похорон, наконец-то подсказал Хо Эр нашел правильную дорогу, ведущую на Гору Мёбоку. Вне себя от радости, он решил повести двух кошек и лису прямо к вершине Горы Мёбоку.
— Так нельзя! Тебе нужно запастись едой по меньшей мере на месяц! — ради безопасности всей компании Хо Эр праведно остановила воспламенившегося Дун Чэня.
— Почему? Разве Гора Мёбоку такая высокая? Вроде не выглядит высокой!
Стоя у подножия горы, сплошь заросшего зеленью, Дун Чэнь задрал голову, разглядывая не слишком высокую зеленую гору, которая, однако, круглый год была скрыта в облаках и туманах.
— Дело вовсе не в высоте! Гору Мёбоку называют священной по двум причинам: во-первых, на ней живет один из бессмертных, который некогда привел коренных обитателей Мира Призыва спастись от пламени войны Хвостатых Зверей; а во-вторых, на этой горе есть невероятно искусный барьер, который обычным людям не под силу взломать. Даже если попытаешься подняться силой, на следующий день непонятным образом снова окажешься у подножия горы.
— И такое бывает?
— Мм... Даже со всем моим телом демонической лисы, способной отыскать слабую чакру, источаемую барьером, и пробиться внутрь, я смогу добраться лишь до середины склона...
— Вот оно как... Я не особо разбираюсь в техниках барьеров... Хм, ладно, пожалуй, послушаю тебя. Сакамото, Бай Цюйци, ступайте на ближайший рынок и купите еды на месяц...
— Кошки уже всё купили, ня! — Точно не меньше, чем нужно, Куки! — две кошки неизвестно откуда и невесть когда притащили набитый до отказа мешок с едой, совершенно несоразмерный с их телами.
— Эм... Как вы это купили? Помню, деньги были у меня, верно?
— Не стоит обращать внимания на такие мелочи, ня! Лучше кошкам идти на гору! — Идти на гору, Куки!
— И что же вы в итоге купили? Надеюсь, не снова...
Приоткрыв мешок, Дун Чэнь увидел... разумеется, всё те же разнообразные рыбные блюда...
— ...... (Если так пойдет и дальше... я и сам превращусь в кошку...)
При мысли о том, что у него вырастут кошачьи уши, а сам он на каждом шагу будет приговаривать кошачье «ня», Дун Чэнь почувствовал, как по телу пробежал холодок.
— Ну... тогда поднимаемся в гору... — взвалив на плечи тяжелый узел, путники ступили на дорогу, ведущую на Гору Мёбоку.
Спустя десять минут прибежал козёл.
— Где мой товар?! Два вора! Верните мои вещи!!!
...
— Что такое?
Ведшая Дун Чэня Хо Эр внезапно остановилась.
— Похоже, мы на месте. Первый барьер! — договорив, Хо Эр приблизилась вплотную к казавшемуся совершенно пустым пространству перед ними. — Мм, верно. Как раз вовремя — сейчас период ослабления барьера, так взломать его будет проще!
Она с размаху полоснула острыми когтями по воздуху, и барьер, пошедший рябью, словно водная гладь, был успешно разрушен Хо Эр.
— Быстрее! Я могу лишь временно отключить его! Наверное, он очень скоро снова заработает: барьер сам впитывает здешнюю чакру, чтобы восполнять собственные затраты, и тогда даже мне не под силу будет его взломать! — первой нырнув в проем, Хо Эр мгновенно исчезла из поля зрения Дун Чэня.
— Сакамото, Бай Цюйци, за мной!
Дун Чэнь, шагнувший в барьер вторым, кивнул ждавшей его Хо Эр.
— Ой! Сэм! Бай Цюйци застрял в барьере, ня! — позади него, следом за ним в барьер протиснулся Сакамото, в то время как у Бай Цюйци наружу торчала лишь половина головы.
— Барьер закрылся! Чтобы открыть его снова, придется ждать неделю, пока печать барьера опять не ослабнет! Быстро придумайте, как вытащить его наружу!
Хо Эр попыталась вновь взломать барьер, но тот не выказывал ни малейших признаков того, что собирается поддаться.
— Что делать? Придумайте что-нибудь, Куки! Я вовсе не хочу торчать так вечно!
Голос Бай Цюйци доносился сквозь толщу барьера.
— Вот... Придумала! Бай Цюйци, попробуй сначала вернуться в Храм Маоли, а потом я призову тебя сюда!
— ...Мм! Не зря ты Сэм, Куки!
Взметнулось облачко дыма.
Бай Цюйци успешно вернулся в Храм Маоли.
— Техника Призыва!
На земле проступил свиток, символизирующий Технику Призыва, но тут же исчез — Бай Цюйци не был призван Дун Чэнем так, как планировалось.
— В чем дело? Почему он смог вернуться, но я не могу его призвать?
Задумавшись на мгновение, Хо Эр медленно объяснила причину:
— Вероятно... из-за того, что мы находимся в самом центре пересечения нескольких барьеров, пространственные колебания здесь слишком резки. По этой причине любые ниндзюцу, связанные с пространством, применить невозможно, а Бай Цюйци большую часть тела удерживал за пределами барьера, поэтому и не пострадал.
— Вот оно как... Похоже, придется добраться до вершины Горы Мёбоку и преодолеть все барьеры, прежде чем мы сможем снова его забрать...
Подняв пожитки, Дун Чэнь и Сакамото последовали за Хо Эр, и в этот момент перед ними возник второй барьер.
В то же самое время на вершине Горы Мёбоку проходили похороны.
Тяжелое лягушачье тело подтолкнула к ряду каменных изваяний жаб ярко-красная жаба в одежде с иероглифом «креветка» на воротнике.
— Главарь, я готов...
Бессмертный Фукасаку и Бессмертная Шима чинно восседали перед источником с жабьим маслом.
— Мм, малыш Бунта, не слишком убивайся...
— Раз все собрались, давайте начнем...
Жаба Бунта уложил остывшее тело жабы в позу для медитации и отступил назад.
Бессмертный Фукасаку и Бессмертная Шима, вооружившись фарфоровыми половниками, зачерпнули несколько капель жабьего масла и смазали ими кожу покойной.
— Малыш Бунта, усопшая возложила надежды на живых. Ради твоих двоих детей ты должен держаться!
— Отец семейства прав: хотя Сяо Хуа ушла из жизни, у тебя остались двое детей! — подняв стеклянную бутыль, в которой плавали два головастика, Бессмертная Шима добавила: — Посмотри, как они похожи на Сяо Хуа... (Головастики... Их черты лица можно различить еще до того, как они превратятся в лягушек?!)
— Бунта, ты просто слишком сильно измотан стрессом! Я отведу тебя в мир людей за материалом, возможно, твое настроение улучшится! — кто же еще стоял там, прислонившись к каменной колонне и потягивая саке, если не Джирайя? Только у этого Джирайи еще не было столь длинных отметин под глазами.
— В этом нет необходимости, но... Джирайя, я все равно благодарен тебе за то, что ты пришел на похороны Сяо Хуа.
Наблюдая за тем, как тело гигантской лягушки постепенно каменеет, Бунта неизвестно откуда выудил трубку, раскурил ее и зажал в зубах.
— Ты ведь уже несколько лет не курил? Разве ты не обещал ей бросить?
— Это было ради ее здоровья и здоровья детей. Но раз она умерла, то и обещание потеряло силу.
Вздохнув, Джирайя хлопнул Бунту по ноге.
— Кстати, я так и не спросил: отчего умерла Сяо Хуа?
Прямолинейный Джирайя не стал долго раздумывать и просто выпалил вопрос.
— Тяжелые роды...
— Пфф... — не проглоченное саке фонтаном вырвалось изо рта Джирайи, и он чуть не откусил собственный язык. Сравнив полностью превратившееся в камень тело жабы и двух головастиков размером с ногтик в стеклянной бутылке в руке Бессмертной Шимы, он вытаращил глаза.
— Это... поистине впечатляет...

Комментарии

Загрузка...