Исчезновение Третьего Казекаге произошло несколько лет назад. Что до того, как именно он пропал, — даже Деревня Скрытого Песка этого не знает. Если бы они не прилагали все усилия к поискам Третьего Казекаге, эта новость и вовсе не просочилась наружу.
Конечно, сейчас время чувствительное; вполне возможно, что Деревня Скрытого Песка намеренно пускает пыль в глаза и плетет заговор за кулисами.
Всякий, кто читал первоисточник, знает, что на самом деле это дело рук Сасори Красного Песка, чьей кодовой миской была Нефритовая Дева. Что до того, как именно он его убил, можете домыслить сами: хотя в те времена сила Сасори, пожалуй, и уступала силе Третьего Казекаге, прозванного сильнейшим Казекаге, в смертельной схватке сила — лишь одна из составляющих. Есть и другие факторы: например, внешняя помощь, сообщники внутри, внезапное нападение, яды и тому подобное.
Одним словом, Сасори прикончил Третьего Казекаге, причем сделал это в строжайшем секрете, а из его тела сотворил марионетку. Эта кукла стала не только любимейшим творением Сасори, но и сильнейшей из всех его марионеток.
Исчезновение Третьего Казекаге заставило различные деревни ниндзя зашевелиться. Вторая мировая война только что закончилась, и это было время, когда все страны наперегонки боролись за ресурсы и развивали свои силы на полную мощность. Теперь же, когда лидер Деревни Скрытого Песка пропал, это, естественно, пробудило жадные взгляды других деревень, следом за чем последовали и разнообразные действия.
Таков уж мир войны. Не забывайте: это мир, где во главе угла стоят интересы. Семейные узы и дружба порой не стоят ломаного гроша — их можно с легкостью разорвать. Подобное продолжалось даже в поздние годы Хокагэ, когда нередки были случаи, когда ученики убивали своих учителей.
Исчезновение Третьего Казекаге было лишь завязкой, детонатором — горн войны вот-вот прозвучит вновь.
В кабинете Хокагэ мужчина средних лет в большой конической шляпе с иероглифом Огонь безмолвно смотрел в окно, словно ожидая кого-то весьма важного.
— Хокагэ-сама, вызывали?
В кабинете появился на редкость стройный и очень молодой мужчина с золотистыми волосами и солнечной улыбкой на лице — это был не кто иной, как Минато.
— Минато, ты пришел. — На лице Третьего редко проступала улыбка. Стоявшего перед ним Минато можно было назвать будущим Конохи. По крайней мере, Третий считал именно так.
В результате череды затяжных войн, хоть таланты и рождались один за другим, силы деревни истощились до предела: Второй пал в бою, Сакумо из клана Хатаке покончил с собой, а из Трех Легендарных Ниндзя в деревне остался лишь Орочимару, да только разве заглянешь ему в душу. На данный момент, помимо Минато, Коноха уже не могла выставить почти никого обладающего серьезной силой.
Затем Третий передал Минато разведданные об исчезновении Третьего Казекаге и тяжело произнес:
— Великая война ниндзя снова начнется.
Хотя Третий не стал объяснять почему, ума Минато было вполне достаточно, чтобы понять: война уже близко.
— Война, судя по всему, вспыхнет в течение года-двух, и на этот раз грядущая война окажется еще более невыгодной для Конохи.
Третий кивнул:
— Верно. Каждая война затрагивает все деревни ниндзя, и Коноха не исключение. Вот только сейчас боевая мощь Конохи понесла тяжелейший урон. В этот раз действовать нужно предельно осторожно, иначе наша деревня окажется в опасности.
— Третьему-августейшему не о чем беспокоиться: в деревне есть вы, есть Данзо-сама, а также старший товарищ Орочимару. К тому же, не исключено, что к тому времени вернутся Учитель и Цунаде-сама.
— Эх, — вздохнул Третий. — Я уже стар, к тому же я должен оставаться в деревне и держать всё под контролем. Данзо и Орочимару, боюсь, не станут вмешиваться, пока деревня не окажется на краю гибели. Что касается Джираи и Цунаде — я хорошо их знаю, боюсь, в ближайшее время они не вернутся.
Третий отложил трубку и сказал Минато:
— В этой войне тебе придется держать всё на своих плечах. Я уверен в твоей силе, но перед тем, как разразится война, я должен поручить тебе одно дело.
— Слушаю, Господин Третий, говорите.
— Что ты думаешь о смерти Сакумо?
Услышав это, Минато слегка растерялся — он не знал, почему Третий завел об этом речь.
— Старший товарищ Сакумо превосходил по силе Трех Легендарных Ниндзя, перед ним даже Три Легендарные Ниндзя отступали на три шага, к тому же он внес выдающийся вклад в прошлую войну ниндзя. Даже если он отказался от выполнения миссии, люди в деревне не должны были относиться к нему подобным образом. Это несправедливо по отношению к старшему товарищу Сакумо.
Третий кивнул, полностью разделяя слова Минато:
— Да, вот если бы Сакумо был жив...
Закончив говорить, Третий и Минато оба замолчали. Уход Сакумо стал колоссальной потерей для Конохи.
Долгое время спустя Третий заговорил снова:
— Минато, я позвал тебя сегодня, чтобы попросить об одной услуге: позаботься о сыне Сакумо, Какаши. Он, как и его отец, настоящий гений, но некоторые в деревне зашли слишком далеко. Это несправедливо по отношению к Какаши.
— Господин Третий, вы хотите сказать... — у Минато появилось предположение на этот счет.
— Верно. Ты уже давно джонин и обладаешь достаточными силой и способностями, чтобы обучать младшее поколение. К тому же, доверить Какаши тебе — я спокоен. — Третий обдумал этот план заранее: лучезарный характер Минато должен был заполнить пустоту в сердце Какаши и смыть засевшую внутри тьму. К тому же Минато был назначен им будущим Четвертым Хокагэ, и если Какаши станет учеником Минато, те люди в будущем станут вести себя куда сдержаннее.
— Пережив эту войну, я как раз смогу сложить с себя полномочия и уступить место Минато. Вот только сейчас у Минато еще недостаточно весомых преимуществ, и предстоящая война ниндзя как раз послужит для него трамплином. После этого не только Орочимару, но даже феодал в столице уже не смогут иметь возражений. — Разумеется, таковы были тайные замыслы Третьего, и он не стал посвящать в них Минато — таков уж расчет людей у власти.
— Слушаюсь, я сделаю всё от меня зависящее.
— Не спеши, Какаши сейчас все еще учится в Академии ниндзя. После экзамена на чунина я помогу тебе всё устроить. А пока перед тобой стоит задача: хотя в разведывательных данных говорится, что Третий Казекаге пропал, слепо верить этому нельзя. Отправляйся на разведку, выясни истинное положение дел в Деревне Скрытого Песка. Поступай так: возьми с собой Какаши, и пусть эта миссия получит ранг А. — Тщательно всё обдумав, Третий озвучил Минато свое поручение. Причиной, по которой следовало взять с собой Какаши, было желание дать им обоим притереться друг к другу, одновременно выведя его в свет для получения опыта и оградив от назойливого внимания Данзо. Сила Минато также позволила бы обезопасить Какаши — сразу несколько зайцев одним ударом.
Нельзя не признать, что Третий был исключительно мудр, вот только характером чуточку мягок.
— Слушаюсь, можете не сомневаться, Господин Третий. — Минато остался вполне доволен кандидатурой Какаши.
После ухода Минато в кабинет Хокагэ пожаловали трое молодых мужчин: один тощий, второй обычной плотного телосложения, а третий — весьма тучный, обладающий солидным весом. Это были представители предыдущего поколения Ино-Шика-Чо из Конохи: Яманака Иноичи, Нара Шику и Акимичи Чоджи.
Третий кивком поприветствовал их, так же протянув им на ознакомление разведывательные данные, после чего прямолинейно обратился к представителю высокоинтеллектуального клана Нара:
— Шику, что ты думаешь об исчезновении Третьего Казекаге?
Шику потер подбородок, внимательно перечитал донесение и вынес свой анализ:
— Возможны два варианта: либо Третий Казекаге вовсе не исчезал и это козни Деревни Скрытого Песка, либо Третий Казекаге действительно пропал.
— Каким бы ни был вариант, он послужит поводом к войне.
Ответ Шику не удивил Третьего: если бы клан Нара, обладающий высочайшим в Конохе интеллектом и величайшей склонностью к размышлениям, не смог разглядеть даже этого, вот это и впрямь стало бы сюрпризом.
— А чтобы доподлинно узнать, какой именно из вариантов верен, лучший способ — отыскать его. Но я не возлагаю больших надежд на этот метод: заметьте, если он скрывается намеренно, отыскать его в короткие сроки не удастся, — продолжил свой анализ Шику.
— Ох? И как же, по твоему разумению, Шику, нам следует поступить? — снова спросил Третий.
Шику слегка нахмурил брови:
— Отыскать его определенно не удастся. Как бы то ни было, нам необходимо готовиться к войне.
Третий с досадой улыбнулся: хотя он прекрасно знал, что лень семьи Нара притча во языцех, он всё же не ожидал услышать столь скудные выкладки — к тому же до всего этого он додумался и сам, да и сам всё прекрасно понимал.
— Шику, неужто у тебя нет способа достоверно выяснить, пропал ли Третий Казекаге на самом деле или просто прячется?
Услышав это, Шику снова развернул свиток с донесением и перечитал его еще несколько раз. Остальные молча наблюдали за ним. Спустя мгновение Шику произнес:
— Третьего Казекаге называют сильнейшим Казекаге. Исходя из одного этого факта, ему абсолютно незачем прятаться — иначе разве не опозорил бы он свой титул?
Иноичи вставил слово:
— Но опираясь лишь на это, нельзя с уверенностью утверждать, что Третий Казекаге именно пропал.
Шику кивнул:
— Сами по себе эти факты недостаточны. Но если взглянуть на данные разведки, исчезновение Третьего Казекаге датируется двухгодичной давности. Если память мне не изменяет, пять лет назад на собрании пяти Казе Третий Казекаге отсутствовал, да и в последующих сражениях его следов не наблюдалось. Более того, он не объявился даже тогда, когда перебили членов его собственного клана. Из этого можно заключить, что Третий Казекаге исчез по меньшей мере пять лет назад, а то и раньше. Я могу с уверенностью утверждать: Третий Казекаге уже мертв. Вот только кто его убил — остается неясным.
— Мертв?! — Потрясены были не только Иноичи и Чоджи, но даже сам Третий. Подумать только — Третий Казекаге носил звание сильнейшего Казекаге! Кто в нынешнем мире ниндзя способен бесшумно прикончить его?
— Тот, кому это оказалось по силам, несомненно, принадлежит к Деревне Скрытого Песка! — Шику вновь озвучил свой вывод.
И впрямь, клан Нара, заслуживший репутацию обладателей наивысшего интеллекта, вовсе не пустое место: их способность к анализу и дедукции гремела на весь мир ниндзя, и, основываясь лишь на крохах развединформации, они сумели воссоздать ход событий практически в точности.

Комментарии

Загрузка...