На восточной окраине кладбища Конохи появилась еще одна свежая могила. Маленький мальчик лет пяти стоял с тоскливым и растерянным выражением лица, а добрые сельчане пытались его утешить. Под их мерные вздохи он, словно заведенная кукла, то и дело оглядываясь, поплёлся вместе со всеми обратно в Коноху.
День выдался хлопотным, и Чэнь Няо, уставший не столько физически, сколько морально, вернулся в своё холодное, безмолвное деревянное жилище. Глядя на три портрета, висевших на стене, он мысленно проговорил: «Вот уже пять лет прошло с тех пор, как я попал сюда! Когда я только очутился в этом мире, мои родители погибли во время нападения Девятихвостого. Но я только-только родился и еще не успел привязаться к ним, так что никакой особой скорби не испытывал. А вот дядя, который растил меня эти пять лет и получил тяжелейшие ранения в том же нападении... дядя, который изо всех сил тянул лямку ради моего воспитания и скончался только сейчас, — по нему моё сердце действительно обливается кровью».
Когда он только очутился здесь и понял, что попал в обожаемый мир Хокаге, радости его не было предела. Но, родившись в семье простых простолюдинов, он не то что овладеть ниндзюцу — даже познакомиться с каким-нибудь ниндзя не мог без труда. Чэнь Няо предпринимал несколько попыток, однако шиноби неизменно смотрели на незнакомца, поджидавшего их безо всякой причины, с настороженностью диких зверей. Со временем он оставил затею заводить знакомства среди ниндзя, но страстное желание изучать ниндзюцу не угасало ни на мгновение!
Как бы сильно он ни жаждал заполучить способ культивации чакро, для простолюдина вроде Чэнь Няо это казалось практически невыполнимым. Он пытался следовать воспоминаниям и пробовать наобум, но не добился абсолютно никаких результатов. Ко всему прочему, состояние больного дяди ухудшилось, и теперь повседневные обязанности Чэнь Няо сводились к покупке лекарств, их варке, кормлению дяди и тренировкам в каллиграфии.
Теперь, когда единственная опора в жизни исчезла, Чэнь Няо вновь погрузился в растерянность. Что же ему теперь делать? Продолжать ли упорно преследовать эту далекую и призрачную мечту стать шиноби, или же послушно обустроить семейный очаг, жениться, обзавестись детьми, а затем, ориентируясь по памяти на время грядущей катастрофы в Конохе, заблаговременно спрятаться и мирно прожить свой век?
Пока он предавался пустым мыслям, раздался стук в дверь. Чэнь Няо вздрогнул, в недоумении вышел из спальни и распахнул створку. На пороге стоял плотного телосложения мужчина средних лет в зелёной бронежилетке, с повязкой на голове и протектором Конохи на лбу. На его лице играла добрая улыбка, а глаза излучали тепло и заботу:
— Привет, малыш, ты ведь Чэнь Няо, верно? Меня зовут Чеда Таро, я из распределительного центра жителей Конохи.
Несмотря на удивление, заметив перед собой ниндзя, Чэнь Няо вежливо пропустил его в дом. Чеда Таро перешагнул порог, окинул взглядом ветхую тесную комнату, пропитанную густым запахом лекарств, обернулся к мальчику и с извиняющейся улыбкой произвел:
— Малыш Чэнь Няо, прошу прощения за вторжение в столь скорбный час, но таковы мои обязанности. По сложившейся практике мы должны подыскать тебе семью, которая оформит над тобой опекунство, пока ты не сможешь заботиться о себе сам. Разумеется, в качестве платы лавка сладостей, доставшаяся тебе от родителей, перейдет в ведение твоего опекуна, однако он будет обязан обеспечивать твой быт.
Заметив, что Чэнь Няо молча и растерянно смотрит на него, Чеда Таро сделал паузу и продолжил:
— Разумеется, как только ты сочтешь, что способен сам справляться со своей жизнью, ты сможешь обратиться в деревню с прошением о возвращении родительского наследства. Итак, есть ли у тебя на примете кто-то, кому ты доверяешь, или нам назначить опекуна напрямую?
Докончив речь, он уставился на мальчика. Тот не сводил глаз с его протектора и хранил молчание. Чеда Таро на мгновение задумался и догадался, о чём думает ребенок. Каждый малыш бредит шиноби, но откуда им знать, насколько жесток мир ниндзя! Мысли мыслями, а объяснять это мальчику он не собирался. Кхе-кхе! Чеда Таро слегка покашлял. Чэнь Няо очнулся от задумчивости и с надеждой уставился на него:
— Дядя, а вы могли бы стать моим опекуном?
Чеда Таро опешил от неожиданности:
— Ха-ха! Малыш, это противоречит правилам!
Чэнь Няо разочарованно протянул:
— А-а... — после чего равнодушно бросил: — Тогда пусть деревня решает. Просто сообщите мне потом.
Глядя на опустившего голову расстроенного мальчика, Чеда Таро почувствовал укол в сердце. Он сам вырос сиротой, потеряв родителей в раннем детстве, поэтому прекрасно понимал чувства Чэнь Няо. Поразмыслив немного, он наконец принял какое-то решение:
— Если ты и вправду так мне доверяешь, пожалуй, я подумаю об этом!
Неожиданный поворот событий ошеломил и обрадовал Чэнь Няо. Широко распахнув глаза, он глуповато переспросил:
— Правда?
Получив в ответ уверенный кивок Чеды Таро, мальчик восторженно взвизгнул, бросился на шею мужчине и крепко обхватил его руками:
— Вот здорово!
Чуть помедлив, Чеда Таро инстинктивно поддержал хрупкое тельце, висевшее на нем. Впервые в жизни он ощутил, что иметь ребенка — это не так уж плохо. Утвердившись в своем решении, он принялся за обязанности опекуна: аккуратно опустил Чэнь Няо на пол, присел на корточки и мягко спросил:
— Малыш Чэнь Няо, с этого момента я твой опекун, и нам нужно узнать друг друга получше. Скажи-ка, что тебе нравится, что ты ненавидишь и о чём мечтаешь?
Вопросы показались Чэнь Няо смутно знакомыми. Чуть поднапрягви память, он сообразил: разве не об этом спрашивают будущих выпускников академии их наставники? Эти вопросы служат для анализа характера и дальнейшего потенциала. Сообразив это, мальчик слегка напрягся, ощутив себя почти так же, как перед собеседованием при устройстве на работу в прошлой жизни:
— Мне нравится солнце, я ненавижу кладбища, а мечтаю стать великим ниндзя.
Услышав о желании стать ниндзя, Чеда Таро ничуть не удивился. С самой первой встречи мальчик не сводил глаз с его протектора, так что намерения были очевидны. Что до любви к солнцу — это выдавало добрую натуру ребенка, а ненависть к кладбищам, должно быть, объяснялась недавними похоронами близкого человека. Подумав об этом, Чеда Таро задал следующий вопрос:
— А почему ты хочешь стать великим ниндзя?
Про себя Чэнь Няо подумал: «А вот и главный вопрос! Отвечу плохо — и моя дорога к званию шиноби накроется медным тазом!» Поразмыслив секунду, он серьезно поднял голову и посмотрел на Чеду Таро:
— Я хочу защищать своих родных, друзей и тех, кто заботится обо мне.
Мысленно мальчик ликовал: «С таким банальным ответом никаких проколов быть не должно!» Чеда Таро кивнул:
— Ох! Отличная цель, искренне надеюсь, что в будущем ты сможешь её воплотить!
Заметив торжественность и тронутое выражение на лице мужчины, Чэнь Няо с легким недоумением подумал: «Неужели этот ответ ему еще не надоел? И надо же так растрогаться, какая бурная эмоциональность!»
Хотя в душе он слегка иронизировал, на лицо выплыло полное надежды выражение:
— Дядя, а вы можете научить меня стать ниндзя?
Чеда Таро слегка улыбнулся:
— Проще простого. Когда тебе исполнится шесть лет, я напишу рекомендательное письмо, и Ниндзя Академия проверит, есть ли у тебя способности к ремеслу шиноби. Если есть — тебя зачислят, и ты сможешь системно учиться в академии! А успешно окончив её, ты станешь настоящим ниндзя!
Услышав о своем будущем пути, Чэнь Няо обрадовался, но всё же осторожно поинтересовался:
— Дядя, а как по-вашему, есть ли у меня способности стать ниндзя?
Терпеливо выслушав вопрос, Чеда Таро принялся пояснять:
— Способности ниндзя многогранны, но самое главное — это чакро. Если у человека нет дара извлекать чакро, ниндзя ему не стать ни при каких обстоятельствах.
Чэнь Няо тут же ухватился за нить разговора:
— А как извлекать чакро?
Чеда Таро уже собирался ответить, но тут же осёкся и странно посмотрел на мальчика. В его голове промелькнула мысль: «Уж не пытается ли он тайком выведать у меня метод извлечения чакро?» Внимательно присмотревшись к наивному личику Чэнь Няо, мужчина усмехнулся собственной подозрительности: какой из такого малыша хитрец? Он и не подозревал, что за спиной Чэнь Няо изо всех сил впился ногтями себе в поясницу, мысленно ругая себя за излишнюю торопливость. Заметив, что Чеда Таро, похоже, ничего не заподозрил, мальчик наконец вздохнул с облегчением.
Обронив странные подозрения, Чеда Таро начал объяснять принципы извлечения чакро. Существовало два основных способа: первый — извлечение духовной энергии, второй — извлечение энергии из триллионов клеток организма. Ключевым моментом здесь являлась степень совместимости духа и клеток. Если этот показатель превышал десять процентов, это означало, что человек способен извлекать чакро и обладает задатками ниндзя. Если же совместимость падала ниже десяти процентов, то выработка чакро оказывалась невозможной до конца дней. Иными словами, чем выше совместимость, тем легче извлекать чакро, и тем больше её максимальный запас.
Хотя в общих чертах всё было понятно, вдаваться в подробности техники Чеда Таро не стал. Но Чэнь Няо ждал этого целых пять лет, и упускать выпавшую возможность он вовсе не собирался:
— Дядя, я хочу узнать свою совместимость и хочу пораньше начать извлекать чакро. Вы ведь поможете мне, да?
Глядя на жалостливый и донельзя умилительный вид Чэнь Няо, Чеда Таро почувствовал, как в нем просыпается родительская забота. Особенно теперь, после данного обещания стать опекуном, он уже воспринимал мальчика как собственного ребенка. Вспомнив, что дети из знатных кланов начинают тренировки с чакро уже в три года, а Чэнь Няо исполнилось пять и вреда его здоровью это не нанесет, мужчина кивнул в знак согласия. Шагнув вперед, он протянул руку и тремя пальцами зажал запястье Чэнь Няо.
Стоило Чеде Таро коснуться его запястья, как Чэнь Няо ощутил, как прохладный поток воздуха струится по руке, постепенно растекаясь по всему телу. Никогда прежде не испытываемое блаженство чуть не сморило его в сладкий сон. Но эта циркулирующая энергия, обойдя все суставы и точки акупунктуры, устремилась к затылку, сделала там круг и по другой руке вернулась обратно в тело Чеды Таро, бесследно исчезнув.

Комментарии

Загрузка...