В Деревне Скрытого Песка, на территории тренировочной площадки, несколько ниндзя и учеников Академии ниндзя обливались потом. Одни из них сходились в спаррингах, другие тренировались в одиночку — все они трудились не покладая рук, проявляя полнейшее усердие.
Эта тренировочная площадка была построена под открытым небом. Помимо нескольких бытовок по периметру, ее окружала лишь невысокая ограда, отгораживавшая обширный участок пустоши. Столь спартанская обстановку объяснялась стремлением следовать призыву Кадзекаге сократить расходы на нужды ниндзя.
Тренируясь под палящим солнцем, в столь суровых условиях, люди выкладывались еще сильнее. Они понимали, что при сокращении численности ниндзя неизбежно начнется жесткий отбор по принципу элитарности: стоило им хоть немного отстать, как их место занял бы кто-то другой, навсегда разрушив их мечты.
— Смотрите, это джонин Маки! — в разгар тренировок на открытое пространство площадки вышли четверо ниндзя, и один из них, обладавший высоким статусом, мгновенно привлек всеобщее внимание.
— А те трое — это гэнины, которым предстоит участвовать в грядущем экзамене на чунина! Гаара, Тэмари и Му Ци, — узнав остальных, принялся громко рассуждать один из ниндзя: — Они что, пришли сюда на внеплановую тренировку перед экзаменом, чтобы заранее подготовиться?
— На предстоящем экзамене на чунина вы столкнетесь с самыми разными противниками, — проигнорировав шепоток толпы, обратился Маки к Му Ци и остальным. — Чтобы подготовиться заранее, я подобрал для вас нескольких спарринг-партнеров.
— Спарринг-партнеров? — Му Ци почувствовал легкое любопытство. — Интересно, что это за противники?
— Выходите, Старший Четвертый, Седьмой, Девятый! — громко крикнул Маки, стоя посреди площадки.
— Еле-еле избавились от миссий, хотелось еще немного отдохнуть. Эх, вечно ты так, — из бытовки вышли трое ниндзя в масках и одинаковой форме. За исключением едва заметных различий в росте и телосложении, они были практически неотличимы друг от друга. Один из них проворчал: — Больше не зови нас помогать с такими хлопотами.
Бросив на них взгляд, Му Ци заметил, что все трое носят маски и стандартную форму, и кроме незначительных изъянов в комплекции, распознать каждого из них было практически невозможно.
— Эти трое — члены нашего Анбу Сунагакуре, — представил их Маки. — На их масках выжжены порядковые номера для удобства управления на миссиях. Однако после выполнения каждого задания маски перераспределяют заново, поэтому никто не знает нынешнего боевого уровня тех, кто стоит перед вами. Именно они сегодня станут вашими противниками. Ваша задача — изо всех сил победить их. Что ж, выбирайте себе соперников. Му Ци, начинай первым.
— Это... совсем не похоже на Коноху, — размышлял про себя Му Ци. — Даже если удастся узнать боевые возможности бойца Анбу под конкретным номером, в следующий раз маску наденет кто-то другой, и все сведения мгновенно устареют. Довольно хитрая система!
— Я выбираю седьмого! — немного подумав, Му Ци указал на того, кто казался чуть более худощавым.
— Хорошо, Седьмой, потренируйся с ним для начала, — кивнул Маки.
— Мелкий, ты выбрал худшего соперника, — Седьмой шагнул навстречу Му Ци и с игривой усмешкой извлек из-за пояса складной веер. — У нас есть досье на тебя, и мы знаем, что ты мастер тайдзюцу. И раз уж ты специализируешься на рукопашном бою, я — последний, кого тебе следовало выбирать. Маки, мы можем начинать?
— Мм, помните: это лишь тренировка, не покалечьте его, — слегка кивнув, Маки добавил: — Все посторонние, отойдите за пределы площадки.
Поскольку Маки был джонином, окружающие беспрекословно подчинились и отступили к краю поля. Впрочем, далеко они не уходили и принялись с интересом наблюдать за происходящим.
— Что ж, Му Ци, я готов, — Седьмой раскрыл веер и сделал несколько плавных взмахов. Его голос звучал совершенно спокойно, и кроме как для того, чтобы обдуть себя от жары, веер он больше никак не использовал.
— Ждет, пока я атакую первым? — не заметив враждебных намерений, Му Ци не стал медлить. Сделав шаг вперед, он в мгновение ока сократил расстояние до противника, резко взмахнул левой ногой и обрушил на него удар, используя Бестелесный Удар Ноги Фошань.
— И вправду мастер тайдзюцу! — Седьмой сложил веер и парировал летящие силуэты ног, орудуя им в руке точно коротким посохом. Его движения отличались отточенностью.
— Ха, с такой примитивной защитой мои атаки пробьют его оборону в два счета! — Му Ци обрел уверенность. Видя, что противник вынужден лишь глухо защищаться и не способен контратаковать, он окончательно убедился, что тот сильно уступает ему в силе.
Его предположения будто подтверждались: под натиском Бестелесного Удара Ноги Фошань напор лишь нарастал, атаки становились все яростнее, оттесняя Седьмого шаг за шагом назад.
— Победа! — Накопив максимум мощи, Му Ци преисполнился уверенности. Мельтешащие тени ног слились воедино, и сокрушительный финальный удар Бестелесного Удара Ноги Фошань был готов обрушиться на соперника.
Однако на самом полпути к цели Му Ци внезапно увидел, что прямо перед ним, принимая на себя удар Бестелесного Удара Ноги Фошань, стоит его собственный отец — Му Хай.
— Отец? Как такое возможно? — Му Ци в панике попытался прервать атаку, но от резкого движения потерял равновесие, зашатался и чуть не рухнул на землю.
Не успеть вернуть технику и пострадать от собственной мощи — такова была природа подобных мощных приемов. Будь это техника еще опаснее, попытка прервать ее на полпути привела бы к куда более плачевным последствиям. Вспомнить хотя бы меч Лезвие Пятнадцать из романов Гу Лонга: применив его, Е Шиньсянь был вынужден поплатиться собственной жизнью лишь для того, чтобы остановить клинок. По сравнению с этим Му Ци еще легко отделался.
Впрочем, везунчиком он себя назвать тоже не мог.
Стоило ему опомниться, как фальшивый Му Хай, ни капли не обращая внимания на замешательство юноши, метнул в него три сенбона. При этом в полет иглы начали клониться, размножаясь на мириады копий, от которых казалось невозможным защититься.
— Это гендзюцу! — содрогнувшись от ужаса, Му Ци мгновенно раскусил уловку и тут же привел в движение защитную Внутреннюю Энергию.
Мощь энергии подняла настоящий вихрь, взметнувший потоки воздуха и сбивший траекторию смертоносного дождя. Три сенбона столкнулись с энергетическим барьером, закружились в вихре и со звоном рухнули на землю, обратив все усилия противника в прах.
— Мелкий, а ты силен, — Седьмой, казалось, ничуть не расстроился. Словно приберегая козырь в рукаве, он вновь ринулся на Му Ци со складным веером наперевес.
— Ты тоже неплох, мастер гендзюцу, — Му Ци запустил ментальную технику Зеркальное Сердце, парируя удары с абсолютной легкостью. — К тому же ты неплохо владеешь базовым тайдзюцу, вот почему ты утверждал, что я выбрал не того соперника, верно?
— Разве нет? — атакуя, Седьмой взмахнул веером, и на Му Ци повеяло прохладным ветерком.
— Разумеется, нет. Я полагаю, что ты используешь некие яды, спрятанные в веере, чтобы затуманить разум противника, а затем с помощью потоков воздуха от веера вызываешь иллюзии, завершая атаку. Должен сказать, обычные гендзюцу на меня не действуют! — Му Ци оставался абсолютно невосприимчив к иллюзиям и постепенно переходил в контрнаступление, вдобавок разгадав метод врага.
— Техника Зеркальное Сердце позволяет мне различать правду и ложь: даже если разум затуманен, навязать мне иллюзию не выйдет! — рассуждая про себя, Му Ци отпрыгнул в сторону, полностью выйдя из зоны поражения веера.
— Что такое, ты же говорил, что мои трюки бесполезны? Почему тогда убегаешь? — Седьмой не собирался отступать и вновь бросился в атаку, пытаясь задеть его словами.
— Попытки сломить мой дух разговорами ни к чему не приведут, — Му Ци наполнил тело Внутренней Энергией, направив ее по канонам боевых искусств прямо в левую руку. — Я уклонился от твоего веера лишь потому, что знаю более легкий способ разобраться с тобой!
С этими словами Му Ци нанес удар кулаком. Казалось, он сосредоточил всю силу и ударил в пустой воздух между ними.
— Что это он делает? — Этот удар озадачил не только Седьмого. Наблюдавшая за схваткой толпа тоже ничего не поняла. — Только что он владел инициативой, но вдруг отступил. И ударил в пустоту — неужели снова попался на иллюзию?
— Бам! — Единым эхом прокатился грохот в тот самый момент, когда люди закончили перешептываться.
От этого звука Седьмого словно отбросило невидимой силой: его оторвало от земли, отбросило назад, и он рухнул пластом, оказавшись не в силах пошевелиться. Му Ци победил его одним ударом.
— Ты... — Седьмой попытался подняться, судорожно цепляясь пальцами за землю, но конечности не слушались. Ошеломленный, он выдавил из себя вопрос: — Твое тайдзюцу способно ранить на расстоянии?
— Этот прием называется Божественный кулак ста шагов, он действительно позволяет наносить удары издалека. А твои ветряные потоки от веера должны соприкоснуться с целью, чтобы активировать иллюзию. Похоже, ты ошибся: это я — твой худший кошмар, — Му Ци выглядел весьма довольным собой. Заметив, как соперник безуспешно пытается подняться, он добавил: — Я использовал лишь три десятых доли силы и с помощью ци Внутренней Энергии через ударную волну заблокировал твои меридианы, так что временно ты не сможешь двигаться. Полежи, отдохни немного, а потом поднимайся.
— Невероятно... — пораженно выдохнули ниндзя из толпы. — Бойцы Анбу — сплошь элита, но его одолел какой-то гэнин! Неужели Кадзекаге неспроста позволил ему заменить Канкуро на предстоящем экзамене на чунина?
— Сила Му Ци превзошла все мои ожидания. Не разрушит ли его участие в экзамене наши планы? — Маки нахмурился, погрузившись в тяжелые раздумья.
А вот сам Му Ци оставался совершенно невозмутим. Этот бой дался ему слишком легко, что лишь подстегнуло его самомнение относительно собственных сил: — Ниндзя Деревни Скрытого Песка все же уступают шиноби Конохи. Если эти трое — лучшие спарринг-партнеры, то толку от них никакого.
Мысли Му Ци не были беспочвенными. В конце концов, в этой схватке он не задействовал и половины своих козырей, играючи расправившись с противником с помощью лишь скромного набора из Бестелесного Удара Ноги Фошань, Зеркального Сердца и Божественного кулака ста шагов.
— Господин Маки, похоже, мне требуется больше давления, — тщательно взвесив все за и против, серьезно произнес Му Ци. — Пусть оставшиеся двое атакуют вместе. Было бы идеально, если бы и вы присоединились, сразимся один против трех.
— Чего? Мелкий наглец! — взревели Старший Четвертый и Девятый, выходя вперед.
— Ты уверен? — Маки тоже был слегка раздосадован высокомерным тоном Му Ци и не прочь был проучить юнца.
— Да! — уверенно и твердо ответил Му Ци. — Я верю в свои силы!
А Седьмого тем временем оттащили в сторону товарищи. Услышав дерзкие речи Му Ци, он страшно разозлился и бросил двоим бойцам Анбу: — Бейте его изо всех сил!
— Вечно этот малый красуется! — презрительно фыркнула Тэмари.
Гаара лишь молча выразил крайнее немой разочарование.
— Слишком заносчив! Победил одного бойца Анбу и возомнил себя Кадзекаге? Правильно, побейте его до полусмерти, как и сказал наш человек из Анбу! — поддержали толпу наблюдающих ниндзя, тоже проникнувшись праведным гневом.
— Что ж, раз ты сам об этом просишь, — Маки вместе с двумя бойцами шагнул на несколько метров вперед, занимая боевые позиции. Перед началом стычки Маки предупредил: — Действуйте в пределах разумного, не калечьте его.
— Пф, раз этот сопляк так дерзок, я заставлю его запомнить этот урок! — проигнорировав слова Маки, Старший Четвертый холодно фыркнул, вскинул руки и начал складывать ручные печати.
— Вот и отлично, не сдерживайтесь. Иначе от такой тренировки не будет никакого толку, — сорвавшись с места, Му Ци применил технику Полет над Травой и стремительно бросился к троице.
— Эм? Разве у него нет той дальнобойной техники ударов? Зачем ему ближний бой? — ошеломленно гадали зрители, видя действия Му Ци.

Комментарии

Загрузка...