Шесть дней спустя после начала второго этапа экзамена, утром, Му Ци и Тэмари вместе с Маки прибыли в экзаменационный зал.
Помимо джонинов-руководителей команд и связанных с Деревней Коноха лиц, в зале находились исключительно те гэнины, которые успешно прошли второй этап.
Впрочем, по сравнению с первым и вторым этапами, число участников теперь резко сократилось.
Бросив беглый взгляд по сторонам, Му Ци заметил в передней правой части зала электронное табло и, подняв глаза, сразу же увидел на нём количество прошедших дальше гэнинов и их имена.
Всего набралось восемнадцать гэнинов: Ушэн, Лун Шэ и Карин из Деревни Скрытой Травы, Гаара, Му Ци и Тэмари из Сунагакуре, а также двенадцать новичков из Деревни Коноха.
— Му Ци, ты оказался прав, Коноха и впрямь заслуживает уважения — столько людей смогли пройти, — произнесла Тэмари, заметив имена на табло. Она вспомнила, что ещё до начала экзамена Му Ци высоко оценивал этих ребят.
— Верно, всё это было в моих расчетах, однако тех троих из Скрытой Травы я совершенно не могу просчитать. — Взгляд Му Ци упал на Ушэна и его спутников. Немного поразмыслив, он повернулся к Маки и остальным: — Я пойду посижу вон там. Тренировочная нагрузка с самого утра была слишком высокой, да и путь сюда занял много времени. Если немного не отдохну, боюсь, это скажется на моих результатах в предстоящем экзамене.
— Ладно, далеко не уходи, экзамен скоро начнётся, — слегка кивнув, Маки не стал возражать.
— Не волнуйтесь, я просто посижу вон на тех стульях, — ответил Му Ци и направился к скамьям у западной стены зала.
Это место находилось всего в нескольких шагах от компании Ушэн. Усевшись на скамью и чувствуя скуку, Му Ци снова принялся их разглядывать.
В этот момент Ушэн, Лун Шэ и Карин из Деревни Скрытой Травы о чём-то беседовали со своим джонином-руководителем — коренастым мужчиной лет сорока.
Стоило им заговорить, как к ним большими шагами направился Учиха Саске из Конохи.
— Эй, ты ведь Ушэн, верно? — глядя на стоявшего напротив красивого юношу в спортивных шортах, произнёс Саске. — Во время второго этапа к нашей команде приставали три мелких сошки из Скрытой Травы, но все они оказались ничтожны. Под конец они выдали, что действовали по твоему приказу. Чего ты добиваешься?
— Верно, это я их послал, — не выказывая ни малейшего беспокойства, лениво ответил Ушэн. — Впрочем, у меня не было злого умысла. Напротив, я помог тебе раньше обнаружить собственный потенциал и пробудить силу проклятой печати, так что тебе следовало бы сказать мне спасибо.
— Проклятой печати? Что это значит?! — охваченный внутренним ужасом, Саске засыпал его вопросами: — Ты что, знаешь этого Оротимару?
Разговор этих двоих утонул в общем шуме голосов, наполнявших зал. Однако Му Ци по-прежнему был предельно сосредоточен и прислушивался к каждому слову, ведь ему требовалось как можно больше информации об Ушэне.
И всё же, пока он напрягал слух, к нему подошла Юхи Куренай, джонин-руководитель команды Абураме Сино, и заговорила:
— Привет, Му Ци. Я учитель Курама Якумо, Юхи Куренай. Думаю, ты и сам давно об этом догадался.
— Да, — отозвался Му Ци.
Смысл её слов был ему понятен — стоило лишь немного пораскинуть мозгами. По всей видимости, Якумо уже расспросила Куренай лицом к лицу и выложила всё, о чём Му Ци говорил ей ранее. В такой ситуации визит Юхи Куренай не нёс в себе ничего неожиданного.
— Как она? — немного подумав, спросил Му Ци.
— Всё хорошо, Якумо сейчас в порядке, только немного утомлена морально и проходит курс лечения в больнице Конохи. Её внутренний демон исчез раз и навсегда, — в голосе Куренай звучало облегчение, но тут же мелькнула тень пережитого страха. Продолжая разговор, она добавила: — В тот вечер, придя в себя, Якумо пересказала мне всё, что ты ей поведал, призвала меня к ответу и с помощью своего улучшенного генома загнала меня в ловушку, даже пробудив Идо. Но когда Якумо убедилась в правдивости твоих слов, её собственная сила воли позволила ей уничтожить внутреннего демона Идо.
— Я так и предполагал. Ты хочешь отблагодарить меня? — поинтересовался Му Ци.
— Разумеется, я хочу тебя отблагодарить, но у меня остался один вопрос. Всё, что касается Якумо — это секретная информация Конохи, — с долей сомнения и настороженности в голосе произнесла Куренай. — Откуда ты всё это знаешь?
— Просто случайно узнал. Я понимаю твои подозрения, но можешь не беспокоиться: Сунагакуре не шпионить за вами, собирая чужие секреты. Я действительно узнал обо всём случайно.
Заметив выражение её лица, Му Ци с лёгкостью угадал ход её мыслей.
— Я прекрасно знаю, что Сунагакуре не стала бы заниматься столь незначительными глупостями. Даже если бы ваша деревня и впрямь шпионила за тайными архивами Конохи, подобные сведения ни за что не доверили бы рядовому гэнину. И ты говоришь, что узнал случайно? Какой же ты пацан лжец, даже врать толком не умеешь. — На губах Куренай промелькнула игривая улыбка. После гибели внутреннего демона Курама Якумо её собственный настрой заметно улучшился, и это легко угадывалось по её тону.
Однако слова женщины заставили Му Ци слегка напрячься.
— Лжец? С чего вы взяли? — с напускным спокойствием спросил он.
— Ха-ха, малыш, я уже во всём разобралась. Ты часто тренируешь тайдзюцу у ручья за пределами деревни, а ведь это как раз то место, куда постоянно ходила Якумо, — хихикнув, произнесла Куренай. — Признайся, ты ведь раньше встречался с ней, а потом приложил немало усилий, чтобы разузнать о её положении. Всё хорошенько обдумав, ты решился выложить ей всю правду в надежде помочь. Довольно трогательное проявление детской заботы.
В душе Му Ци остался совершенно обескуражен:
— Чего это она тут наговорила, полный бред...
Но прежде чем он успел возразить, раздался голос экзаменатора:
— Прошу всех соблюдать тишину! Экзамен начнётся с минуты на минуту, я должен объявить несколько важных вещей. Кхм-кхм!
Этот экзаменатор выглядел очень молодым, однако казался нездоровимым: под его глазами залегли глубокие тень, кожа была мертвенно-бледной, а речь постоянно прерывалась приступами кашля.
(В дальнейшем слова Гекко Хаятэ больше не будут сопровождаться звукоподражанием кашлю. Читателям и так известно, что он хворает, и его реплики перемежаются кашлем.)
Стоило экзаменатору заговорить, как разговоры в зале мгновенно стихли. Собравшиеся здесь гэнины были элитой своего поколения, а также опытными джонинами-руководителями, так что с дисциплиной проблем не возникало.
Услышав слова экзаменатора, Куренай прекратила беседу с Му Ци и вернулась к трём гэнинам из команды Абураме Сино.
— Прежде всего позвольте представиться: я экзаменатор третьего этапа, Гекко Хаятэ, — продолжил он, убедившись, что воцарилась тишина. — Во-вторых, поскольку на первых двух этапах прошло слишком много участников, перед началом третьего этапа нам придётся провести предварительный отбор. Только те, кто пройдёт его, получат право участвовать в основных боях.
Осознав смысл слов Гекко Хаятэ, участники экзамена, при всей их выдержке, не смогли сдержать недовольства. Кое-кто даже выкрикнул:
— С какой стати?! На прошлых экзаменах на чуунина такого отроду не было!
— Выслушав моё объяснение, те, кто желает сдаться, могут заявить об этом прямо сейчас, поскольку предварительные бои начнутся немедленно. Кроме того, дальнейшие поединки будут проводиться в индивидуальном порядке, команды больше роли не играют. Желающие выйти из состязания могут сделать это по собственной воле, — проигнорировав жалобы толпы, ровным голосом произнёс Гекко Хаятэ.
Услышав это, участники притихли и больше не стали спорить. В конце концов, раз уж они преодолели второй этап, отступать на данном этапе было бы глупо. К тому же, даже с появлением предварительного отбора условия оставались равными для всех — шансы у каждого были одинаковы.
— Что ж, раз желающих отказаться нет... — Гекко Хаятэ обвёл взглядом сосредоточенные лица и, убедившись, что никто не собирается сдаваться, продолжил: — Тогда мы начинаем предварительный отбор. Поединки будут один на один. Из восемнадцати присутствующих здесь участников получится ровно девять пар. Победители получат право участвовать в третьем этапе. Правил нет: бой продолжается до тех пор, пока один из противников не погибнет, не потеряет сознание или не признает поражение. Так что, если не хотите умереть, вовремя сдавайтесь. Впрочем, если я сочту исход очевидным, то во избежание бессмысленных жертв лично вмешаюсь и остановлю бой. Ну а чья судьба решится прямо сейчас...
Произнося эти слова, Гекко Хаятэ поднял правую руку и указал на электронное табло:
— На этом табло случайным образом выбираются имена двух бойцов. И сейчас мы узнаем имена участников первого поединка.
С этими словами имена гэнинов, горевшие на табло, замигали и начали исчезать одно за другим. Наконец, на экране остались лишь две строчки.
Два имени, застывшие на табло: Учиха Саске (Коноха), Карин (Скрытая Трава).
— Прошу выбранную пару выйти вперёд, а остальные поднимаются на трибуны второго этажа, — отдал распоряжение Гекко Хаятэ.

Комментарии

Загрузка...