— Хидзэн, сколько лет, сколько зим! — с улыбкой сказала бабушка Най.
С того самого момента, как Чжигэ увидел Третьего, он украдкой наблюдал за ним.
За человеком, который дольше всех занимал пост Хокаге Конохи и дважды становился Хокаге.
Кто же он на самом деле — проповедник Воли Огня или интриган, искусно играющий политическими кознями?
Если он проповедник, то почему позволил клану Сенджу прийти в упадок, а клану Учиха — быть уничтоженным?
Почему позволил маленькому Наруто терпеть презрение окружающих, а Данзо и Орочимару — действовать сообща?
Если же он интриган, то почему, вопреки всеобщему мнению, поддержал Минато и помог ему занять этот пост?
Почему позволил стольким шиноби из простого народа проявить себя? Почему ценой собственной жизни защищал Коноху?
Невозможно всю жизнь притворяться, идя наперекор собственной натуре.
«Раз уж я попал в этот мир, позвольте мне развеять туман и своими глазами увидеть Третьего — героя мира шиноби!»
Однако обращение Хидзэна «сестрица Най» чуть не выбило Чжигэ из колеи.
Неужели они знакомы?
— Да, давно не виделись. Только посмотрите, как быстро ваши волосы совсем поседели, — с чувством сказал Третий.
— Время никого не щадит. Ты ведь тоже передал пост Хокаге новичку?
— Огонь Конохи передаётся из поколения в поколение и никогда не угасает. Я уже почти стал стариком, так что, конечно, должен уступить дорогу молодым. В этом и заключается основа процветания Конохи.
— Я всего лишь старая женщина и не слишком хорошо понимаю такие вещи.
— Ха-ха, в конце концов, я и правда состарился. Встретишь старого знакомого — и непременно хочется поболтать пару слов. Сестрица Най, вам хорошо живётся среди Учиха? Если у вас возникнут какие-либо трудности, смело обращайтесь ко мне.
— Среди Учиха? Я уже вышла из клана Учиха, — с горькой улыбкой сказала бабушка Най.
— Когда это произошло?
— Несколько месяцев назад. Этот ребёнок — сирота моего настоящего друга Чжэня. Вы ведь знаете, что на землях Учиха чужаков не содержат, поэтому...
Лицо Третьего омрачилось:
— Война... Сколько же людей навсегда отдали за неё свои жизни. Похоже, я правильно сделал, что ушёл с поста. Это я плохо исполнял обязанности Хокаге и позволил сестрице Най потерять близкого человека.
— Что прошло, то прошло. Хидзэн, живи хорошо. Тебе ещё предстоит защищать этих детей — их жизнь только начинается.
...
После недолгой беседы.
Наконец все прошли к столу в отдельной кабинке.
— Бабушка Най, вы и правда старые друзья Третьего? — спросила Кэйко.
Стоило женщине оказаться рядом с другой женщиной, как сплетен было не избежать.
Бабушка Най безмятежно взглянула на Кэйко и сказала:
— Мне всё-таки семьдесят лет. Я пришла сюда ещё в год основания Конохи, так что вполне естественно, что знаю кое-кого. К тому же в те времена во всей Конохе было не так уж много людей.
— Значит, вы ровесница Первого?
— Нет, Первый был старше меня больше чем на десять лет.
— Тогда вы встречали господина Первого? Каким он был?
— Господин Первый... — Бабушка Най, казалось, погрузилась в воспоминания.
Лишь спустя долгое время она медленно произнесла:
— Он был великим человеком.
В этот момент подошёл официант с продуктами.
Свиная грудинка, говяжьи рёбра, стейки, ломтики говядины и несколько гарниров.
Всё это заполнило собой целый стол.
У Идзуми так и потекли слюнки.
В отличие от Идзуми, Чжигэ заранее разузнал цены на продукты в Конохе.
Одни только продукты на таком столе стоили около 3000 рё.
В мясной лавке за них легко запросили бы 5000 рё, а то и больше.
Даже выполнив задание ранга C, много раз так не поешь.
Неудивительно, что Асума каждый раз жалел денег, когда угощал свою команду.
— Госпожа Кэйко, вы слишком много потратились.
— Это же наша собственная мясная лавка, пустяки. Бабушка Най, младший брат Чжигэ, Идзуми, попробуйте наши блюда.
Жарить мясо тоже нужно уметь. Кэйко явно была настоящим мастером и ничуть не уступала Чодзе.
Вскоре мясо подрумянилось, наполнив воздух соблазнительным ароматом.
— Давайте есть.
Свиную грудинку прожарили идеально: постное мясо получилось суховатым, но не жёстким, а жирная часть — хрустящей снаружи и нежной внутри.
Особый вкус ей придавала каменная соль, добываемая в Стране Земли.
— Как же вкусно! Просто невероятно! — похвалила Идзуми, причмокивая и глотая слюнки.
Чжигэ тоже слегка улыбнулся. Вкус был отличный. А что ещё нужно для хорошего жареного мяса, если продукты качественные?
— Ну как?
Кэйко спросила, заметив, что Чжигэ ничего не сказал.
— Самым лучшим продуктам зачастую требуется лишь самый простой способ приготовления. Неудивительно, что о вашей мясной лавке ходит такая слава, сестрица.
Вообще-то это была всего лишь фраза, призванная произвести впечатление.
Но для Кэйко она прозвучала словно гром среди ясного неба.
С тех пор как она взяла мясную лавку в свои руки, Кэйко постоянно стремилась довести её до совершенства.
Хотя мясная лавка уже была одним из самых престижных заведений Конохи, до истинного совершенства ей всё ещё было далеко.
Однако слова Чжигэ подарили ей неисчерпаемое вдохновение.
Они помогли ей понять, в каком направлении развиваться в будущем.
Продукты — вот что действительно имело первостепенное значение.
Если есть хорошие продукты,
то способы жарки, приправы и всё остальное становятся лишь приятным дополнением.
— Спасибо тебе, младший брат Чжигэ.
Чжигэ растерялся от этого неожиданного «спасибо». Он ведь просто из вежливости сказал пару слов.
После еды животик Идзуми едва не лопнул от сытости.
Кэйко велела работникам лавки запрячь мулов в повозку, чтобы отвезти их домой, а заодно доставить картофель обратно в лавку.
Перед отъездом Кэйко торжественно передала Чжигэ девяносто тысяч рё наличными.
Их сотрудничество официально началось.
Вернувшись домой, Чжигэ и Идзуми почувствовали сонливость.
Лёжа в постели, Идзуми сонно пробормотала:
— Младший брат Чжигэ, давай потом тоже откроем ресторан. Ты будешь поставлять продукты, а я — готовить. Будем угощать всех вкусной едой, хорошо?
— Хорошо!
Пусть Чжигэ и оказался в мире «Наруто», он вовсе не мечтал о бесконечных сражениях и убийствах.
Напротив, ему хотелось жить спокойно. Если в этой искалеченной войнами стране он сможет принести людям хоть немного счастья, значит, всё это уже будет не зря.
А если ему удастся обрести больше сил и изменить судьбы нескольких несчастных людей, будет ещё лучше.
Когда Чжигэ проснулся, уже было три часа дня.
Идзуми, эта маленькая соня, всё ещё сладко спала. Её влажные губы слегка изгибались в улыбке, а время от времени она причмокивала во сне.
Наверное, ей снилось что-то вкусное.
Выйдя в гостиную, Чжигэ увидел, что бабушка Най вяжет шарф.
Он осторожно начал:
— Бабушка, я хочу ещё немного расширить наши поля.
— Маленький Чжигэ, ты самостоятельный мальчик, так что сам принимай решения по таким вопросам. Бабушка поддержит тебя во всём.
— Спасибо, бабушка.
Сельскохозяйственные угодья в Конохе стоили недорого, а пустоши — ещё дешевле.
За пределами деревни земля стоила бы в несколько раз меньше.
Однако пока Чжигэ не собирался покупать землю за пределами деревни.
Там было слишком небезопасно. Когда он станет сильнее, можно будет подумать об этом.
Все сбережения Чжигэ хранила у себя Идзуми.
Когда Чжигэ рассказал ей о покупке земли,
маленькая девочка великодушно достала всё своё имущество.
Всего набралось чуть больше ста тридцати тысяч рё.
Сто тысяч ушло на покупку пятидесяти му пустошей, а оставшиеся тридцать тысяч потратили на то, чтобы нанять соседей: им предстояло вычистить сорняки и кустарник, а затем разровнять землю.
Когда все участки наконец выровняли, наступил конец года.
Дыхание Нового года становилось всё ощутимее.
Повсюду развешивали праздничные фонари и украшения, и Коноха погрузилась в море веселья.
Сидя на крыше, Чжигэ и Идзуми любовались огнями домов и яркими фейерверками.
— Какая красота!
— И правда. Завтра уже Новый год. Идзуми, чего бы тебе хотелось?
Идзуми сложила ладони перед грудью и с милой улыбкой сказала:
— Хочу, чтобы бабушка была здорова, чтобы младший брат Чжигэ был счастлив, а ещё я хочу съесть много-много вкусненького~
— Маленькая обжора.
— Ничего подобного! Я женщина, которая решила стать поварихой. Я ем вкусненькое только ради накопления опыта.

Комментарии

Загрузка...