Тётэндзи же вынужден был караулить рудную жилу, не имея возможности вернуться, и вся накопившаяся злость жгла его изнутри. Теперь же, когда Дужэнь объявился на руднике, Тётэндзи невзлюбил его с первого взгляда и испортил ему всё настроение. «Вот ведь ублюдок».
Дужэнь тихо усмехнулся и бросил вслед удаляющемуся Тётэндзи: ─ Клан катится к пропасти, а кое-кто всё еще цепляется за место главы. Просто уму непостижимо.
В каком положении находился клан Амэномия, Дужэнь понимал лучше кого бы то ни было. Столько шиноби полегло в сражениях, снаружи скалятся сильные враги, и весь клан лишь казался невозмутимым, а на деле натянулся струной. Дошло до того, что на войну приходилось силой гнать пятилетних детей, – и раз уж всё зашло так далеко, неужели кто-то еще смеет делить власть? Разве это не безумие?
─ Хе-хе, теперь я наконец понимаю, почему глава так высоко тебя ценит.
Услышав столь дерзкие слова, Мияме, напротив, улыбнулся.
В отличие от тогояростного грубияна Тётэндзи, нынешнее положение клана Амэномия Мияме видел насквозь – сказать, что они стояли на краю пропасти, было бы преувеличением лишь отчасти.
Дужэнь не возгордился от похвалы. Он прекрасно понимал: Мияме – человек умеренных взглядов, и та резкая отповедь Тётэндзи на вид была лишь отчитыванием зарвавшегося сородича, а на деле – попыткой сгладить острые углы. В конце концов, Дужэня прислал сам глава клана, так что при всем желании Тётэндзи не мог просто взять и вышвырнуть его вон. ─ Что мне теперь делать?
Дужэнь вопросительно посмотрел на Мияме. ─ Ты только что прибыл и ничего здесь не знаешь. В ближайшие дни поручений давать не стану – поброди вокруг, освойся на месте, а там видно будет.
С легкой улыбкой ответил Мияме.
Выслушав его, Дужэнь замер, и на душе у него слегка похолодело. Он сразу раскусил этот маневр: Мияме просто отмахивался от него, не собираясь задействовать в деле, и держал лишь для вида. ─ Ладно, я понял.
Дужэнь отчетливо всё осознавал, но мог лишь безнадежно пожать плечами. Перед отправкой на рудник Тэн предупредил его, что старших ниндзя здесь всего трое: преданная сподвижница главы, женщина по имени Амэмия Тин; тот самый Тётэндзи, с которым он только что сцепился; и стоявший перед ним Амэмия Мияме.
Из этой троицы один отличался непомерными амбициями, другой был слепо верен главе, а оставшийся – искушенным мастером заметать следы и улаживать конфликты.
Глава назначил миротворца Мияме управляющим рудником именно для того, чтобы укротить этих спесивых нравов гордецов. Иными словами, все дела на руднике вершились исключительно по слову Мияме.
Раз уж старший не спешил давать работу, Дужэню оставалось лишь смириться – силой выбивать поручения он не собирался. Оставалось пока вести себя тише воды и заодно приглядеться к руднику изнутри. ─ Раз уж дел нет, я тогда пойду.
Подумав так, Дужэнь попрощался с Мияме. Заметив его сговорчивость, Мияме кивнул, и в его глазах мелькнуло одобрение.
Попрощавшись с Мияме, Дужэнь направился к отведенному ему жилью. Не успел он сделать и двух шагов, как в спину ему ударил холодный женский голос: ─ Ты Дужэнь?
─ М? –
Дужэнь обернулся и увидел молодую куноичи лет двадцати с небольшим, которая изучала его совершенно равнодушным взглядом. ─ Я.
Вглядываясь в женщину и ощущая исходившую от нее ауру, Дужэнь мгновенно выудил из памяти нужное имя – Амэмия Тин. ─ Меня зовут Амэмия Тин. Отныне будешь при мне, помогать по мелочи. Сегодня отдыхай, а завтра отправляемся на задание.
Бросив эти слова ледяным тоном, Амэмия Тин развернулась и зашагала прочь.
Глядя на эту несговорчивую, твердую как кремень женщину, Дужэнь невольно вздохнул. Похоже, глава заранее просчитал, что он столкнется с подобным отношением, и успел переговорить с Амэмией Тин.
Вот только кое в чем глава просчитался – Тин оказалась чересчур холодной. Когда Тётэндзи бесчинствовал, она и ухом не повела, когда Мияме выставил Дужэня пустого места – тоже промолчала. И лишь когда всё утихло, явилась лично. ─ Но по крайней мере теперь есть дело.
Дужэнь с усмешкой покачал головой и направился к себе.
Дорога выдалась долгой, и он смертельно устал. Стоило ему рухнуть на футон, как он провалился в глубокий сон, проспав без задних ног до самого рассвета. Снаружи раздался зычный крик, вырвавший его из объятий Морфея: ─ Амэмия Сэйдзи, живо вставай, идем охранять рудник!
Услышав этот окрик, Дужэнь вскочил как ошпаренный, торопливо собрался и вылетел наружу.
Снаружи Амэмия Тин уже стояла с каменным лицом; холодно фыркнув, она молча двинулась вперед.
Дужэнь поспешил следом. Миновав жилые бараки рудника, они наконец вышли к самой рудной жиле Мацуяма. ─ Это и есть рудная жила Мацуяма?
Оглядывая открывшиеся виды, Дужэнь отметил про себя, что рудник ничем не отличается от земных разработок. Разве что здесь всё держалось на ручном труде – о каких-либо механизмах не было и речи. ─ Наша задача на сегодня – охрана рудника от возможных вражеских вылазок.
Амэмия Тин бросила на Дужэня косой взгляд и легким прыжком взмыла к самой макушке рудника.
Глядя на эту неразговорчивую начальницу, Дужэнь вновь обреченно вздохнул, устроился на первой попавшейся ветке и принялся за мнимое дозорное дежурство.
Время шло, Дужэнь смертельно скучал, бесцельно обшаривая взглядом окрестности. Часы дежурства под началом Амэмии Тин тянулись медленно. Приказ оставался прежним – вытаращив глаза следить за порядком и пресекать появление чужаков.
Однако прошло полдня, а на руднике не произошло ровным счетом ничего. Пока клан Камииси открыто не разорвал отношения с кланом Амэномия, нападение на рудник оставалось маловероятным. ─ Дужэнь, за мной.
Только Дужэнь начал терять бдительность, как до него донесся холодный голос Амэмии Тин.
Он моргнул и тут же бросился на зов.
Добравшись до места, он увидел, что Тин собирает снаряжение, явно собираясь в путь. ─ Приготовься, на третьем транспортном маршруте совершено нападение неизвестных, немедленно выступаем на подкрепление!
Амэмия Тин натянула наручи, и от ее голоса веяло могильным холодом. С этими словами она оттолкнулась ногами от земли и стремительной тенью сорвалась с места.
Дужэнь на миг замер, но тут же припустил за ней.
От рудника Мацуяма отходило несколько транспортных путей; пострадал третий – именно по нему руду доставляли прямо в мастерские по обработке снаряжения шиноби. ─ Что случилось?
Нагнав ее, спросил Дужэнь.
Амэмия Тин покосилась на него и, заметив, что бежать ему легко, чуть прищурилась, после чего бросила сквозь зубы: ─ Только что поступиливести: обоз перехватили неизвестные силы, оттуда передали сигнал бедствия.
Выслушав ее, Дужэнь нахмурился, размышляя о том, почему транспортные артерии подвергаются ударам с пугающей регулярностью.
Пока он думал об этом, они перевалили за гребень горы и вышли к третьему маршруту.
Картина предстала удручающая. Повозки с рудой были разбиты в щепы, охранники щеголяли ранениями, а хуже всего было то, что один из двух сопровождавших чунинов тоже пострадал. ─ Госпожа Тин!
Завидев Амэмию Тин, оба чунина поспешили навстречу.
Окинув взглядом их жалкий вид, Тин нахмурилась еще сильнее. ─ Что произошло?
─ Видите ли... –
Чунины явно побаивались Амэмию Тин, но уклониться от ответа не смели и принялись выкладывать всё как на духу.
Они везли руду, когда дорогу им преградила толпа разбойников.
Сперва оба решили, что имеют дело с обычной шпаной, и не стали вмешиваться всерьез, переложив стычку на плечи рядовых охранников.
Кто бы мог подумать, что среди бандитов окажутся настоящие шиноби.
В суматохе повозки разнесли вдребезги, а оба чунина получили ранения. К счастью, целью нападавших было лишь уничтожение руды, убивать их никто не собирался, благодаря чему они и уцелели. ─ Разбойники? –
Амэмия Тин помрачнела еще больше и в упор глянула на подчиненных. ─ Хотите сказать, это дело рук тех головорезов с Северной горы?
Окрестности рудника Мацуяма давно зачистили, и лишь далеко на Северной горе по-прежнему гнездилось бандитское отребье.
Прежде эта шайка вела себя тихо, не привлекая внимания, и клан Амэномия оставлял их в покое.
Теперь же подозрения падали в первую очередь на них. ─ Э-э... –
Оба чунина замялись, не решаясь подтвердить ее слова.
Заметив их нерешительность, Амэмия Тин холодно фыркнула. ─ Приведите здесь всё в порядок, а я наведаюсь на Северную гору.
С этими словами она крутанулась на месте и устремилась в противоположном направлении.
Дужэнь почесал затылок, но в конце концов спрыгнул с ветки и бросился за ней.
Амэмия Тин бросила на него косой взгляд и процедила: ─ Тебе незачем идти. Дело нечисто, а что творится на Северной горе, я сама толком не знаю. Сунешься следом – спасать не стану.
─ Спасать меня не придется. Тот, кто сможет меня удержать, еще не родился на свет.
Дужэнь лишь усмехнулся, пропустив угрозу мимо ушей.
Увидев его самоуверенность, Амэмия Тин фыркнула, резко взвинтила темп и рванула вперед.
Дужэнь хмыкнул и тоже прибавил ходу.
Как ни старалась Тин оторваться, сбросить преследователя ей не удавалось.
Преодолев путь в молчании, они вскоре вышли к подножию Северной горы.
Гора оказалась голой и бесплодной, и на жилое место это скопище камней походило меньше всего.
Остановившись у подножия, Амэмия Тин на миг замерла и обернулась к Дужэню.
Держись ближе ко мне, если запахло жареным – беги не оглядываясь.
Не переживай, я же говорил – меня никому не удержать.
Дужэнь ободряюще улыбнулся, но Тин уже не стала отвечать – ее силуэт метнулся вперед. ─ Стиль Огня: Пожирающее Полымя! –
Ворвавшись на Северную гору и уставившись на укрепленный лагерь, Амэмия Тин озарила лицо хищным оскалом. Разбираться, причастны ли эти бандиты к нападению на обоз, она не собиралась – в ее планах было вырезать их всех до единого.
Она изрыгнула пламя, которое в воздухе сплелось в гигантскую огненную длань, обрушившуюся на ворота.
Раздался грохот, и в одно мгновение врата лагеря обратились в пепелище. ─ Враги! Нападение! Сюда, ко мне... а-а-а! –
Сторожевой разбойник не успел докричать, как кунай насквозь прошил его грудь.
Амэмия Тин вынырнула из тени позади него, небрежно оттолкнула труп вперед и перевела взгляд на Дужэня, вещая с такой безмятежностью, словно обсуждала погоду: ─ Перережь глотки этой падали.
Стоило ей закончить, как пламя разгорелось сильнее, а крики переполошившихся бандитов разнеслись по всей округе. Дужэнь окинул взглядом лагерь – из построек высыпало никак не меньше полусотни головорезов, банда оказалась внушительной. ─ Фас! –
Бросила коротко Амэмия Тин и обратилась в неразличимую тень. Кунай в ее руках сверкал смертоносными вспышками, каждое движение оборачивалось чей-то смертью, а звуки падающих тел слились в сплошной глухой стук.
А...

Комментарии

Загрузка...