После нескольких дней общения Му Ци и эта троица успели неплохо сблизиться. Конечно же, они знали Му Ци лишь под именем Саката Гинтоки. О чём-то большем они и догадываться не могли. Им бы и в голову не пришло, что старик по имени Саката Гинтоки на самом деле является мальчишкой лет десяти, к тому же обладающим силой, сравнимой с уровнем дзёнина.
Близкий друг Кайсы, ушедший в отставку по тем или иным причинам ниндзя, знающий обо всём на свете, но при этом удивительно добрый дедушка — именно таким Му Ци и предстал в их глазах.
За эти дни способность Саске и Наруто контролировать Чакру росла с каждым днём. Сам же Му Ци, выкроив свободное время, наведался на место строительства моста, чтобы всё осмотреть. Однако там он застал нескольких рабочих, которые из страха перед влиянием Кадо просили Дадзуну об увольнении.
Опасения этих людей были вполне обоснованны: в конце концов, трагический конец, постигший некогда разозлившего Кадо Кайсу, служил им мрачным предостережением. В такой ситуации их нельзя было винить. Дадзуне оставалось лишь смириться и отпустить их, ведь удерживать людей силой он не мог.
Однако оставшихся рабочих катастрофически не хватало, что серьезно затормозило ход строительства.
Увидев это, Му Ци поделился с Дадзуной кое-какими своими соображениями. Эти предложения — принципы возведения арочных мостов, совместного распределения усилий и ручной сборки — Му Ци почерпнул из книг и телевизионных передач. Он изложил эти идеи Дадзуне, добавив собственные соображения, и собеседник мгновенно проникся вдохновением, сумев за счет хитроумной организации работ решить проблему нехватки рабочих рук. Дадзуна был настолько поражен проницательностью Му Ци, что стал относиться к нему с еще большим уважением и попросил задержаться еще на несколько дней, чтобы руководить строительными работами. Му Ци долго не раздумывал и сразу согласился. В конце концов, ему хотелось воочию увидеть предстоящую битву между Дзабудзой, Хаку и Какаси, а заодно испытать себя в бою, лично рискуя в схватке.
Спустя несколько дней строительство моста подходило к концу.
В то утро Наруто еще крепко спал, и, видя, как сильно он истощен, товарищи не стали его будить.
В итоге сопровождать Му Ци и Дадзуну к строящемуся мосту отправились Какаси, Саске и Сакура.
Что случилось? — дойдя до берега, они с изумлением обнаружили, что все рабочие на мосту лежат раненые, и Дадзуна потрясенно воскликнул. — Что здесь произошло?!
Неужели... — в сердце Какаси шевельнулось недоброе предчувствие.
И действительно, как он и предполагал, опасения вскоре подтвердились. Внезапно из ниоткуда поднялся густой туман и окутал всех присутствующих.
Дрянь дело! Это техника скрытого тумана того парня, он и вправду жив! — Какаси воспринял происходящее как смертельную угрозу и тут же вскричал. — Саске, Сакура, враг идет, защищайте стариков!
Заждались, Какаси. Ты всё та же нянька для дрожащего от страха сопляка.
Голос раздался прямо в ушах у окутанных туманом людей, и по тону было слышно, что Саске ни во что не ставят. Услышав это, Му Ци сразу догадался, кто перед ним — беглый ниндзя из Тумана, Момоти Дзабудза. Этот отступник обладал невероятной силой. К тому же Му Ци знал, что рядом с ним непременно должен находиться тот самый мальчишка со способностями Улучшенного Генома — использующий Стихию Льда Хаку. Поэтому он не смел проявлять ни малейшей беспечности и тут же задействовал Внутреннюю Энергию, без лишних слов покрыв тело защитной ци.
Впрочем, мне и самому не терпелось с ним схлестнуться! — мысленно ликовал Му Ци, полностью подготовившись к бою и ощущая странное волнение.
Ого, похоже, еще один старик дрожит от страха, — заметив странные движения Му Ци, Дзабудза издал насмешливый смешок и язвительно бросил.
Дедушка Саката, вам не нужно бояться, — Саске выступил вперед, заслоняя Му Ци собой.
Что до меня... думаешь, я дрожу от страха? Это я от предвкушения дрожу! — Сжав в руке кунай и разглядев сквозь туман силуэт, Саске бросился в атаку.
За последние дни упорных тренировок сила Саске заметно возросла. Улучшился не только контроль над чакрой, но и боевые навыки, к тому же морально он был полностью готов к новому нападению врага. Разумеется, он был уверен в собственных силах и даже давно жаждал подобного боя.
Вижу! Тебе не скрыться! — Саске мчался во весь опор,
на ходу нанося удары кунаем по прячущимся в тумане фигурам.
Такая скорость, даже по мнению Му Ци, заслуживала оценки едва ли «удовлетворительно». Разумеется, водный клоун Дзабудзы не мог выдержать подобного натиска: он мгновенно распался и превратился в лужицу воды, растекшуюся по настилу моста.
Ого, да он раскусил моего водного клоуна, а этот сопляк изрядно подрос, — Дзабудза, впрочем, нисколько не расстроился. Выйдя из тумана, он обратился к стоявшему рядом мальчику в маске: — Хаку, кажется, у тебя появился противник.
И правда, он заодно с Дзабудзой! — заметив на противоположной стороне мальчика в маске и узнав в нем того самого юнца, который якобы расправился с Дзабудзой, Какаси и остальные сразу поняли, что их прежние догадки были верны.
Му Ци же, прекрасно знавший истинную личность противника заранее, ничуть не удивился.
Хватит разыгрывать этот дешевый спектакль, — самоуверенно и надменно заявил Саске. — С этим ублюдком я разберусь сам!
Ты и впрямь силен, — похвалил Саске Хаку. — Пусть у водного клоуна была лишь десятая часть истинной силы оригинала, одолеть его так легко — дорогого стоит.
В разгар разговора фигура Хаку сорвалась с места порывом ветра и устремилась на Саске, который тут же уклонился и перешел к защите. Противники обменивались ударами, звон сталкивающихся кунаев и сенбонов не смолкал ни на секунду.
Какаси был не против вмешаться и помочь, но стоявшего впереди Дзабудзу нельзя было упускать из виду. Он понимал: стоит ему хоть раз атаковать, как он потеряет возможность прикрывать тыл, и тогда двум старикам не миновать гибели.
Вскоре стремительная схватка между Саске и Хаку внезапно затихла: их оружие — сенбоны и кунай — скрестилось в упорном противостоянии, и ни один не решался первым отступить.
Ты и вправду силен, но как ты теперь защитишься от моей атаки? — Хаку правой рукой с трудом сдерживал кунай в левой руке Саске. Однако его собственная левая рука внезапно взметнулась вверх, складывая печать.
Неужели... одноручная печать? — Саске помрачнел лицом, распознав намерения противника.
Техника ниндзя: Тысяча летающих водяных игл! — Не дожидаясь ответа, Хаку мгновенно завершил формирование техники.
Стоило технике активироваться, как вода от уничтоженного водного клоуна взметнулась вверх, превращаясь в бесчисленные иглы-сенбоны, которые градом обрушились на Саске.
Осторожно! — испуганно вскрикнула Сакура.
Если двигаться достаточно быстро, убрать блок, увернуться от летящих в меня игл и воздушной атаки его ниндзюцу... Если успеть, я смогу сделать всё это! — В мгновение ока Саске выработал план и тут же перешел к действиям.
Он молниеносно вскинул свободную руку, сложил печать, направляя чакру в стопы, а затем вихрем взмыл в воздух — и впрямь сумел за доли секунды увернуться от череды смертоносных атак.
Этим приемам управления чакрой Саске обучился лишь в последние дни, но сумел применить их с такой молниеносной сноровкой... Столь ослепительный талант поистине оправдывал звание гения.
Саске, ты просто невероятен! — восхищенно выкрикнула Сакура, наблюдая за тем, как изящно Саске отражает атаки.
Хм, — Саске извлек из ситуации максимум пользы. Во время очередного прыжка он метнул в противника несколько сюрикенов, окончательно перехватив инициативу.
Куда сложнее, чем я думал! — Хаку отпрыгивал назад, уворачиваясь от сюрикенов.
Но не успел он твердо встать на ноги, как Саске уже оказался рядом, вновь атакуя занесенным кунаем.
Не ожидал, что ты такой черепаха! — Саске пылал боевым задором, с каждой секундой становясь всё опаснее. Воспользовавшись паникой Хаку, который тщетно пытался увернуться, он нанес сокрушительный удар ногой, ввергнув противника ничком на землю перед Дзабудзой.
Хаку, ты проиграл ему в скорости?! — Дзабудза едва верил своим глазам.
Дзабудза, хоть нам с тобой и приходится остерегаться друг друга, но если судить по их поединку, чаша весов склоняется на нашу сторону. Как ни крути, Саске — главный новичок Конохи, а твой сопляк явно не дотягивает, — Какаси пытался сломить боевой дух Дзабудзы словами, заставив того отступить.
Хаку, ты слышал? Если так пойдет дальше, исход битвы перевернется, — проигнорировав реплику Какаси, Дзабудза посмотрел на поднимающегося с земли напарника.
Да, — Хаку тут же вскочил на ноги, и в тот же миг его тело переполнилось мощной чакрой.
Мгновенно окружающие ощутили пробуждение незримой энергии — от нее повеяло пронзительным, леденящим холодом самой суровой зимы.
Это... мороз? — Саске насторожился. Заметив, что противник складывает руки в замок, он понял, что готовится мощная техника, и, не колеблясь ни секунды, бросился в атаку.
Однако Хаку складывал печати с невероятной быстротой, прервать его уже не удавалось.
Секретная техника: Ледяные зеркала демонических кристаллов!
Как только прозвучало название техники и завершился последний жест, потоки воды взмыли в воздух, формируя массивные ледяные пластины, похожие то ли на щиты, то ли на зеркала, которые отрезали Саске путь к отступлению.
Эти ледяные зеркала парили в воздухе, окружая Саске со всех сторон. А его противник, Хаку, шагнул к одному из зеркал и, мелькнув силуэтом, буквально растворился в толще льда. Спустя мгновение его отражение появилось на каждой поверхности.
Что за чертовщина? Чего он добивается? — озираясь на бесчисленные копии Хаку вокруг себя, Саске почувствовал, как в груди зародился страх.
Снаружи же Какаси и остальные видели лишь замкнутую ледяную сферу. Что происходило внутри между Саске и Хаку, оставалось совершенно скрытым от их глаз.
Что это за ниндзюцу? — Какаси лихорадочно перебирал в памяти воспоминания, но не мог припомнить ничего подобного. Охваченный тревогой, он сделал шаг вперед, намереваясь поспешить на помощь.
Твой противник вообще-то я, — Дзабудза, не сводивший с Какаси глаз, мгновенно преградил ему путь. — Раз уж Хаку применил эту технику, вашему пацану уже конец.
Сделаешь хоть движение — и я прикончу всех троих! — с легкостью бросил Дзабудза, используя жизни Му Ци, Сакуры и Дадзуны в качестве рычага давления.
Проклятье! — Какаси понимал всю силу Дзабудзы, но пока не находил выхода.
Прикончишь нас троих? — с усмешкой переспросил Му Ци, решив, что больше нет смысла скрывать свои истинные возможности. — По силям ли ноша, сынок? У тебя опасные мыслишки.
С этими словами Му Ци шагнул вперед, оказавшись перед Сакурой.
Дедушка Саката, вы что творите? — в ужасе воскликнула Сакура, совершенно не понимая, к чему эти слова и поступки.
Дядя Саката, не дурите! — сурово окликнул его Какаси. Он и раньше подозревал старика, тщательно наблюдая за ним, а после восстановления чакры даже просканировал его с помощью Шарингана, убедившись, что Му Ци — самый обычный человек.
Не переживайте, я пойду помогу Саске, этот сорванец вечно доставляет хлопоты, — проговорил Му Ци, больше не сдерживая поток внутренней энергии, рвущийся наружу.
Истинная Ци Ледяного Холода мгновенно вырвалась на свободу. От этого натиска по телам присутствующих пробежала такая мертвенная стужа, точь-в-точь как от ауры только что примененной мальчишкой ледяной техники.
Неужели ты, как и Хаку, обладаешь Стихией Льда Улучшенного Генома?! — ощутив исходившую от старика леденящую волну Ци, Дзабудза изменился в лице и потрясенно выдохнул. — Старик, похоже, я в тебе ошибся!
Как такое возможно?! — изумился Какаси. — В твоем теле нет и следа чакры... Что это за энергия? Неужели режим отшельника?
Хе-хе, не скажу, — уклонился от ответа Му Ци и добавил: — Какаси, Дзабудза теперь на тебе, а я пойду выручать сорванца Саске.
Не дожидаясь ответа Какаси, он мысленным усилием призвал прямо из пространства Меч Тоцука, материализовавший в его руке.
Пространственное ниндзюцу?! — остолбенели Какаси и остальные, потеряв дар речи от увиденного.

Комментарии

Загрузка...