Глава 20

Гребя на маленькой лодке, Чэнь Няо добрался до небольшого острова, где находились Какаси и остальные. Ещё не успев сойти на берег, он увидел, как Като вместе с целой толпой людей на большом судне прибыл к этому ещё не достроенному мосту. Чэнь Няо поспешно скрыл своё присутствие и, применив технику превращения, смешался с этой толпой. Когда он ступил на мост, густой туман, созданный Забудзой, уже практически рассеялся! Смешавшись с людьми Като и взглянув на открывшуюся картину, Чэнь Няо сразу понял, что Какаси победил. Тот юноша по имени Хаку лежал на земле, и в нём явно уже не было признаков жизни. Глядя на его детское, чистое даже после смерти лицо, Чэнь Няо в душе начал упрекать себя: почему же он не подумал спасти его жизнь! Но он также понимал, что даже если бы прибыл раньше и сохранил Хаку жизнь, тот по своему характеру всё равно последовал бы за Забудзой. А Забудза, не пережив гибель Хаку, вряд ли прозрел бы перед смертью. Это был замкнутый круг: пусть Чэнь Няо и мог изменить финал, он не был способен изменить человеческие сердца!

Пока Чэнь Няо, прячась среди толпы, сокрушался над жестокостью судьбы, Като вышел вперёд и принялся ногами топтать мёртвое тело Хаку. Чэнь Няо тут же нахмурился и хотел было вмешаться, но, увидев, как разъяренный Наруто бросился вперёд, а Какаси остановил его, сдержался. Затем Като принялся насмехаться над Забудзой, заявляя, что убьёт этого клоуна. На этом бой между Какаси и Забудзой прекратился, поскольку Забудзе больше не было нужно убивать Дадзуну.

Однако то, что Забудза отнёсся с равнодушием к тому, как Като пинает тело Хаку, вызвало мгновенное негодование Наруто. Он гневно заявил, что Хаку погиб ради Забудзы, а тот даже не испытывает никакой печали. Со слезами на глазах Наруто продолжил рассказывать о преданности и искренних чувствах Хаку к Забудзе. Это заставило пролить слёзы даже такого железобетонного мужчину, как Забудза, и в то же время он осознал, что для него Хаку был уже далеко не просто инструментом! Подумав о том, какой у Наруто подвешенный язык, Чэнь Няо уже собирался было вмешаться, но Забудза позаимствовал у Наруто кунай, зажал его в зубах и бросился на Като. Одним этим кунаем он проложил себе кровавый путь и в конце концов отправил Като в ад.

В это время Чэнь Няо тоже делал вид, что пытается остановить Забудзу, а на самом деле тайком расчищал ему дорогу и порой невзначай отбивал в сторону оружие, летящее в Забудзу. Но даже с тайной помощью Чэнь Няо, лишившись возможности сражаться руками, Забудза получил в спину множество ударов вражеским оружием. Собрав остатки воли, чтобы убить Като, он резко обернулся. В этот миг аура, исходившая от Забудзы, и его взгляд, словно из самого преисподней, заставили подручных Като в ужасе пятиться назад и с криками звать демона! Даже Чэнь Няо от неожиданности сильно испугался. Подавив внезапно участившееся сердцебиение, он наконец понял, почему Забудзу прозвали демоном! Особенно учитывая тот ужас, что он излучал в этот момент: Чэнь Няо почувствовал, что истинная сила Забудзы была вовсе не так проста, как казалось во время его боя с Какаси.

Увидев, что Забудза поворачивается и собирается вернуться к Хаку, перепуганная толпа подсознательно расступилась, освобождая ему дорогу. Однако от потери крови он всё же упал прямо на пути. В тот момент Чэнь Няо действительно захотел помочь и отнести Забудзу к Хаку, но понимал, что сейчас не время светиться, иначе ему не миновать вопросов от Какаси. Глядя на растекающуюся по земле кровь и угасающие жизненные силы Забудзы, Чэнь Няо почему-то вспомнил слова, которые услышал сразу по прибытии, когда Сакура говорила Дадзуне. Ошибочно полагая, что Саскэ погиб, она со слезами на глазах произносила: в школе, на экзаменах, я всегда показывала себя с лучшей стороны, ответы всегда были безупречно стандартными, оценки всегда были первыми. Помню, как-то раз на экзамене был такой вопрос: запишите правило ниндзя номер 25. Я легко ответила: истинный ниндзя при любых обстоятельствах не должен проявлять эмоции, превыше всего ставить задачу и ни при каких условиях не позволять сердцу проливать слёзы. Но сейчас я никак не могу этого сделать...

В этот миг Чэнь Няо тоже задумался: неужели те, кого называют ниндзя, и впрямь всего лишь лишённые чувств орудия для войны? Подавлять эмоции Чэнь Няо был не в силах — даже такой жестокий человек, как Забудза, под конец пролил слёзы по Хаку, и Чэнь Няо тем более не верил, что на это способен хоть один ниндзя. Забудза, ты ведь своей жизнью преподал нам всем урок! Пока Чэнь Няо предавался чувствам и размышлял над тем, каков же его собственный путь ниндзя, окружавшие их подручные Като начали наглеть: Ха-ха-ха! Мы с таким трудом нашли нанимателя, а вы взяли и убили его! Раз уж заработок накрылся, так давайте просто разграбим этот городок.

Глядя на этих зарвавшихся мерзавцев, Чэнь Няо тихонько выскользнул из толпы, сделал круг, вернулся в свой прежний облик и зашагал с другого конца моста. Приближаясь, он с улыбкой произнес: Ого, как тут у нас шумно! Капитан Какаси, помощь нужна? Какаси, у которого запас чакро уже почти иссяк, увидев приход Чэнь Няо, сразу же облегченно выдохнул и опустил налобную повязку, прикрывая Шаринган. Но не успел он и слова сказать, как стоявший рядом Наруто яростно взревел: Ты, ублюдок, где пропадал? Почему не пришёл пораньше? Крикнув это, Наруто бросил взгляд на лежащего на земле Хаку и уже тише добавил: Если бы, если бы ты пришёл чуть раньше, то, возможно, возможно, он бы не...

Не успел он договорить, как Какаси прервал его: Хватит, Наруто, не нужно об этом. Это наша миссия, и все её последствия мы должны нести сами, вины Чэнь Няо здесь нет! Услышав это, Наруто отвернулся и презрительно фыркнул. По одному его виду Чэнь Няо понял, что простить его прямо сейчас вряд ли удастся. Не успел он придумать, как оправдаться, как со стороны людей Като раздался смех: Всего-то на одного человека больше стало! Неужели мы испугаемся такой толпы?

Чэнь Няо холодно усмехнулся про себя: и правда, зажила рана — забылась боль. Пару дней назад их как следует проучили, а они уже всё позабыли. Но затем он вспомнил, что тогда был в другом обличье, и сейчас они вполне закономерно его не узнали. Он уже собирался выйти вперёд, чтобы ещё раз преподать им урок, как вдруг услышал сзади топот множества ног. Оглянувшись, он увидел внука и невестку Дадзуны, которые привели с собой толпу местных жителей. Заметив, что горожане наконец набрались смелости дать отпор Като, Наруто мгновенно воспылал боевым духом и создал несколько клонов для поддержки. Какаси лишь легко улыбнулся: С такими клонами я и сам справлюсь. Едва он договорил, как раздались хлопки, и на месте тут же возникло около сотни клонов. Присмотревшись, Чэнь Няо чуть со смеху не лопнул: клоны Какаси были сплошной иллюзией, они лопались от малейшего тычка и совершенно не годились для боя, служа лишь для устрашения! Однако противники этого не заметили, а в сочетании с всеобщим гневом жителей те мгновенно испугались и позорно сбежали!

На этом всё и закончилось. Последней волей умирающего Забудзы было ещё раз взглянуть на лицо Хаку. Какаси помог ему исполнить это желание, и под падающие с неба хлопья снега Забудза, что-то бормоча себе под нос и повторяя имя Хаку, ушёл в мир иной. Тут же сентиментальный Наруто заметил, что Хаку родился в деревне, где круглый год идёт снег! На прощание Какаси дал Хаку такую оценку: поистине чистый, словно снег, юноша.

Побыв с Какаси и остальными ещё день, они вместе похоронили Забудзу и Хаку, обсудили свои пути ниндзя, а также после долгих объяснений и обещания угостить Наруто рамэном целых десять раз, да еще и помочь ему с тренировками по возвращении в деревню, Наруто наконец простил Чэнь Няо. Саскэ, услышав, что Чэнь Няо собирается тренировать Наруто, тоже проявил некоторый интерес, но гордость не позволяла ему признаться в этом открыто. Поймав благодарный взгляд Какаси, Чэнь Няо сам предложил Саскэ присоединиться, однако тот не выказал ни капли признательности, заносчиво отвернулся и не сказал ни да, ни нет. Впрочем, те, кто хорошо его знал, понимали: это означало молчаливое согласие!

Глядя на кривляния Саскэ, Чэнь Няо безо всякой на то причины почувствовал лёгкое раздражение — и впрямь, навязывайся — не купят! Если бы не знание о том, что Саскэ предстоит сыграть одну из решающих ролей в судьбе этого мира, Чэнь Няо и пальцем бы о него не ударил. Тут и Сакура изъявила желание присоединиться. Руководствуясь принципом, что одну овцу пасти, что три — никакой разницы, Чэнь Няо не стал возражать. Заметив, что день клонится к закату, а его отпуск подходит к концу, он объяснил всё Какаси и, не теряя времени, двинулся в ночной путь обратно в Коноху.

Преодолевая дорогу день и ночь, на третий день до полудня Чэнь Няо уже виднелся у ворот Конохи. Отчитавшись перед дежурными ниндзя о завершении отпуска, он сразу направился в кабинет Хокаге. Сарутоби Хирудзен, взглянув на вернувшегося на день раньше Чэнь Няо, слегка кивнул и не стал расспрашивать о результатах поездки. Он лишь предупредил, что предстоящий Экзамен на звание тюнина имеет огромное значение, и приказал ответственно отнестись к своим обязанностям, добавив, что на завтрашней дегустации он обязательно будет лично. После этого Хокаге махнул рукой, отпуская Чэнь Няо отдыхать.

Сарутоби Хирудзен вёл себя так небрежно, но сам Чэнь Няо с мрачным лицом остался стоять на месте. Хокаге с недоумением спросил: У тебя ещё какое-то дело? Чэнь Няо холодно усмехнулся: Ого! Память нашего Хокаге-адама и впрямь подводит? Только вот интересно, помнит ли он историю с моим внезапным переездом перед самым моим отъездом? Лицо Сарутоби Хирудзен едва заметно дрогнуло, и он, отводя взгляд, ответил: Какой еще переезд? Кто куда переезжал? Что-то случилось? Видя, что тот ни в чём не признается, Чэнь Няо действительно не знал, что делать — без улик нельзя же было просто так скандалить! Но судя по тому, как Сарутоби Хирудзен только что отвёл глаза, и опираясь на многолетний опыт знакомства с ним, Чэнь Няо мог с уверенностью утверждать: за этим делом совершенно точно стоял он!

Немного попрепиравшись и поняв, что пробить глухую оборону Сарутоби Хирудзен не удастся, Чэнь Няо хлопнул дверью и ушёл. Вернувшись домой и обнаружив, что вся мебель блестит как новая, он сразу догадался, что это Хамидзу выделила время на уборку, ведь, кроме него самого, ключи от этого нового жилья были только у неё. Мысленно поблагодаровав её, он быстро принял ванну, сменил одежду и отправился в тот самый ресторан поставщика деликатесов. После плотного обеда, как Чэнь Няо и ожидал, этот самый поставщик уже ждал его.

Уточнив все детали касательно завтрашней дегустации, они вместе отправились на площадку. Оглядев длинный стол на девять персон, три временные кухни внизу и ряды расставленных окрест стульев, Чэнь Няо с удовлетворением кивнул. Заметив ряды стульев, он даже без пояснений поставщика догадался, что они приготовлены для профессионалов индустрии. И действительно, выслушав объяснения, хоть это изначально и не входило в планы, Чэнь Няо не стал возражать, лишь посоветовав прикрепить к каждому стулью табличку с именем гостя, чтобы избежать путаницы и беспорядка. Поставщик с благодарностью принял совет на вооружение и тут же велел всё исполнить.