Дун Чэнь и Утиха Итачи находились на расстоянии менее трёх дней пути до цели своего путешествия — родового храма Утиха. Четыре дня подряд дорога отнимала у Дун Чэня все силы: на протяжении этого времени у него было меньше пяти часов на отдых ежедневно, так что тело изнывало от физической усталости, вызванной долгим переходом. И неудивительно, ведь этому телу едва исполнилось шесть лет. Что же касается душевного истощения, то причиной его было...
...
...
...
— Ну что ж, давайте немного отдохнем...
Утиха Итачи... Этот молчун обращался к нему в среднем реже четырёх раз за день, да и то обычно бросал фразы вроде: Перерыв! Пора выступать! Не отставай от меня! Всё это вызывало у Дун Чэня крайнее недоумение.
Неужели в тот вечер он столкнулся именно с этим типом? Да вроде бы я его ничем не обижал!
— Понял.
Дун Чэнь опустил весь багаж на землю. Все эти дни ношей занимался исключительно он сам, в то время как Итачи отвечал лишь за указание пути и раздачу устных указаний вроде: «Моя задача в этой поездке — защищать твою безопасность».
Подумать только: с чего бы кому-то бездельничать и устраивать покушение на какого-то никому не известного пацана?
Злобно впившись зубами в дорожный рисовый колобок, Дун Чэнь принялся воображать, будто каждый из этих колобков, до боли напоминавших сухой паек древнего Китая, наделен лицом Утихи Итачи...
Дзынь!
— Кто здесь?!
В мгновение ока Итачи заблокировал зажатым в руке кунаем летевший прямо в Дун Чэня сюрикен.
— Ась?! — Опешивший Дун Чэнь даже не заметил, как у него изо рта вылетели рисовые зёрна. — К-как это точно?! Я же только что подумал, что никто не станет меня убивать!
— Выходи. Должен признать, твоя техника скрытности превосходна, но перед лицом моих глаз ни одна даже самая искушенная скрытая ниндзюцу не сможет утаиться... Всё еще не показываешься? Что ж, тогда мне придется вытащить тебя самому...
Незаметно для окружающих Итачи уже активировал Шаринган с тремя томоэ. Под медленно вращающимися шестью томоэ он поднес левую руку к лицу:
— Стихия Огня: Техника великого огненного шара!
— Погодите... Почему я не видел, как он складывает печати?! — Дун Чэнь, уже пришедший в себя от первого шока, вновь погрузился в изумление. — Слишком высокая скорость печатей? Нет... Откуда это странное ощущение несоответствия?
Пока Дун Чэнь размышлял над этим, из густой рощи выпрыгнул какой-то человек.
— А ведь и вправду силен! Но не думай, что это заставит меня отступить! Стихия Земли: Жёлтые Источники... Кхм? Почему так?!
— Вот оно... как!
Два восклицания с противоположным смыслом вырвались одновременно: одно — из уст застывшего на месте ниндзя среднего возраста, второе — от Дун Чэня.
— ...Ты сказал «вот оно как», что это значит? — Услышав возглас Дун Чэня, Итачи повернул голову, и три томоэ в его глазах растворились, вновь уступив место угольно-чёрным зрачкам.
— Всё случилось в тот момент, верно?
— О чём ты?
— Когда ты отбил тот сюрикен, защищая меня, ты применил гендзюцу.
Дун Чэнь сначала улыбнулся смотревшему на него Итачи, а затем неторопливо подошел к неподвижно замершему убийце и обратился к пустому месту:
— Ведь так, братец Итачи?
— ...Поразительно... Не ожидал, что ты раскусишь мое гендзюцу. Пусть оно и самое простое, но для ребенка... это поистине выдающийся результат.
— Хе-хе!
Но... неужели так поступать правильно? Это защита или... оковы? Разве можно так обращаться со своим младшим братом, Сисуй?
Развеяв гендзюцу, затаившийся убийца подал голос:
— Подлость! Ты применил против меня гендзюцу!
— Эй, вообще-то это мне полагается так говорить! Подлость! Нападать исподтишка, пока я ем!
С яростным выражением лица Дун Чэнь подскочил к наемнику, которого настоящий Итачи уже скрутил веревками с взрывными печатями.
— М-м...?! — Каково же было удивление Дун Чэня, когда, взглянув на мальчишку, убийца резко изменился в лице. Сменив не меньше десятка выражений, словно мастер по смене масок, наемник внезапно рухнул перед Дун Чэнем на колени.
— Простите ради бога!!! Я перепутал вас с другим человеком!!!
— Ась?
...
— Меня зовут Хёйчими.
Что касается фамилии...
— Можешь не говорить, я и сам догадался... Такая техника скрытности, да еще и искусное владение стихией Земли — ты родом из Страны Земли... А раз ты оказался совершенно беззащитен перед моим гендзюцу, значит, в твоем клане упор делается на тайдзюцу или ниндзюцу. Твои безупречные манеры и аура чакры, в которой одновременно присутствуют свойства стихии Огня, указывают на то, что ты происходишь из знатного рода или вращаешься в высших кругах. И раз уж ты утверждаешь, что обознался... разве не так, начальник охраны Страны Рубинов, господин Хёйчимибо?
Итачи приоткрыл щелочку в глазах, которые до этого держал закрытыми — возможно, это была его привычка: сразу после использования Шаринган он закрывал глаза, что натолкнуло Дун Чэня на догадку: «Неужели Шаринган с тремя томоэ тоже истощает физические силы?»
— ...Раз уж уважаемый господин раскусил меня, скрываться дальше нет смысла. Вы правы, я действительно начальник охраны Страны Рубинов, Хёйчимибо.
— Погодите-погодите! — Дун Чэнь переводил взгляд то на Итачи, то на Хёйчимибо. — Братец Итачи, ты же только что сказал, что он из Страны Земли? Откуда вдруг взялась какая-то Страна Рубинов? Разве тут нет противоречия?
— Никакого противоречия здесь нет. Прежний даймё Страны Земли был выходцем из боковой ветви клана Люли. Заняв пост даймё, он добился того, что Страна Рубинов получила автономию под покровительством правителя, фактически став ответвлением Страны Земли. Правители Страны Рубинов из поколения в поколение, те, кого мы называем «каге», берут на себя обязанность охранять даймё. Поскольку в клане Люли существует мощный Кеккей Генкай, доступный исключительно членам прямой королевской линии, это делается ради двух целей: во-первых, чтобы снизить нагрузку на Деревню Скрытой Земли, а во-вторых, чтобы укрепить связи между Страной Рубинов и Страной Земли и выстроить взаимовыгодные отношения.
— Братец Итачи, а ты оказывается знаешь просто уйму всего...
— Всё так. На этот раз я сопровождал ее высочество принцессу в Страну Огня, чтобы засвидетельствовать искреннее стремление нашего даймё к союзу между двумя странами. Кто же знал, что прямо во время привала принцессы из ниоткуда появятся двое ниндзя и похитят ее...
— А как они выглядели? Ты успел их разглядеть?
— Хм... — Поразмыслив пару секунд, Хёйчимибо ответил: — Это были мужчина и ребенок! Ошибки быть не может!
— Неудивительно, что ты принял нас за похитителей принцессы...
Дун Чэнь бросил взгляд сначала на Итачи, а потом на себя: и впрямь ведь взрослый мужчина и малец, как тут не перепутать?
— Раз уж мы во всем разобрались, то не будем держать зла за случившееся. Давай на этом попрощаемся, нам пора в путь...
— Ой, стойте-стойте! — опешил Дун Чэнь. — Мы что, не собираемся им помогать?
— Нет... Я не хочу ввязываться в лишние неприятности. К тому же, судя по всему, боевой потенциал господина Хёйчимибо вовсе не ограничивается тем, что мы увидели, раз уж там были всего лишь один взрослый и ребенок...
— Нет! Умоляю, помогите мне!
Хёйчимибо неожиданно сам взмолился о помощи. По мнению Дун Чэня, заставить ниндзя — особенно столь высокого ранга и положения — поступиться гордостью и просить о помощи было практически нереально!
— Принцессу увел тот мужчина... А я сражался лишь с ребенком... Он просто монстр! Обладая силой дзенина, я смог добиться лишь ничьей...
— Дзенин?! Ребенок... и ничья?!
Голова Дун Чэня закружилась от вихря мыслей. «В это время... при таких обстоятельствах... Быть не может! Он никак не мог оказаться здесь! Но раз рядом с ним крутится ребенок с такой силой, а цель — королевская особа, владеющая Кеккей Генкай... Неужели это и правда он?!»
— Не смотри на меня... Моя задача — лишь охранять тебя...
Заметив, что Хёйчимибо перевел взгляд на него, Итачи сделал шаг назад и укрылся за спиной Дун Чэня.
— Братец Итачи... что думаешь?
Потерявший способность здраво рассуждать Дун Чэнь видел в Итачи свою единственную опору.
— Поступай так, как считаешь нужным. Как я уже говорил, я отвечаю только за твою безопасность... какое бы решение ты ни принял.
— Тогда...
Встретившись взглядом с полными надежды глазами Хёйчимибо, Дун Чэнь крепко сжал зубы.
— Догоним их! Спасем эту принцессу!
(Орочимару... я вовсе тебя не боюсь!)

Комментарии

Загрузка...