К назначенному времени Нин уже прибыл на место.
Несколько ниндзя из Резиденции городского лорда, которые уже давно вели здесь наблюдение, спрыгнули с деревьев и влились в основные силы.
Чтобы избежать непредвиденных обстоятельств, обе стороны заранее отправили людей дежурить у места дуэли.
— Господа, прошу прощения за беспокойство.
Нин кивнул и с улыбкой поприветствовал только что вернувшихся людей.
Те выглядели несколько польщенными и, торопливо замахав руками, заверили, что всё в порядке.
Аристократы, прошедшие через жизнь в Лесу Сюаньму, выработали нездоровое представление о том, что именно сила определяет статус. Даже такой прежде презираемый «простолюдин», как Злой Волк, пользовался популярностью, не говоря уже о Нине, чье происхождение было куда выше.
Глядя на крепкого мужчину перед собой, который больше полумесяца назад совершил на него нападение, Нин подумал, что в прошлый раз уходил в такой спешке, что ему было не до наблюдений.
На самом деле этот здоровяк выглядел вполне неплохо, если бы не шрам, тянувшийся от левой верхней части головы прямо до подбородка, который портил всё впечатление.
Впрочем, сам Злой Волк наверняка был очень доволен этим шрамом: для человека, чья жизнь проходила на лезвие ножа, это была не столько рана, сколько орден за заслуги.
— Мелкий сопляк, в прошлый раз ты бегал быстро, а теперь, едва прорвавшись, снова пришел искать смерти?
— Злой Волк, мертвым не положено быть столь разговорчивыми. — Нин мысленно представил выражение лица приемного отца, когда тот допрашивал преступников, и в полной мере скопировал его, чтобы досадить противнику.
Злой Волк и впрямь позеленел от злости. Очевидно, он был до предела разъярен и уже хотел выругаться, но вовремя вспомнил, что скоро станет человеком из аристократического клана, и стерпел оскорбление.
Холодно усмехнувшись, он бросил Нину:
— Малыш, погоди-ка, я покажу тебе, что такое участь хуже смерти. Впрочем, не бойся — ради господина Правителя Города я оставлю тебе жизнь.
Нин не стал продолжать словесную перепалку и медленно вытащил из ножен длинный меч. В глазах окружающих этот жест означал одно: он действительно уже приговорил Злого Волка к смерти!
Злой Волк до смерти разозлился, но многолетний опыт подсказывал ему, что атака Нина последует незамедлительно.
Как там говорится? Точно, это называется — в стратегическом плане презирать врага, а в тактическом — уделять ему максимум внимания.
Чутье Злого Волка не подвело. В тот самый момент, когда Нин обнажил меч, зрителям показалось, что он внезапно сорвался с места и с невероятной скоростью бросился на противника, за чем последовала ослепительно-белая вспышка.
Дзынь! Первый удар Нина был заблокирован коротким клинком Злого Волка.
Однако этот выпад был кульминацией долгого накопления сил и являлся смертельным ударом. Благодаря тренировкам за последние полмесяца физическая сила Нина, обладающего необыкновенной родословной, ни в чем не уступала силе Злого Волка.
На мгновение руки Злого Волка онемели, и он чуть не выронил оружие.
Нин тут же продолжил натиск, и на какое-то время Злой Волк оказался полностью прижат к земле.
Звуки ударов стали о сталь и искры не прекращались ни на секунду.
Бой между Нином и Злым Волковым становился все быстрее и свирепее.
Понимающие суть происходящего праздные зрители мгновенно были полностью зачарованы зрелищем и забыли обо всем остальном.
— Сражение такого уровня, пожалуй, способно мгновенно прикончить рядового ученика ниндзя трех звезд, — восхищенно произнес стоявший неподалеку юноша.
— Кто бы мог подумать, что этот молчун Юй-Сань окажется настолько силен! Говорят же: три года не подавал голоса, зато прогремел на весь мир.
— С такой силой он, наверное, превзошел Юй-Эра?
— Если подумать, у городского лорда трое сыновей, и каждый — выдающийся человек. Даже этот Юй-Эр, который казался самым никчемным, в свое время достиг порога ниндзя уже в одиннадцать лет. Если бы он сам не скатился по наклонной, пожалуй, даже молодой господин Арима уступал бы ему.
Восхищенные возгласы и вздохи толпы были для Нина, который больше не хотел оставаться в тени, слаще волшебных персиков.
Ему казалось, что от его тела даже исходит божественное сияние!
По мере того как его душевное напряжение спадало, бой становился все более непринужденным, и вскоре, воспользовавшись первоначальным преимуществом, Нин полоснул мечом совершившего ошибку Злого Волка.
Впрочем, Злой Волк полностью оправдывал репутацию стреляного воробья: в самый опасный момент он чуть качнул головой.
Итогом этого удара стал лишь новый кровавый шрам, пересекший лицо противника.
Вместе со старой раной они теперь образовали отчетливый крест.
Воспользовавшись тем, что Нин не успел вернуть меч после попадания по нему, Злой Волк бросил под ноги дымовую шашку из поясной сумки и под прикрытием дыма выскользнул из боя.
Когда дым рассеялся, Нин увидел, что Злой Волк не получил серьезных увечий, и недовольно поджал губы — очевидно, результат этой атаки его не устроил.
Преследовать врага он не стал, а просто замер с длинным мечом наперевес, глядя на Злого Волка издалека.

Комментарии

Загрузка...