Передовой отряд насчитывал едва ли меньше сотни человек, и все как один были мастерами своего дела. Чтобы окружить их, требовалось не менее двухсот бойцов, а то и больше.
Появление стольких людей за спиной у авангарда, да еще и так, что этого не заметил ни один дозорный, допускало лишь одно объяснение.
Клан Хьюга, судя по всему, отыскал скрытый путь, бесшумно перебросил туда силы и застал авангард врасплох. ─ Но перед самым началом войны разведчики Учихи прочесали ущелье Рэйсан вдоль и поперек и никаких тайных троп не обнаружили. Как же люди Хьюга смогли их отыскать?
В голове Дужэня внезапно мелькнуло слово – Бьякуган.
Улучшенный геном клана Хьюга позволял осматривать окрестности на триста шестьдесят градусов без единой мертвой зоны. Если они использовали Бьякуган для поиска местности, неужели им удалось обнаружить дорогу, скрытую от глаз объединенных сил Учихи?
Чем больше он об этом думал, тем правдоподобнее казалось такое предположение. ─ А что насчет Учиха?
Дужэнь задал еще один ключевой вопрос. Авангард был всего лишь окружен, а не уничтожен полностью, а это значило, что надежда оставалась. Стоило главным силам пойти в атаку, и людей, скорее всего, удалось бы вытащить. ─ В лагере уже провели совет и обсудили, стоит ли вообще их спасать, ─ договорив, Саёку покачал головой, явно давая понять, что окончательного решения еще не приняли.
Дужэнь на несколько секунд умолк.
Передовой отряд состоял из лучших бойцов разных кланов, но война – не детская забава. Стоило главным силам сдвинуться с места, как весь ход сражения мог перевернуться. Ошибёшься хоть раз – и проиграешь всю партию.
Именно поэтому, даже несмотря на окружение авангарда, союзная армия не спешила выступать.
Дело было не в нежелании помочь, а в жестокости войны. Ради итоговой победы пожертвовать целым отрядом – разве это такая уж большая цена?
─ Брат Рэй и брат Тэн сейчас в передовом отряде... Если с ними что-то случится...
Голос Саёку упал, когда он вспомнил об Амэномии Тэне и Амэномии Рэе, которые тоже участвовали в вылазке.
И Тэн, и Рэй считались одними из сильнейших бойцов в клане, и если они оба сгинут на чужбине, от фундамента всего клана Амэномия не останется и камня на камне. Брови Амэномии Сакубаны сошлись на переносице, а на лице отчетливо читалась вся накопившаяся тревога.
Дужэнь стоял рядом, чувствуя, как в груди тяжелеет от удушливой тоски. По правде говоря, с этими двумя братьями он был знаком всего несколько дней, но те отнеслись к нему с искренней заботой, и эту доброту он запомнил.
Он сжал кулаки, и в его голове впервые промелькнуло настолько яростное желание – он хотел стать сильнее.
Будь он могуществен, подобно будущему Учихе Мадаре, разве пришлось бы ему постоянно плести интриги и выживать? Один-единственный человек мог бы перевернуть вверх дном всю эпоху Сэнгоку. ─ Я стану сильнее! Настолько сильным, чтобы никто и никогда не смел мной помыкать!
Сквозь стиснутые зубы Дужэня пробивался глухой стук сжатых кулаков. Жажда силы полыхала внутри диким пламенем, впервые заставив его почувствовать, что перед ним лежит задача, которую нельзя не выполнить.
Он повернулся к Саёку и выкрикнул: ─ Брат Саёку, я иду тренироваться!
Юноша отлично понимал, что вмешиваться в дела большой армии с его нынешними силами – чистой воды безумие. Вместо того чтобы стоять здесь и изводить себя напрасными переживаниями, куда разумнее было использовать каждую секунду для изнурительной тренировки.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Дужэня, Саёку заметил в глазах проблеск одобрения. Лишь с такими молодыми сородичами клан Амэномия сможет процветать из поколения в поколение.
Прямо сейчас Дужэнь собирался заняться освоением только что полученной Техники Летающего Бога Грома.
Сами движения Летающего Бога Грома он уже изучил досконально, но понятия не имел, как применять их в бою вместе с другими техниками. До начала решающей битвы объединенных сил ему необходимо было объединить Летающего Бога Грома с глиной, иначе на поле боя он станет легкой добычей.
Не торопясь бросаться в дело, Дужэнь уселся прямо в чаще леса и принялся изготавливать специальные кунаи для новой техники.
Первый этап Летающего Бога Грома был самым простым: чтобы совершать пространственные прыжки, требовались координаты, а роль таких ориентиров выполняли кунаи. Без меток он не смог бы воспользоваться техникой даже в зародыше.
Приняв решение, Дужэнь споро принялся за работу. Ради собственного выживания он превратил больше двух десятков кунаев из своей сумки с снаряжением в особые, чтобы в разгар боя оружие не закончилось в самый неподходящий момент.
Закончив с подготовкой, он наконец приступил к практике.
В первую очередь он тренировал скорость реакции – учился выдерживать мощный толчок от перемещения и применять технику в реальном бою. ─ Вух! ─
Дужэнь швырнул особый кунай в толстое дерево и тут же исчез, растворившись в воздухе. В следующее мгновение он уже стоял перед мощным стволом, резко оттолкнулся ногами и отпрыгнул далеко назад.
Пространственные прыжки Летающего Бога Грома испытывали на прочность саму реакцию. В тот самый миг, когда оказываешься перед противником, нужно атаковать не раздумывая, срубая врага с первого удара.
Только что Дужэнь отчетливо понял, что еще не до конца привык к внезапности перемещения – стоило появиться на месте, как перед глазами сразу вырастало препятствие. И он заново принимался за дело, отрабатывая прием до боли в мышцах. ─ Вух! Вух! ─
Кунаи полетели во все стороны, а сам он, стремительно прыгая от одной точки к другой, то и дело уворачивался от внезапно возникающих стволов и валунов, бесконечно оттачивая контроль над техникой. ─ Цок! Цок! ─
Стоило трем кунаям сорваться с места, как фигура Дужэня замелькала по лесу черной молнией. Завершив последний скачок, он повис вниз головой на ветке дерева, а прямо у его ног вонзился особый кунай.
─ Пять часов, и жуткая скорость Летающего Бога Грома мне наконец покорилась, ─ тяжело дыша и покрытый грязью, с вздымающейся грудью проговорил он. ─ Пусть мне далеко до того Четвертого Хокаге из будущего, но для начала сойдет. Теперь можно совместить ее с глиной.
Юноша спрыгнул на землю, чувствуя себя смертельно уставшим.
Пять часов непрерывных перемещений выжгли чакру до самого дна. Если бы не колоссальные внутренние резервы клана Амэномия, он бы давно отдал концы прямо на тренировочной площадке. ─ Продолжу завтра, ночью в лесу небезопасно.
Дужэнь собирался еще немного попрактиковаться в совмещении Летающего Бога Грома и глины до наступления темноты, но, заметив, что солнце уже клонится к закату, спрятал особые кунаи и зашагал обратно к лагерю.
Стоило ему вернуться, как в воздухе тут же повеяло странной треворой.
Если раньше люди хотя бы изредка перекидывались словами, то теперь весь лагерь был окутан плотной, удушающей жаждой убийства. Лица проходивших мимо ниндзя напоминали застывшие лезвия, а шаги их стали быстрыми и тяжелыми.
Дужэнь сразу всё понял – объединенные силы Учихи наверняка утвердили план операции.
Судя по такой подготовке, уже завтра армия двинется к ущелью Рэйсан, чтобы сойтись с силами Хьюга в лобовом столкновении и провести генеральное сражения. ─ Наконец-то начинается бой.
Его глаза сузились, а уголки рта тронула едва заметная усмешка. Обладая Летающим Бога Грома, он мог извлечь из этой мясорубки огромную выгоду – заработать заслуги и забрать богатую добычу.
Едва Дужэнь успел вернуться в расположение отряда, как его разыскал Саёку.
На обычно беспечном лице не осталось и следа прежней расслабленности. Глядя прямо в глаза юноше, он чеканил каждое слово:
─ Итоги совещания утверждены. Основные силы идут в прорыв на выручку авангарду. Завтра на поле боя держись рядом со мной и не смей отходить ни на шаг, понял?
─ Есть, командир.
Взглянув на непривычно серьезное лицо Саёку, Дужэнь почувствовал легкое тепло в груди.
С самого вступления в этот отряд старшие ниндзя опекали его как могли. На каждом задании они вольно или невольно прикрывали новичка, опасаясь, что тот сгинет на войне раньше, чем успеет окрепнуть. Для человека, в одиночку провалившегося в этот чужой мир, подобное проявление человечности делало холодное окружение чуть менее неуютным.
Разобравшись с делами, Дужэнь принялся за сборы.
Глина, особые кунаи для Летающего Бога Грома, военные пилюли, средства для восстановления чакры и медицинские бинты – в сумку полетело абсолютно всё, что могло пригодиться в предстоящей мясорубке.
Закончив приготовления, он больше ни о чем не думал, просто лег на циновку, закрыл глаза и стал ждать рассвета. Раз уж война приближалась, оставалось лишь принять ее.
Ранним утром все ниндзя объединенных сил Учихи построились на площади.
Командование всю ночь дорабатывало план, и сегодня армия без промедления выступала к ущелью Рэйсан на выручку попавшему в ловушку авангарду.
Хотя место называлось ущельем, речь шла о целой горной цепи. Путь от лагеря Учиха до позиций клана Хьюга занимал по меньшей мере сутки усиленного марша. А передовой отряд застрял в самой глубине ущелья Рэйсан, держась лишь за счет рельефа местности и чудом не будучи уничтоженным подчистую.
Если затянуть еще хоть немного, от элитных бойцов не останется и живого места. ─ Клан Хьюга развязал эту войну и растоптал мир, заставив страдать все семьи эпохи Сэнгоку! Ныне объединенные силы Учихи сражаются за искоренение смуты! Победа будет за Учихой!
Стоявший на помосте сородич из клана Учиха во все горло отчитывал клан Хьюга, после чего взмахнул рукой под одобрительные крики.
─ Победа за Учихой!
─ Уничтожим Хьюга!
─ Изгоним их из земель Сэнгоку!
─ Заберем все их ресурсы!
Ниндзя внизу взревели в унисон, сотрясая воздух. Оратор удовлетворенно кивнул и резко опустил руку:
─ Основные силы – вперед!
─ Шшш! ─
Стоило прозвучать приказу, как лавина ниндзя хлынула из лагеря. Практически весь клан снялся с мест, оставив охранять базу лишь сотню человек, тогда как остальные устремились к месту битвы.
Дужэнь и Саёку двигались вместе с авангардом.
Не успели они пробежать и пары ли, как сзади раздалось: ─ Дужэнь!
Оглянувшись, юноша увидел догоняющего их Мадару в сопровождении трех ниндзя. ─ Что такое? ─ Дужэнь сбавил шаг.
Мадара поравнялся с ним, и в его взгляде на секунду промелькнуло редкое выражение признания, однако тон остался холодным:
─ Война – это не обычные стычки. Каким бы мастером ты ни был в одиночку, один в поле не воин. Поэтому... не смей умирать.
Бросив это, он не стал дожидаться ответа, прибавил ходу вместе со своими спутниками и в пару мгновений скрылся впереди.
Проводив взглядом спину Мадары, растворившуюся в толпе, Дужэнь усмехнулся про себя. ─ У меня живучести на двоих хватит. Пока я не стану сильнее, никому эту жизнь не отдать!
Отряд продолжал углубляться вглубь территории. Леса остались позади, и перед глазами открылась широкая котловина, зажатая между горными грядами.
Вокруг становилось все тише, пока до слуха не стали доноситься лишь глухие удары сотен ног о землю. ─ Приготовиться к бою! ─
Едва Дужэнь задумался о том, когда же они столкнутся с врагом, как раздался яростный рев командира, от которого у всех заложило уши.
Он тут же поднял голову и сквозь пелену мельтешащих голов увидел, как на противоположном конце ущелья поднимается сплошная черная стена врагов, надвигающаяся подобно цунами.

Комментарии

Загрузка...