Спустя час обеденный стол уже буквально ломился от роскошных яств. Золотистая вырезка в хрустящем кляре манила сочной нежностью; запечённая с чесноком рыба источала упоительный аромат, истекая соком; кисло-сладкие свиные рёбрышки аппетитно блестели под слоем густой глазури; обжаренные до хруста кусочки мяса радовали богатой палитрой вкусов; тушёная рулька, жирная, но ничуть не приторная, буквально таяла на языке; куриные крылышки в коле отливали соблазнительным глянцем; бараньи рёбрышки с солью и перцем дразнили румяной корочкой и щедрой россыпью пряностей; обжигающий тофу «мапо» взрывался пряной остротой, пропитавшей каждый нежнейший кусочек; а венчал это великолепие наваристый грибной суп — лёгкий, ароматный и целебный. Чтобы сотворить такое пиршество из восьми блюд и одного супа, Ван Исе пришлось выложиться до седьмого пота.
— Вот он, настоящий вкус юности! — в бурном экстазе завопил Майто Гай, стоило им с отцом проглотить по первому кусочку. Глаза обоих вспыхнули восторгом, будто всё съеденное за прожитые годы было пресным недоразумением.
— Теперь-то поняли, что такое настоящая еда? — с заносчивым видом хмыкнул Какаши, глядя, с какой жадностью отец и сын уплетают угощения за обе щеки. — Жуйте медленнее, а то ещё язык себе откусите!
— На себя бы посмотрел, — раздражённо покосился на него Ван Исе.
— Чавк-чавк... Ты что-то сказал? — невозмутимо переспросил Какаши с набитым ртом.
— Да ничего, жуй давай, — махнул рукой Ван Исе.
Все четверо без лишних церемоний принялись уплетать стряпню. Ван Исе к этому моменту уже поумнел: горький опыт прошлых застолий научил его, что за одним столом с этой компанией зевать нельзя — не урвёшь кусок вовремя, останешься голодным.
Когда с едой было покончено, Майто Гай всё-таки умудрился прикусить язык и теперь сидел с пылающим от смущения лицом, виновато потупившись.
— Простите великодушно, — сконфуженно почесал затылок Майт Дай. — Мальчишка отродясь не пробовал ничего подобного, вот и оплошал от жадности. Стыдоба-то какая, не держите зла!
— Да ты и сам от него недалеко ушёл, — смерил его насмешливым взглядом Какаши, отчего Майт Дай лишь беспомощно застыл, не найдя, что возразить.
Друзья сообща убрали со стола, причём Майт Дай наотрез отказался уступать кому-либо мытьё посуды и самолично перемыл все тарелки.
Когда все вернулись в гостиную, Ван Исе уже вынес на середину праздничный торт, приготовленный с особой заботой.
— Ну что, именинник? — зажёгши пять свечей, с улыбкой посмотрел на Какаши Ван Исе, когда вся компания расселась в кружок. — Загадывай желание!
Какаши на мгновение замер. Его взгляд поочерёдно скользнул по Ван Исе, Майт Даю и Майто Гаю, а затем остановился на пляшущих огоньках. Загадав в глубине души самое сокровенное желание, он стянул маску и коротким выдохом задул пламя.
Гостиную огласили радостные возгласы. Все принялись резать торт и весело мазать друг друга кремом, наполнив комнату звонким смехом.
— Какаси, здлявляю с днём лаздения! Это подлалок от миня и папы! — поймав ободряющий кивок отца, Майто Гай шагнул к имениннику и обеими руками торжественно протянул свиток ниндзюцу. Из-за прикушенного языка слова давались мальчишке с трудом, и Какаши пришлось напрячь весь слух, чтобы разобрать эту невнятную скороговорку.
— Какаши, — Майт Дай тоже шагнул вперёд, и лицо его стало предельно серьёзным, — за душой у нас с сыном почти ничего нет. Но в этот свиток вложен весь мой жизненный опыт, всё моё сердце. Я назвал эту технику Восемь Врат. Прими её в подарок. Очень надеюсь, что она сослужит тебе добрую службу.
— Благодарю вас, Почтенный старший, — опешив от неожиданности, с глубоким почтением поклонился Какаши. — Я приложу все силы, чтобы овладеть ею.
Ван Исе, наблюдавший за этой сценой со стороны, едва челюсть не выронил — слюнки так и потекли. Восемь Врат! То самое тайдзюцу, чей удар едва не поставил точку во всей истории! И вот оно, лежит прямо перед носом: стоит лишь отбросить стыд да попросить — и Какаши без лишних слов даст свиток.
«Но ведь я, чёрт подери, ни в жизнь её не освою! — взвыл про себя Исе от бессильной досады. — Твою же мать!»
— Почтенный старший Дай, — заметив, какими жадными и полными затаённой тоски глазами Ван Исе сверлит свиток, немного замялся Какаши, — могу ли я изучать эту технику вместе с Исе?
— Разумеется! — без тени сомнений кивнул Майт Дай.
— Премного благодарен, Почтенный старший! — с признательностью поклонился Какаши.
— Не утруждайся... — простонал Ван Исе, закрыв лицо руками и едва не плача от досады. — Мне её всё равно вовек не понять...
Не успел Исе как следует предаться унынию, как Какаши отвесил ему увесистый шлепок по плечу и под его озадаченным взглядом требовательно вытянул вперёд открытую ладонь.
— Ну и? Где обещанный великий подарок? — уставился на него Какаши, всем своим видом показывая, что церемониться с другом он не намерен.
Ван Исе немного поколебался, но в конце концов скрепя сердце извлёк изящную деревянную шкатулку. Расставаться с сокровищем было чертовски жалко, однако после того как Майт Дай преподнёс Восемь Врат, отшутиться дешёвой безделушкой было бы верхом свинства.
— Надеюсь, внутри не очередной свиток ниндзюцу? — выхватив шкатулку, с подозрением прищурился Какаши. — Дай угадаю: неужто техника мгновенного одевания? Сразу предупреждаю, подобным «могущественным» фокусам я больше учиться не намерен! — С этими словами он медленно приподнял крышку — и в то же мгновение ослепительный, леденящий душу холодный свет озарил его лицо.
— Э-это... это же... — Какаши остолбенел. Вперившись немигающим взором в покоящийся в шкатулке Лунный клинок, он замер, а в его расширившихся зрачках читалась гремучая смесь благоговейного шока и чистейшего восторга.
— Какое невероятное оружие! — вытянув шею и заглянув в шкатулку, восхищённо ахнул Майт Дай, пока Гай за его плечом во все глаза разглядывал клинок. — Подумать только, у Исе припрятано такое сокровище!
— Ну как тебе подарочек? Челюсть подобрал? — самодовольно задрал нос Ван Исе. — Скажи ещё, что не в восторге!
Отец Какаши, Хатаке Сакумо, был непревзойдённым мастером клинка. С раннего детства впитывая отцовские наставления, мальчик питал к холодному оружию глубокую страсть, обладал тонким чутьём и безошибочно распознавал подлинные шедевры кузнечного ремесла.
Дрожащими пальцами он бережно извлёк Лунный клинок из шкатулки и сделал несколько плавных взмахов: оружие легло в ладонь как влитое, словно было продолжением его собственной руки. Какаши попробовал направить по лезвию чакру — и та хлынула по металлу с идеальной лёгкостью, проводя энергию даже чище и мягче, чем легендарный отцовский клинок Белый клык.
Вытащив из поясного подсумка кунай, Какаши легонько свёл его с лезвием Лунного клинка — на металле куная мгновенно появилась глубокая зазубрина. Мальчик изумлённо моргнул, а затем вложил в удар больше силы и рассёк воздух: со свистом кунай разлетелся надвое, тогда как на Лунном клинке не осталось ни следа — он сиял всё той же бритвенной остротой.
Какаши благоговейно оглаживал пальцами холодную сталь Лунного клинка, не в силах оторвать от него глаз, однако вскоре на его лице проступила мучительная нерешительность. Он прекрасно понимал, насколько баснословно дорог этот Лунный клинок и что принимать столь щедрый дар было бы верхом бестактности, но расстаться с ним казалось выше его сил.
— Исе, это оружие слишком ценное, я не могу его принять, — подняв взгляд на друга, со всей серьёзностью произнёс Какаши. — Оставь его себе, в будущем оно тебе ещё сослужит великую службу. — Слова-то он произнёс, однако пальцы сжимали рукоять Лунного клинка мёртвой хваткой, наотрез отказываясь разжиматься.
— Какаши, этот клинок зовётся «Холодная луна», и он дошёл до нас из древней великой эпохи хуася, — усмехнулся Ван Исе, глядя на эти мучительные душевные терзания. — Его лезвие пропитано смертельным ядом — Смертельным ядом, убивающим наповал при первой же капле крови, отчего оружие прозвали «отравленный кинжал Лунного клинка». Я дарю его тебе в надежде, что с ним в руках ты превзойдёшь Почтенного старшего Сакумо и прославишь его имя на весь мир шиноби. Так что забирай и не разводи тут сопли.
— Спасибо тебе, Исе, — опустив глаза на Лунный клинок и совладав с бурей в груди, хриплым от волнения голосом произнёс Какаши. — Будь уверен: я никогда не опозорю его имя!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...