Небо было безоблачным, палящее солнце жгло словно огонь, а караван продвигался вперед по пустыне. Этот путь выдался крайне тяжелым, и все участники каравана обливались потом.
Однако Му Ци был исключением. На нем не было и следа усталости, напротив, он выглядел расслабленным и довольным, и всё это благодаря силе Внутренней Энергии. В его меридианах непрерывно циркулировала Истинная Ци Ледяного Холода, позволяя Му Ци с легкостью переносить даже такую погоду.
— Молодой господин, если мы пройдем еще немного, минуя вон ту оазис и приграничные селения, то сможем добраться до морского маршрута, — обратился Хамамото Хаято к Му Ци во время пути. — На этом участке передвигаться только на вьючных верблюдах действительно тяжеловато.
— Ничего страшного, — Му Ци совершенно не переживал. Он даже не ехал верхом на верблюде, а шагал рядом с караваном, словно прогуливаясь в тихом саду.
Не упускать ни единой возможности для тренировки — это тоже одно из необходимых качеств для тех, кто изучает боевые искусства. Прямо сейчас Му Ци использовал Истинную Ци Ледяного Холода для противостояния внешней жаре, чтобы совершенствовать эту Внутреннюю Энергию, а ходьба пешком рядом с караваном служила закалкой для тела.
Помимо коротких привалов, караван двигался вперед без каких-либо задержек из-за посторонних дел, и путешествие явно проходило очень гладко. Уже к полудню они миновали оазис и приграничные поселки, добравшись до морского порта.
Оставив вьючных верблюдов на постой на постоялом дворе торговой гильдии, люди потратили немало сил, чтобы по одному перетащить все товары на корабль.
Му Ци лично проверил всю эту партию грузов: там были лишь зерно и рис, никаких подозрительных или незаконных вещей, что позволило ему вздохнуть с облегчением.
— Молодой господин, следующий порт уже находится в зоне морских перевозок Кадо, — сказал Хамамото Хаято, находясь в каюте.
— Всё прошло так легко. Впрочем, раз уж так, у меня есть пара вопросов, — путешествие оказалось на удивление гладким, что даже удивило Му Ци. — Если всё так просто и легко, почему торговая гильдия наняла в сопровождение ниндзя?
— Ну, молодой господин сам знает, у Кадо отвратительная репутация, и многие им недовольны. Находятся те, кто пытается помешать поставкам товаров для него. Наш караван нанял ниндзя для сопровождения исключительно ради устрашения, — пояснил Хамамото Хаято. — Однако у нашей торговой гильдии огромные предприятия и запутанные связи, поэтому на этом пути никто не смеет чинить препятствия. А теперь начались морские перевозки, и помешать им они тем более не смогут, молодой господин может быть спокоен.
— Благополучное путешествие — это, конечно, хорошо, но... — на сердце у Му Ци было некое смутное беспокойство. — Если подумать, мы торгуем с Кадо и снабжаем его зерном, получается, мы выглядим словно злодеи, стоящие по другую сторону баррикад от простого народа.
— Дядя Хамамото, впредь лучше не вести никаких дел с такими великими злодеями, — немного подумав, произнес Му Ци. — Что до моего отца, я, разумеется, поговорю с ним и дам совет. Но вы — глава филиала, и обладаете полной самостоятельностью в подобных сделках. Вы должны запомнить: лучше заработать чуть меньше денег, но ни в коем случае не марать доброе имя торговой гильдии.
— Молодой господин рассуждает здраво, — хоть Хамамото Хаято и ответил так, на его лице читалось некоторое колебание, показывая, что в душе он был явно с этим не согласен.
— Ладно, не будем об этом. Дорога выдалась утомительной, давайте сначала отдохнем, — Му Ци не стал спорить с собеседником; по правде говоря, у него и не было весомых аргументов для спора. Разговор шел о бизнесе, к тому же они не нарушали законов и не совершали преступлений, так что в плане фактов ошибки не было. Просто в оригинальной истории Кадо был донельзя отвратителен, и Му Ци вовсе не хотел, чтобы торговая гильдия имела с ним хоть что-то общее.
С этими словами Му Ци уселся, чтобы заняться медитацией и регулировкой дыхания, успокоил мысли и вошел в состояние душевного покоя, известное из техники Луна в колодце.
Глядя на луну из колодца, забываешь о далеком и близком. Луна отражается в колодце, объединяя небо и землю.
Подобное отрешенное состояние духа позволяло циркуляции внутренней силы и истинной Ци протекать абсолютно естественно во время практики Внутренней Энергии, избавляя от необходимости поддерживать её усилием воли и удваивая результаты при минимальных затратах. Другие ментальные техники, такие как Канон Ледяного Сердца, тоже позволяли достичь подобного уровня и даже превзойти его, но требовали слишком больших затрат энергии, поэтому Му Ци не прибегал к ним без нужды. Что же касается Познания Зеркала Сердца, хотя оно и способно прояснить разум — по сути, являясь ослабленной версией Канона Ледяного Сердца — во время культивации от него было мало толка. А Неподвижная Дзен-Мстительность представляла собой технику для самосозерцания и восстановления, которая также ничем не помогала при практике Внутренней Энергии.
Самой странной среди техник, изученных Му Ци, была Стирающая Пыль Сотен Болезней.
Эта ментальная техника напоминала гипноз, однако применялась к самому себе. Находясь под воздействием техники Стирающая Пыль Сотен Болезней, человек был способен забыть любые раны, болезни и боли. Разумеется, поскольку это была лишь ментальная техника, исцелить недуги она не могла, являясь лишь особым состоянием духа. Например, человек с тяжелыми ранами и букетом болезней в таком состоянии мог полностью отгородиться от собственной боли и сражаться, но после этого его ждали еще более тяжелые и глубокие страдания.
...
Пока Му Ци сидел в медитации, практикуя Внутреннюю Энергию, грузовое судно стремительно неслось вперед, и к вечеру они прибыли в порт зоны морских перевозок Кадо в Стране Волн.
— Братец Хамамото! — невысокий старик в темных очках в сопровождении целой толпы подручных вышел им навстречу. — Уже поздно, давайте отдохнем здесь, я уже подготовил для вас место для ночлега в селении.
— Это Кадо! — Му Ци с первого взгляда узнал собеседника. — Эта прическа, темные очки и рост, тут не может быть ошибки, это тот самый негодяй.
— Мм, — Хамамото Хаято отдал приказ людям из каравана передать зерно подчиненным Кадо и обратился к нему: — Не желаешь проверить груз?
— Ни к чему, я вполне доверяю сделкам с торговой гильдией Му Хай. А это кто? — Кадо обратил внимание на Му Ци, которого Хамамото Хаято почтительно сопровождал, и с любопытством спросил:
— Я Му Ци, ниндзя сопровождения торговой гильдии. — Му Ци хотел кое-что выведать, поэтому, несмотря на сильное отвращение к этому человеку, все же назвал свое имя.
— Му Ци? Сын Му Хая? Не ожидал, что ты окажешься ниндзя. — Услышав имя Му Ци и сопоставив его с почтительным поведением Хамамото Хаято, Кадо мгновенно догадался о его происхождении. Учитывая, что в будущем ему потребуется расширять рынок, распространяя влияние из Страны Волн в другие регионы, и для всего этого ему была необходима торговая гильдия Му Хай, он тут же добавил: — Мы с твоим отцом связаны давней дружбой и являемся долгосрочными торговыми партнерами. Если у тебя будет время, в будущем ты можешь почаще приезжать сюда, чтобы выйти в море и поразвлечься.
— Хм, договоримся, — Му Ци прекрасно понимал замыслы собеседника: торговое сотрудничество было лишь прикрытием, а настоящей целью являлось поглощение и захват чужого бизнеса. Однако Му Ци не стал срывать маски, а напротив, притворно обменялся любезностями и произнес: — Я слышал, ты нанял отступника Момодзаку Дзабудзу выполнять твои поручения. Мне было бы интересно взглянуть на него.
— Ты даже об этом знаешь? Сведения торговой гильдии Му Хай и впрямь поражают! — Кадо сильно изумился, не ожидав, что столь секретное дело станет ему известно. Но подумав о масштабах деятельности торговой гильдии Му Хай, он быстро успокоился, списав утечку на мощную разведывательную сеть противника.
Немного помолчав, Кадо заговорил: — Я действительно нанял Момодзаку Дзабудзу, однако сейчас его здесь нет. Полагаю, он явится сюда завтра, как только закончит порученное мной задание.
— Завтра? — Му Ци немного поразмыслил про себя, уловив самую суть. — Похоже, время складывается как нельзя лучше: я приехал самую малость раньше. Что ж, завтра я отправлюсь пораньше в сторону Коноха, дабы посмотреть, удастся ли мне стать свидетелем битвы между Какаси и Дзабудзой.
Обдумав всё в голове, Му Ци вдруг произнес: — Тогда неважно, завтра рано утром я отправлю обратно. Лучше отправьте кого-нибудь проводить нас в гостевые комнаты в селении на отдых.
Сказав это, Му Ци пояснил Хамамото Хаято: — Дядя Хамамото, Кадзекаге поручил мне вернуться сразу после выполнения задания, поэтому завтра утром я тронусь в путь и не останусь здесь с вами.
— Хорошо, молодой господин, — будучи главой торговой гильдии, Хамамото Хаято имел еще массу дел, требующих решения, и должен был остаться здесь на несколько дней. Он не мог заставлять Му Ци силой ждать весь караван, поэтому ему оставалось лишь согласиться.
...
Следуя за указаниями подручных Кадо, Му Ци и остальные направились к месту отдыха в небольшом городке. По пути прохожие, завидев их, поголовно опускали головы и испуганно шарашились в стороны.
Увидев такую картину, Му Ци прекрасно всё понял.
— Кадо здесь ведет себя словно самодержец, а его приспешники наверняка вовсю бесчинствуют, раз люди так его боятся. — В сердце Му Ци поднялась волна гнева, которая в конце концов постепенно переросла в жажду убийства. — Помнится, в оригинале Кадо даже подвергал противников жестоким пыткам и публично казнил их. Этот ублюдок совершил бесчисленное множество злодеяний, и рано или поздно я убью его. Но не сейчас. Если я сделаю это сейчас, то неизбежно навлеку неприятности на караван.
Размышляя об этом, он не замедлял шагу. Вскоре они добрались до отдельного двора, выделенного Кадо, и Му Ци вошел в свою комнату.
Вообще-то Кадо планировал устроить вечером банкет и пригласить туда весь караван. Однако Му Ци отказался, сославшись на то, что не любит шумные скопления людей. К тому же, прекрасно зная характер и мерзкие поступки Кадо, Му Ци ни за что не стал бы пировать с ним за одним столом.
Подумав об этом, Му Ци лишь заказал порцию рамена, которую попросил принести прямо в комнату, чтобы слегка перекусить.

Комментарии

Загрузка...