Пока Чэнь Няо не подошел ближе, Какаси и не заметил его. Лениво скосив на него свой рыбий глаз, он обессиленно проговорил:
— Это ты! Что-то нужно?
Чэнь Няо хихикнул:
— Капитан Какаси, твоя бдительность притупилась! Ха-ха, я вообще-то не к тебе шёл, просто увидел, как Наруто и остальные ловят кота, стало интересно, вот и увязался следом. Кто же знал, что капитан Какаси возьмется за работу няньки, ха-ха-ха! Уморил! Ха-ха-ха!
Чэнь Няо и Какаси издавна не ладили, и теперь, когда подвернулась возможность поднять того на смех, он, разумеется, не преминул поддеть его. Но как раз в тот момент, когда он заливался смехом, а Какаси пребывал в угрюмом раздражении, Саскэ, Наруто и Сакура как раз вернулись, поймав ту самую толстую кошку, и все издевательские слова Чэнь Няо в адрес Какаси отчётливо долетели до ушей Саскэ. Как вечно горделивый Саскэ мог стерпеть подобное? Мало того, что его сейчас сравнили с несмышленым ребёнком, так еще и этот тип был едва ли старше его самого — такое стерпеть было решительно невозможно. Не говоря ни слова, Саскэ швырнул кунай прямо в хохочущего Чэнь Няо.
Чэнь Няо инстинктивно почувствовал опасность. В тот самый миг, когда у Какаси изменилось лицо и он с криком предостерег об опасности, Чэнь Няо наотмашь поймал летящий кунай и, даже не задумываясь, запустил его обратно. Одновременно с этим в качестве контратаки он выпустил исполинского черного дракона.
— У-а-о! — оглашая окрестности громовым ревом, дракон длиной более тридцати метров и толщиной в два охвата стремительно помчался на троицу Саскэ.
Инстинктивно почуяв неладное, те обернулись, бросили взгляд назад — и тут же остолбенели от ужаса. Наруто, Саскэ и Сакура окаменели от страха, задрожали всем телом и потеряли способность двигаться. К счастью, в этот момент сзади раздался зычный голос Какаси:
— Высвобождение земли: Земляная стена!
Вдобавок Чэнь Няо изо всех сил постарался заставить дракона взмыть вверх. Раздалось еще одно громогласное:
— У-а-о!
Дракон взревел с новой силой и, задев ту самую земляную стену, которую Какаси воздвиг перед Саскэ и остальными, взмыл ввысь. В клубах поднявшейся пыли гигантский дракон сделал круг и вернулся на запястье Чэнь Няо. Чэнь Няо и Какаси переглянулись и оба отчетливо поняли, как им повезло, после чего дружно утерли холодный пот. Затем они посмотрели на троицу, которая стояла позади рухнувшей стены и всё еще дрожала от пережитого ужаса.
Чэнь Няо смущенно посмотрел на Какаси:
— Эм... капитан! Ха-ха! Ну, знаешь ли...
Какаси сердито зыркнул на Чэнь Няо, затем махнул рукой, давая понять: «Проваливай давай, с остальным я разберусь». Чэнь Няо сейчас и впрямь чувствовал себя неловко перед Наруто — в конце концов, он только что чуть не убил его. Увидев, что Какаси не намерен преследовать его, он густо покраснел и — вмиг исчез.Спустя довольно долгое время после ухода Чэнь Няо Наруто, отличавшийся толстокожестью, первым пришел в себя:
— Какаси-сенсей, это ведь сейчас был Чэнь Няо?
Какаси мрачно кивнул. В этот момент Саскэ и Сакура тоже отошли от оцепенения. Саскэ снедало чувство досады и еще большая злость на собственную слабость: он опустился на колени, заколотил кулаками по земле и в отчаянии выкрикнул:
— Почему? Почему я настолько слаб?! Я ведь так старался, почему же разрыв всё еще так велик?!
Сакура с тревожным выражением лица смотрела на сидевшего рядом Саскэ. Хотя в ее глазах читался глубокий страх, подойти и утешить его она не смела, а лишь стояла на месте, молча разделяя слезы Саскэ, и мысленно молила: «Саскэ, не надо так, пожалуйста!»
Какаси посмотрел на троих генинов и, заметив внезапное молчание Наруто, досадное бессилие Саскэ и тревогу Сакура, легко вздохнул:
— Знаете что? Из-за вашей безрассудности вы сегодня едва не расстались с жизнями! Если бы в самый последний момент Чэнь Няо не понял, что это вы, и не отозвал дракона, от вас сейчас, скорее всего, не осталось бы и мокрого места!
Тут Наруто внезапно вскинулся, охваченный сильнейшим волнением:
— Какаси-сэнэй! Почему Чэнь Няо настолько силен?! Я ведь тоже стараюсь изо всех сил! Но что это тогда всё значит?! Он же ровесник нам! Неужели мы тут все круглые идиоты?!
Видя, как Наруто со слезами обиды на глазах смотрит на него, Какаси беспомощно произнес:
— Таков мир ниндзя: в нем есть немало тех, кто младше вас, но при этом куда сильнее меня. Чтобы догнать их, вам придется стараться еще сильнее.
Тут и Саскэ вернул себе хладнокровие:
— Какаси-сэнэй, что мне сделать, чтобы стать сильнее? И еще... помнится, в академии его оценки были лишь чуть выше среднего, но что же произошло за этот последний год? С чего вдруг он стал настолько сильным?
Глядя на Саскэ, Какаси прекрасно понимал, о чем тот думает. Однако истинная сила вырабатывается исключительно собственными тренировками, откуда ей взяться извне?
— Саскэ, я не знаю, каким он был в академии, но в одном можно быть уверенным наверняка: его школьные оценки никоим образом не отражают его реальной силы. Он истинный гений. И хотя ты тоже гений, твой дар кроется в твоем клановом роду и крови, тогда как его талант — в умении создавать новое и упорном труде. Поэтому, если ты хочешь догнать его и превзойти, тебе придется трудиться в поте лица куда усерднее, чем он.
Саскэ решительно кивнул. А сидевший рядом Наруто вдруг во все горло завопил:
— Чэнь Няо! Я тоже тебе не проиграю! Клянусь собственным именем: я обязательно догоню тебя и даже перегоню! Раз уж ты мой самый первый друг, я позволю тебе обойти себя?! Ха-ха! Жди меня! Уж я-то сдержу слово!
Заметив, как на лице Наруто вновь засияла его фирменная жизнерадостная улыбка, Какаси с изрядной долей удивления усмехнулся. Только что он ломал голову над тем, как же после утешения Саскэ совладать еще и с этим сорванцом, а тот, оказывается, взял и сам поднялся на ноги — поистине неожиданный поворот. Но при виде этой заразительной улыбки он почему-то вспомнил своего собственного учителя, Четвертого Хокаге Намиказе Минато. В то же время в душе промелькнула мысль: «Превзойти Чэнь Няо — задача далеко не такая простая, как может показаться. Не забывайте, пока вы будете расти, этот парень тоже не станет стоять на месте... Впрочем, будет чертовски интересно!»
Вернувшись домой, Чэнь Няо с ходу залез под холодный душ — это уже вошло у него в привычку: стоило внутреннему напряжению подскочить, как он прибегал к этому средству. Стоя под струями воды, он думал про себя: «Весь этот год я непрерывно выполнял задания, постоянно оставаясь начеку, и мои нервы и впрямь порядком натянулись. И хотя девятихвостый в теле Наруто, пожалуй, спас бы его, а вот что насчет Саскэ и Сакуры? Эх... Похоже, мне действительно нужно немного расслабиться!»
На следующий день, приведя себя в порядок, Чэнь Няо с самого утра явился к кабинету Нара Сикаку. Постучав и услышав разрешающее войдите, Чэнь Няо толкнул дверь. Никаких гор бумаг и документов, которые ему рисовались в воображении, он не увидел: Нара Сикаку преспокойно и неторопливо попивал чай. С того самого момента, как Чэнь Няо переступил порог, Нара Сикаку с заметным любопытством принялся его разглядывать. Судя по донесениям, которые он получил, задания, выполнявшиеся Чэнь Няо за последний год, были далеко не простыми! К тому же Коноха уже давным-давно не видела столь юных специальных джонинов — как тут не поглядеть на такого кадра повнимательнее.
Чувствуя себя несколько неловко под этим пристальным взглядом, Чэнь Няо громко отрапортовал:
— Специальный джонин Чэнь Няо прибыл в распоряжение капитана! Прошу отдать приказ!
Нара Сикаку легко усмехнулся:
— Ого! Какой боевой настрой! Сразу видно — молодежь, энергии хоть отбавляй! Ха-ха! Ладно, не буду тебя смущать, давай к делу. Поскольку в этот раз Экзамен на звание тюнина проводится совместно со Страной Песка, в нем примут участие не только их ниндзя, но также синоби из Страны Дождя и Страны Риса, не говоря уже о прибывающих посмотреть на всё это даймё и прочих аристократах. Нам, Конохе, необходимо проявить безупречную организацию на всех фронтах. Но из-за различий в местных культурах и привычках их требования к пище тоже будут разниться, поэтому я поручаю тебе заботу об их питании.
В этот момент Чэнь Няо едва не выпалил: «Да я вам не повар полевой кухни!» Но, уловив в серьезном взгляде Нара Сикаку скрытый подтекст особой важности поручения, он был вынужден ответить:
— Задача будет выполнена! Я учту стилистику нашей Конохи и приготовлю блюда, которые придутся им по вкусу.
Заметив, что Чэнь Няо уловил суть поручения, Нара Сикаку кивнул и провел его в небольшой конференц-зал. Войдя внутрь, Чэнь Няо обнаружил там немало знакомых лиц: за исключением отца Ино, Яманаки Иичи, и сплошь исполосованного шрамами Морино Ибики, с которыми он еще не пересекался, остальные — Митараси Анко, Сирануи Генма, Акимичи Чодза и прочие — были ему отлично знакомы по совместным миссиям.
Акимичи Чодза поприветствовал его первым:
— О, а вот и Чэнь Няо!
Чэнь Няо отвесил легкий поклон:
— Приветствую, старший Чодза, приветствую всех старших! Прошу в дальнейшем наставлять меня!
Не успел он договорить, как Митараси Анко хихикнула, развязной походкой подлетела к нему и по-свойски закинула руку ему на шею:
— Чэнь Няо, к чему такие формальности? Мы же все свои! Рассчитываю, что угостишь сестричку парой порций данго.
Едва оказавшись в объятиях ее шеи, Чэнь Няо ощутил лицом нечто донельзя мягкое и смущенно пробормотал:
— Эм... Сестричка Анко, отпусти же! Я обещаю, что потом накормлю тебя данго до отвала.
Тут Анко тоже заметила странные взгляды окружающих, опустила глаза — и смущенно разжала руки.
Ну а умом и сообразительностью в таких делах, конечно же, обладал только Нара Сикаку! Он первым делом разрядил неловкую обстановку:
— Кхе! Так, ладно, давайте распределим обязанности. Морино Ибики отвечает за первый этап экзамена, Митараси Анко — за второй, Сирануи Генма — за третий, Акимичи Чодза обеспечивает безопасность, Яманака Иичи принимает гостей, а Чэнь Няо — отвечает за питание. Позже составьте планы по своим направлениям, сверимся и обсудим всё вместе. На сегодня всё, можете быть свободны, у всех полно дел!
Всего пара фраз — и все задания были розданы. Однако ошеломленный Чэнь Няо, выбираясь из административного здания Хокаге, еще долго не мог прийти в себя: выходило ведь, что самому Нара Сикаку вообще не придется палец о палец ударять! А вспомнив тот момент, когда остальные уставились на смущенную Митараси Анко, он понял, чтодольше всех пялился именно Сикаку — причем с самым что ни на есть масляным выражением лица. Но при этом он же мгновенно свел ситуацию на нет и между делом закончил раздачу поручений так искусно, что у собеседников просто не осталось шансов на отговорки. Не зря же с самой первой встречи он запомнился ему столь безмятежно попивающим чай! Как ни крути, а человек этот работает исключительно головой и языком, вся же черновая работа достается остальным. Вот уж поистине — высочайший интеллект!
Хотя в душе Чэнь Няо и покритиковал Нара Сикаку за этакую хитрость, дело делать было нужно. И пока парень ломал голову над тем, с какого конца за это взяться, его вдруг осенило: ведь он вполне может последовать примеру самого Нара Сикаку! Ему достаточно вывесить объявление с требованием обеспечить заведение такого-то питания, и тогда, он был уверен, толпы поставщиков лучшей еды тут же передерутся у его порога за этот подряд. Ему останется лишь распределить заказы между ними, самому же выступить посредником — к чему тогда городить весь этот огород и тратить столько сил?

Комментарии

Загрузка...